Capítulo 177

“Ese también es un buen método. Pero la forma más clara es distinguir entre las ganancias y las pérdidas que pueden obtener a través de mí.”

“¿Ganancias y pérdidas?”

«Por ejemplo, Orben es una familia cuyo anterior conde fue canciller y muy cercano al antiguo emperador. El día del fallecimiento del antiguo emperador, el anterior conde y sus dos hijos murieron en un incidente, quedando solo el tercer hijo, Rendallio di Orben, y su hermano menor». Edward apartó un mechón de pelo de Luize de su cara y continuó: «Es bastante capaz, se parece a su padre, pero hasta ahora no ha podido integrarse en la alta sociedad».

«¿Porqué es eso?»

“Por muy bajo que sea su puesto, sigue fracasando, y el emperador lo ignora.”

“ Ah… ”

“Los que quedan se encuentran en situaciones similares. Sufrieron grandes pérdidas a causa del actual emperador o no pueden recuperar a sus familias a menos que el emperador sea reemplazado.”

Mientras Luize fruncía ligeramente el ceño, Edward le acarició suavemente la frente.

“Entre ellas, hay familias a las que mantuve cerca o vigilé de cerca durante mi tiempo como príncipe heredero. Estar cerca de mí significa que el emperador las considera peligrosas, así que ellas también solo podrán ascender si regreso al trono.”

“Están todos aquí porque te necesitan, Edward.”

Sí. Gracias a que el emperador sacudió a los indecisos, solo quedaron los de firme determinación. Esto nos permite identificar fácilmente a quienes estarán de nuestro lado. Claro que, el hecho de que se hayan quedado no significa que podamos confiar en todos ellos.

Luize observó a los asistentes restantes con una expresión compleja. Si Edward le había enseñado las formalidades de las interacciones sociales, Ellisian le había hablado de sus historias ocultas y la realidad que se escondía tras ellas.

En resumen, el denominador común entre los asistentes restantes era precisamente lo que Edward había dicho. Habían perdido mucho a causa del emperador, se les habían bloqueado sus vías de acceso a la política o estaban hartos del emperador incompetente y moralmente corrupto y deseaban uno nuevo. Anhelaban un futuro nuevo a través de Edward.

“¿Así es como suele ser la sociedad en la capital?”

«Sí.»

“¿Has estado rodeado de gente así desde que eras joven?”

«Sí.»

“…Debió de sentirse solo.”

Edward miró a Luize con expresión de desconcierto.

“Estás diciendo que desde el momento en que naciste, estuviste rodeado de gente que calculaba su propio beneficio a costa tuya. Si me hubiera dado cuenta de eso, me habría cansado rápidamente de la gente.”

Luize se giró para encontrarse con la mirada de Edward. Casualmente, él estaba sonriendo.

“¿Por qué te ríes?”

“Tienes razón. Hubo momentos en los que quise dejarlo todo porque estaba harta.”

“¿El príncipe heredero, que era la personificación de la excelencia, lo hizo?”

“Sí. Hubo días en que no lo soportaba y trataba de escapar. Casi me secuestran unos matones una vez.”

“¡Ay, Dios mío! ¿Qué pasó entonces?”

“Por suerte, la mujer más bella del imperio apareció justo a tiempo y me salvó del desastre.”

—¿La mujer más bella del imperio? —Luize miró a Edward con curiosidad, y al ver su brillante sonrisa, se dio cuenta. —Ah , te salvé.

«Sí.»

Luize se abanicó para refrescarse y luego habló. “Edward, escucha”.

«Sí.»

“Por mucho que la gente a tu alrededor calculara sus propias ganancias, seguro que hubo algunos que te siguieron simplemente porque les caías bien.”

“¿Qué te hace pensar eso?”

—Porque eres tú —dijo Luize, entrelazando sus dedos con los de él, y él sintió el anillo de sello en su meñique—. El príncipe heredero más perfecto en la historia del imperio y el hombre más apuesto. Crecí escuchando esos títulos sobre ti. Eras como el sol que nunca pude alcanzar. En el bosque tenebroso, donde ni siquiera la luz llegaba, tus historias eran más oníricas que los cuentos de hadas y más dulces que las novelas.

“…”

“En realidad, eres aún más maravillosa. A veces, no sé si esto es real o un dulce sueño primaveral. Así que, sin duda, la gente te ha querido independientemente de las ganancias o las pérdidas.”

Edward, que la había estado observando en silencio, le estrechó la mano con fuerza. Tras un breve silencio, habló: «…Gracias».

«Sí.»

Los dos se sonrieron mutuamente.

* * *

Las personas que se acercaron a Edward en la fiesta posterior mostraron diversas expresiones. Algunas parecían abrumadas por la emoción, otras se mostraban cautelosas ante la inminente oscuridad, mientras que otras se mantenían tranquilas y serias.

“Gracias a todos por venir.”

Ante el saludo de Edward, inclinaron la cabeza.

“Su Excelencia, le pedimos disculpas por llegar tan tarde.”

“Gracias por volver. Llevaba mucho tiempo esperando.”

Deberíamos haber venido antes…

“Su Excelencia, por favor, hable con nosotros con tranquilidad. Todos hemos decidido seguirle a partir de ahora.”

Tras dar por terminada la fiesta posterior al aire libre, Edward se dirigió al salón con aquellos que se quedaron hasta el final.

“Se esperaba la asistencia de más personas, pero tuvimos algunos problemas internos”. Rendallio di Orben se presentó como su representante. Explicó que algunos se habían marchado debido a las acciones del Emperador mientras se reunían para reafirmar su postura.

“…Eso fue lo que pasó. Si se hubieran tomado un poco más de tiempo para pensar, se habrían dado cuenta de que era correcto reunirse con Su Excelencia, pero debido a lo sucedido el día anterior, no pudieron tomar una decisión racional.”

“En situaciones de urgencia, la gente suele optar por la vía conservadora, así que no se preocupe. Ya he preparado un plan.”

“Como era de esperar. ¿Qué debemos hacer?”

“Nada especial. Simplemente vive como si lo hubieras perdido todo.”

«…¿Indulto?»

“Quizás también sea buena idea apelar al emperador actual y suplicar llorando.”

“¿Perdón? ¿Su Excelencia?”

Edward soltó una carcajada. Luego volvió a hablar con una sonrisa.

Tras escuchar su plan, todos comprendieron por qué debían actuar de esa manera.

“Me aislaré y dejaré de comer.”

“Entonces presentaré una petición al emperador.”

“Yo me encargaré de los llantos y las súplicas.”

Edward respondió con satisfacción: “Eso es tranquilizador”.

“¿Pero cuándo planean llevarlo a cabo?”

“Tres días antes del comienzo del quinto mes.”

“Ese día significa…”

—Precisamente, tres días antes del Día de la Fundación —respondió Edward con calma, recostándose en el sofá.

* * *

Luize, elegantemente vestida con su ropa de paseo, bajó del carruaje y se revisó el dedo meñique izquierdo. El día de la ceremonia de compromiso, cuando Edward sacó de una caja un nuevo anillo de sello con el mismo diseño que el suyo, el público se emocionó profundamente.

“¿Qué es eso? ¿No es ese el anillo de sello de la familia Lindeman?”

¿Se habrán confundido los anillos? No, Su Excelencia lo lleva puesto.

“Increíble. Había oído que el gran duque quiere mucho a Lady Servenia, pero no me esperaba esto.”

“Probablemente sea solo para aparentar, con un diseño ligeramente diferente.”

“¿Pero se lo pone en el meñique, no en el anular? Ahí es donde se lleva el anillo de sello.”

“Me enteré de que envió una notificación a todos los miembros de la familia. De ahora en adelante, el anillo que posee Lady Servenia le otorgará los mismos derechos que a la esposa de Lindeman y la segunda al mando de la familia.”

“¿Así que está permitiendo que su futura esposa se involucre directamente en los asuntos familiares?”

“Prácticamente sí.”

“La relación entre Servenia y Lindeman se volverá inseparablemente fuerte.”

«En efecto.»

El anillo de compromiso que Edward preparó se convirtió en tema de conversación importante justo después de la ceremonia.

[Rompiendo normas una tras otra, ¡un amor legendario!]

¿Un voto de amor y respeto por la vida? Si no es visible, no tiene sentido. El Gran Duque lo expresa con un anillo.

¿Es una decisión insensata cegada por el amor, o el inicio de una tendencia?

[¡Otro giro inesperado! ¿Qué les depara el futuro a esta pareja?]

Eran los titulares de los periódicos. Aunque los medios aún no mencionaban directamente cuestiones políticas, era natural que el imperio se viera conmocionado por sus acciones poco convencionales.

Lamento no haber podido asistir, pero estuve ocupada con los preparativos el día anterior. Gracias por venir. Oí que el anillo fue bastante impactante. Es realmente impresionante. Diana, con su vestido de compromiso, dio la bienvenida a Luize y a sus invitados.

“Es la primera vez que veo una ceremonia de compromiso tan floral, Princesa. Es realmente espléndida.”

“Kaillon tiene muchas flores que no se encuentran en Pendel. Lo decoré de forma variada para los invitados de Pendel”, dijo Diana, forzando una sonrisa, mientras miraba a su alrededor.

Como llegaron tarde, la mayoría de la gente ya estaba sentada, y otros invitados estaban siendo entretenidos por Reiad. Entonces ella susurró suavemente.