Capítulo 9

“¿Pero qué podemos hacer? Ya aceptaste la promesa con el tercer príncipe… No hay vuelta de hoja.” Su tono era significativo.

Al comprender la implicación, Diana abrió mucho los ojos cuando él señaló con la barbilla hacia la puerta.

“El carruaje está listo. Como dijo que es la casa de té más grande de la calle Parmangdi, adelante.”

Por un instante, Diana sintió cierta gratitud hacia el vizconde Sudsfield, olvidando sus quejas.

El vizconde probablemente se sintió presionado al presentarme a Rebecca antes incluso de comprometerme con Kayden. No podía permitirse que me asustara y huyera. Era un plan astuto, pero para ella también era una oportunidad de escapar. Así que decidió ser amable y dirigirse a él con más formalidad.

“¿Y qué hay de Pat… Padre?”

“Debo ir con Millard a reunirme con la primera princesa. Querrá hablar sobre este asunto.”

El vizconde Sudsfield habló entonces con una mirada penetrante. «Diana».

«¿Sí?»

“Aunque yo organicé esta reunión, debes saber que esta es la mejor oportunidad que puedes aprovechar. Así que, por favor, ten cuidado y hazlo bien.”

Parecía que lo decía como un consejo amable. Pero a Diana le pareció absurdo viniendo de alguien que la había empujado a una lucha aparentemente sin esperanza. Ridículo…

Si hubiera sido una hija ilegítima verdaderamente ingenua, podría haber aceptado este plan por costumbre. El vizconde probablemente dio por sentado que Diana accedería sin objeciones.

…Bueno, si no hubiera retrocedido, el vizconde no habría intentado casarme con Kayden en primer lugar.

Pensar aquello le produjo una sensación amarga en el corazón. Reprimió el impulso de hacerle tropezar al vizconde y asintió, saliendo de la mansión. El carruaje partió rápidamente. Mirando por la ventana, vio las calles llenas de gente a pesar de la hora temprana.

La calle Parmangdi estaba repleta de elegantes casas de té y pastelerías que atendían principalmente a la nobleza. Al llegar al local más grande, Diana fue amablemente acompañada a una sala privada con aspecto de invernadero.

“Si necesitas algo, tira de la cuerda que tienes al lado.”

Tras pedir un refrigerio ligero, Diana miró a su alrededor con curiosidad. Nunca había estado aquí antes, ni siquiera antes de mi regresión.

Aunque el lugar frecuentaba la nobleza, Rebecca jamás quiso poner un pie en un mercado como ese. En cambio, hacía que le llevaran los postres a su palacio, haciendo gala de su estatus imperial. Diana, por su parte, solo había disfrutado de tales manjares en el salón de Rebecca, pues nunca había visitado ese lugar.

La luz del sol entraba a raudales por las pequeñas cúpulas de cristal dispuestas a intervalos en la terraza, creando un ambiente similar al de un invernadero. Mientras Diana se maravillaba con el entorno, oyó susurros a través de la rendija de la puerta.

“¿Es ella?”

“Creo que sí. Sus ojos, ¿no se parecían a los de Millard Sudsfield? Aunque ella es más guapa.”

“Al verla, entiendo por qué el tercer príncipe se enamoró de ella a primera vista.”

“¿Significa esto que es del gusto de la familia imperial?”

“¡Oh, Dios mío, tú!”

Diana aplaudió en silencio a la señora Deshu. Gracias, señora. Sus habilidades dan credibilidad a esta farsa. Le pediré al vizconde que le suba el sueldo.

Mientras se armaba de valor, el alboroto afuera se intensificó. Justo cuando ladeó la cabeza con curiosidad, Kayden entró en la habitación. Al verlo llegar mucho antes de lo previsto, abrió los ojos de par en par.

“¿Su Alteza? Ha llegado temprano.”

Kayden pareció igual de sorprendido y preguntó: «¿Por qué estás aquí tan temprano? No quería hacerte esperar como ayer».

“Ha habido una buena batalla desde el amanecer… Pero aún así llegas más tarde que yo.”

“ Ah , ya me has ganado dos veces. Puedes presumir de ello sin problema.”

Kayden bromeó mientras estaba sentado frente a Diana, guiñándole un ojo con picardía. A pesar del tono informal, su atractivo excepcional lo hacía encantador. Diana soltó una risita y tiró de la cuerda para pedir más refrescos.

Una vez que el personal preparó la mesa para dos y se marchó, Diana habló en voz baja, asegurándose de que la puerta quedara cerrada. «Antes de salir, la primera princesa envió una invitación. Quiere almorzar con la familia Sudsfield hoy».

El rostro de Kayden se endureció brevemente. Chasqueó la lengua y respondió en voz baja: «Casi te pierdo. ¿Tan poco convincente fue mi actuación de ayer?».

—Yo… no lo creo —Diana percibió las miradas curiosas más allá de la cúpula de cristal y continuó.

El hecho de que tanto la primera princesa como el tercer príncipe eligieran a miembros de la misma familia ya era bastante intrigante. Pero lo que más gustaba a la gente eran los rumores sobre sus relaciones.

Una hija ilegítima convertida en Cenicienta, que conquistó el corazón de la familia imperial con un simple encuentro casual. Tales historias se difundían fácilmente incluso entre la gente común, poco informada sobre la situación política. Actualmente, en la capital, Kayden y Diana son vistos como una pareja predestinada. Fue casualidad para Diana y destino para Kayden.

—En fin, el motivo por el que quería reunirme hoy era para demostrarle mi ferviente cortejo, propio de alguien que se enamoró a primera vista —dijo Kayden sonriendo mientras tomaba un sorbo de té—. Y también, para hablar de nuestro matrimonio en detalle, incluyendo los asuntos privados entre marido y mujer.

Diana, tomada por sorpresa, tosió sorprendida. Lo miró con expresión desconcertada. «Su Alteza…»

«¿Sí?»

“¿De verdad teníamos que hablar de asuntos tan privados en un lugar tan público?”

“Precisamente porque es público, nadie sospecharía que estamos modificando los términos de nuestro contrato matrimonial.”

“Tiene sentido, pero… ¿Eso es todo?”

—Me has pillado. También quería ver tu reacción, Diana. Kayden sonrió con picardía, como un niño.

Diana suspiró y negó con la cabeza, riendo. “Está bien, perdí. Vas ganando 2-1. Entonces, ¿qué quiere hacer Su Alteza?”

“En este sentido, cumplo plenamente con sus deseos.”

“¿Mis deseos?”

“Sí. ¿Hasta dónde quieres que llegue? Aunque tengamos que aparentar ser una pareja enamorada, no te tocaré si no quieres. Hay otras maneras.”

Diana, a quien la pregunta le resultaba difícil, abrió y cerró la boca. El matrimonio implicaba cierto grado de contacto físico. Lo sabía y se había preparado un poco. Pero que se lo preguntaran directamente la incomodaba.

Finalmente, respondió con sinceridad: “Realmente no lo sé. Nunca antes había experimentado algo así”.

“Yo tampoco. Entonces… es mejor averiguarlo ahora.”

«¿Indulto?»

Mientras Diana preguntaba confundida, Kayden extendió lentamente la mano y la tomó. Entrelazó sus dedos y preguntó seriamente:

¿Qué te parece esto? Si no te gusta, dímelo.

«…Está bien.»

Diana intentó controlar sus temblores y respondió. Aunque inicialmente sorprendida, decidió tomarlo como un experimento, sobre todo porque Kayden parecía sincero.

“Está bien tomarse de la mano.”

Kayden murmuró algo y se acercó a ella, bloqueando la vista de los curiosos. Le tocó suavemente el lóbulo de la oreja y la nuca. «¿Y esto?»

Diana casi dejó escapar un gemido, pero contuvo la respiración. No era una zona íntima, pero sentía cosquillas extrañas. ¿ De verdad tengo tantas cosquillas?

Ella asintió para indicar que no había problema, aunque se sentía extraña. No era desagradable.

Diana nunca había sentido aversión por Kayden, ni siquiera cuando estaba bajo el mando de Rebecca. Era alguien a quien quería evitar, no alguien a quien odiara.

La mirada de Kayden se suavizó aún más. Se inclinó con una sonrisa pícara en el rostro. «¿Puedo besarte, entonces?»

Diana parpadeó al verlo, a escasos centímetros de distancia. Sus rasgos bien definidos hacían que pareciera irreal.

Al no obtener respuesta, Kayden, sintiéndose incómodo, se enderezó y habló con tono decepcionado: «Si no quieres, solo dilo. No tenía pensado hacerlo aquí…»

“No es que me disguste.”

“…¿Qué?”
Kayden abrió mucho los ojos, pensando que había oído mal.