Capítulo 89

〈Punto de vista de Riley〉

 

Tras el incidente en la mansión de Fabro, Riley fue puesto en libertad condicional.

Por eso, lo único que podía hacer en aquella habitación sofocante era pensar en la princesa y arrepentirme.

¡No debería haber dicho eso, debería haber respondido así!

Si el Gran Duque hubiera presenciado semejante insolencia, habría perdido el afecto.

Los pensamientos anteriores se sucedieron uno tras otro.

Riley era una persona que ni siquiera pensaba en las palabras que había pronunciado a la ligera para bromear, sino que solo recordaba que Merria la había echado.

Para mí, Merria era una mujer aburrida que tenía un linaje mejor que el mío y que, por suerte, llamó la atención de Reukis.

Podría haberme reído de Shannon por ser tan insignificante.

Ni siquiera eso funcionaría con Merria, así que estaba furiosa y febril porque no podía ridiculizarla. Riley, que aún guarda un cariño especial por Reukis, estaba al borde de la ruptura.

Junto con su padre, Su Majestad el Gran Duque, y todos los niños pequeños de su familia, provocaron su ira.

Riley frunció los labios y fulminó con la mirada a Merria.

‘Otra vez, esa mujer…’

Aunque hacía tiempo que no la veía, Riley reconoció a Merria enseguida.

Ese cabello rubio blanquecino y esos ojos rojos desafortunados. Era natural que se me quedara grabado en la mente, ya que pasé unos días reflexionando sobre ello a solas.

Así que cuando entró por primera vez mientras Merria corría las cortinas, no pudo evitar sorprenderse al ver a Riley.

Pero la sorpresa duró solo un instante. Ni siquiera me pregunté por qué ni cómo estaba Merria en esa tienda, a la que venía por primera vez.

Para Riley, era evidente e importante que Merria no era un rival difícil de vencer.

Tal como Riley esperaba, Merria acaparó toda la atención con su sola presencia.

La forma en que me miraba era tan arrogante que no podía mirarla sin morderme la suave carne que tenía en la boca.

Sin embargo, era imposible ir en contra de su naturaleza.

Por eso la saludé cortésmente. Fue un saludo típico, acorde con las normas de etiqueta. No pude terminar de apretar los dientes, pero a Merria no pareció importarle mucho.

Después de eso, Riley pudo comprender por qué Merria había aparecido allí en primer lugar.

¿Qué dices, Lexie? ¿No te resulta muy familiar ese vestido?

Los ojos de Merria estaban fijos precisamente en el vestido que había elegido para sí misma.

Con toda probabilidad, pertenece a la princesa. Merria, al igual que yo, debió haber llegado a esta tienda acompañada por su doncella.

La criada debe ser la acusadora, al verlos discutir a su lado con furia descontrolada.

Riley se burló de Merria, quien anteriormente le había hablado de la lealtad de un sirviente, con toda la vehemencia que pudo.

¿Quién mira a quién con asombro?

Ante las palabras de Merria, la dueña se marchó inmediatamente para deshacerse del vestido. Terminar el trabajo delante de ella demostrará mi inocencia más adelante.

Una vez más, solo quedaban Shannon, Riley, Merria y su criada en la tienda. Ahora que había terminado sus asuntos, Riley pensó que Merria se iría pronto.

Después de que Merria se marchara, tuvo que recoger con cuidado el vestido de Shannon de nuevo.

Riley, algo molesta por la idea, negó levemente con la cabeza.

Entonces Riley sonrió a Merria y dijo: «Nunca imaginé que la doncella del duque haría algo así».

Parecía ofrecer consuelo, pero las comisuras de sus labios estaban ligeramente curvadas.

Ante el comentario sarcástico, Merria arqueó una ceja. Riley continuó hablando sin perder la sonrisa en sus labios.

“Princesa, si ya terminaste de hablar, ¿podemos hacer lo nuestro?”

Merria frunció el ceño cuando Riley dijo: «Si ya terminaste, date prisa».

Era obvio lo que Riley, que recuperaba el impulso si retrocedía, le haría a Shannon.

Había tantos vestidos como en la mayoría de los probadores de aquí. Ella no puede decir que todas esas cosas sean de Merria.

Así que, sacar a Shannon de aquí era la prioridad.

Merria no respondió a las palabras de Riley. En cambio, caminó hacia Shannon, que se encontraba apartada a un lado de la tienda.

Shannon la miró fijamente con expresión de desconcierto mientras se acercaba.

“Ha pasado mucho tiempo. Lamento no haber podido preguntarte tu nombre en aquel entonces.”

Ante las ingeniosas palabras de Merria, Shannon negó con la cabeza.

Merria conocía muy bien a Shannon, pero era lógico que Shannon no la reconociera.

En el incidente anterior en el callejón, esa fue la única conversación que mantuvieron.

No he visto a Shannon desde el día en que, sin querer, tiró el pastel al suelo.

Incluso en la noche de la mayoría de edad, Merria solo vio a Shannon de reojo.

“Ya me he topado contigo antes.”

Era Lexie quien sostenía el pastel, para ser exactos. Shannon aún no parecía recordarla.

«Adivina lo que estoy diciendo». Cuando Merria habló con esa expresión en la boca, Shannon arqueó una ceja.

Hoy había salido a petición de Riley, acompañada de sus amenazas.

Cuando Riley siguió por primera vez a ‘Shannon’ a la mansión de Magner, lo pasó mal.

Riley solía llamar a Shannon para que la vistiera cuando iba a una fiesta. Intentaba transformar su complejo de inferioridad en una sensación de superioridad.

«Con esa cara de suficiencia, no eres más que una criada.»

Fue como un hechizo que nubló el sentimiento de superioridad de Riley.

Pero para ella, que ya conocía el linaje de Shannon, todo aquello parecía ridículo. Aun así, nunca la detuvo ni la culpó por sus acciones.

Más bien, ella formaba parte del bando que animaba.

Aunque la bondadosa Shannon estaba muy dolida y se metió debajo de su manta, la convenció para que hiciera más.

Para que Shannon pueda acurrucarse en mis brazos. (Es Ariene disfrazada de Shannon).

‘Esto es algo que no me esperaba.’

Miré a Riley, que estaba de pie a lo lejos, con el ceño fruncido.

Incluso después de transformarme en su cuerpo, esperaba que viviera sola en el anexo.

La hostilidad de Riley se intensificó después de que el Conde llamara a Shannon a la mansión principal.

Por supuesto, no me importaban esas miradas ni los insultos, pero ahora estaba ocupada atendiendo únicamente a Helena.

Mientras tanto, me resultaba un poco molesto que una niña tan pequeña anduviera caminando delante de mí.

Al parecer, la relación entre la princesa que apareció de repente y Riley no era muy buena.

Además, se comporta como una princesa, ayudando a los débiles. No tenía motivos para negarme a hacerle ese favor.

Shannon miró a Merria con los ojos llorosos. En mi memoria, no existía la posibilidad de encontrarse con una princesa por casualidad.

Entonces, la persona que conoció el día del que habló la princesa era la «verdadera Shannon». ¿Quién iba a imaginar que había una forastera en el pequeño mundo de Shannon que yo había creado?

Sonrió levemente mientras sus ojos inocentes se iluminaban. Si ella fuera Shannon, habría dicho esto:

“Sí… lo lamenté entonces.”

Porque esa estúpida niña siempre ha tenido que pedir perdón con la boca.

✿

Merria salió de la tienda con Shannon de esa manera.

Pensé que Riley iba a detenerla, pero lo dejó pasar, sorprendentemente fácil.

La mirada que dirigió a las tres personas que salían de la tienda fue bastante penetrante. Al alejarse de Riley, Shannon le dio las gracias a Merria.

«Gracias por su ayuda.»

Era una sonrisa de postal, con las mejillas color melocotón sonrojadas.

Sin embargo, los ojos que se veían bajo las pestañas revoloteantes parecían muy fríos, a diferencia de los colores claros.

Merria, que pensaba que iba a llorar, hizo una pausa por un instante y luego esbozó una leve sonrisa.

Shannon tenía una personalidad dulce y delicada, además de una apariencia impecable. Era tan hermosa que sus ojos se secaban con facilidad, pero por eso, cada vez que la veía, sentía lástima e incomodidad.

Por eso no quería pensar en ello más conscientemente… Cuando me encontré directamente con la mirada penetrante de Shannon, sentí que mis preocupaciones se desvanecían.

«La Shannon original lloraba mucho y era muy sensible, pero ¿acaso Shannon cambió igual que yo?», pensó Merria, mirando a Shannon y notando el cambio.

Nos detuvimos frente a una cafetería mientras caminábamos, sin conversar mucho.

Era un lugar donde se vendía té y café durante el día y cócteles ligeros cuando empezaba a ponerse el sol.

Tras reflexionar un momento, Merria le dijo a Shannon: «¿Tienes tiempo?».

“…?”

Tenía muchas cosas que preguntarle a Shannon, así que fue una pena separarse de ella de esta manera.

Merria preguntó con una leve sonrisa: «Si no estás ocupado, ¿podemos tomar una taza de té?».

“Si es alcohol, también está bien”, respondió Shannon con una sonrisa cautivadora.

Merria asintió con la cabeza y llamó a Lexie. «Vuelve primero a la mansión».

“Estaré esperando allí.”

Lexie se removió, pero Merria no tenía tiempo para preocuparse por ella. Quería concentrarse únicamente en Shannon, a quien tenía enfrente en ese momento.

Tras enviar primero a Lexie de vuelta, los dos entraron en la tienda. Un pequeño grupo de personas estaba sentado bajo la tenue iluminación.

Cuando nos sentamos, el personal nos trajo la carta y agua.

Merria, que estaba mirando el menú, le dijo a Shannon: «Ya que me has dado tiempo, me llevaré toda la ración de hoy».

«Por favor…»

Shannon asintió y escogió esto y aquello del menú. Merria pidió un cóctel a base de limón.

‘Pensaba relajarme con una bebida ligera.’

Al cabo de un rato, el empleado que había tomado el pedido regresó con una bebida en cada mano. Colocó la roja delante de Shannon y la azul delante de Merria.

Merria alzó la copa y contempló el Marinen Bay, que parecía sacado del mar. Este cóctel, de sabor refrescante gracias al limón, ya lo había probado Merria en un baile de máscaras.

Recordé por un momento el día en que conocí a Reukis y sonreí.

Los dos se agarraron las copas y se animaron mutuamente como si se hubieran hecho una promesa.

¡Clink!

Un leve sonido del cristal fino al rozarse se extendió y Merria humedeció ligeramente sus labios.

Shannon se bebió la mitad del cóctel de una sola vez, como si le gustara.

“El color es muy bonito. ¿Cómo se llama?”

Ante la pregunta de Merria, Shannon ladeó la cabeza.

“No lo sé. Lo elegí basándome en la foto del menú.”

Shannon continuó después de terminar la mitad restante.

“Sabe mucho a cereza, ¿verdad, Piñatio?”

«Cereza…?»

Incluso después de haber vaciado el fondo de su vaso, Merria permaneció con la boca abierta ante la respuesta de Shannon.

Obviamente, porque Shannon no podía comer cerezas.