Capítulo 65

Merria preguntó con voz temblorosa: «¿Cómo… cómo se te ocurrió semejante idea?»

«¿Qué?»

Con ojos preocupados, Themis miró a Merria.

Merria, desconcertada e incapaz de elegir sus palabras, soltó todo lo que se le ocurrió.

“Mi padre ni siquiera conoció a Su Majestad el Gran Duque. Es una tontería que quienes hablaron de él hace mucho tiempo le hayan cerrado la boca.” ᴹᵉʳʳᶦᵃ

“Merria.”

“Padre, ¿por qué desconfías del poder de Reukis?” ᴹᵉʳʳᶦᵃ

“¿Sabes… algo?”

Themis agarró a Merria por los hombros con los ojos bien abiertos y con ambas manos.

“Lo sabes todo, ¿pero has estado al lado del Gran Duque hasta ahora? ¿Por qué… cómo pudiste hacer eso?”

Merria miró fijamente a Themis sin pestañear a pesar de su atronadora pregunta.

Themis se quedó sin palabras por un instante al ver la mirada de Merria, que era diferente a la habitual.

Merria no esperó mucho y volvió a preguntar: “Por favor, respóndeme. Padre.” ᴹᵉʳʳᶦᵃ

Themis relajó la mirada y le dio un par de golpecitos en el hombro.

‘Parece que no quieres escucharme ahora mismo… Probablemente sea correcto contárselo.’

Finalmente, Temis respiró hondo y comenzó a hablar.

“No estuve directamente involucrado. Simplemente lo escuché por casualidad.”

Frunció el ceño al recordar viejos tiempos. Merria respiró con calma y esperó a que continuara hablando.

✿

Era bastante tarde por la noche, hace mucho tiempo.

Themis, que estaba revisando los documentos en la oficina, suspiró profundamente.

» Suspiro …»

Themis se masajeó la nuca dolorida mientras se recostaba en la silla.

Los materiales con los que tenía que lidiar estaban apilados hasta el techo, pero las cosas iban fatal debido a su estado de ánimo inestable.

Los ojos carmesí de Themis se hundieron profundamente. Entonces, naturalmente, recordó lo que había sucedido en la reunión durante el día.

Los altos funcionarios imperiales debían asistir a reuniones todos los miércoles para informar al Emperador.

Temis también estuvo presente como duque y canciller del Imperio. Esta tarde, la reunión celebrada en el Palacio Kaizen estaba a punto de finalizar.

“Tengo algo que contarte.”

El Emperador, que normalmente sería el primero en abandonar su asiento, dijo.

Todos los nobles que estaban organizando sus asientos escucharon al Emperador.

“Próximamente se celebrarán los funerales del Gran Duque y la Gran Duquesa.”

“…!”

Todos abrieron los ojos de par en par ante las palabras de Afrio.

La muerte del Gran Duque y su esposa. Esas palabras eran demasiado pesadas como para siquiera pronunciarlas.

En el ataque que tuvo lugar en plena noche, el Gran Duque y su esposa murieron instantáneamente.

El autor del delito murió mientras estaba prófugo y nunca fue capturado.

Ante el impactante contenido, todos los nobles presentes quedaron desconcertados.

“Es una lástima, así que nadie debería hablar a la ligera.”

Afrio añadió una advertencia para que no se hablara del tema y se generaran rumores.

Sin embargo, dicen que incluso si se bloqueara el flujo de agua, no se podría impedir que las palabras se filtraran.

Después de que el emperador se marchó, todo el mundo habló de ello.

“¿Por qué dijo Su Majestad eso delante de todos? Debe haber alguien que quiera oírlo aquí.”

Alguien lo confundió con un evento político.

“Más aún, ¿no te preguntas por qué no mencionó al príncipe? Quizás resultó herido en el ataque…”

⁽ᴺ: ᴬˡᵗʰᵉᵒⁿ ᶦˢ ᶜᵃˡˡᵉᵈ ᵖʳᶦⁿᶜᵉ. REUKIS’ ᵐᵒᵗʰᵉʳ ᵃⁿᵈ ᵗʰᵉ ᴱᵐᵖᵉʳᵒʳ ᵃʳᵉ ˢᶦᵇˡᶦⁿᵍˢ. ˢᵒ ᶦⁿ ᵗʰᵉ ᵒʳᶦᵍᶦⁿᵃˡ ʰᵉ ᶜᵒᵛᵉᵗᵉᵈ ᵗʰᵉ ᵗʰʳᵒⁿᵉ.⁾

Alguien debió de codiciar el puesto de poder vacante. Themis frunció el ceño al observar el caos entre los nobles.

Esto fue solo el principio. Se avecinaba un gran revuelo en el mundo político del Imperio, donde el gran pilar se había roto.

Al regresar a la mansión y darle la noticia a Raven, inmediatamente se preocupó por el príncipe.

“¿No dijiste que tiene la misma edad que Merria? ¿Cómo…?”

“Debe estar en estado de shock.”

Themis también expresó sus condolencias.

Se dirigió a la oficina sin cenar. Normalmente no había visitas privadas con el Gran Príncipe, pero no podía creer que hubiera sido tan inútil.

Con desánimo, se convirtió en una noche de frustración sin haber terminado nada de trabajo hasta el momento.

‘De todos modos, no podré dormir tranquilo con esta mentalidad.’

Salió a dar un paseo por la noche para despejar su mente inquieta. Fue entonces cuando Temis paseaba lentamente por el jardín, calmando su mente agitada.

—No lo sé.

Themis dejó de caminar al oír palabras que resonaban en el tranquilo jardín.

‘¿Padre?’

Su padre, antiguo duque de Rackester, era Gaithia Rackester.

“¿Tengo razón?”

Lo que siguió fue una voz turbia, como si arañaran hierro. Temis se giró hacia el sonido con expresión de desconcierto.

A medida que el sonido se acercaba, se divisaron dos figuras de pie frente al invernadero.

Gaithia observó a su oponente con vigilancia en sus ojos carmesí. La otra persona vestía una túnica, pero su voz parecía la de una anciana.

Continuó con una risita. —¿Te ha encomendado el Emperador esta tarea? Investiga lo sucedido dentro de la residencia del Gran Duque.

Había dos candidatos para la sucesión imperial actual, el Príncipe Heredero y el Segundo Príncipe, pero uno de los herederos al trono de la generación anterior fue Afrion.

Por lo tanto, cuando Gaithia asumió el cargo, no existía división entre la nobleza. Si acaso había que considerarla, se trataba del poder que dirigía a la nobleza y del poder que apoyaba a la familia imperial.

Además, el predecesor, el duque de Rackester, sirvió al actual emperador y fue maestro de Afrion al mismo tiempo que su canciller.

Afrio tenía una gran confianza en Gaithia, quien había estado a su lado desde sus días como príncipe heredero hasta después de su ascenso al trono.

Sin embargo, Gaithia ha vivido en el territorio desde que cedió el título de duque a Themis. Solo respondió al mensaje del emperador sobre su buen desempeño y se mostró reacio a entrar al Palacio Imperial incluso cuando este llegó a la capital.

Quizás se trataba de evitar que el poder dentro del crimen organizado se dispersara, ya que se consideraba que eso supondría un retorno a la política.

A veces, Gaithia se quedaba en el Rackester y bajaba más discretamente ante las burlas de sus nietas. Themis pensó que esa era la razón por la que había venido esta vez.

‘¿Órdenes de Su Majestad…?’

Themis contuvo la respiración y escuchó. La anciana se encogió de hombros y dijo.

“Cómo es que el Gran Duque y la Gran Duquesa murieron de la noche a la mañana, pero todos los humanos bajo el mando del Gran Duque solo dicen que el criminal huyó… ¿No es extraño?”

“No sé de dónde sacaste eso ni qué oíste, pero será mejor que no me vuelvas a hablar.” ᴳᵃᶦᵗʰᶦᵃ

A pesar de la amenaza de Gaithia, a la anciana no le importó. Al contrario, respondió con una actitud descarada.

“Llévame ante el Gran Príncipe. Es peligroso porque su poder es demasiado fuerte ahora mismo. Si sigues haciendo eso, no podrá controlar el maná restante y algún día será devorado por la oscuridad.”

Las sombrías palabras de la anciana flotaban en el aire.

“Me niego.” ᴳᵃᶦᵗʰᶦᵃ

Cuando Gaithia se negó de inmediato, la anciana comenzó a reírse de él con sinceridad.

“¡ Jajajaja! ¡No escuchas!”

Entonces, de repente, dejó de reír y acortó rápidamente la distancia que los separaba.

“Entonces dame tu sangre.”

“¿Qué…?” ᴳᵃᶦᵗʰᶦᵃ

“Ahora mismo, solo tú y el Emperador podéis entrar. Ni una sola hormiga sale de la mansión. Es demasiado engorroso cortarle la muñeca al Emperador.”

La anciana, que había estado emitiendo muchos ruidos extraños, arañó rápidamente a Gaithia.

Poco después, Gaithiia se desplomó como si se hubiera quedado dormido. Temis observó la escena con los ojos bien abiertos.

«Padre…!»

Temis, que estaba a punto de correr hacia la caída Gaithia, no pudo continuar sus palabras.

«Cállate.»

Fue porque la anciana que había desaparecido ya estaba frente a él.

Temis la miró con la boca abierta. La anciana miró a Temis, aún con semblante sombrío.

“Eres más joven que en aquella época. Es increíble ver cómo todos rejuvenecen.”

—preguntó Themis, tartamudeando ante las palabras desconocidas—. ¿Podrías ser un mago o qué?

«Yo…»

En la visión borrosa, la figura de los labios de la anciana quedó grabada en la mente de Temis.

Al final de esa escena, él también se quedó dormido como si se hubiera desmayado.

✿

“Escuché esto mientras daba un paseo por la mansión en medio de la noche. He guardado silencio hasta ahora porque sé que es peligroso solo saberlo, pero termino diciendo esto.”

Ni siquiera reveló que había tenido noticias de Gaithia.

Themis lo presentía intuitivamente. El hecho de que se acercaba la muerte del Gran Duque y que no estaría en buen estado de salud.

‘No sabía que le contaría a Merria una historia que no le había contado a Raven en 10 años.’

Themis suspiró profundamente. Merria intentaba calmar su mente confusa. Mientras escuchaba a Themis, no pudo contener la risa.

Aunque Afrio parecía descuidado, era difícil confinar a la gente dentro de sus fronteras.

Era imposible que un Afrio como él pusiera a varias personas a cargo de una tarea tan importante como la muerte del Gran Duque y su esposa.

Quizás el Emperador solo le confió la tarea a Gaithia.

Además, a juzgar por la meticulosidad de Gaithia durante su vida, él también lo habría resuelto solo. Debió haberlos destruido a todos incluso si hubiera contado con la ayuda de alguien.

«Si mi abuelo estuviera vivo, podría escuchar los detalles de lo que sucedió ese día.»

Gaithia ya había fallecido hacía unos años, cuando su enfermedad crónica empeoró.

Merria se mordió los labios con fuerza. Gaithia, a quien le gusta hacer las cosas con pulcritud, no podía sacar a relucir una historia tan importante en medio de un apoyo desprotegido.

Si es así, significa que la anciana llegó arbitrariamente en medio de la noche.

Ni siquiera Merria, que conoce la historia original, lo habría sabido en toda su vida de no ser por Temis.

Incluso la existencia de una persona tan sospechosa y el hecho de que Gaithia estuviera involucrada en este asunto.

‘Además, conozco a esa persona.’

Por la arrogancia y las palabras de la conversación, la anciana lo supo.

El hecho de que el Gran Duque y su esposa murieran a causa de la fuga de Reukis.

Eran palabras de un desconocido al que Gaithia nunca había visto en su vida, así que probablemente las ignoró.

Quizás pensó que la anciana era una zorra que había oído algo y había venido a verlo.

Pero desde el punto de vista de Merria, la mujer estuvo involucrada en la tragedia del Gran Duque.

Fue algo que hundió la vida de Reukis en la miseria y que, además, acabó con la vida de sus padres. No pudo superar ninguno de ellos.

—Padre, ¿recuerdas algo más? ¿Algo? ¿Aunque sea algo trivial? —preguntó Merria con urgencia.

Temis respondió como si hubiera recordado algo mientras reflexionaba: «Dijo que el Gran Duque sufriría un golpe en el cuerpo debido al uso excesivo de su poder. Si no recibe tratamiento, podría morir».

“Tratamiento… ¿un mago o un sacerdote?” ᴹᵉʳʳᶦᵃ

“Probablemente no. Porque hice la misma pregunta la última vez.”

“…”

“Entonces ella dijo que…”

Themis habló con una expresión enigmática, como alguien que hubiera escuchado un comentario desagradable.

“No era solo una maga.”

Los brillantes ojos carmesí de Merria, teñidos de ansiedad, se abrieron gradualmente.