Capítulo 72

Ferand pronto se detuvo frente a la cueva donde, según los informes, se escondían los monstruos. Hizo una pausa para recuperar el aliento, mirando hacia el interior de la cueva, sumida en la oscuridad más absoluta. La espesa oscuridad pareció abrir sus fauces de par en par, erizándole la piel instintivamente. Pero apretó los dientes y sacudió la cabeza para ahuyentar el miedo.

“…No, puedo hacerlo.”

Dar marcha atrás ahora solo lo convertiría en el hazmerreír. Y era una tarea inevitable si quería liberarse de Rebecca.

“Ondina.”

Ferand invocó suavemente al espíritu del agua, extendiendo la mano. Una cadena de agua se formó en su mano y la apretó con fuerza. Respirando hondo, se impulsó desde el suelo.

“¡ Uaaaaah !” Soltó un fuerte grito para ocultar su miedo mientras corría hacia la cueva.

Pequeños monstruos con aspecto de araña, del tamaño de una mano, chillaban y se abalanzaban sobre él desde la oscuridad. Blandió la cadena con furia, abatiéndolos. ¡ Zas ! Cada golpe de la cadena de Ferand mataba a los monstruos sin piedad. Le resultó mucho más fácil masacrarlos de lo que esperaba, y poco a poco, una sonrisa se dibujó en su rostro, transformándose en una carcajada de júbilo.

“¡ Jaja , jajaja ! ¡Mira! ¿Decían que solo podía estar a salvo al lado de mi hermana? ¡Yo también puedo…!”

Chirrido. En ese momento, un chillido bajo y pesado que no se parecía en nada a los gritos de los pequeños monstruos resonó por la cueva. Ferand sintió escalofríos recorrerle la espalda mientras levantaba la vista lentamente. Tan pronto como sus ojos se encontraron con el líder de los monstruos agazapado en el techo de la cueva,

Esa cosa…

Esa cosa es imposible de vencer. Sus instintos gritaron mientras Undine le susurraba al oído.

Correr.

Sus instintos se precipitaron, superando la comprensión del mensaje que resonaba en su mente. Ferand retrocedió instintivamente unos pasos vacilantes antes de darse la vuelta y echar a correr. La confianza en su rostro se transformó en un miedo paralizante.

Chirrido, chirrido, chirrido. Los gritos del líder y los pequeños monstruos que le respondían se superponían a sus espaldas. El sonido de cómo se acercaban aumentaba rápidamente.

“¡ Keugh , casi lo logramos…!”

Ferand jadeaba con dificultad al divisar la salida que brillaba tenuemente más adelante, una sonrisa de alivio se dibujó en su rostro. Pero entonces resbaló con la sangre de los pequeños monstruos que había matado, tropezando pesadamente. Sintió como si su corazón se hubiera detenido por un instante. Ah.

¡Pum! Ferand rodó sobre el suelo de piedra irregular con un fuerte estruendo. Inmediatamente, los monstruos se abalanzaron sobre él.

“¡ Keuaaagh !”

Su grito de dolor resonó por toda la cueva. Pero a los monstruos no les importó, concentrados en devorarlo.

Ferand extendió su mano temblorosa hacia la entrada de la cueva, apenas visible. Sus labios se movieron débilmente. «Si-Si…»

La hermana Rebecca. Curiosamente, en esta situación tan crítica, lo primero que le vino a la mente fue el nombre de Rebecca.

Pronto, incluso la tenue luz que veía quedó oscurecida por los cuerpos de los monstruos.

* * *

¡ Zas ! Kayden clavó su espada en el cuello del último monstruo mutante que cargaba. El monstruo, que se retorcía de dolor, quedó inmóvil. Retirando la espada del cuello del monstruo, Kayden gritó: «¿Está todo claro?».

“¡Todo despejado por aquí!”

“¡Despejado también por este lado!”

Los caballeros confirmaron la muerte de los monstruos al examinar sus cadáveres. Tras confirmar que la situación había terminado, se sentaron con gemidos o se apoyaron en sus armas.

El vicecapitán, apoyado en su gran espada, sonrió. «Gracias a que Antar se unió a nosotros, nadie murió. Contar con una defensa sólida es tranquilizador».

“Eres demasiado amable.”

“¡Qué tiene de amable, hombre! Ten un poco más de confianza.”

Los demás caballeros de cuarto orden rodearon a Antar, bromeando con él y diciéndole que la modestia era engañosa. Antar, aunque todavía no estaba acostumbrado a semejante muestra de afecto tan efusiva, no le importó y los dejó tranquilos.

Mientras tanto, Patrasche notó que Kayden miraba la palma de su mano e inclinó la cabeza. «¿Su Alteza, ocurre algo?»

—Oh , no, es solo que… —respondió Kayden por reflejo , pero su frase quedó inconclusa. Por suerte, Patrasche no insistió.

Kayden frunció el ceño, mirando fijamente la palma de su mano. Siento que mi maná ha disminuido. ¿Será solo mi imaginación…?

<Puede que no sea solo tu imaginación. Si tu maná original era 120, ahora es 110. Pero como el límite de tu cuerpo es 100, no hay diferencia.>

La voz de Elfand resonaba en la mente de Kayden. Aunque la explicación lo tranquilizó, Kayden seguía desconcertado por la disminución de su maná.

Bueno, mientras no baje de 100, no importa. De todos modos, nací con un exceso de maná. Kayden desechó esos pensamientos.

“Recojan los cadáveres. Volvamos atrás…”

Fue en ese preciso instante. ¡ Pum ! El suelo tembló como si todo el bosque se estremeciera. Los caballeros se aferraron rápidamente al suelo para mantenerse firmes.

“¿Q-Qué fue eso?”

Aunque el temblor cesó poco después, los caballeros permanecieron confundidos y murmurando entre sí.

Kayden percibió una leve oleada de maná a lo lejos y giró la cabeza bruscamente. Entrecerró los ojos oscuros. Un murmullo escapó de sus labios. «…Parece que hay problemas con los de primera y tercera orden».

Más allá del bosque, en la dirección hacia donde se habían dirigido Rebecca y Ferand, llamas y luces parpadeaban caóticamente. Kayden reunió rápidamente a los caballeros de la Cuarta Orden y se precipitó hacia el lugar. Al llegar, vio a Rebecca, con una hemorragia inusual en la cabeza, luchando contra el líder.

¡Chirrido! El líder tenía un aspecto aún más horripilante de lo que habían sugerido los informes, incluso escupía cadenas por la boca.

“¡Salamandra!” Rebecca invocó con urgencia a un espíritu inferior para desviar las cadenas.

Cuando Kayden creó una espada y se unió a ella, preguntó: «¿Qué pasó?». Le dio una patada en la mandíbula al líder cuando este se abalanzó sobre él. El poder del espíritu lo lanzó por los aires.

Rebecca frunció el ceño en cuanto vio a Kayden. «¿Qué haces aquí…? ¡Vete, no te necesito!» Rebecca blandió su espada contra Kayden, quien la esquivó por poco.

“¿Es este el momento para eso? ¿Dónde está el hermano Ferand…?” Mientras Kayden hablaba, recordó las cadenas familiares que el líder escupió y suspiró.

Ah. Está muerto. Pero no hubo tiempo para llorar la muerte de Ferand, a pesar de que eran mestizos.

El líder volvió a lanzar cadenas a Rebecca. Kayden transformó su espada en un bastón y envolvió las cadenas a su alrededor, tirando con fuerza. ¡ Zas ! El líder retrocedió y salió disparado en un arco hacia Rebecca. Entonces Kayden gritó: «¡Córtalo!».

—No me des órdenes —maldijo Rebecca, pero sabía que la situación era grave. Rápidamente blandió su espada y le cortó la espalda al líder.

—¡Elfand! —gritó Kayden, transformando su bastón en espada para liberarse de las cadenas. Un espíritu de leopardo blanco apareció y arañó la herida en la espalda del líder. —¡Primero debemos ocuparnos de los cadáveres! —gritó mientras luchaba contra el líder.

Rebeca, recuperando algo de compostura, se dio la vuelta y comenzó a quemar los cadáveres de los caballeros.

Fue en ese preciso instante cuando solo quedaba un cadáver. ¡ Chirrido! Sintiendo que su vida corría peligro, el líder chilló y huyó de Kayden. Sin posibilidad de detenerlo, abrió la boca hacia el cadáver tendido en el suelo.