Capítulo 100

Todavía debería faltar bastante tiempo para que la enfermedad de Elliot se agrave…

Antes de su regresión, Rebecca había matado a Elliot y Fleur a través de Diana cuando Elliot se desplomó a causa de su enfermedad. Rebecca planeaba culpar de sus muertes a una misteriosa enfermedad que Elliot supuestamente le había transmitido a Fleur, provocando que murieran juntos. Sin embargo, el colapso de Elliot a causa de la enfermedad aún estaba a varios años de distancia.

Tendré que estar atenta a esto, por si acaso. Diana se lo propuso. Al fin y al cabo, muchas cosas ya habían cambiado desde que había regresado al pasado. No podía ignorar la posibilidad de que esos cambios también hubieran afectado a Elliot.

Afortunadamente, gracias al consuelo de Diana, Fleur recuperó rápidamente su habitual buen humor. En ese momento, notó algo y se llevó rápidamente el dedo a los labios.

—Diana, mira allí —susurró Fleur en voz baja.

Diana ladeó la cabeza con curiosidad y se giró hacia donde Fleur la miraba. Entre los arbustos, al otro lado del bosque, un pequeño conejo movía las orejas. El conejo aún no los había visto y olfateaba a su alrededor, ajeno a su presencia.

¿Deberíamos atraparlo?

‘Intentémoslo.’

Diana y Fleur intercambiaron miradas silenciosas. En silencio, con cuidado, tomaron sus flechas, casi sin hacer ruido. Pero entonces, ¡ crujido!

» Eh ?»

Fleur dejó escapar un sonido involuntario de sorpresa. Antes incluso de que su mano tocara la punta de la flecha, el conejo se sobresaltó de repente y salió corriendo.

“Qué lástima.”

«Sí, lo es…»

Diana estaba a punto de darle la razón a Fleur cuando oyeron más ruidos de crujidos, seguidos de varios herbívoros como ardillas y ciervos que salieron repentinamente de detrás de ellos.

“ ¡Kyaa !”

Fleur gritó sorprendida, y Diana, instintivamente, la abrazó por los hombros. Pero los animales pasaron corriendo junto a ellas sin detenerse.

Diana parpadeó confundida. ¿Los animales suelen moverse en grupos así…? ¿O los persiguen los participantes…? Diana reflexionó mientras dirigía la mirada hacia donde habían venido los animales. En ese instante, palideció y agarró la mano de Fleur, echando a correr.

“¡Fleur, corre!”

“¿Diana? ¿Qué…? ¡ Jadeo !” Fleur, desconcertada, miró hacia atrás mientras Diana la arrastraba y reprimió un grito.

¡Kieeeek! Desde la dirección en que los animales habían huido, una criatura monstruosa, sin duda un monstruo mágico, los divisó y lanzó un grito aterrador. Fleur chilló al ver al monstruo, que se parecía a un ciervo pero babeaba una baba verde por la boca.

“¡¿Qué es esto…?! ¡Decían que los monstruos mágicos no podían acercarse al borde del bosque!”

—¡Debe ser un monstruo mutante! —gritó Diana mientras saltaba por encima de la raíz de un árbol.

Mientras tanto, los gritos comenzaron a resonar por todo el bosque como ondas. Diana se estremeció al sentir breves e intensas ráfagas de maná provenientes del otro lado del bosque.

…Parece que la barrera se ha roto. Y ese no es el único monstruo mágico que hay aquí. ¿ Había varios monstruos mutantes del mismo tipo?

Diana negó rápidamente con la cabeza, descartando esa idea. Si hubiera habido una gran cantidad de monstruos mutantes, quienes exploraron el bosque antes del festival de caza habrían encontrado pruebas, especialmente de un monstruo que babeaba una baba verde como esa. Eso significa que han aparecido diferentes tipos de monstruos mutantes.

Varios monstruos mutantes, no solo los comunes, habían aparecido simultáneamente. ¿Podría ser esto una simple coincidencia? La respuesta «No» cruzó por la mente de Diana.

En ese momento, Fleur tropezó con una piedra y cayó aparatosamente. “ ¡Uf …!”

“¡Fleur! ¿Estás bien?”

“E-estoy bien.”

Diana sujetó rápidamente a Fleur antes de que cayera, y Fleur habló con voz temblorosa.

¡Kieeek! El monstruo mutante que los perseguía estaba ahora aún más cerca.

Diana y Fleur corrieron desesperadamente, intentando encontrar a alguien que pudiera defenderlas mejor que ellas mismas. Pero parecía que los demás se habían dispersado a causa de los monstruos, y no encontraron a nadie ni siquiera después de correr un buen rato. Adentrarse en la parte más profunda del bosque, donde la barrera había caído, para encontrar a Kayden parecía demasiado peligroso: era más probable que se encontraran con más monstruos antes de dar con él.

En ese preciso instante, Fleur tropezó y volvió a caer. Diana la ayudó rápidamente a levantarse, pero el monstruo estaba tan cerca que podía alcanzarlas con solo dos o tres saltos más.

Fleur miró hacia atrás al monstruo que se acercaba y cerró los ojos con fuerza. —Diana, déjame. Sigue sin mí.

«¿Qué dijiste?»

“Creo que me torcí el tobillo cuando me caí hace un rato. Ya no puedo correr. Así que déjenme en paz…”

—No digas tonterías —la interrumpió Diana bruscamente, sin dejar que Fleur terminara la frase.

Aunque Fleur mintió sobre haberse torcido el tobillo, era cierto que ya no podía correr. Jadeaba, con la apariencia de que se iba a desmayar en cualquier momento. Al verla, Diana se mordió el labio. Con expresión decidida, dejó de correr de repente y soltó la mano de Fleur.

«¿Diana?»

Fleur la llamó por su nombre instintivamente. Al mismo tiempo, Diana sacó una flecha y, sin dudarlo, se clavó la afilada punta en la palma de la mano.

“¡Diana! ¿Qué estás haciendo?!” El grito de Fleur se convirtió rápidamente en un alarido.

En estado de shock, intentó agarrar la mano de Diana, pero esta retrocedió un paso, esquivándola. Entonces, apretando los dientes, Diana frotó la palma ensangrentada contra la corteza de un árbol cercano.

“Fleur, tienes que salir del bosque e informar a todos de lo que está pasando. Pero no hagas ningún ruido hasta que estés fuera del bosque, o atraerás a los monstruos.”

“¡Espera, Di—!”

“Si lo entiendes, ¡corre! ¡Ahora!”

Fleur intentó acercarse a Diana, pero esta la apartó con fuerza y corrió hacia la parte más profunda del bosque.

¡Kieek! El monstruo mutante, que casi los había alcanzado, percibió el olor de la sangre de Diana y lanzó un largo y excitado aullido. Olfateando el aire, el monstruo giró bruscamente y comenzó a perseguir a Diana.

Para cuando Fleur, que se había quedado paralizada por el miedo por un instante, recobró el sentido, tanto Diana como el monstruo habían desaparecido.

“ Ah …” Fleur apretó sus manos temblorosas en puños. Mordiéndose el labio, se dio la vuelta y echó a correr hacia el borde del bosque.

Todo sucedió en menos de cinco minutos. Y en ese breve lapso, el número de gritos que resonaban en el bosque se había multiplicado.

* * *

Mientras tanto, justo antes de que estallara el caos, Kayden se encontraba en lo profundo del bosque, aniquilando a los monstruos mágicos y depredadores con una eficacia casi despiadada.

¡Thunk-! ¡Kwaaaak! La espada de Kayden atravesó la espalda de un monstruo. La criatura parecida a un tigre se retorció un instante antes de detenerse y desplomarse sobre el suelo.

De pie sobre el lomo del monstruo, Kayden desenvainó su espada y la blandió con ligereza. Gotas de sangre púrpura salpicaron el aire. Patrasche, que había estado de pie junto al monstruo, hizo una mueca y esquivó la sangre.

“ Uf , ¿no estás cansado? ¿No puedes descansar un rato?”

¿Por qué debería tomármelo con calma si todavía estoy bien? Es mejor asegurar la victoria rápidamente. Kayden se encogió de hombros mientras saltaba de la espalda del monstruo. Apretó y aflojó el puño suavemente.

Sin duda estoy en plena forma. Su energía parecía inusualmente alta. Probablemente se debía a que parte de la presión mágica que lo había estado agobiando se había aliviado.

Para Patrasche, seguirle el ritmo a Kayden mientras se movía ágilmente por el bosque era agotador. Desesperado por controlar a su superior, Patrasche habló, visiblemente exhausto: «Sea como sea, Su Alteza parece más bien que está desahogando su frustración que buscando la victoria. ¿Le ha ocurrido algo a Su Alteza?».