Capítulo 208
«Dado que es un personaje clave que me tendió una trampa, es probable que la emperatriz viuda intente usarlo para otra tarea. Por supuesto, borré todos sus recuerdos de aquel incidente, por si acaso. Finn cree que solo se desmayó brevemente. Incluso si la emperatriz viuda intenta hacerle daño abiertamente, fracasará. Le he escondido un objeto protector en la muñeca». Edward señaló sus gemelos.
¿Gemelos de piedra mágica? ¿No serán descubiertos?
“Tuve mucho cuidado al esconderlos para que no los detectaran. Le dediqué mucho esfuerzo.”
Era raro que Edward reconociera directamente el esfuerzo que ponía en algo. Los miembros de la orden lo aceptaban rápidamente con confianza en sus ojos.
Luize intervino: «¿Entonces, cuándo se llevará a cabo el plan?»
“Como no hay necesidad de demorar, procederemos mañana.”
“Me parece bien.” Luize asintió en señal de acuerdo.
* * *
El giro inesperado de su plan comenzó la noche siguiente, cuando Edward entró en el espacio secreto conectado a la cámara del emperador. Tras atravesar un pasillo oscuro y polvoriento, llegó a una habitación rodeada de estantes repletos de botellas de líquido rojo. Observó las numerosas botellas que se alineaban en una pared.
«¿Sangre?»
Pero no era sangre cualquiera. Al acercarse y extender la mano, sintió un aura familiar que emanaba de ella.
“Esto es…” Una sombra se cernió sobre el rostro de Edward al darse cuenta del origen de la sangre en las botellas.
Edward salió del escondite secreto y registró el cuerpo del emperador dormido. Alrededor de su cuello, encontró un pequeño frasco con la misma sangre. Sus ojos rojos se llenaron de profunda ira y una risa silenciosa escapó de sus labios. Podría haber acabado con la vida del emperador de un solo golpe, pero una muerte tan fácil no era propia de aquel hombre.
Edward ideó otra forma de devolver todo a su lugar. Al regresar al palacio del príncipe heredero, repasó las leyes relacionadas con él.
“…Nunca pensé que llegaría el día en que tendría que usar esto”, murmuró Edward en voz baja.
* * *
El día anterior, el emperador había enviado a una niñera para cuidar del dragón recién nacido durante la ceremonia de fundación.
“¡ Ppiiiiik ! ¡ Kyaak ! ¡Haak ! ¡Ppiik !” [¡Odio a ese humano! ¡De verdad lo odio! ¡Maxion, despreciable, ven aquí!]
Al día siguiente, cuando Maxion visitó la habitación de Ren para ver cómo estaba, se encontró con la imagen de Ren corriendo a sus brazos en cuanto se abrió la puerta. Ren desconfiaba enormemente de la niñera dragón enviada por el emperador.
“¿Ren? ¿Qué te pasa?” Maxion miró a Ren con expresión confusa mientras Ren lloraba desconsoladamente y un moco le corría por la cara.
“ Ppiiiii . Ppii , ppippi . Ppiiiii .” [La comida que me dio tenía un sabor raro. Dijo cosas desagradables y me pinchó con algo afilado. Anoche, incluso dejó entrar a un asesino, así que tuve que esconderme usando la invisibilidad.]
«…¿Qué?»
Los hombros de la niñera temblaron.
Para evitar revuelo innecesario, se supo públicamente que ni Maxion ni Edward podían entender las palabras de Ren. Se decía que necesitaban un mago para usar un hechizo de traducción, pero esta vez, Maxion no podía fingir que no entendía las palabras de Ren.
Dado que la aparición de Ren estaba ligada a una profecía, su vida estaba bajo la atenta mirada del templo.
“¿Un dragón negro? De todas las cosas, el dragón que mató al dragón blanco nació primero…”
A la afligida Raphaela, que intentaba interpretar la voluntad de los dioses, Edward le reveló parte de la historia oculta del dragón. La tensa relación entre la familia imperial y el templo se originó por la falsa información de que Run había matado a Ron.
Edward explicó que el dragón blanco, Ron, había muerto de viejo y que los dos dragones se llevaban bien. Añadió que Ren le había contado esto tras escuchar toda la historia desde dentro del huevo. Raphaela, al comprenderlo, se marchó tranquila.
Como resultado, la desconfianza del templo hacia Ren disminuyó. Por supuesto, no había pruebas concretas que respaldaran las palabras de Edward, y el templo seguía siendo cauteloso ante la presencia de un dragón en la familia imperial. Sin embargo, su preocupación radicaba más en la seguridad de todo el continente que en una lucha de poder con la familia imperial.
Además, la declaración pública de que matar a un dragón traería una maldición sobre todo el imperio hizo que el templo se volviera aún más cauteloso. Dado que su misión era proteger y sanar la vida bajo la guía divina, no podían dañar fácilmente a Ren.
El emperador se encontraba en una situación similar. Si bien era obvio que Eduardo sería quien más sufriría si algo le sucediera a Ren, el emperador también tendría una responsabilidad significativa, ya que había accedido a que la niñera que él mismo envió se hiciera cargo de Ren.
“ Ppii …” Ren sollozó, secándose las lágrimas con su pata delantera.
Maxion habló lentamente: «…No sé qué está diciendo, pero está claro que al dragón no le gusta la niñera. Me encargaré de él por ahora».
“No, yo…”
“Será un problema para todos si se estresa y se porta mal. Yo me encargaré.”
Maxion le limpió la nariz a Ren con un pañuelo y luego se lo llevó a Edward.
Ren, ahora sentado en medio del escritorio de Edward, comenzó a quejarse de todo lo que había sucedido en un solo día. Edward le acarició la cabeza a Ren, cuyos ojos estaban hinchados por el llanto, y le respondió.
“Ya veo. Debió de ser duro.”
Ren, aún de mal humor, refunfuñó mientras estaba sentado en el escritorio de Edward. “ Pppiiii . Ppii . Ppik . Ppii ?” [Los humanos no pueden perforar las escamas de dragón con sus armas de metal. Pueden arañarlas lo suficiente como para doler, pero nada más. Mira esto. ¿Sabes cuánto dolió?]
Ren, aún un poco joven, extendió su pata más suave, en cuyo centro se podía apreciar una tenue marca blanca.
“ Ppitppippiii. Ppi . Ppii .” [Y los macarons que trajo esa persona sabían a hierbas venenosas. Debió de estar intentando envenenarme. Me escondí por si el asesino intentaba secuestrarme.]
Ren sacudió la pata que había extendido hacia adelante, protestando como si le pidiera a Edward que hiciera algo al respecto.
“…Las acciones del emperador son cada vez más escandalosas.”
Edward no había salido de su despacho desde que regresó de la cámara del emperador la noche anterior, alegando que tenía preparativos que hacer. Había prometido revelar lo que había encontrado allí en el momento oportuno, pero era evidente que su humor seguía siendo agrio.
“Maxion, por el momento estarás a cargo de Ren. El objetivo del emperador podría ser que el dragón pase a ser nuestra responsabilidad por completo y luego hacerle daño a Ren.”
«Sí.»
“Y asegúrense de revisar minuciosamente cualquier alimento que ingrese al palacio del príncipe heredero. No solo para Ren, sino también para todos los miembros de la orden de caballeros. Si son lo suficientemente osados como para atacar a Ren, podrían atacar también a la orden de caballeros, incluso teniendo un sumo sacerdote entre nosotros.”
«Comprendido.»
Nadie podía comprender qué pensaban la emperatriz viuda y el emperador, pero eran famosos por arruinar el imperio entrometiéndose en todo.
Eduardo, que había pasado la noche redactando documentos, solicitó la primera reunión con miembros clave de la familia imperial, incluido el emperador. La reunión se programó para tres días después.
* * *
El día anterior a la reunión convocada por Edward, y cuando los rumores de que Maxion cuidaría de Ren como niñera se extendían por la ciudad imperial, Maxion recibió una visita.
“Dijeron que no podían revelar quiénes son.”
“Sí. Pero amenazaron con suicidarse frente al palacio si no se les concedía una audiencia.”
“…”
Maxion sospechaba quién podría ser.
El conde Kalliod había enviado repetidamente a sus hombres a contactar con Maxion siempre que tenía oportunidad. Tras ser rechazado sistemáticamente, guardó silencio durante un tiempo, pero parecía que había enviado a alguien de nuevo. El hecho de que sus métodos se hubieran vuelto más drásticos sugería que algo urgente había ocurrido por parte del conde.
Era hora de dejar clara su negativa una vez más. Maxion ordenó que dejaran entrar al hombre, luego le confió a Ren a Luize y se dirigió al salón.
—Lamento haber venido sin invitación, pero no tenía otra manera de conocerle. —El hombre hizo una profunda reverencia a Maxion—. El conde se encuentra en estado crítico. Necesita su firma para transferir el título. Es el deseo de toda su vida. Por favor, concédalo.
“…¿El recuento se encuentra en estado crítico?”
“Sí. Ha estado postrado en cama con frecuencia desde que enfermó gravemente, pero esta vez la situación es realmente crítica. Es tan urgente que el título debe transferirse de inmediato.”
“Voy a fingir que no he oído esto.”
«¡El señorito!»
Maxion ni siquiera había puesto un pie en la finca de Kalliod, por lo que que lo llamaran «Joven Amo» le parecía inapropiado.
A pesar de la firme negativa de Maxion, el hombre del conde continuó: «El conde dijo que si te niegas, devolverá el título a Su Majestad. También mencionó que, mientras él viva, Kalliod permanecerá leal al emperador».
“…”
“El conde también sabe que usted es cercano al príncipe heredero. Si uno de los grandes nobles del norte, Kalliod, se pone del lado del emperador, serían malas noticias también para su señor.”
Siguió un largo silencio.