Capítulo 109

“Llegas tarde.”

En el interior, la cuarta concubina, recostada despreocupadamente contra el respaldo de una silla, saludó a Diana con un cigarrillo en la mano.

La última vez que Diana la había visto en la competición de caza, al menos se había esforzado por presentarse al evento público. Ahora, el cabello de la cuarta concubina estaba tan desaliñado que decir «desaliñado» sería un halago. Con los ojos cansados tras unas gafas, parecía más una erudita agotada por el trabajo que una concubina.

Diana hizo una leve reverencia y dirigió su mirada a la larga boquilla que sostenía la cuarta concubina. «Es una boquilla inusualmente larga. ¿La hiciste tú misma, como la reverencia de la última vez?».

“No, esto es algo importado de Occidente. Lo fabricaron allí. Por cierto…”

La cuarta concubina hizo un gesto con la cabeza hacia la ventana que tenía detrás, lo que hizo que Diana, que estaba a punto de darse la vuelta, se detuviera. Dio una profunda calada a la larga boquilla del cigarrillo y luego exhaló un humo entre dientes, fijando su mirada en Diana.

Diana notó que los ojos perpetuamente cansados de la cuarta concubina ahora mostraban un atisbo de interés, similar al que había visto en el bosque, pero sutilmente diferente.

“¿Es el marqués Kadmond tu amante?”

“ Tos … ¿Qué?”

Diana, demasiado conmocionada para mantener la compostura, tosió al inhalar mal accidentalmente y finalmente logró balbucear una respuesta con voz aturdida. Pero la cuarta concubina se encogió de hombros con indiferencia, como si su pregunta hubiera sido perfectamente razonable, y señaló con la cabeza hacia la ventana que había a un lado de la habitación.

Cuando Diana, por reflejo, dirigió su mirada hacia allí, pudo ver claramente la entrada al palacio de la cuarta concubina a través de la ventana. En otras palabras, la cuarta concubina había presenciado toda la escena: Ludwig y Diana de pie, conversando, y luego Ludwig besándole la mano.

Diana respiró hondo, esforzándose por calmarse. Una vez que recuperó la compostura, negó con la cabeza con firmeza, con voz tranquila y resuelta. «…No sé qué estás pensando, pero te equivocas».

«¿Por qué?»

«…¿Indulto?»

“Bueno, es una pena que no estés en ese tipo de relación. Pensé que, después de mucho tiempo, podría pasar algo interesante.”

Cuando Diana repitió su negación, el breve destello de interés en los ojos de la cuarta concubina se desvaneció al instante. Chasqueando la lengua con decepción, apartó la mirada y volvió a dar una calada a su cigarrillo.

Diana parpadeó incrédula. …¿Así que ahora le parecería divertido que yo tuviera un amante? Ya me parecía extraña, pero… La cuarta concubina parecía estar aún más alejada del «sentido común» de lo que Diana había pensado inicialmente.

“Qué aburrido… no hay nada más que investigar.” La cuarta concubina murmuró con un suspiro, dando una profunda calada a su cigarrillo.

Diana, que había aprovechado la pausa en la conversación para mirar alrededor del laboratorio, se quedó paralizada ante las siguientes palabras de la cuarta concubina.

“Sería genial poder matar un espíritu y estudiarlo adecuadamente. Pero cuando un elementalista muere, el contrato termina y el espíritu regresa al reino espiritual, así que no puedo capturarlo. Y ningún elementalista entregaría voluntariamente su espíritu para la investigación…”

Diana se enderezó lentamente y se giró para mirar a la cuarta concubina. Para entonces, la cuarta concubina ya la observaba descaradamente. Levantando una comisura de los labios, la cuarta concubina volvió a hablar.

“ Ah , ya que tú también eres elementalista, ¿este tipo de conversación te incomoda?”

“…”

La leve sonrisa en el rostro de Diana se desvaneció lentamente mientras entrecerraba los ojos mirando a la cuarta concubina. Esto es una oferta.

“Guardaré tu secreto. Pero a cambio, deberías venir a visitar mi laboratorio algún día y decirme qué tipo de elementalista eres.”

La cuarta concubina había mencionado deliberadamente que Diana era elementalista, presionándola sutilmente. En esencia, le ofrecía guardar el secreto de su condición de elementalista a cambio de que le permitiera investigar a sus espíritus.

Esto es en realidad mejor.

La cuarta concubina había prometido, en efecto, guardar el secreto de la identidad de Diana como elementalista mientras estaban en el bosque. Pero Diana sabía que tal promesa no era más que palabras vacías. Después de todo, el silencio sin consecuencias suele ser el factor más peligroso.

Por supuesto, Diana no tenía intención de sacrificar a sus espíritus. Como la cuarta concubina había señalado, por muchos problemas que un espíritu pueda causar, el vínculo entre un espíritu y su portador es como el de un cuerpo y un alma.

A medida que la mirada de Diana se volvía más fría, los ojos de la cuarta concubina volvieron a brillar de interés. Finalmente, Diana sonrió con frialdad, con una expresión serena y calculadora.

“No puedo ayudarte con ninguna investigación seria. Pero te permitiré observar las características y las longitudes de onda mágicas de mis espíritus.”

La cuarta concubina arqueó una ceja, mirando a Diana como si fuera una tonta. —¿Qué te crees que soy? Ya he estudiado esos aspectos con otros espíritus…

“¿Y si se trata de un espíritu con un atributo que nunca antes se ha descubierto?”

“…¿Qué?” La cuarta concubina no podía creer lo que estaba escuchando.

En lugar de responder, Diana activó sutilmente su magia. Sus ojos se oscurecieron hasta adquirir un tono violeta más intenso. ¡Zas! —Una brisa intangible se agitó. Alrededor de Diana, la energía de su magia, similar a la que había sentido en el bosque pero ahora más contenida, comenzó a arremolinarse. Y entonces, instantes después… ¡Pii! Pequeños objetos negros, parecidos a nubes de polvo, salieron rodando de debajo del vestido de Diana. Poco después, un gato negro y un lobo, que se habían estado escondiendo tras ella, se acercaron perezosamente.

El lobo, Yuro, gruñó en la mente de Diana.

<Esto es una locura. ¿Qué clase de elementalista vendería su espíritu a una científica loca como ella?>

¿Prefieres morir?

<II…>

Ante la dulce pero amenazante respuesta de Diana, Yuro se quedó sin palabras, abriendo y cerrando la boca en silenciosa protesta. Finalmente, suspiró profundamente, resignándose a su destino, y negó con la cabeza.

Mientras tanto, los ojos de la cuarta concubina se abrieron de par en par por la sorpresa al ver a los tres espíritus revelarse. «…¿Un elementalista de alto nivel? Pero esos…»

—Permítame preguntarle de nuevo, Cuarta Concubina —interrumpió Diana con una suave sonrisa, su voz tan dulce como el color de su cabello—. ¿Está interesada en realizar investigaciones?

“… Ja. ” La cuarta concubina se pasó una mano por su cabello despeinado, soltando una risita baja. Incluso después de apartarse el cabello, siguió riendo en voz baja, como si hubiera perdido la cabeza.

Entonces, de repente, la cuarta concubina alzó la cabeza bruscamente. Yuro se sobresaltó instintivamente ante el movimiento repentino. A diferencia de antes, sus ojos oscuros ahora brillaban con una intensa vitalidad. Mostró los dientes en una sonrisa.

“Si dejo pasar esta oportunidad, hasta la chusma de Arlas me llamaría loco. Hagamos un trato.”

“Pero tengo una condición más.”

«¿Qué es?»

Los dedos de la cuarta concubina se crisparon con impaciencia, como si deseara colocar el espíritu de Diana sobre la mesa del laboratorio en ese mismo instante. Al percibir algo ominoso en la cuarta concubina, Hillasa tembló y se deslizó silenciosamente bajo la falda de Diana.

Diana, sin molestarse en aliviar su ansiedad, habló con calma: «Por favor, investiguen también si existen lugares dentro del imperio donde se puedan detectar longitudes de onda mágicas similares a las de estos espíritus».

Diana y su compañero no habían encontrado ninguna pista, pero aún podrían existir registros relacionados con un elementalista de atributo oscuro ocultos en algún lugar. De ser así, incluso un leve rastro de longitudes de onda mágicas similares podría detectarse en dichos registros.

Más importante aún… Podría haber otro elementalista de atributo oscuro oculto en el imperio que no sea la propia Diana. Las probabilidades son escasas, pero es mejor que no hacer nada.

Si, por algún milagro, si pudiera encontrar pruebas definitivas relacionadas con un espíritu de atributo oscuro…

“…”

El rostro de Kayden apareció de repente en su mente, pero la esperanza fue tan tenue y fugaz que rápidamente se desvaneció en su subconsciente.