Capítulo 179

Edward parecía tranquilo por fuera, pero se le veía muy enfadado. Era inusual que no ocultara su intención asesina, y no era alguien que provocara semejante situación delante de Reiad. Su mirada se desvió lentamente de los labios de ella hacia Luize. En silencio, le pedía permiso para besarla. Resultaba entrañable y divertido cómo, incluso en su furia, buscaba su consentimiento, haciendo que Luize se mordiera el labio inferior para reprimir una risa. No era momento para reír.

«… Ja. »

Por suerte, Reiad bajó primero la cola y pasó junto a ellos escaleras abajo. Tras su desaparición, la actitud de Edward se suavizó un poco. Cuando Luize cerró los ojos para indicar su consentimiento, Edward le dio un ligero beso en los labios. «Mwah». Sus pestañas revolotearon y las comisuras de sus labios se curvaron.

“Si te asusté, lo siento.”

» Mmm .»

Beso. Esta vez, besó su labio ligeramente curvado.

«¿Estás enojado?»

“¿Sobre qué?” Luize realmente no entendía por qué pensaba así, así que le devolvió la pregunta.

“Tras reflexionar, me di cuenta de que empujar a la señorita Luize contra la pared y actuar con tanta fuerza podría haber sido problemático.”

“Me sorprendió un poco porque no eras tú como siempre.”

“Me sentí abrumada al pensar que podría haber tratado con rudeza a la señorita Luize. Pensé que si me acercaba a él, sería difícil dejarlo ir pacíficamente, así que opté por una segunda opción.”

“ Eh , ¿es difícil dejarlo ir en paz…?”

“Quiero decir, al menos podría haber acabado en una pelea física con él.”

“¿Así que consideraste algo peor?”

«…Sí.»

Luize imaginó brevemente el peor escenario posible. Edward tenía el poder de enviar a alguien al otro mundo con solo chasquear los dedos. Aunque no matara, seguramente se le ocurrieron innumerables maneras de infligir dolor, ya que tenía ese poder.

Apoyó lentamente la frente en el hombro de Luize. «¿Me odias?»

“Por supuesto que no. Me gustas mucho.”

“Intentaré no mostrar violencia excesiva.”

“Yo ni siquiera te culpé, ¿por qué te culpas a ti mismo?”

Luize sintió de repente una sensación de déjà vu. Ya había vivido una situación similar antes.

“Me asusto de mí mismo. Temo que esta rabia y este inmenso poder me consuman.”

Cuando Edward perdió la memoria y vivió como Elliot, Luize se lo encontró después de que él se enfrentara a unos asesinos. El joven, avergonzado por sus lágrimas que le mojaban el hombro, dejó que una cálida lluvia cayera sobre él. Por supuesto, la situación y la reacción eran diferentes ahora…

“Está bien. Confío en ti. Así que no hay razón para que te deje, Edward.” Le dio una palmadita en la espalda.

Al poco rato, levantó la cabeza y la besó de nuevo. Sus labios se unieron suave y lentamente. Su lengua rozó suavemente el espacio entre sus labios.

“…¿Lo prometes?” Su aliento caliente se extendió sobre sus labios con una voz bastante lastimera.

“Sí. Lo prometo.”

Sus labios se encontraron profundamente.

Cuando Edward se hubo relajado por completo, Luize, que salía del edificio, se dio cuenta de una de sus preferencias.

¿Podría ser…? ¿Actuó así para evitar que lo regañaran? Recordar la postura abatida de Edward, besándola brevemente en los labios y apoyándose en su hombro como un cachorro que se había portado mal, hizo que Luize se sonrojara profundamente. Le gustaba.

* * *

Tiempo después, la capital se vio envuelta en un incidente grave sin precedentes.

[¡Desaparición masiva de pacientes con enfermedad del sueño! ¿Fue un secuestro?]

Las personas que perdieron a sus familiares de la noche a la mañana iniciaron huelgas de hambre, presentaron peticiones al emperador y suplicaron una audiencia con él, llorando y rogando.

“¡Por favor, ten piedad de nosotros y ayúdanos a recuperar a nuestros familiares!”

El emperador guardó silencio. Solo Eduardo podía llevar a cabo algo de tal magnitud, pero no había pruebas. Curiosamente, el día en que los pacientes desaparecieron en masa, sus subordinados no habían salido de su mansión.

Resultaba extraño que el número de subordinados de Edward hubiera aumentado tanto en tan poco tiempo. Incluso aquellos que permanecieron hasta el final de su mandato no mostraron ninguna actividad destacable y, en cambio, le suplicaban ayuda. Pensándolo así, no parecía que Edward lo hubiera planeado.

Al enterarse de esto, la emperatriz viuda tampoco podía actuar precipitadamente. La situación se había desarrollado de una manera que no había previsto en absoluto.

“Desplieguen a los caballeros imperiales para que busquen y vigilen la situación por el momento.”

Dado que el incidente ocurrió tres días antes del festival fundacional, fue aún más difícil actuar con rapidez.

La desaparición masiva de pacientes con la enfermedad del sueño se extendió rápidamente de boca en boca entre quienes frecuentaban las mismas clínicas. En un solo día, toda la capital estaba al tanto del incidente. Aunque los periódicos y las gacetas se habían convertido en panfletos de chismes, habría sido inconcebible no informar sobre ello. Consciente de esto, la emperatriz viuda ordenó que se publicaran los artículos pertinentes. Sin embargo, estos se centraron en la atrocidad de los secuestradores, y no en ninguna falta de la familia imperial.

Servenia expresó su pesar por el incidente y emitió un comunicado oficial.

“Servenia ayudará a la familia imperial a capturar a los secuestradores y, para aliviar las preocupaciones del emperador, asumiremos personalmente todos los gastos y cuidaremos de los enfermos de la enfermedad del sueño una vez que sean encontrados.”

Mientras todos maldecían a los secuestradores, la noche anterior al festival fundacional, los pacientes desaparecidos fueron encontrados en las inmediaciones de clínicas afiliadas a Servenia.

¡La gente se está desmayando frente a la clínica!

“¿No son esos los pacientes desaparecidos?”

“¡Llévenlos a las camas inmediatamente!”

“¡Hay más en esa carretera de allá!”

Servenia contaba con muchas más clínicas que las establecidas por la familia imperial y los templos. Gracias a ello, las clínicas de Servenia podían atender a los pacientes de forma estable.

“…Todos los pacientes regresaron anoche. Y todos fueron a las clínicas de Servenia.”

“Informen inmediatamente a sus tutores para que los trasladen a las clínicas imperiales.”

El emperador habló, pero la emperatriz viuda negó con la cabeza.

“Ya es demasiado tarde.”

«¿Indulto?»

“¿No ordenó usted que los pacientes no pudieran ser dados de alta inmediatamente por su seguridad? El plazo era de una semana, ¿correcto?”

“Sí, así es.”

“Intentarán preparar algo en ese tiempo.” La emperatriz viuda finalmente se dio cuenta de que había perdido esta ronda y esbozó una sonrisa.

«Aun así, madre, esa persona no podrá hacer nada llamativo. ¿Acaso no dura el festival fundacional cinco días? Si se diera un golpe de estado durante ese tiempo, un gran número de ciudadanos se verían involucrados. El gran duque es demasiado precavido como para matar fácilmente incluso al plebeyo más incivilizado.»

«…Plebeyo incivilizado». La mano de la emperatriz viuda, que sostenía la taza de té, se detuvo. Su expresión, que se había endurecido momentáneamente, pronto se relajó. «Emperador, ¿recuerda aquel día, hace ocho años, en que se confirmó su ascenso al trono?».

“Sí. Claro que lo recuerdo.”

El día en que el emperador anterior murió repentinamente y se desató una masacre. Fue un día que ningún ciudadano del imperio pudo olvidar. Al mismo tiempo, era un día del que la gente dudaba en hablar, por lo que no se atrevían a darle un apodo.

“¿Sabes cómo tratar con los traidores?”

“Me enseñaron a despojarlos de todos sus títulos y a matarlos para asegurar que no hubiera futuras amenazas.”

—Así es —continuó la emperatriz viuda, sosteniendo la taza de té—. Necesitamos encontrar pruebas de traición.

“¿Perdón? El golpe de Estado ni siquiera ha ocurrido todavía. ¿Cómo se supone que vamos a hacer eso?”

Con calma, dejó caer la taza de té. ¡Clac! La taza se hizo añicos y el té manchó su vestido como sangre. Era la última pieza hecha por un famoso alfarero hacía cien años. Las criadas, sobresaltadas, corrieron a su lado.

“Solo necesitamos crearlo.”

Ella sonrió al mirar la taza rota.

* * *

Incapaz de contener su curiosidad, Diana visitó el gran ducado sin previo aviso. Se dirigió con decisión a la oficina del segundo piso. Casualmente, el mayordomo acababa de terminar su informe y salía de la oficina.

Edward, levantando la cabeza de su trabajo, vio que la puerta se abría de golpe.

“¿Cómo lo hiciste?”

«¿Qué quieres decir?»

«Somos un equipo, ¿no? El asunto ya está zanjado, así que dime. ¿Cómo lograste salirte con la tutela del Gran Ducado?». Caminó con paso firme hacia Edward y se sentó en la silla frente a su escritorio.

“Bueno, ¿acaso Su Alteza no es ahora la prometida del aliado más cercano del emperador? No me parece apropiado revelarle los detalles del plan.”

“¡ Vaya , qué traición!” Diana lo miró con incredulidad.

A pesar de sus motivos personales, Diana había sido quien sedujo a Reiad y orquestó el plan del compromiso en el banquete. Consideraba a Edward su amigo y aliado, aunque sus personalidades fueran casi opuestas. Pero allí estaba Edward, marcando una clara diferencia entre ellos. Claro que, dentro de lo esperado, era algo previsible.

—Este es el precio por la información. Diana sacó una caja de ébano y se la entregó a Edward.