Capítulo 176

“Esa es la situación.”

“Entonces, ¿qué hay de los templos? Especialmente del Gran Templo, ¿lo has revisado?”

“Las barreras hechas de poder divino son tan impenetrables que no es fácil.”

“…Entonces Su Excelencia también debe tener una idea aproximada.”

“Probablemente esté en el Gran Templo. Está a solo medio día de viaje desde la capital, así que no sería difícil ir y venir.”

¿Para qué más necesita el emperador acumular poder? Si tan solo hubiera fingido gobernar el imperio como la anterior familia imperial, las cosas no se habrían puesto tan mal. Es extraño que lo haya dejado así. ¿Acaso solo quiere poder sin trabajar? —gruñó Robin, como si no lo entendiera.

Aiven, que lo había estado observando, intervino: “…Hay algunos hechizos a gran escala en la magia negra que requieren una enorme cantidad de fuerza vital”.

“¿Qué clase de magia?”

Todas las miradas se dirigieron a Aiven.

Respondió con voz tranquila: «Magia para retroceder en el tiempo o resucitar a los muertos».

Tras un breve silencio, Robin resopló. « Ja , definitivamente no es ninguna de las dos. Asesinaron al antiguo emperador para convertirse en uno nuevo, ¿no es así?»

“…Probablemente. Quizás solo estén intentando consolidar su poder. En cualquier caso, un gran poder tiene muchas utilidades.”

Robin asintió y Hendrik habló.

“ Jajaja , entonces dejemos de charlar y comencemos con nuestro deber de escolta. Por cierto, vicecapitán, ¿dónde está Ren?”

“Está jugando en el jardín con Luize.”

—Muy bien, te lo dejo a ti. Tengo un asunto urgente que atender. Edward se dirigió rápidamente al jardín.

Los presentes que lo observaban pronto estallaron en carcajadas.

* * *

Luize, que estaba sentada en un columpio mecedor con Ren dormido en su regazo, sonrió cálidamente a Edward cuando este se acercó.

“Estuviste aquí.”

Mientras él se sentaba a su lado, el columpio se tambaleó ligeramente.

“… Ppihi. ” Ren se removió, acurrucándose en una bola más compacta y cubriéndose los ojos con la cola.

Luize le susurró con voz suave: «¿Cómo te fue en la reunión?».

“Todo salió bien.”

“Yo también recibí una respuesta. Pensé que no me ayudarían con un asunto tan complicado, pero aceptaron de inmediato”. Sacó una carta de la manga y se la entregó a Edward.

[Estás utilizando el cupón gratuito correctamente. Lo aceptaremos.]

Al final de la breve carta figuraba el emblema del lobo de los Mercenarios Lobo del Amanecer y la firma de Vivian.

“Gracias a usted, señorita Luize, todo saldrá bien.”

“Da una sensación un tanto inquietante, como algo que harían las fuerzas del mal.”

“Por supuesto, tenemos previsto proceder con el consentimiento del tutor.”

“Bien. Ah , y mi tía me informó de que Servenia está lista en cualquier momento.”

“Con esto, se dan por concluidos todos los trámites oficiales.”

Edward ladeó la cabeza para mirarla. Luize le sostuvo la mirada y sonrió junto con él mientras él curvaba los labios con gracia.

“Entonces, ¿te gustaría pasar un rato con tu futuro prometido, que acaba de terminar su trabajo?”

“Por desgracia, Ren está dormido en mi regazo ahora mismo, así que no puedo levantarme. Maxion está ocupado con sus obligaciones, así que planeo cuidar de Ren por el momento.”

“…”

La mirada de Edward se posó en el pequeño dragón dormido. En efecto, dejar a esa criatura sola era peligroso.

Chasquido. Con un chasquido de dedos, apareció una cesta de picnic con un cojín del tamaño perfecto para la forma de dragón de Ren. Mientras Edward hacía un gesto, Ren flotó en el aire y aterrizó suavemente en la cesta. Cerrando la tapa y sujetando la cesta con una mano, extendió la otra hacia Luize.

“Hay muchas violetas floreciendo en el rincón soleado detrás del edificio principal. ¿Las has visto?”

“Todavía no. Vamos a verlos juntos.”

Tomados de la mano, Luize y Edward se dirigieron a otro jardín.

* * *

El plan parecía ir viento en popa. Todas las personas de la lista de Edward fueron atacadas sin excepción. Ni una sola persona fue ingresada en el hospital bajo un hechizo de magia negra, lo que demostró que las predicciones de Edward eran ciertas.

“ Jaja , ¿de verdad es como lo predijeron? Es inquietantemente preciso.”

“Es una suerte que estemos del mismo lado que Su Excelencia.”

Para realizar magia negra que drena la fuerza vital, la víctima debía estar inconsciente. Con la ceremonia de compromiso acercándose, no había tiempo para infiltrar espías en cada familia, así que todos fueron atacados fuera de sus casas.

¿No eres de los Caballeros del Halcón Plateado?

“Sí. Su Excelencia nos ordenó en secreto proteger al Conde. Nos dijeron que usted podría ser atacado. Le pedimos disculpas por no haberle informado con antelación debido al secreto.”

«…Veo.»

La mayoría de los atacados comprendieron rápidamente por qué habían sido el objetivo con tan solo esa explicación.

“Hace poco hubo una reunión informal. Se planteó la posibilidad de que la enfermedad del sueño que se está propagando en la capital no sea una simple epidemia. Tenía mis dudas, pero ahora estoy convencido. Gracias por salvarnos.”

“Simplemente estamos siguiendo las órdenes de Su Excelencia.”

“Por favor, dígale a Su Excelencia que incluso aquellos cuyas familias han sido tomadas como rehenes se están preparando para contraatacar. Iré personalmente a visitarlos y les explicaré todo con detalle.”

“Así lo haremos.”

Cuanto más alejada estaba una familia del emperador, más frecuentes eran las reuniones extraoficiales.

Así, se acercaba el día anterior a la ceremonia de compromiso de Luize y Edward.

[…Por lo tanto, la familia imperial ha tomado medidas para garantizar que quienes padecen la enfermedad del sueño no puedan ser dados de alta inmediatamente por su propia seguridad. Los pacientes podrán ser dados de alta una semana después de solicitar la aprobación de la familia imperial, y los gastos de esa semana correrán a cargo de la familia imperial para aliviar la carga sobre los ciudadanos.]

Las manos de quien leía el periódico temblaban incontrolablemente. Por primera vez en mucho tiempo, los principales medios de comunicación abordaban un tema social y político como si hubieran previsto que la nobleza se preparaba para una destitución masiva. Era una advertencia del emperador.

“Debe haber un traidor entre nosotros.”

“Eso era predecible. No debemos flaquear aquí.”

“No puedo renunciar a mi hija. Lo siento, pero me retiro de esto.”

“Si te retiras así, ¿qué somos los demás? ¿Acaso eras el espía del emperador todo este tiempo?”

«¿Qué dijiste?»

Debido a las intrigas de la emperatriz viuda, comenzaron a aparecer fisuras entre aquellos que pretendían aliarse con Eduardo.

A medida que sus planes se desmoronaban y la familia imperial los presionaba abiertamente, los nobles comenzaron a volver a mirar a la familia imperial.

“Parece que debo reconsiderarlo. Siento que estamos cayendo en la trampa del emperador.”

Los que tenían miedo se refugiaron en las sombras y se escondieron.

Y llegó el día de la ceremonia de compromiso.

* * *

Luize se sorprendió al ver a los asistentes a la ceremonia de compromiso.

“Es exactamente como dijo Edward.”

“Todo se debe a que el Emperador reaccionó como se esperaba.”

Menos de la mitad de los nobles de la capital asistieron a la ceremonia de compromiso. La mitad de ellos se marchó inmediatamente después de la ceremonia principal, quedando solo unos pocos hasta el final.

“Pensé que todas las familias de la lista de Eduardo se quedarían hasta el final, sobre todo porque nuestros caballeros las salvaron.”

“Cuando les salvaron la vida, debieron de estar aún más furiosos con el emperador y querer ponerse de mi lado. Probablemente, en cierta medida, todavía sienten lo mismo.”

“…”

“La ira es pasajera, pero el miedo perdura. Se escondieron porque temían ser atacados de nuevo o que otros miembros de la familia sufrieran lo mismo.”

“Pero entre los que se quedaron hasta el final, hay personas cuyos familiares están hospitalizados y a quienes salvamos. ¿Por qué se quedaron?”

Edward sonrió con calma. —Señorita Luize, ¿sabe distinguir entre aliados y enemigos en la capital?

“ Hmm … Bueno, el único método que se me ocurre es… ¿aquellos que pronuncian palabras molestas y moralistas y aquellos que adulan con palabras agradables?”