Capítulo 78

Toc, toc. Justo en ese momento, llamaron a la puerta. Kayden, pensando que era el señor Drong que regresaba, respondió sin pensarlo mucho: «Adelante».

Pero al instante siguiente, la expresión de Kayden se endureció al ver a la persona que entraba en la habitación.

“…¿Hermana mayor?”

La persona que entró en la habitación era la segunda princesa Carlotta, con el rostro bañado en lágrimas. Kayden dudó por un instante de lo que veían sus ojos.

—Kayden… —Carlotta lo llamó con una mirada inusualmente desconocida mientras entraba en la habitación.

Clic. Se oyó el sonido de la puerta cerrándose tras ella.

Kayden se sobresaltó, se puso de pie y retrocedió, con la mirada fija y cautelosa. —¿Qué ocurre? ¿Por qué cierras la puerta con llave?

Kayden preparó su magia para invocar a Elfand en cualquier momento, manteniéndose tenso. Pero Carlotta no hizo más que romper a llorar. Tartamudeaba al hablar.

“V-Ven conmigo…”

“¿Qué?” La voz de Kayden estaba llena de incredulidad. Frunció el ceño confundido. “¿Qué quieres decir con…? Tengo que asistir pronto al desfile del festival de la fundación. Si estás aquí para impedirlo…”

—Por favor, te lo ruego. Ven conmigo. —Pero Carlotta bloqueó la puerta obstinadamente, negándose a moverse.

Mientras Kayden la observaba con dificultad, sus ojos se posaron en su cuello. Frunció el ceño. ¿ Un objeto mágico…? Aunque parcialmente oculto por una gargantilla de encaje, Carlotta llevaba un fino anillo alrededor del cuello. Una extraña energía mágica fluctuaba a su alrededor.

Kayden, sin poder ocultar su sospecha, preguntó: «¿Qué es eso que llevas en el cuello?».

“ Sollozo … sollozo …”

—Hermana mayor. Por favor, di algo —le gritó Kayden con frustración, pero Carlotta, aparentemente incapaz de responder, siguió llorando.

Finalmente, Kayden se acercó con cautela, sin bajar la guardia. Cuando extendió la mano para tocarle el cuello, Carlotta retrocedió sobresaltada, sacudiendo la cabeza frenéticamente.

“N-No. Si lo tocas mal, me cortarás el cuello inmediatamente.”

“¿De qué estás hablando? ¿Quién haría eso…?” gritó Kayden, conmocionado por sus horribles palabras.

Los ojos de Carlotta se llenaron de lágrimas de nuevo ante su arrebato. A través de su visión borrosa, vio un rostro familiar. Madre…

“No debes acabar como tu hermano.”

“No debes…”

Desde el día en que la segunda concubina abrazó a Carlotta por primera vez, se había vuelto notablemente cariñosa con ella. Carlotta temía lo que pudiera sucederle, pero no podía rechazar el afecto de su madre. El amor maternal que recibía por primera vez era irresistiblemente dulce.

Esta mañana, tras haber estado un rato inmersa en el afecto de la segunda concubina, Carlotta finalmente se percató del estado de ánimo de su madre. Era comprensible, ya que hoy era el día de la fiesta fundacional, un día en el que Kayden, y no Rebecca, era la protagonista.

A Carlotta le preocupaba que la segunda concubina se enfadara por esto y no dejaba de mirarla. Pero la segunda concubina, con calma, le acarició el cabello. Carlotta se sintió aliviada. Sin embargo, en el momento en que la segunda concubina, con rostro sereno, le colocó algo alrededor del cuello, sintió como si la hubieran despertado de un sueño.

“¿M-Madre? ¿Qué es esto…?”

“Listo, ya está. Qué bonito.”

Carlotta gritó presa del pánico, pero la segunda concubina simplemente sonrió con dulzura y le besó el cabello.

Carlotta sintió el frío metal del collar de encaje. Parpadeando confundida, se llevó la mano al cuello. Pero se detuvo en seco ante las escalofriantes palabras de la segunda concubina.

“No lo toques sin cuidado. Si no tienes cuidado, podrías cortarte el cuello al instante.”

“¿Qué? ¿Estás bromeando, verdad? ¿Por qué…?”

Carlotta forzó una sonrisa y se giró para encontrarse con la mirada de la segunda concubina. En ese instante, sintió como si le hubiera caído un rayo.

“Ah…”

La bondad en la que siempre había creído era, en realidad, una locura disfrazada de amabilidad. Al darse cuenta de esto, sintió un miedo intenso. Pero para entonces, la herramienta mágica ya estaba alrededor de su cuello.

La segunda concubina acarició con ternura el rostro tembloroso de su hija y la obligó a mirarla a los ojos. Su dulce sonrisa era inquietantemente escalofriante.

“Lottie, mi querida hija.”

“Sollozo, M-Madre. ¿Por qué me haces esto…?”

“El tercer príncipe es estúpidamente terco y no podrá quedarse de brazos cruzados mientras mueres, aunque seas mi hija.”

La segunda concubina habló con tono sereno, acariciando la mejilla de Carlotta. Carlotta quiso apartarse de su caricia, pero el miedo la paralizó, impidiéndole mover un dedo. La segunda concubina, mirando con ternura a su hija, le dio una orden.

“Ve y trae al tercer príncipe. En silencio, con discreción. Para que nadie se entere.”

«Sollozo…»

“De modo que, aunque desaparezca de este mundo, nadie sabrá dónde está.”

Por eso Carlotta había venido a buscar a Kayden antes del desfile. Con la ayuda de un espíritu maligno, había logrado escabullirse sin ser vista y llegar hasta aquí, con las piernas temblando todo el camino. Era para sobrevivir.

» Ja …»

Aunque Carlotta no dio explicaciones, su comportamiento y el objeto mágico que llevaba al cuello le dieron a Kayden una idea aproximada de la situación. Soltó una risa amarga y se cubrió el rostro con una mano. Su cara, oculta bajo la palma, se retorcía de angustia.

Qué cruel…

Kayden Seirik Bluebell no pudo ignorar a Carlotta, quien, desprevenida, simplemente disfrutaba del amor de su madre. La segunda concubina lo sabía muy bien, al igual que Rebecca había incendiado un pueblo inocente para atraerlo antes de la regresión de Diana.

—Por favor, ven conmigo… —sollozó Carlotta, aferrándose al borde de la manga de Kayden.

Kayden la miró con expresión preocupada. “… Iré, pero no te sorprendas…”

Desde el pasillo, apenas podía oír a Patrasche recordándoles a los caballeros de la Cuarta Orden las precauciones que debían tomar durante el desfile. Una vez que los caballeros estuvieran informados, Patrasche iría a buscar a Kayden.

“No llames la atención.”

La imagen de la joven Carlotta, que una vez lo había mirado con desprecio, se superponía a la de la Carlotta que lloraba frente a él. La voz de Patrasche y la voz fría de Carlotta se arremolinaban caóticamente en su mente.

“Kayden.”

Por encima de todo, el rostro sonriente de Diana apareció de repente en su mente. Kayden cerró los ojos con fuerza.

Ah. En el instante en que apareció el rostro de Diana, lo primero que pensó fue: «Lo siento». Su mente era un laberinto de complicaciones, pero su corazón ya había tomado una decisión.

“…Maldita sea.” Murmurando una pequeña maldición, agarró el brazo de Carlotta y saltó por la ventana.

Esto ocurrió dos horas antes de que comenzara el desfile inaugural del festival.

* * *

Aproximadamente una hora y media antes de que comenzara el desfile, Diana estaba sentada frente al podio, charlando con Elliott y Fleur.

“Esto no es un sueño, ¿verdad? Cuesta creer que el príncipe Kayden esté realmente liderando el desfile inaugural del festival junto a Su Majestad…”

“ Olfatea …”

“¿Elliott? ¿Estás llorando?”

“Pero… ver a Kayden ya mayor y encabezando el desfile me emociona hasta las lágrimas…”

…Más que una conversación, fue Diana escuchando cómo los dos mimaban a Kayden.

Diana intentó calmarlos con una sonrisa forzada, pero el cariño sincero que sentían por Kayden le conmovió. Sobre todo Elliott, que no paraba de llorar a pesar de las miradas extrañas de los nobles que lo rodeaban.

Kayden…