Capítulo 80

Kayden siguió a Carlotta en silencio, evitando las miradas de los demás. Carlotta había dejado de llorar un poco al entrar en el bosque que conectaba con el jardín del palacio imperial, pero de vez en cuando se miraba el cuello con nerviosismo.

¿Hasta dónde vamos?

Kayden observó la vegetación cada vez más densa a su alrededor. El bosque, conectado al jardín del palacio imperial, no era muy grande, pues estaba destinado a los paseos de la familia imperial. Si Patrasche notaba la ausencia de Kayden y comenzaba a buscarlo, pronto llegaría a este bosque, lo que hacía desconcertante que hubieran venido allí. Pero ese pensamiento pronto quedó interrumpido.

«Esperar…»

La voz ronca de Carlotta hizo que Kayden se detuviera bruscamente. Estaban en medio del bosque. Al mirar a su alrededor, no se veían estructuras ni señales de la segunda concubina.

“…Lo encontré.”

Al instante siguiente, Carlotta murmuró suavemente y presionó con el dedo un punto oculto entre los arbustos. Retumbando, apareció una entrada cuadrada donde antes solo había tierra y hierba. Estaba tan bien disimulada que era casi imposible adivinar su ubicación.

¿Existe un lugar así en el palacio imperial?

Kayden no pudo ocultar su sorpresa. Carlotta, aferrada a la entrada, lo miró con los ojos llenos de lágrimas.

…Maldita sea.

<Siento un aura ominosa abajo. ¿Sigues entrando?> Elfand le advirtió del peligro en su mente.

Kayden sabía que la segunda concubina no lo habría traído hasta aquí sin estar preparado. No tengo otra opción.

<…Sí. Eso es igual que tú.> Elfand chasqueó la lengua pero no lo disuadió más.

Kayden respiró hondo y saltó hacia la entrada. Al aterrizar suavemente, oyó un leve golpe. Mi cuerpo… se siente pesado. En cuanto descendió al subsuelo, sintió un peso sobre sus hombros.

Tras él, Carlotta lo siguió, y la entrada se cerró, impidiendo el paso de la luz solar. En su lugar, la única luz que iluminaba el espacio subterráneo era la de la vela que brillaba detrás de la segunda concubina.

—Ven aquí, Lottie. Lo hiciste bien. Ven aquí. —La segunda concubina se volvió hacia Carlotta con los brazos abiertos y le habló con ternura.

Carlotta se sobresaltó visiblemente. Mirando nerviosamente el anillo que llevaba al cuello, se acercó lentamente a su madre.

“Mamá, yo…”

“Sí, daba miedo, ¿verdad? Me lo quito ahora. No pasa nada. Todo está bien, cariño.”

La segunda concubina abrazó a Carlotta con fuerza, le dio unas palmaditas en la espalda y usó unas pinzas para cortar el anillo que llevaba alrededor del cuello. ¡Clang! El anillo se partió por la mitad y cayó al suelo, disipándose la magia.

En cuanto se quitó el anillo que la oprimía, Carlotta se desplomó débilmente al suelo. Pero la segunda concubina, habiendo terminado su tarea, no miró a su hija ni la ayudó a levantarse. Desechó la herramienta con desdén y se volvió hacia Kayden.

Kayden, con el rostro contraído por la ira ante la absurda escena, habló con dureza: «¿Qué significa esto, Segunda Concubina?»

Decenas de hombres armados rodeaban a la segunda concubina, creando una atmósfera siniestra. Ella daba vueltas entre ellos, riendo como una niña. Dado que nunca le había sonreído a Kayden, era evidente que algo andaba muy mal. Sus palabras lo confirmaron.

«Estamos intentando encontrar la felicidad». La segunda concubina, Adella, realmente lo creía. Si mato al tercer príncipe y escondo su cuerpo aquí, nadie lo encontrará hasta que el imperio caiga.

Este lugar era un espacio subterráneo secreto con el que Carlotta se había topado de niña. Aunque Carlotta parecía haber olvidado ese recuerdo, la segunda concubina recordaba claramente las palabras que su hija le había susurrado en secreto. Pensó que algún día podrían serle útiles a la primera concubina.
Llegado el momento, Adella remodeló esta habitación secreta subterránea utilizando un dispositivo mágico de sujeción. Además, hizo que los mercenarios que contrató portaran herramientas mágicas con longitudes de onda opuestas a las instaladas en la habitación secreta, creando un campo de batalla que solo resultaba desventajoso para Kayden.

Adella tenía la intención de matar a Kayden y enterrarlo aquí. Si logramos matar al tercer príncipe, podemos hacer que parezca que desapareció para siempre. Incluso si muero y el tercer príncipe escapa de aquí, me he preparado para que Roxanne no sea culpada y, al menos, para impedir que él encabece el desfile.

Adella había dejado un testamento por si, en caso de no lograr matar a Kayden, moría en su lugar.

[Mi hijo, Ferand, fue asesinado por la intriga del Tercer Príncipe. Yo, su madre, me di cuenta demasiado tarde. Ahora, me llevaré al Tercer Príncipe conmigo para que acompañe a mi hijo en la muerte.]

El testamento daba a entender que su intento de matar a Kayden era una venganza personal, no un acto en beneficio de la primera concubina. Si sobrevivía, el testamento sería destruido. Si moría, alguien del bando de la primera concubina lo haría público. Solo ella cargaría con la culpa.

Kayden, mirando a la segunda concubina como si estuviera loca, escupió sus palabras: «…¿Felicidad, dices?».

“Sí. La felicidad llegará cuando tu miserable vida termine. Si desapareces, todos serán felices, Tercer Príncipe.”

Sus palabras hirieron a Kayden como una daga. Se quedó sin aliento por un instante, recordando las miradas de quienes una vez habían elogiado a Rebecca y lo habían despreciado a él.

“Ojalá no estuvieras aquí.”

Esas palabras resonaron en su mente como una maldición.

El mundo seguiría adelante sin él. De hecho, muchos se alegrarían de su muerte. Hubo un tiempo en que Kayden deseaba morir. Al no ser querido en ningún sitio, anhelaba ser recibido por la muerte. Pero…

“Quiero que seas más feliz que nadie.”

Ya no.

Había alguien a su lado que deseaba su felicidad y su vida más que él mismo. Gracias a la existencia de Diana, Kayden sabía que las palabras de la segunda concubina no eran ciertas. Por eso, no se sintió herido y habló con firmeza.

«No.»

«…¿Qué?»

“Quitarme la vida solo os haría felices a ti y a la primera concubina, no a ‘todo el mundo’. ¿Me equivoco?”

Kayden dejó de usar los títulos honoríficos. Sus palabras borraron la sonrisa del rostro de la segunda concubina.
Disimulando su inquietud, Kayden agarró con fuerza la empuñadura de su espada dorada. Observó a los hombres que rodeaban a la segunda concubina, con las cejas arqueadas. « Siento que mi magia está siendo reprimida. Deben tener herramientas mágicas». Chasqueó la lengua mirando a los mercenarios, quienes no mostraban señales de resistencia como él.

La conversación sin sentido terminó. Tanto la segunda concubina como Kayden lo sabían.

Con expresión impasible, la segunda concubina ordenó en voz baja: «Mátenlo».

En cuanto se dio esa breve orden, decenas de mercenarios se abalanzaron sobre Kayden. Con expresión fría, Kayden apretó con fuerza su espada y cargó hacia adelante.

* * *

¿Qué ocurre, Lubi? Si no es urgente, hablamos luego. Estoy un poco cansada.

Rebecca, sentada junto a la ventana de su habitación, murmuraba con indiferencia, con la mirada fija en el exterior. Aunque estaba bajo arresto domiciliario, Rebecca y sus allegados se movían libremente dentro del Palacio de la Llama Blanca, solo con cuidado de no ser observados. Para ellos, las órdenes del emperador no significaban nada.

Ludwig, que había ido a ver a Rebecca durante un breve descanso antes del desfile, la miró fijamente antes de dar un paso al frente. ¡Zas! —Corrió las cortinas sin dudarlo, impidiendo que Rebecca viera.

Rebecca frunció el ceño y lo miró. «¿Qué significa esto…?»

“No puedes permitir que esto te agote.”

«…¿Qué?»

“Su Alteza fue quien dijo que no hay nada más tonto que dejarse vencer por una tormenta que pronto pasará.”