Capítulo 64

Reukis, que apoyaba el pecho con las manos rígidas, puso los ojos en blanco sin saber qué hacer. Se irguió como una estatua viviente y la miró desde arriba.

“Más que eso, Reukis.”

Reukis, que respiraba en silencio para que Merria, que apoyaba la cabeza, no se sintiera incómoda, se sobresaltó ante la repentina llamada.

En lugar de levantar la cabeza, Merria lo abrazó fuertemente con ambos brazos.

Después de un momento de vacilación, Reukis abrazó a Merria.

Reukis, que apoyaba la barbilla en la cabeza de ella, respondió con calma: «Sí, Merria».

“…”

Merria vaciló como si tuviera algo que decir.

Reukis esperaba sus palabras como un conejo con las orejas erguidas. Incapaz de mirarlo a los ojos, Merria organizó lo que quería decir.

¿Por dónde debería empezar? ᴹᵉʳʳᶦᵃ

Era difícil precisar el alcance de esta historia, que permanecía oculta en lo más profundo de su corazón, ya que nunca se la había contado a nadie más.

Primero, comencemos con mi primer encuentro con la anciana.

Fue justo cuando Merria estaba a punto de abrir los labios, mientras jugueteaba con el anillo de su mano izquierda.

Toc, tocㅡ

De repente, alguien llamó a la puerta de la habitación.

«Dama.»

Justo a tiempo, fue Rubén quien nos visitó.

Merria apartó lentamente la mirada y se dirigió hacia la puerta. Frunció ligeramente el ceño y asintió.

“Sí. Iré.”

Merria se zafó de los brazos de Reukis.

“Supongo que la comida está lista. Vamos.”

Dijo con una suave sonrisa.

Pensé que sería mejor comer algo antes de hablar. Me llevará mucho tiempo explicarle este anillo a Reukis.

Pero antes de que pudieran salir de la habitación, la puerta del salón se abrió de golpe.

“¡Merria!”

Detrás de la gran puerta apareció Themis, con el pelo rubio platino igual que Merria.

Ante la repentina aparición de su padre, Merria y Reukis quedaron desconcertados, cada uno por sus propios motivos.

Merria se sorprendió de que Themis, que se había marchado a patrullar el territorio, estuviera allí, y Reukis simplemente sintió que algo andaba mal.

“¿Padre?” ᴹᵉʳʳᶦᵃ

Merria se levantó del sofá y llamó a Themis con expresión de sorpresa en el rostro.

Themis entró en la habitación sin detenerse. Su mirada penetrante desvió la vista de Merria y se posó en Reukis. Detrás de la puerta abierta, Raven y Ruben, con rostros desconcertados, estaban de pie.

Themis parecía reacio a saludar a Reukis cuando este se acercó. Merria pudo ver que aún estaba enfadado por algo, a juzgar por su expresión rígida.

Merria miró a Raven, que estaba detrás, pidiéndole una explicación, pero Raven simplemente parecía disgustada con la situación.

Themis no dejaba de lanzar miradas penetrantes, y Raven no abría la boca, así que esto fue lo primero que Merria tuvo que hacer.

“Has vuelto.” Primero, ella lo saludó como de costumbre.

Pero no podía dejar de suspirar ante la situación.

«…Sí.»

Themis respondió presionando su frente arrugada. Entonces, Reukis, que estaba observando, saludó al duque y a su esposa.

“El duque y la duquesa. Hace tiempo que no nos vemos.”

“…”

A pesar de su cortés saludo, Themis no respondió.

“Ha pasado mucho tiempo, Su Alteza.”

Finalmente, cuando Raven respondió, la frente de Merria se deformó.

Algo debió haber sucedido. Merria decidió apresuradamente excluir a Reukis de la situación anormal.

“Reukis, ¿podrías darnos un segundo? Creo que mi padre tiene algo que decir…” ᴹᵉʳʳᶦᵃ

Ella pensaba que Themis no podía hablar porque tenía una invitada, Reukis.

A pesar de las palabras de Merria, Reukis no podía moverse con facilidad. Entonces Themis hizo una seña a Ruben, que estaba de pie junto al muro, y dijo:

“Rubén, prepara la comida de Cuervo. No la preparé bien porque tenía prisa.”

“Sí, amo.”

Rubén, que estaba de pie como una pluma, salió de la habitación. ¿Sucedió algo tan urgente que ni siquiera pudiste comer?

El rostro de Temis seguía rígido. —Y Merria. Síganme a mi habitación.

Antes incluso de que pudiera resolver su pregunta, Temis abandonó la habitación, dejando solo lo que tenía que decir.

Era una actitud que no se preocupaba en absoluto por la mínima cortesía hacia Reukis ni por el ambiente que se respiraba en la sala.

Las tres personas que permanecían en la habitación solo tenían expresiones de desconcierto en sus rostros y ninguna abrió la boca para hablar.

Reukis, sintiendo que algo no andaba bien, fue el primero en hablar.

“Merria. Me voy hoy. ¿Te gustaría invitarme de nuevo la próxima vez?”

“Oh… lo siento.” ᴹᵉʳʳᶦᵃ

Merria no pudo contenerse y disculparse. Reukis asintió levemente con la cabeza como si todo estuviera bien.

Reukis rechazó la invitación de Merria para despedirlo, diciendo que iría solo.

El carruaje que lo transportaba abandonó rápidamente la mansión Rackester.

En cuanto desapareció el carruaje de Reukis, Merria le preguntó a Raven.

“¿La familia se declaró en bancarrota? ¿Qué demonios está pasando?” ᴹᵉʳʳᶦᵃ

Su pregunta contenía una gran dosis de absurdo y cierto disgusto. Reukis era su amante y un invitado que había sido convocado a esa mansión ese día.

Pero no podía creer que lo dejaran ir de una manera tan desesperada.

Merria no podía comprender la grosería de Themis. Raven negó con la cabeza, incapaz de ponerse del lado de Themis.

Desde su punto de vista, Temis parecía ser una persona que carecía de dignidad y modales propios de un duque.

“Yo también tengo curiosidad. Es la primera vez que lo veo comportarse así.”

Raven también murmuró con tono preocupado. Para comprender esta situación, finalmente fue necesaria la explicación de Themis.

Sin demora, Merria se dirigió al despacho del duque.

Toc, tocㅡ

“Soy yo.” ᴹᵉʳʳᶦᵃ

“…”

No pude oír su permiso, pero simplemente abrí la puerta y entré por mi cuenta.

Temis estaba sentado solo en una habitación grande y oscura. Tenía las manos entrelazadas y la cabeza hundida sobre ellas, aparentemente sumido en profundos pensamientos.

Merria se sentó en silencio cerca de Temis.

Era Temis, que había estado absorta en sus pensamientos hasta que recobró el conocimiento, así que Merria golpeó la mesa un par de veces con la mano derecha.

“Oh, estás aquí”.

Entonces Themis alzó la cabeza y miró a Merria. Los brillantes ojos carmesí que simbolizaban la sangre del Rackester la miraban fijamente.

«Padre.»

Merria se sintió aliviada al ver su rostro cansado.

Hasta hace un momento, ella solo quería dejarlo pasar. Al verlo cara a cara, pensé que debía haber una buena razón.

‘Digamos que no hay problema si la mansión se vende mañana.’

Merria, que se había preparado, preguntó: «¿Qué pasa?» ᴹᵉʳʳᶦᵃ

Lo que salió de su boca no fue una respuesta, sino otra pregunta.

“Es como en la reunión de vasallos. Que el Gran Duque y tú sois… amantes. Que tenéis una relación.”

«¿Sí?»

Merria pensó que habría noticias impactantes, como que al menos uno de los suyos había sido devorado. Merria ladeó la cabeza sin comprender de inmediato la intención de la pregunta.

Themis repitió la misma pregunta, instándola a responder. «Te pregunté si era cierto que salías con el Gran Duque».

«Así es.»

“…”

“¿Regresaste antes de tiempo para hacer esta pregunta? ¿Fue por eso que trataste a Reukis con tanta franqueza?”

Merria dijo con toda sinceridad que no comprendía sus acciones. Algunos de los vasallos de Rackester tenían aproximadamente la misma edad que los abuelos de Merria.

Consideraban a Serinia y Merria como nietas adorables, ya que solo tenían un hijo y un nieto.

Pero Merria ya había crecido sin estar comprometida. Sus vasallos, que ya estaban interesados en ella, hablaban a menudo de su matrimonio o de su compromiso.

Mientras tanto, debían de haber oído que Merria tenía un amante.

‘La fuente probablemente fue mi madre.’

Había pasado un tiempo desde que Merria anunció su relación con Reukis, y ya no tenía intención de ocultarla.

Tenía previsto presentárselo formalmente a Themis y a su familia cuando llegara el momento.

Cuando Serinia anunció por primera vez la existencia de Miles, Themis la regañó diciéndole que lo trajera de inmediato y que debía comprobarlo personalmente.

Así que, cuando se enteró de que Merria tenía un amante, no le fue nada imposible correr a su encuentro por sorpresa.

Pero la actitud que acababa de mostrar era excesiva. No se trataba de un incidente lo suficientemente grave como para omitir tanto la patrulla prevista del territorio como la cortesía mostrada ante el Gran Duque.

Temis se frotó la sien palpitante con la mano derecha.

Su descontento con la situación se reflejaba en el ceño fruncido.

¿Qué? ¿A qué viene esa reacción?

Fue Merria quien se mostró bastante desconcertada por la reacción, más intensa de lo esperado.

Por supuesto, Reukis no parecía que fuera a salirse con la suya en una reunión familiar.

Objetivamente, era el novio perfecto. ¿ Acaso no era una persona que manejaba no solo el estatus y la riqueza, sino también la fuerza y la oscuridad?

Además, fue muy amable con Merria.

‘¿ Es que simplemente odias que tenga citas?’

Themis no era tan grandioso como Raven, pero también quería mucho a sus dos hijas.

Aunque Serinia estaba considerando a su yerno Daryl por la posición de sucesor, a Merria no le suponía un gran problema no casarse.

Ni siquiera estaba estipulado por ley que una princesa debiera casarse.

Merria, que pensó en la opción más probable, se encogió de hombros y continuó: “No te preocupes, no me casaré de inmediato”.

«¿Casamiento?»

Themis golpeó la mesa con fuerza y lanzó una mirada severa.

Merria, sobresaltada por su acción, se estremeció y se encogió de hombros. Mientras parpadeaba y permanecía inmóvil, Themis suspiró, apartándose el cabello despeinado.

“Siento haberte asustado.”

“Está bien, pero no sabía que te opusieras tanto a mi matrimonio.”

“No digo esto simplemente porque esté en contra de tu matrimonio. Eso no significa que tengas que hacerlo.”

¿Qué quieres que haga? Merria apostó lo que fuera a que el propio Temis probablemente no sabría de qué estaba hablando.

Mientras su hija pensaba con rebeldía, Temis cerró suavemente los ojos.

Entonces, preguntándose cuál era el problema, Merria negó con la cabeza.

“¿Te gusta un yerno como Miles? Reukis también está bastante bien…” ᴹᵉʳʳᶦᵃ

No creo que sea porque le guste un yerno amable, pero pregunté por si acaso.

“Merria.”

«Sí.»

“No puedes decírselo al Gran Duque.”

“El matrimonio aún está muy lejos.”

“Deja de salir con él.”

El rostro de Merria se contrajo ante la presencia coercitiva de Temis por primera vez.

En una época donde las relaciones libres son comunes, los padres se oponen a ellas. No hubo ninguna parodia como esta. No es propio de Temis, quien siempre persuadía con sensatez, forzar las cosas sin explicar el motivo.

El resentimiento creció en su corazón, como el de una adolescente de secundaria.

“…¿De qué estás hablando de repente?” ᴹᵉʳʳᶦᵃ

“Aunque rompáis ahora mismo.”

“¡Padre!” ᴹᵉʳʳᶦᵃ

Cuando Merria, enfurecida por su coacción irracional, alzó la voz, Temis, incapaz de soportarlo, confesó el motivo.

“¡El Gran Duque es demasiado peligroso para ti!”

El rostro de Merria se ensombreció ante los comentarios incendiarios de Themis.

Preguntó con una sonrisa en los labios. “De ninguna manera. No sabía que mi padre haría eso.
cree en los rumores.” ᴹᵉʳʳᶦᵃ

“No es un rumor.”

Themis negó con la cabeza y continuó rápidamente en voz baja: «El poder del Gran Duque era inmenso. Es como un cuenco de cristal lleno de agua caliente. Ahora parece estar bien, pero nunca se sabe cuándo se agrietará y se romperá».

“¿Qué es eso?” ᴹᵉʳʳᶦᵃ

Themis, que pensaba que Merria estaba avergonzada, suspiró profundamente.

“Estar cerca de una persona tan peligrosa. ¿Cómo no ibas a comprender el corazón de este padre?”

Temis no solo se oponía al amor de su hija, ni tampoco respondía con sensibilidad a los vanos rumores de una maldición.

Él creía que el poder de Reukis era peligroso. Como si alguien supiera que la muerte del Gran Duque y su esposa se debió a la fuga de Reukis.