Capítulo 41

Poco después de que el médico imperial se marchara, llamaron a la puerta y Diana entró. Sonrió cálidamente, vestida elegantemente por primera vez en mucho tiempo.

«¿Estás listo?»

Kayden se giró al oír la voz de Diana, y entonces notó algo en su cabello, haciendo una mueca de curiosidad. «Eso…».

“ Ah .”

Diana sonrió mientras extendía la mano hacia el lugar que Kayden estaba mirando. Una pequeña flor tejida en una cinta decorativa rozó la punta de sus blancos dedos.

“Es la flor que me diste el primer día que nos conocimos. ¿Te acuerdas?”

“…¿Todavía lo tienes?”

—Fue el primer regalo que me hiciste. Quería conservarlo como recuerdo. Diana jugueteó con su adorno para el cabello, luego soltó una risita tímida y bajó la mano.

Kayden no sabía si llorar o reír, así que se limitó a mirarla fijamente.

Diana ladeó la cabeza, desconcertada. «¿Kayden?»

“…”

“No te preocupes. En cuanto Su Alteza ascienda al puesto de príncipe heredero, sin duda me divorciaré de usted.”

Kayden recordó las palabras de Diana y reprimió una sonrisa amarga. Para ser sincero, le guardaba cierto resentimiento.

Diana era como el sol para Kayden. El sol en el cielo brilla por igual para todos, pero… Kayden se sentía como un viajero que, tras disfrutar del sol, acabó perdiendo su abrigo.

Supe desde el principio que esta relación estaba condenada al fracaso…

A medida que pasa el tiempo, al igual que el sol desaparece implacablemente sobre el horizonte,

Incluso mientras reía con Diana, cada vez que ella ponía un límite o mencionaba el divorcio, le recordaba el final.

Solo un poquito, solo un poquito, le molestaba que Diana no sintiera lo mismo.

Qué descaro. Kayden soltó una risita autocrítica y se reprendió mentalmente. Pronto, disipó ese sentimiento y, con una sonrisa alegre, le tendió la mano a Diana.

“Combina muy bien con la ropa que llevas puesta. ¿Es obra del mismo diseñador que hizo tu vestido de novia?”

“Así es. ¿Cómo lo supiste?”

“Es solo una sensación. Se nota a simple vista, ¿verdad?”

«Fuiste un poco molesto hace un momento.»

—¿Entonces, no te gusta? —preguntó Kayden, entrecerrando los ojos con picardía.

Aunque ya tenía una apariencia sobresaliente, cuando sonreía intencionadamente, su rostro se volvía tan cautivador que dejaba a cualquiera sin aliento por un instante. Sin embargo, a pesar de su expresión, el corazón de Kayden estaba ansioso. Sentía que si Diana decía que no le gustaba, se sentiría herido.

En ese preciso instante, Diana soltó una risita y tomó su mano extendida. «Por supuesto que no».

Su respuesta firme, sin dudarlo un instante, y la calidez de su mano apretando la suya hicieron que Kayden mirara fijamente el rostro de Diana, como si de repente hubiera visto la luz, y entonces tomó una decisión.

Aunque no pueda controlar mis sentimientos, al menos debería intentarlo. Decidió evitar encontrarse con Diana en la medida de lo posible, salvo cuando fuera necesario.

Kayden no quería retener a Diana a la fuerza contra su voluntad. Desde el primer encuentro, Diana se lo había dejado claro.

“Por favor, divórciate de mí, dentro de un año.”

Ella no deseaba otra cosa que el divorcio en un año. Kayden le había prometido cumplir su deseo, y no quería romper esa promesa solo porque sus sentimientos hubieran cambiado.

Diana se había vuelto tan preciada y querida para Kayden. Así que decidió intentarlo. Para asegurarse de que Diana no saliera lastimada por sus deseos egoístas, mantendría la distancia. Con esa determinación, Kayden apretó un poco más la mano de Diana.

* * *

Era la noche del banquete de celebración. A diferencia del espléndido salón de banquetes, reinaba un ambiente peculiar entre la gente.

Una noble le susurró a la persona que tenía al lado, cubriéndose la boca con un abanico: «¿Cuándo llegará la familia imperial…?»

“Normalmente entran juntos, así que debería ser pronto.”

“Entonces, la primera princesa y el tercer príncipe también llegarán juntos.”

«Por supuesto…»

La gente no dejaba de mirar hacia la entrada del salón de banquetes, mezclando expectación con tensión. Ahora que Rebecca había sido derrocada de su posición inamovible, la principal preocupación de los nobles era si aliarse con Kayden, quien recientemente había ascendido como candidato al trono, o permanecer leales a Rebecca.

Aunque Kayden había demostrado una destreza notable en la reciente batalla simulada y había reclutado a un elementalista de tierra excepcional, el legado que Rebecca había construido como la «sucesora más adecuada al trono», junto con el apoyo de su familia materna, el duque Findlay, no podía ignorarse.

¿Surgiría un nuevo contendiente? ¿O sería solo una chispa fugaz que pronto se desvanecería? Como nadie podía predecir fácilmente el resultado, la gente se observaba con cautela y guardaba silencio.

Entonces, sonó una bocina y la voz fuerte del asistente anunció: “¡Su Majestad el Emperador Ricardo Logan Bluebell y Su Majestad la Emperatriz Mariella Bluebell están entrando!”

La gente intercambió miradas significativas y rápidamente mostró su respeto.

Poco después, apareció la familia imperial, que caminaba por la alfombra roja que se extendía a lo largo del salón de banquetes. Al frente, entraron el emperador y la emperatriz de la mano, seguidos por la primera, la segunda y la cuarta concubina. A continuación, entraron los príncipes y las princesas.

La gente susurraba entre sí mientras miraban a Rebecca con su vestido blanco.

“La Primera Princesa está tan hermosa como siempre.”

“Pero un vestido blanco… ¿No es demasiado llamativo para alguien que no ganó?”

“ Shhh . Ten cuidado con lo que dices. Después de todo, ella sigue siendo la primera princesa…”

A pesar de todo, Rebecca permaneció erguida, aparentemente imperturbable ante los susurros, al otro lado de la plataforma, frente a Kayden y Diana, quienes observaban a la multitud.

Cuando la familia imperial tomó asiento, el emperador recibió una copa de un asistente. La alzó y exclamó: «La competición de este año ha estado a la altura de su reputación, al contar con los mejores caballeros del continente. ¡Disfrútenla al máximo, pues todos se han esforzado mucho!».

—Gracias, Su Majestad —respondió el pueblo al unísono, inclinando la cabeza.

El emperador apuró su copa de un trago y luego bajó de la plataforma. Prefería disfrutar de los placeres en sus aposentos en lugar de asistir al bullicioso banquete. Ya era costumbre que el emperador se marchara tras pronunciar su discurso de felicitación. Pero justo antes de irse, hizo algo inesperado que sorprendió a todos.

“Bien hecho. Ahora te veo con otros ojos.”

Antes de abandonar el salón de banquetes, el emperador bajó de la plataforma y le dio una palmada en el hombro a Kayden mientras decía esto. Quienes escucharon sus palabras abrieron los ojos con sorpresa.

Kayden, también momentáneamente sorprendido, inclinó la cabeza apresuradamente. “…Gracias.”

En realidad, los elogios del emperador no le resultaron nada agradables a Kayden, sobre todo porque le había dado la espalda a la tercera concubina inmediatamente después de su muerte. Pero con todas las miradas puestas en él, Kayden hizo una reverencia por cortesía.

El emperador se marchó con expresión aburrida. Kayden se enderezó, con el rostro inexpresivo, pensando: «Como era de esperar». Mientras tanto, quienes lo rodeaban no pudieron ocultar su asombro.

“¿Oíste eso? Justo ahora…”

“Su Majestad sin duda dijo ‘bien hecho’…”

Rebecca intentó mantener la compostura, pero terminó apretando los dientes y los puños en silencio. ¿Por qué? Después de haber permanecido callada todo este tiempo, ¿por qué ahora…?

El emperador no había mostrado interés alguno en la cuestión de la sucesión. No apoyaba ni favorecía a nadie.

“Lo que ocurra después de mi muerte no es asunto mío.”

Siempre mantuvo la actitud de que no le importaba quién lo sucediera. Así que, incluso cuando Rebecca regresa tras una gran victoria contra los monstruos o recibe elogios del pueblo por su labor caritativa, el emperador permanece en silencio y con expresión aburrida. Sí, sin duda era así.

¿Por qué al tercer príncipe…?