Capítulo 178

“Los periodistas de periódicos y columnas de chismes están por todas partes. Están entusiasmados como peces en el agua, diciendo que una parte estuvo casada y que se rumorea que la otra está comprometida.”

“…Se rumorea que están comprometidos. Es un rumor horrible, por más que lo oiga.”

“Yo también estoy de su lado.” Diana resopló.

“El emperador también vendrá. Últimamente se comporta como si estuviera deseando presumir ante el mundo de su amistad con Pendel. A juzgar por el absurdo regalo que me envió como obsequio de compromiso, debió de sorprenderse bastante al saber que sigo siendo amigo cercano del Gran Duque.”

“¿Qué envió?”

“Un par de adornos de cisnes tallados en una piedra mágica. ¿No es eso un tesoro?”

«…Sí, lo es.»

Lo que Diana recibió fue una escultura de dos cisnes tallada en una piedra mágica del tamaño de un puño, creada por uno de los emperadores anteriores, poseedor de un maná inmenso. Era uno de los tesoros más preciados de la familia imperial. Incluso cuando ofreció la espada de Lensia como premio para el torneo de esgrima, quedó claro que era un emperador miope.

No tengo intención de devolverlo, así que buena suerte. Busca tu sitio antes de que cause más problemas.

«Lo haré.»

Los dos se dirigieron a sus asientos. El emperador llegó justo antes de que comenzara la ceremonia de compromiso. Aunque se trataba del compromiso de Diana, hizo una entrada digna de un protagonista.

Una extraña tensión impregnaba la sala. Quienes no pudieron asistir al compromiso de Eduardo el día anterior lo observaban atentamente, mientras que los asistentes miraban al emperador. Diana había intentado asistir a pesar de ser la víspera de su propio compromiso, pero Eduardo se lo impidió.

“El emperador estará observando. Dado el escándalo que armamos en el último banquete, sería prudente ser más cautelosos y aliarnos con él esta vez.”

Diana, que pretendía actuar con libertad, aceptó de inmediato su consejo al ver el regalo del emperador. Sabía que si no complacía al emperador, visiblemente emocionado tras recibir el tesoro imperial, las consecuencias podrían ser impredecibles.

La ceremonia de compromiso de Diana tuvo lugar en la primera mansión que había preparado en Eldran. Aunque residía en la capital imperial, resultaba extraño que una princesa extranjera, que no se casaba con un miembro de la familia imperial, celebrara allí una ceremonia de compromiso.

Afortunadamente, los asientos del emperador y de Eduardo estaban bastante separados, a pesar de ocupar los lugares de honor. Era mejor evitar un enfrentamiento directo con el emperador hasta que el plan estuviera listo. Sin embargo, el problema surgió una vez finalizada la ceremonia principal.

¡Estrépito!

«Oh, no.»

“¡ Jadeo ! Lo siento mucho, de verdad lo siento. Lo limpiaré enseguida…”

Mientras Edward saludaba a otra persona, un joven sirviente chocó con Luize y le derramó una copa de vino tinto sobre el vestido. Normalmente, Luize lo habría evitado fácilmente, pero su atención estaba centrada en el emperador y los demás nobles, lo que provocó el incidente.

—No te preocupes, la mansión no está lejos. No te preocupes —le aseguró Luize al sirviente.

Diana, al percatarse del alboroto, se acercó a ella. «¡Ay, Dios mío! Tu vestido está arruinado. Será muy incómodo viajar en el carruaje así. Dime tu talla y te traeré algo para que te cambies enseguida».

“Gracias por su preocupación. Me retiro. Edward está saludando a otros huéspedes. Vuelvo enseguida.”

—Como es posible que no estés familiarizado con la mansión, te acompañaré. Edward, que había supuesto que Luize evitaría a la sirvienta debido a su presencia sigilosa y segura, mostró un atisbo de sorpresa.

Luize negó con la cabeza ante la oferta de Edward.

“Deberías cuidar de las personas que se quedaron hasta el final de nuestra ceremonia de compromiso.”

“La persona de la que debo ocuparme primero es de mi prometida.”

“Me siento incómoda. Si pasa algo, te llamaré. Confías en mí, ¿verdad?” Luize señaló el collar de piedra mágica que llevaba escondido bajo el vestido.

“…Está bien.”

Edward cedió voluntariamente.

Poco después, alguien que los observaba desde la distancia abandonó discretamente la fiesta posterior y se dirigió hacia la mansión.

* * *

Luize se limpió el vino de las piernas y se cambió de vestido. Diana había encontrado rápidamente un vestido que le quedaba bien en media hora. Abrumada por la excesiva atención y el alboroto de los sirvientes, Luize los despidió de inmediato.

“Quizás sea porque dirige una empresa comercial, pero tiene buen ojo para las cosas”, dijo Luize, saliendo de la habitación con su nuevo vestido.
.
El pasillo estaba vacío. Gracias a la sencilla estructura de la mansión, Luize encontró rápidamente el camino de regreso al salón de banquetes.

“…Luize.”

Alguien la llamó desde la oscuridad al final del pasillo. Sin darse la vuelta, supo quién era. Respirando hondo, Luize giró su cuerpo.

“Reiad, nos volvemos a encontrar. ¡Enhorabuena por tu compromiso!”

“…”

“Es un buen día. ¿Por qué esa cara larga? Ahora ambos podemos vivir la vida que queremos y ser felices.”

“Nunca lo he considerado algo bueno.” Salió de la oscuridad.

Justo el día anterior, Luize se había comprometido con Edward, y hoy, Reiad, su exmarido, se comprometía. No era buena idea que los vieran juntos.

“Me voy ahora.”

Justo cuando Luize se disponía a marcharse, Reiad se le acercó rápidamente por detrás y le tendió el brazo.

“…!”

Sobresaltada, Luize inclinó la parte superior de su cuerpo para esquivar su movimiento.

«¿Qué pasa?»

“No, eso no lo esperaba, no esperaba que esquivaras así”. Terminó agitando los brazos en el aire, con la intención de abrazarla por detrás.

Luize se puso de pie con expresión serena. “Ya no estamos en condiciones de abrazarnos así. Ni siquiera lo hacíamos antes”.

Sus últimas palabras le clavaron una daga en el corazón. Al fin y al cabo, era su karma.

“Luize, me amabas, ¿verdad?”

“…”

«Me amabas, Luize.»

Reiad la miró a los ojos. Sus ojos azules se tornaron rojos y pronto se llenaron de lágrimas. Lágrimas transparentes rodaron por su rostro.

“Luize, yo…”

Luize lo interrumpió. —Me pareció que había muy poca gente en el edificio, a pesar de que yo había despedido a los sirvientes. Así que fuiste tú quien los despidió.

«…¿Qué?»

“Tu amante me preguntó una vez si alguna vez te había visto llorar. Cuando le dije que no, me dijo que te veías muy guapo cuando llorabas.”

“…”

“Tenía curiosidad, pero ahora que lo veo, no siento gran cosa. Quizás porque mis gustos difieren de los suyos o porque mis sentimientos han cambiado. En cualquier caso, por favor, no vuelvas a crear situaciones tan incómodas.”

«Entonces…»

“Pensar que despedirías a los sirvientes y te arriesgarías a ser descubierto por otros solo para conversar conmigo en esta situación.”

“Por supuesto, porque te quiero. Puedo hacer eso.”

Luize miró a Reiad con expresión severa. —Entonces… —comenzó a hablar lentamente—. Durante nuestro matrimonio, no debiste amarme.

«¿Qué?»

“Si hubieras invertido la mitad del esfuerzo en crear esas oportunidades cuando todavía te amaba, no nos habríamos divorciado.”

“…”

“Así que, traten bien a la princesa. No se arrepentirán después.”

“No, Luize. ¡Espera…!”

Reiad se acercó a ella. Justo cuando Luize estaba a punto de apartarlo, se oyeron pasos que subían las escaleras desde abajo. Reconoció al dueño de esos pasos.

“Señorita Luize, ¿está arriba?”

Edward pareció intuir la situación incluso sin verla. Su tono era extremadamente suave, pero ambos sintieron un escalofrío. No se molestó en ocultar su intención asesina para advertir a Reiad.

“Sí, Edward.”

Edward subió las escaleras y se acercó a Luize con expresión tranquila. «Así que estabas aquí».

Reiad no evitó la mirada de Edward, pero no pudo abrir la boca imprudentemente debido a su presencia.

“¿Estaban teniendo una conversación importante?”

“Simplemente nos encontramos por casualidad. No hay nada que puedas malinterpretar.”

“No hace falta que añadas esas palabras. No tengo ningún motivo para dudar de ti, señorita Luize. No soy como tu exmarido promiscuo, así que ni siquiera se me pasa por la cabeza que pudiera darse una situación así.”

“…!” Reiad parecía incrédulo.

—Estaba preocupado porque llegaste un poco tarde. La media hora que estuve sin ti se me hizo eterna. Edward tomó la mano de Luize y le besó el dorso. Siguió hablando, ignorando por completo a Reiad. —Ya que estamos solos, lo diré. Corre el rumor de que el nuevo prometido de la princesa es un hombre promiscuo. Como no estaba, me preocupaba que pudiera hacerle algo inapropiado a la señorita Luize.

“No pasó nada.”

“Me alegra oír eso. Ahora que lo pienso, el pasillo está vacío. Es como si alguien lo hubiera vaciado a propósito.”

Edward se acercó más a ella, acorralando a Luize contra la pared. Tres pasos atrás, y allí estaba la pared. Luize miró a Edward a los ojos. Él inclinó lentamente la parte superior de su cuerpo hacia ella, apoyando su brazo fuerte contra la pared. Sus rostros estaban tan cerca que podían sentir la respiración del otro.

“Parece que querían ofrecernos a los recién comprometidos un lugar agradable donde pasar el tiempo.”

Sus largas pestañas negras se alzaron y sus vívidos ojos rojos brillaron intensamente al mirarla.

“¡Qué considerados son!”

Luize notó claramente que él apretaba los dientes por un instante.