Capítulo 203

—No me extraña que Sir Edvin estuviera tan emocionado. Resulta que Su Alteza dijo algo así. Yo fui quien lo corrigió —Robin se encogió de hombros y continuó—. Normalmente, cuando se exponen a un inmenso poder divino, las personas se sienten aturdidas, como si estuvieran ebrias. Pero como Sir Rante está de nuestro lado, me aseguré de que lo evitara. Además, el poder divino solo puede ser visto o sentido por aquellos que se encuentran dentro de su alcance o por quienes lo poseen. Así que, a menos que alguien de fuera también tuviera poder divino, no lo habrían visto ni sentido.

«Veo.»

“Así que, Su Alteza estaba mintiendo.”

“ Mmm , eso es un poco duro. No era del todo falso. Después de todo, el Dios Supremo está del lado de todos”, Edward apareció de repente junto a Robin, inclinándose sin hacer ruido.

“ ¡Uaah !”, gritó Robin y cayó al suelo sorprendido. “¡Si has llegado, al menos di algo!”

“Acabo de llegar.”

“¡Entonces díselo más rápido!”

Edward soltó una risita. Había liberado a los injustamente encarcelados en la capital. Tras trasladar a Fin a la finca, se reunió con los tres siguiendo el rastro del collar que tenía Luize.

Tras llevar a Luize y a los demás de vuelta a la finca, Edward fue a la posada y devolvió a los paladines, que se habían cambiado de ropa, al Palacio Imperial, sin revelar su identidad. Luego se reunió con Raphaela para hablar sobre la situación.

Raphaela habló con expresión seria: «Vi a Robin usar su poder divino. El templo pronto enviará gente al Palacio Imperial para encontrarlo».

“¿Puedo preguntar cómo van los preparativos en los que estaba trabajando?”

“Ahora que lo mencionas, gracias al apoyo del Sumo Sacerdote Gabriel, todo se resolvió rápidamente y se aprobó justo antes de que partiéramos hacia aquí.”

“Entonces no debería haber ningún problema importante.”

Raphaela asintió. «Ahora que la ley ha cambiado, los sacerdotes y sacerdotisas que abandonan el templo voluntariamente pueden vivir como personas comunes. Sin embargo, esto no significa que la influencia del Sumo Sacerdote Miguel haya desaparecido. La condición para aprobar la ley era que los sacerdotes de alto rango pudieran regresar en cualquier momento».

“Es una ley que apunta contra Robin.”

«Sí.»

Al menos ahora, Robin no sería llevado de vuelta al Gran Templo a la fuerza como un criminal. Solo eso ya era un gran avance.

“Tenemos más temas que tratar. Gracias por su ayuda.”

“Simplemente cumplí con mi deber como siervo del dios.”

Con eso, el asunto quedó zanjado.

La expresión de Robin se iluminó al escuchar la conversación entre Edward y Raphaela.

“¿Raphaela dijo eso? ¡Entonces ahora soy verdaderamente libre!”

“Pero ten cuidado. El templo seguirá deseando recibirte.”

“Tendré que hacerlo para evitar ser secuestrado como Su Alteza.”

Robin se encogió de hombros y Luize habló con expresión severa.

“Ahora bien, ¿podemos saber por qué Edward ha estado evitando explicar los detalles de este incidente de secuestro?”

“ Ah , bueno…” Edward se interrumpió torpemente mientras todas las miradas se centraban en él. “Bajé la guardia.”

Las expresiones de todos se volvieron severas ante su respuesta.

Al final, a Edward se le prohibió temporalmente salir de la finca. Incluso después de regresar al Palacio Imperial, Luize le advirtió severamente que la prohibición seguiría vigente. Sonrió al recordar aquello, dándose cuenta de que no lo habían regañado lo suficiente, considerando lo mucho que agradecía las restricciones impuestas a sus salidas.

“Fue una experiencia interesante.”

Ellisian había imitado a la perfección la apariencia y los movimientos de Edward para sustituirlo mientras él estaba ausente.

“Buen trabajo. ¿Está finalizando la operación?”

«Sí.»

“Tengo muchas ganas de que llegue.”

“Es un honor que se me confíe esto”, respondió Ellisian respetuosamente.

Antes de irse a dormir, Edward se acercó a la ventana y contempló el extenso jardín de la finca Lindeman. El jardín, que comenzaba a florecer en verano, estaba en plena floración con vibrantes rosas rojas.

* * *

La coronación transcurrió sin contratiempos. El emperador, con la excusa de la falta de tiempo, preparó únicamente los elementos esenciales, manteniendo la ceremonia lo suficientemente sencilla como para evitar cualquier queja al respecto.

“…¡Declaro oficialmente la coronación de Edward E. von Bellrod Kaillon Lindeman Carl Roblin Estante Orwell como príncipe heredero!”

Los ciudadanos del imperio estallaron en vítores. El emperador fingió serenidad, aunque en privado mostraba claramente su disgusto. La emperatriz viuda observaba a Eduardo con atención, con una expresión indescifrable.

Tras confirmarse la restitución de Eduardo, muchos nobles, que antes se habían mantenido al margen, lo rodearon, sin temor ya al disgusto del emperador. La mayoría pertenecían a rangos inferiores o no se habían dedicado a la política, pero también había muchos de familias prestigiosas o con habilidades excepcionales.

«Felicidades.»

“Es una noche para recordar.”

“Llevamos mucho tiempo esperando esto.”

En medio de la avalancha de felicitaciones, Edward respondió con una sonrisa pública: «Gracias. No me he olvidado de ninguno de ustedes».

“Su Alteza…”

Algunos inclinaron la cabeza en señal de profunda gratitud, reconociendo que los días en que Eduardo había fingido ser un duque impotente para evitar el descrédito del emperador habían terminado.

Hacia el final de la fiesta, Luize salió a la terraza con Edward y se detuvo un momento a contemplar el jardín del Palacio Imperial. El jardín estaba en plena floración, con rosas en flor. La suave brisa de la noche de verano traía consigo su fragancia.

“Es una sensación muy extraña. Pensar que soy la prometida del príncipe heredero.”

“Deberías acostumbrarte. Te espera un puesto aún más alto.”

Luize se giró y le sonrió. « Oh , Edward. Tengo un regalo de coronación para ti. Quería dártelo antes, pero pensé que hoy sería el mejor día. No es nada caro ni ostentoso… De hecho, ahora que eres el príncipe heredero, tal vez no sea un gran regalo». Dudó un momento, a punto de sacar el regalo del bolsillo de su manga.

Edward se acercó a ella con una expresión radiante, lo que provocó que Luize se sobresaltara.

“¿Por qué estás tan cerca de repente…?”

“He estado esperando.” Sonrió cálidamente.

“¿Qué? ¿Sabías que tenía un regalo para ti?”

“Sea lo que sea, he estado esperando el día en que me hicieras un regalo, señorita Luize. Aunque solo sea una piedra de afilar cuchillos, la llevaría conmigo todos los días, cuidándola con mucho cariño.”

“Edward, cálmate. Ya te he hecho regalos antes.”

¿Y por qué demonios iba a mencionar una piedra de afilar…? murmuró Luize para sí misma, claramente confundida.

La mirada de Edward se ensombreció, su expresión se volvió sombría. “…Eso era para Elliot, ¿no?”

» Eh ?»

“Me pregunto si ese regalo estaba destinado a Elliot.”

Lo repitió, pero Luize seguía con cara de desconcierto.

“Pero Edward, tú eres Elliot.”

“Pero yo no soy más joven. Y tú incluso compartiste tu primer beso con él…” Edward dejó la frase inconclusa, apretando el puño.

Al ver su expresión abatida, Luize comprobó rápidamente su estado de ánimo. Su rostro se había ensombrecido ligeramente, como si estuviera realmente disgustado.

«De ninguna manera.»

“…”

“… Eh , de ninguna manera.”

“…”

“…Edward, ¿estás celoso por casualidad?”

“…”

En lugar de responder, Edward le tomó la mano con delicadeza y comenzó a jugar con ella. La tenue marca de una pulsera aún era visible en su muñeca ligeramente descubierta. Los ojos de Luize siguieron sus movimientos con naturalidad.

“…Ahora que lo pienso, es extraño. Llevo esta pulsera puesta desde hace tanto tiempo, y la marca no ha desaparecido.”

Luize continuó con cautela, mirándolo de reojo. «¿Estás enfurruñado? ¿Esperabas una pulsera de regalo?»

“…”

“¡Dios mío! ¿Por qué no dijiste nada?”

“No sería un regalo si lo pidiera.”

Luize lo miró fijamente como si le hubieran golpeado en la nuca.

“…Puedes darlo. Dálo ahora.”

¿Por qué de repente oía la voz de Maxion en su cabeza?

“Pero sabes que la razón por la que amé a Elliot es porque él también es Edward.”

Por un instante, las cejas de Edward se crisparon con disgusto.

“¿Por qué pones esa cara…? Espera.” Los ojos de Luize se abrieron de par en par. “Entonces, ¿estabas molesta porque dije que amaba a Elliot?”

“…”

Su silencio significó afirmación.

Luize se tapó la boca con la mano libre. —Pero te habrías puesto triste si no lo hubiera amado.

“…”

“Y ni siquiera lo niegas.”

«…Eso es cierto.»

Finalmente, habló.

«¿Eso significa que me desagradas?»

La miró con los ojos llenos de tensión, completamente diferente del hombre sereno y digno que había sido durante la coronación.

Edward, mucho más alto que ella, ladeó ligeramente la cabeza y bajó las pestañas mientras la observaba de reojo. Su expresión melancólica dejó a Luize sin palabras.

Durante todo el día, había estado tan tensa por la coronación que por un momento había olvidado que el gran príncipe heredero que tenía delante era un experto en usar su atractivo rostro a su favor.