Capítulo 10

«…¿Qué?»

Kayden abrió mucho los ojos, pensando por un instante que había oído mal. Pero Diana, con expresión seria, habló en voz baja.

“Me dijiste que te dijera si me sentía incómodo o si algo no me gustaba. No me disgustó, Su Alteza. Simplemente, como mencionaste, el ambiente me hizo dudar.”

“…”

“¿Su Alteza?”

Diana ladeó la cabeza mientras Kayden la miraba con una expresión peculiar. Luego, él rió suavemente.

“Eres… increíblemente comprensiva, Diana. ¿Y si yo fuera peor persona de lo que crees?”

Diana sintió una punzada de culpa. Kayden era realmente perspicaz. Por suerte, pareció restarle importancia, considerándolo una simple intuición, y no insistió.

Volviendo a su asiento, habló de nuevo: «Más importante aún, hay algo más crucial para que nuestra relación parezca genuina».

«¿Qué es?»

“Nuestros nombres.”

“ Ah .”

«Sería extraño que quienes supuestamente se enamoraron y superaron barreras políticas aún se llamaran «Su Alteza» y «Señora». Así que, deberías llamarme por mi nombre, Diana», añadió Kayden con franqueza.

A Diana le gustó su tono y su voz, así que sonrió. «Muy bien, Kayden».

“…”

“¿Se te están poniendo rojas las orejas?”

“No me tomes el pelo. No puedo controlarlo.” Kayden bajó la cabeza para esconder las orejas, refunfuñando.

Diana se olvidó de los curiosos y soltó una carcajada. Las orejas de Kayden se pusieron aún más rojas al oírla reír.

* * *

Millard, furioso, se dirigió al Palacio de la Llama Blanca, la residencia de la primera princesa, Rebecca.

“¡Cómo se atreve a ignorar la llamada de la primera princesa! ¡Si esa muchacha insignificante enfurece a Su Alteza…!”

“Cálmate. Al fin y al cabo, la otra parte es el tercer príncipe. Su Alteza lo entenderá.”

El vizconde Sudsfield tranquilizó a su hijo en voz baja mientras seguían a la criada hacia el salón de banquetes del jardín. Ambos hicieron una profunda reverencia a los que ya estaban sentados.

“Gracias por la invitación. Soy Nigel Sudsfield.”

“Este es Millard Sudsfield.”

Una voz suave pero escalofriante los saludó. «Bienvenidos. Pero parece que falta alguien». La primera concubina, sentada a la cabecera de la mesa, mostró unos ojos sorprendentemente parecidos a los de Rebecca.

Ante su pregunta, los hombros de Millard se tensaron. El vizconde Sudsfield le dio un codazo a su hijo en la espalda y enderezó la postura con calma.

Rebecca, sentada a la derecha de la primera concubina, preguntó de nuevo: «¿Dónde está Lady Sudsfield? Podría convertirse en la esposa de mi hermano, así que la llamé porque no podía saltarme la presentación».

“Salió de casa temprano esta mañana a petición de Su Alteza el Tercer Príncipe. Le pido disculpas por su ausencia.”

—Ah , ya veo. El tercer príncipe… —Los labios de Rebecca se curvaron en una sonrisa que pareció brevemente complacida. Sin embargo, todos los presentes sabían que su sonrisa distaba mucho de ser sincera .

—Es una lástima, pero inevitable. Tendremos que esperar hasta la próxima vez. Siéntense, por favor. La comida se enfriará —dijo la segunda concubina, sentada a la izquierda de la primera con expresión fría.

Tras muchos giros y vueltas, el vizconde Sudsfield y Millard se sentaron y comenzaron a comer. Con el rostro enrojecido, Millard intentó hablar con Rebecca en repetidas ocasiones, y ella respondió con una leve sonrisa.

Mientras el vizconde Sudsfield observaba discretamente a los dos, Rebecca habló de repente mientras se secaba los labios con una servilleta. «Por cierto, vizconde Sudsfield».

“Sí, Su Alteza.”

“¿Siente Lady Sudsfield también algo por el tercer príncipe?”

«¿Indulto?»

—Me preocupa que mi hermano le esté imponiendo sus sentimientos sin tener en cuenta los de ella. Si es así, por favor, avísame cuando quieras. Rebecca sonrió dulcemente con una expresión de gran amabilidad.

El vizconde Sudsfield sintió un sudor frío recorrerle la espalda mientras le devolvía una sonrisa forzada. Como era de esperar, ella sospechaba…

Rebecca estaba advirtiendo al vizconde Sudsfield y, al mismo tiempo, poniéndolo a prueba. Supongamos que el tercer príncipe exigía cooperación unilateral. En ese caso, ella le estaba diciendo que confesara para poder encargarse del asunto. Pero él no podía hacerlo.

El vizconde Sudsfield pronto recuperó la compostura y retomó su actitud de hábil comerciante. «Gracias por su preocupación. Sin embargo, parece que mi hija se sintió muy conmovida por la amabilidad de Su Alteza, quizás porque creció bastante sola».

“Ay, Dios mío. Aunque hay muchos hombres mejores en el mundo.”

“Las primeras experiencias siempre son intensas. Nunca he sido muy buen padre para ella, así que no quiero impedirle que se case con la persona que desea.”

Rebecca entrecerró los ojos, escudriñándolo para ver si era sincero. Él continuó hablando con una calma tan convincente que casi se lo creyó él mismo.

En cualquier caso, no tengo intención de apoyar al tercer príncipe. Si nuestra familia puede impedir que acceda al poder mediante el matrimonio, sería beneficioso. Diana es una niña muy obediente, así que no desobedecerá mis deseos. El vizconde Sudsfield mezcló hábilmente verdades y mentiras, y terminó con una sonrisa.

Rebecca, que había permanecido en silencio un rato, finalmente declaró una tregua, agitando ligeramente su copa de vino. «Muy bien, si insistes. Prepararé un regalo de bodas».

“Es un honor.”

—Espero que Lady Sudsfield me complazca tanto como usted. —Su último murmullo fue bastante ominoso.

En el ambiente gélido, Rebecca sonrió con gracia y bebió un sorbo de vino. El líquido rojo sangre desapareció entre sus labios, igualmente rojos.

* * *

Poco después del encuentro en la calle Parmangdi, Kayden envió formalmente una propuesta de matrimonio a la familia Sudsfield. El vizconde Sudsfield brindó con una sonrisa burlona. Aunque la vizcondesa Sudsfield y Millard no estaban muy contentos, aun así celebraron con él. Como resultado, desde los sirvientes hasta la pareja real, todos estaban ebrios y la mansión quedó en silencio.

Diana aprovechó la oportunidad para retomar su identidad falsa, que había pospuesto. Tras su regreso, gracias a los cuidados meticulosos de la señora Deshu, lucía más noble que nunca mientras se cubría con una vieja capa.

“Muf.”

Los ojos de Diana adquirieron brevemente un color violeta intenso mientras su maná se agitaba, cambiando silenciosamente la atmósfera de la habitación.

Miau. Un gato negro de ojos violetas, el espíritu de nivel intermedio «Muf», emergió de debajo del manto de Diana. El gato frotó su cara contra los pies de Diana, marcando su territorio.

Agachándose para rascarle suavemente al gato detrás de las orejas, dijo: «Lo sé, yo también me alegro de verte. Pero la caza tendrá que esperar. Tenemos que salir ahora, y cuando terminemos, podrás cazar todos los ciervos o conejos que quieras».

Maullido.

Cuando Muf maulló como preguntando cuántos, Diana respondió, sudando ligeramente: «¿Tres?».

Miau.

«…¿Cinco?»

Miau. Murmurando con descontento, Muf finalmente pareció contenta y se frotó adorablemente contra los pies de Diana. Pensando que la gata era realmente astuta, Diana chasqueó la lengua levemente y salió de la mansión Sudsfield.

En lugar de lidiar con las exigencias de Muf y que alguien me atrape de nuevo, esto es más fácil.

Gracias a la barrera que Muf ocultaba su presencia, evadir a los guardias no fue difícil. Se deslizó por el callejón donde se encontró por primera vez con Kayden tras su regresión. Cruzando el oscuro y mohoso callejón sin dudarlo, llegó a una gran casa de apuestas.

¡Estafador! ¿A quién intentas engañar?

“¡Admite la derrota si has perdido! ¡Oye, guardia! ¡Mira a este tipo!”

“¡Maldito seas!”

La entrada a la casa de apuestas era ruidosa. La gente entraba con rostros radiantes de felicidad ebria, mientras que otros, habiéndolo perdido todo, alzaban la voz en vano.

Diana pasó junto al guardia que estaba separando una pelea y entró. Evitando a la gente que estaba dentro del local, se dirigió hacia la puerta trasera.

Aunque podía seguir usando el callejón, era más difícil ocultar mis pasos allí. Esto es menos problemático.

Como dice el refrán, esconde un árbol en el bosque. La barrera de Muf la hacía invisible, pero no ocultaba sus pasos ni evitaba las colisiones. Por lo tanto, le resultaba más fácil atravesar lugares concurridos donde la gente estaba distraída. Era más fácil disimular sus pasos, e incluso si chocaba con alguien, la confundirían con otra persona en su estado de embriaguez.

Al salir por la puerta trasera que conducía a lo más profundo de los barrios marginales, Diana retiró la barrera de Muf, asegurándose de que no hubiera nadie alrededor.

Debería estar por aquí.

Diana recordó que el gremio de información que buscaba estaba cerca y miró a su alrededor. Entonces, vio una figura familiar a través de una puerta entreabierta.

Lo encontré.

La mujer, con el pelo corto y gafas redondas, era la maestra del gremio que conocía antes de su regresión. Cuando Diana se acercó con una leve sonrisa, se detuvo en seco. La mujer estaba discutiendo acaloradamente con alguien.

“¡Maestro del gremio, por favor! ¡Ese niño solo tiene diez años! ¡Por favor, contrólese…!”

¿Maestro del gremio?

Diana frunció el ceño, presintiendo que algo andaba mal. Hasta donde ella sabía, esa mujer era la líder del gremio de información «Alas». Sin embargo, la mujer actuaba como si hubiera otra líder.

En ese momento, se oyó la voz de un hombre, que sonaba como si estuviera muy borracho, desde detrás de la puerta.