Capítulo 199

“Parece que ustedes serán los que terminen muertos.”

“Por tu forma de hablar, debes de pertenecer a una familia de alta alcurnia, ¿verdad? Qué lástima para ti, eso no nos importa. Haremos de ti una excelente cortesana.”

Fue en ese momento, cuando un hombre de expresión ruda habló con arrogancia, que Edward percibió una presencia detrás de ellos.

“¡Q-qué es eso!”

Edward detuvo su intento de usar magia. Los hombres, presas del pánico, se giraron y vieron a una niña pequeña de cabello plateado parada allí.

“Hombres mayores, déjenlo ir. No molesten a ese amigo.”

“¿Amiga? ¿Eres amiga de este chico? Ahora que me fijo, tú también eres bastante guapa.”

“Una alborotadora que hasta lleva una espada. Una chica así no sirve para nada. ¡Te convertiremos en una niña dócil! ¡Jajaja !”

“Prefiero no hacerlo.”

Ante la respuesta de la chica, los labios de Edward se curvaron ligeramente. Su tono atrevido no le resultaba desagradable. Se preguntó qué pensaba hacer con su pequeño cuerpo.

Entonces, cuando uno de los hombres extendió la mano para arrebatarle la capucha del manto que le cubría la cabeza, la muchacha se movió. Rápidamente los derribó. Su cabello plateado ondeaba con sus movimientos, como olas que rompen a la luz de la luna. Era como un rayo de luna que se abría paso entre las nubes en la noche más oscura. En medio de la oscuridad, apareció ante él como una respuesta.

La muchacha, tras deshacerse rápidamente de los hombres, recogió su capa caída, la sacudió y se la echó con despreocupación. Fue entonces cuando Edward, dándose cuenta de que tenía una tarea que cumplir, chasqueó los dedos. Chasquido.

El hombre, que apenas comenzaba a despertar y movía los dedos, se desplomó de repente, perdiendo las fuerzas. La chica se acercó a él.

“¿Estás bien? No pareces herido.”

“…Estoy bien. Gracias por salvarme.”

Sus ojos violetas recorrieron a Edward. Su mirada era como la lavanda en plena floración en un día cálido, llena de una suave fragancia.

“Por cierto, ¿cómo te llamas?”

Edward vaciló un instante, eligiendo cuidadosamente sus palabras, ya que no le parecía apropiado revelar su nombre real en un contexto tan informal.

“Elliot.”

“Soy Lu…”

“¿Lu?”

Tras una breve pausa, la niña respondió con claridad.

“Sí. Solo llámame Lu.”

«Bueno.»

La chica mostró por un instante una expresión de admiración, y luego sonrió. Por alguna razón, su sonrisa le aceleró el corazón.

Es adorable. Por primera vez en su vida, Edward sintió una emoción así.

A partir de ese día, Edward decidió que la definición de «adorable» incluiría cabello plateado, ojos morados y fuerza.

“¿Dónde están tus padres?”

“Mis padres están lejos, y mis compañeros deberían estar en la plaza central.”

“Oh, yo también tengo que ir a la plaza central.”

“Deberíamos irnos de aquí. ¿Te gustaría venir conmigo?”

La chica aceptó. Caminaron juntos por el oscuro callejón. A pesar de ser unos años menor que él, la chica llamada Lu le parecía más confiable que nadie.

“Una vez que crucemos aquí, estaremos justo en la plaza. El mapa no indicaba las escaleras, así que no sabía que el camino sería tan accidentado. Supongo que tendremos que legislar para que a partir de ahora sea obligatorio indicar la altura y las escaleras.”

La expresión de Edward se endureció de repente. Quizás por su educación, incluso en esta situación en la que había huido, su mente volvía a los tediosos asuntos de Estado. Sin embargo, extrañamente, pensó que hacerlo por esta chica no sería tan malo.

“¿Cómo se puede regular eso por ley? Bueno, no hay más remedio. Tengo que ir…” En ese momento, el pie de la chica se enganchó en una hendidura del suelo al dar un paso. Tropezó y cayó al suelo. “ ¡Ay !”

—¿Estás bien? —Edward extendió la mano hacia ella.

La chica, que miraba fijamente su mano con la mirada perdida, alzó la cabeza para encontrarse con la suya. En ese instante, Edward comprendió algo. Se iba a enamorar de esa chica. Era una sensación tan segura como encontrarse con un destino inevitable.

“Esta carretera parece vieja y no está en buen estado. ¿Puedo acompañarle?”

“¿Acompañante? No sé cómo se hace eso”. La chica parpadeó.

Edward reflexionó un momento antes de responder: «¿Y qué tal si nos tomamos de la mano?».

“Sí, me gustaría.”

“Sin duda te devolveré este favor. Te daré una pequeña señal para que puedas encontrarme.”

“¿Una ficha?”

Edward sacó uno de los gemelos de la manga de su capa con la mano libre y se lo entregó a la muchacha. «Si te quedas con esto, volveré dispuesto a pagarte, señorita Lu».

“Vale. Guau , nunca había visto un botón tan bonito.”

“Me alegra que te guste.”

Mientras subían las escaleras, charlaron un rato. La chica hablaba con entusiasmo, compartiendo historias de su vida. Parecía que también era la primera vez que veía el mundo fuera de su barrio.

“No tenía ni idea de que el mundo pudiera ser tan maravilloso y divertido. Solo conocía los festivales por los libros.”

«¿Es eso así?»

“Sí. Mi madre siempre cotilleaba sobre el príncipe heredero, pero creo que probablemente el príncipe heredero es mucho más simpático de lo que ella piensa.”

“…¿Por qué piensas eso?”

«Alguien que creó un mundo tan hermoso no puede ser malo, ¿verdad? Excepto por esos tipos raros que acabamos de conocer». La chica se rió. «Espero que sea igual de divertido y bonito la próxima vez que salga. No sé cuándo será, pero espero que esos tipos malos ya no estén para entonces».

“…Y así será.”

Quería hacer del mundo que ella amaba un lugar mejor. Juró proteger el imperio para que su felicidad no se viera truncada. Por primera vez, Edward se sintió agradecido de estar en una posición que le permitía hacer todo eso posible.

“Esos tipos te arrastraron sin que pudieras hacer nada antes. ¿Cómo ibas a poder hacer algo?”

“Mis compañeros son fuertes, así que todo saldrá bien.”

“Entonces, quédate con ellos de ahora en adelante. Casi te lastimas.”

—Sí —dijo Edward, haciendo una pausa antes de continuar—. Si alguien más estuviera en mi misma situación, ¿también lo salvarías?

«Por supuesto.»

“Arriesgarse por los demás no es fácil. Podrías ponerte en peligro, Lu, y no todo el mundo agradece ser salvado.”

“¿Necesitas una razón para salvar a alguien? Yo solo quiero que todos sean felices. Y…”

La chica giró la cabeza para mirarlo directamente a la cara. Sus miradas se cruzaron al instante.

“No estoy en peligro. Porque soy fuerte.” Su rostro reflejaba seriedad al responder.

Los ojos de Edward se abrieron de par en par y luego, de forma natural, formaron una suave curva. «Supongo que sí.»

Finalmente, llegaron a lo alto de la escalera. El sol se ponía, tiñendo el cielo de tonos naranjas y azules. Una linterna de luz cálida flotaba hacia el cielo, trayendo consigo un deseo.

“Si tienes un deseo, simplemente dilo. Decirlo en voz alta podría hacer que se haga realidad.”

—Bueno, entonces… Primero, espero volver a verte —dijo Luize con una sonrisa tímida—. Hace tiempo que no hago un nuevo amigo. ¡Y nunca he visto a un chico tan guapo como tú!

“Eso probablemente se hará realidad.”

“Y quiero ver más del mundo. Sin duda iré a la capital al menos una vez antes de morir. Quiero comprobar por mí misma si está llena de monstruos aterradores, como decía mi madre. Es un secreto para mis padres, pero creo que algún día me lo permitirán.”

“¿Monstruos, eh ? No del todo equivocados.”

“¿Has estado en la capital?”

«Sí.»

“¿Cómo es?”

“Es un lugar aburrido.”

“Debe ser más interesante que donde vivo. Sin duda es un lugar que brilla y es hermoso. El mundo entero está lleno de luz. Un lugar pacífico, sin gente como los malos que acabamos de conocer.”

Edward respondió con una sonrisa.

“Oye, ¿cuál es tu deseo, Elliot?”

“Entonces, desearé que el Imperio sea un lugar que cumpla con las expectativas de Lu.”

Hizo ese deseo mientras prometía proteger el mundo que ella imaginaba. Sintió como si acabara de entrar en un mundo nuevo.

Cuando Edward regresó al castillo de Kavan, lo recibió el marqués Edvin, capitán de la primera orden de caballeros imperiales, quien se acercó rápidamente con una expresión de alivio.

“Su Alteza, ¿dónde ha estado?”

“Solo quería ver el festival, así que di una vuelta.”

“El señor quedó tan impactado que se desmayó y ahora está postrado en cama. Por favor, avísennos la próxima vez.”

“Eso depende de lo bien que lo hagas.”

«…¿Indulto?»

“Pero sí vi algo interesante afuera. Hay algo de lo que debes ocuparte.”

Edward hizo capturar a los hombres que habían sido sometidos por Luize, y gracias a ellos se desmanteló la red de trata de personas que había asolado todo el imperio.

“Hay una chica que tiene mi botón. Se llama Lu. Hay que encontrarla.”

Edward preguntó discretamente por su paradero, ocultando su identidad para evitar cualquier posible ruido. Sin embargo, no pudo encontrar a una chica de cabello plateado llamada Lu.

* * *

Pasó el tiempo y Eduardo cumplió diecisiete años. Desde los quince, el emperador le había confiado la mayor parte de los asuntos de Estado. Esta vez, todo era por voluntad propia de Eduardo.

¿Estás seguro de que puedes con ello?

«Puedo hacerlo.»

Aunque nunca encontró a Lu, Edward seguía sintiéndose atraído por cualquier mujer de cabello plateado que veía por la calle. A menudo imaginaba reencontrarse con ella cuando salía disfrazado.

Mientras seguía aquellos recuerdos persistentes, comenzó a ver rastros de Lu en las acciones de la gente del imperio. En aquellos que ayudaban a los demás sin esperar nada a cambio o en aquellos que se hacían más fuertes para proteger a alguien, vio al niño que una vez lo había salvado.

“Ama al pueblo del imperio.”

Aunque aún no podía afirmar que los amaba, el recuerdo de aquella niña encantadora que lo había salvado permanecía como una cálida huella en su corazón.

El imperio se volvía más pacífico día a día, y parecía que sus andanzas finalmente habían llegado a su fin. El emperador y la emperatriz actuales eran la pareja perfecta, y mañana era su aniversario de bodas.

—Edward, he preparado un regalo sorpresa para el aniversario de bodas de Su Majestad. Voy a escaparme un rato para buscarlo. Guarda el secreto, ¿de acuerdo?

“Sí. Por favor, tenga cuidado.”

“No te preocupes. Gracias a ti, el imperio es muy pacífico.”

Esa tarde, al pasar junto a su madre en el pasillo, ella le dijo esto. Como siempre, la acompañaba un guardia corpulento. Era la época más próspera y pacífica desde la fundación del imperio.

La seguridad había mejorado considerablemente con los años, y ya no existía ninguna fuerza que pudiera amenazar a la emperatriz. A pesar de ello, Eduardo se sentía algo inquieto, pero sonrió y despidió a su madre, feliz de verla tan contenta.

No debería haber hecho eso.