Capítulo 204
«…Por supuesto que no.»
“Entonces dámelo. Lo aceptaré con alegría, sea lo que sea.”
Su semblante se iluminó al instante, como si la oscuridad anterior nunca hubiera existido. Edward esbozó una nueva sonrisa.
Luize asintió, sintiéndose algo incómoda, como si la hubieran engañado. —De acuerdo. Pero si te doy esto, tienes que prometerme que ya no te sentirás mal por Elliot.
«Está bien.»
“Cierra los ojos y extiende la mano izquierda.”
Él siguió sus instrucciones, cerró los ojos y extendió la mano izquierda. Luize rebuscó en su manga y sacó el regalo. De su mano surgió una pulsera de cuero adornada con una amatista púrpura como pieza central. La pulsera, hecha entrelazando cordones de cuero con un nudo, se sentía más resistente y tenía una gema más grande que la que había regalado anteriormente.
Luize le abrochó la pulsera a Edward en la muñeca. «No fue muy difícil de hacer… pero no tengo mucha habilidad para las manualidades, así que me llevó bastante tiempo. Por suerte, tenía suficientes materiales para rehacerla después de varios intentos fallidos».
—¿Lo hiciste tú mismo? —Edward seguía con los ojos cerrados.
“Sí. Pensé que un regalo hecho a mano sería más significativo. No hice yo misma ninguno de los regalos que le di a Elliot. ¿Te acuerdas?”
“Sí, lo recuerdo.” Los labios de Edward se curvaron en una sonrisa sincera, claramente complacido.
“Debo advertirte que puede parecer un poco tosco. Pero está encantado para durar 100 años sin romperse, y el cierre tampoco fallará. También he oído que la piedra preciosa es de buena calidad.”
¿Por qué estoy tan nerviosa por esto? Luize respiró hondo antes de continuar. “Abre los ojos”.
Sus ojos color rubí, ocultos tras sus oscuras pestañas, quedaron al descubierto al mirar la pulsera que se ajustaba perfectamente a su muñeca. Por un instante, guardó silencio.
“…Está bien hecho.”
“Me esforcé mucho”, dijo Luize con una sonrisa tímida.
Edward parecía absorto en sus pensamientos, con una expresión extrañamente reflexiva. Aunque una leve sonrisa se dibujaba en sus labios, sus ojos parecían buscar entre recuerdos lejanos, donde emociones de alegría, nostalgia y anhelo se sucedían.
“Jamás pensé que llegaría el día en que comprendería los sentimientos del antiguo emperador.”
Luise miró a Edward con curiosidad.
“¿Dijo la señorita Luize que esta pulsera dura cien años?”
«Así es.»
“Así podré usarlo toda la vida.”
“Puedes ponértelo y quitártelo con el cierre.”
“¿Por qué tendría que quitármelo? Seguiré llevándolo puesto.”
“Aunque estés bromeando, no hagas eso.”
“¿Por qué crees que estoy bromeando?”
“En entornos oficiales, hay que llevar accesorios acordes a la ocasión.”
“No hay ningún accesorio que se adapte mejor a esas ocasiones que este. Tendré que mejorarlo aún más para que no se ensucie ni se desgaste.”
Edward alzó la mano adornada con la pulsera y acarició suavemente la mejilla de Luize, complacido de que tanto la pulsera como su rostro estuvieran a la vista.
“El difunto emperador conservó hasta su muerte el primer pañuelo que la emperatriz le bordó antes de su matrimonio.”
“…¿Lo hizo?”
“Yo también me sorprendí. A pesar de todo lo que pasó, a pesar de lo mucho que le guardaba rencor a la emperatriz, no pudo dejarlo pasar.”
Edward detuvo su mano, apoyándola en su mejilla. El calor de su piel suave se extendió por todo su cuerpo.
«Si no hubiera amor, no habría dolor ni odio. Incluso si la emperatriz viuda hubiera usado magia negra para controlarlo, como hizo Sariel con el papa, no habría funcionado si su corazón no la hubiera aceptado. Creo que ese pañuelo hablaba de su amor por la emperatriz, un amor que duró hasta su muerte.»
Edward pensó en esto mientras contemplaba el pañuelo que se había llevado consigo al huir del Palacio Imperial tras la muerte del emperador. Quizás su padre había optado por la ira y el rechazo porque le faltaba el valor para afrontar su abrumador dolor. Probablemente lo había alejado porque cada vez que se veían, le recordaba a ella. Así, Edward comprendía por qué Servenia y los demás nobles lo culpaban. Ellos también necesitaban algo hacia lo que canalizar su dolor.
«…Veo.»
—Entonces, me lo pondré hasta el final. La forma en que uno usa un regalo depende de los sentimientos de quien lo recibe, ¿no? —La pregunta juguetona de Edward sorprendió a Luize.
“¡No! No me sirve para nada. ¡Aprenderé joyería y artesanía para rehacerlo en platino!”
Edward soltó una risita ante su arrebato.
“Aquí tiene un pañuelo nuevo. Su Majestad, por favor, utilice este otro.”
“Lo guardaré en un cajón. Este pañuelo aún no está gastado. Me gusta este.”
“Da vergüenza mostrar eso al público.”
“Para mí, es el bordado más espléndido que he visto jamás. ¿Por qué no te encariñas tú también con este adorable dragón, Emperatriz?”
Se inclinó hacia abajo, presionando sus labios contra la frente de Luize, y luego se inclinó aún más para mirarla a los ojos de cerca.
“No, gracias. ¿Por qué no le coges cariño a esta pulsera, señorita Luize?”
«¿Qué?»
“Es hora de irnos. Pronto nos estarán buscando.”
“¡Espera, Edward!”
Edward, aún sonriendo, le puso la mano en el brazo y la condujo de vuelta al salón de banquetes. Luize caminaba a su lado, protestando en silencio con la mirada.
Justo antes de que se corriera el telón, susurró: «Aun así, me gusta el amor que es amable».
La mirada de Edward se posó en Luize. Ella continuó mirando fijamente al frente sin cruzar su mirada con la suya.
No dejaré que el odio me haga daño. Si tenemos hijos, los abrazaré con cariño y jamás culparé a nadie. Me haré lo suficientemente fuerte para soportar cualquier dolor. Me aseguraré de que mi amor no lastime a nadie.
Edward apareció lentamente en sus ojos violetas.
“Entonces, prométeme que harás lo mismo.”
Incluso después de más de diez años desde su primer encuentro, Luize seguía siendo más pequeña que él, pero más fuerte y resuelta que nadie.
“…Sí.” La respuesta de Edward fue firme.
Juntos, miraron hacia adelante y siguieron adelante.
* * *
Tras el banquete, Edward regresó al palacio del príncipe heredero con Maxion. Dado que Edward había vuelto al Palacio Imperial, Luize pasaría la noche en la finca Servenia. Como Maxion era su ayudante, fue el primero en acompañarlo al Palacio Imperial, y los Caballeros del Halcón Plateado también lo esperaban en la finca Lindeman.
“Entonces, supongo que, para conmemorar mi regreso al palacio, debería ocuparme de algunos asuntos que han sido descuidados. También examinaré las debilidades de la emperatriz viuda.”
—¿Has olvidado que tienes prohibido salir? —Maxion salió de sus pensamientos y miró a Edward.
“Todavía está dentro del palacio.”
“Por eso Luize se aseguró de que nadie pudiera salir solo del palacio del príncipe heredero hasta que se instalara un sistema de seguridad adecuado.”
“ Hmm , en ese caso, lo primero que hay que hacer es seleccionar un caballero guardia que todos ustedes aprueben. Iba a esperar tres días por formalidad, pero supongo que debo actuar ahora por el bien del progreso.”
Edward aceptó la situación sin reparos, e incluso disfrutó mientras escribía los detalles en el papel oficial.
“ ¡Mii , ppi !” [¡Maxion, humano incompetente! ¡Aquí hay una fuente enorme!]
En ese preciso instante, Ren, que había entrado al palacio con Edward, llamó a Maxion. Este se acercó a Ren con una expresión más relajada.
En un día soleado, Luize estaba de pie en la puerta principal de la finca Servenia, frente a un mensajero de la familia imperial. A su lado, Kasel lucía una sonrisa radiante, ajeno a todo, mientras que Lorein suspiraba con disgusto.
¡Menudo lío! Es como si se fuera a morir si no la viera un solo día. Tenía planes de pasar tiempo con mi sobrina, ¿sabes?
—Lo siento. Iré a visitarte a menudo —respondió Luize en voz baja, tras haber oído los murmullos de Lorein.
Mientras charlaban, el mensajero leyó en voz alta el contenido del documento que había traído.
“…Por orden del Príncipe Heredero Eduardo E. von Bellrod Kaillon Lindeman Carl Roblin Estante Orwell, Luize di Servenia queda nombrada caballero personal del príncipe heredero.”
Lorein frunció el ceño. «¿Ni siquiera un momento de descanso, eh ? Ni siquiera habrá tiempo para preparar un uniforme.»
El mensajero bajó el documento y comenzó a hablar.