Capítulo 79

Elliot no podía dejar de llorar a pesar de las miradas extrañas que le dirigían los nobles que lo rodeaban.

Kayden…

Pero Elliot no pudo calmar sus emociones desbordantes.

“Su Alteza el Primer Príncipe, por favor… cuide de mi hijo…”

Cada vez que Elliot iba a visitar a Kayden al palacio del Tercer Príncipe, la tercera concubina, que siempre lo recibía con mucho cariño, le hacía esta petición justo antes de morir.

En aquel entonces, Elliot era frecuentemente criticado por los nobles por su falta de cualidades como príncipe. No tenía talento para la magia, lo cual ya era un defecto grave, y su frágil salud a menudo lo obligaba a permanecer postrado en cama.

En cambio, Rebecca poseía un gran poder mágico e incluso había hecho un pacto con un espíritu de fuego de alto nivel a una edad temprana, demostrando así sus extraordinarias habilidades. Nadie dudó en absoluto en despreciar a Elliot, tildándolo de imbécil disfrazado de realeza.

“Hola, Primer Príncipe.”

En tal situación, la tercera concubina fue la primera, aparte de la emperatriz, en mostrarle una sonrisa genuina en lugar de burlarse de él. Naturalmente, se sintió atraído por ella.

Siempre que Elliot no estaba postrado en cama, visitaba el palacio del Tercer Príncipe. La tercera concubina siempre lo recibía como a un amigo. Así, después del nacimiento de Kayden, Elliot prácticamente vivió allí.

Al principio, la emperatriz se sintió herida por el comportamiento de Elliot, pero finalmente no pudo apartar la mirada de la tercera concubina, cuya situación era similar a la suya. Con el tiempo, se hicieron amigas.

La expresión de la tercera concubina se ensombreció día tras día debido a la constante intromisión de la primera. Era incapaz de adaptarse al ambiente hostil del palacio imperial. Finalmente, a pesar de los esfuerzos de la emperatriz por encontrar una cura para su enfermedad, la tercera concubina se fue debilitando lentamente hasta morir.

Incluso sin la última petición de la tercera concubina, Elliot ya cuidaba de Kayden como si fuera su propio hijo. Tras su muerte, Elliot se dedicó por completo a cuidar de Kayden, que ahora estaba solo.

En lugar de sí mismo, a quien solo le faltaba legitimidad, Elliot intentó colocar a Kayden, que tenía carácter y capacidad, en el trono. Sin embargo, Kayden se enfrentó constantemente a situaciones de vida o muerte. Verlo ahora, ya adulto, casado con su amada y dirigiendo el festival fundacional por delante de Rebecca, hizo que a Elliot se le llenaran los ojos de lágrimas incontrolables.

Bueno, dicen que Kayden es como un hijo para el príncipe Elliot.

Sintiendo una punzada de compasión, Diana y Fleur le dieron unas palmaditas en los hombros a Elliot.

¿Eh?

En ese instante, Diana abrió mucho los ojos al reconocer una figura familiar. Al girar ligeramente la cabeza, vio a alguien corriendo hacia ella desde las puertas del palacio.

…¿Remisión de Patrasche?

Diana ladeó la cabeza con confusión al ver a Patrasche. Como miembro de la Cuarta Orden, debería haber marchado detrás de Kayden. ¿Qué motivo tendría para aparecer allí justo antes del desfile?

Patrasche se acercaba a ella con paso firme. Diana se sentía cada vez más desconcertada al darse cuenta de que se dirigía hacia ella.

Patrasche, abriéndose paso entre la multitud, finalmente llegó hasta Diana e inclinó la cabeza. «Su Alteza el Tercer Príncipe Consorte».

“Señor Remit. ¿Por qué está usted aquí…?”

—Por favor, préstame atención un momento —dijo Patrasche, jadeando con dificultad, hablando de forma intermitente.

Fleur y Elliot, que también sentían curiosidad, retrocedieron rápidamente. Diana les agradeció con un gesto de cabeza y se inclinó. Patrasche acercó su rostro al de ella y susurró, cubriéndose la boca con la mano.

“Alteza, ¿le ha comentado algo el príncipe Kayden? ¿Algún lugar al que ir o algo que hacer?”

“Simplemente dijo que nos viéramos más tarde porque tenía que prepararse para el desfile…”

Un repentino escalofrío de ansiedad agarró el corazón de Diana. En ese instante de incredulidad, el rostro de Patrasche se contrajo de angustia.

“El príncipe Kayden está desaparecido.”

Un golpe seco. Se le encogió el corazón al oír esas palabras. Se quedó en blanco. Pensé que no había habido señales de inestabilidad mágica últimamente, así que incluso dejé descansar a Hillasa. ¿Por qué ahora…?

Las yemas de los dedos de Diana temblaron mientras los apretaba con fuerza y apenas lograba hablar. «…¿Cuánto tiempo lleva desaparecido?»

“Han pasado poco más de treinta minutos. Según los sirvientes, desapareció poco después de que usted abandonara el palacio del Tercer Príncipe.”

“Entonces todavía se encuentra dentro del palacio imperial… o al menos en la capital.”

—Sí. Actualmente estamos registrando el palacio imperial, pero para evitar que se difunda la noticia, estamos utilizando el mínimo personal posible, lo que está ralentizando la búsqueda. Solo queda una hora y media para que empiece el desfile… En primer lugar, lo entiendo. Gracias por la información. Patrasche, aparentemente con prisa, inclinó la cabeza de nuevo sin esperar el permiso de Diana y se apresuró a regresar al palacio imperial.

Diana permaneció inmóvil, con el corazón latiéndole con fuerza y los oídos zumbando. ¿Habría sufrido otra convulsión…?

«Diana.»

Al imaginarlo, a él, que siempre le sonreía con calidez, ahora tendido frío e inerte, apretó inconscientemente su ropa.

“…ana!”

De repente, el ruido ambiental pareció regresar con fuerza, y Fleur la agarró por los hombros. «¿Diana, estás bien? ¿Qué te pasa?»

“ Ah… ”

La llamada de Fleur la devolvió a la realidad. Al alzar la vista, vio a Fleur y a Elliot observándola con expresiones de preocupación. Diana forzó rápidamente una sonrisa.

—No es nada —respondió ella, y echó un vistazo a su alrededor.

Como esposa de Kayden, la estrella del festival fundacional, ya era el centro de atención. Tras la partida de Patrasche, un caballero de la Cuarta Orden, la gente la observaba abiertamente con curiosidad.

Tengo que ir a buscarlo.

Diana buscaba ansiosamente una salida. Sin embargo, como miembro de la familia imperial, su asiento estaba en primera fila, en el lugar más visible. Irse repentinamente en esa situación sin duda levantaría sospechas, aumentando las posibilidades de que se descubriera la desaparición de Kayden.

¿Qué debo hacer…? Diana se mordió el labio con desesperación.

Fue entonces.

«Diana.»

Fleur, con una sonrisa dulce pero firme, le tomó la mano. Sorprendida, Diana se volvió hacia ella. Fleur sonrió cálidamente y susurró, cubriéndose la boca con la mano.

“No conozco los detalles, pero algo le pasó al príncipe Kayden, ¿verdad?”

Tras un instante de vacilación, Diana asintió levemente.

Elliot se inclinó y preguntó: «¿Vas a buscarlo?».

“…Sí.” Diana apretó los puños y respondió con firmeza.

Elliot la miró fijamente a los ojos azul violeta por un instante antes de sonreír levemente. Kayden, de verdad has encontrado a una persona maravillosa.

Al encontrarse con la mirada de Diana, llena de preocupación y cariño por Kayden, Elliot sonrió. «No tienes que luchar sola. Quizás no seamos de mucha ayuda, pero somos familia».

Familia. La palabra la impactó profundamente. Para Diana, familia siempre había sido un término asociado con la destrucción mutua. Pero oír a Fleur y Elliot usarla le resultó increíblemente reconfortante.

Diana, con un nudo en la garganta, apenas logró asentir. Elliot, al ver esto, sonrió cálidamente.

“Está bien entonces…”

Al instante siguiente, Elliot se agarró el pecho con dolor, su rostro se contrajo mientras se desplomaba. ¡Pum! Con un fuerte estruendo, Fleur gritó.

“¡ Heuk, keugh… !”

“¡Ay, Dios mío, cariño!”

Al oír el alboroto, la gente se giró para ver a Fleur y luego se percató de que Elliot se había desplomado. Gritaron y corrieron hacia él.

“¡Su Alteza el Primer Príncipe!”

“¿Estás bien?!”

Dado que Elliot era conocido por desmayarse con frecuencia sin previo aviso, nadie dudaba de la situación. Mientras la gente se levantaba de sus asientos y se reunía a su alrededor, toda su atención se centró exclusivamente en Elliot.

Vamos, Diana.

Gracias.

Tras intercambiar una mirada con Fleur, Diana se mezcló rápidamente entre la multitud y desapareció.