Capítulo 175
Las palabras de Lorein tranquilizaron al emperador, pero la reacción de la emperatriz viuda fue diferente cuando se enteró de la situación.
“…Así son las cosas.”
“Sí. En cualquier caso, dado que Servenia ha decidido ponerse de nuestro lado, parece que no hay motivo de gran preocupación.”
Era una situación claramente sospechosa. Los anuncios simultáneos del compromiso de Luize y Edward, el regreso de Servenia a la capital y la revelación del linaje de Luize fueron como una clara señal a los nobles para que tomaran partido.
“Necesitaremos aumentar el número de pacientes.”
«¿Indulto?»
“Debemos revisar la lista de moderados. El emperador debe informar al templo que se necesitan más oficiantes para la ceremonia de compromiso de la princesa.”
—Sí, madre. Haré lo que me digas. —El emperador asintió simplemente con una sonrisa.
“ Ah , y una cosa más. Necesitamos enviar un documento oficial a cada miembro del consejo.”
Al oír eso, el emperador la miró con expresión perpleja. «¿No sería eso una pérdida para la familia imperial?»
—Ya veremos —dijo la emperatriz viuda sonriendo mientras levantaba su taza de té.
* * *
Al regresar a la mansión, Eduardo envió las invitaciones preparadas a todas las familias nobles. Tan pronto como llegaron las invitaciones, todos, excepto los imperialistas más intransigentes, se pusieron manos a la obra: oportunistas, moderados y aquellos que en silencio esperaban la restauración de Eduardo.
El compromiso de Eduardo y Luisa también simbolizó la unión con la familia Servenia. El hecho de que el compromiso se anunciara un día antes de la ceremonia de Diana no dejaba excusa para no asistir, lo que facilitó la asistencia a ambas ceremonias.
“No hay excusa razonable para no asistir. Si la prensa lo cubre, parecerá un mezquino ostracismo por parte de la alta sociedad.”
¿Y qué? Soy leal a Su Majestad. No me importa lo que piensen. No hay necesidad de seguir hablando del tema.
Los imperialistas más intransigentes, que se habían beneficiado enormemente de su cercanía al emperador, se burlaron. La mayoría de ellos carecían de la capacidad para incursionar en la política durante el reinado del emperador anterior o habían causado problemas que provocaron su expulsión de la capital. Si Eduardo llegaba al poder, sin duda perderían todos sus privilegios al instante.
“Bueno, eso es cierto.”
“En efecto. No deberíamos molestar innecesariamente a Su Majestad.”
Los nobles asintieron con vacilación, conscientes de la fuerte influencia de los imperialistas más intransigentes. Cualquier declaración que pudiera molestar al emperador sin duda acarrearía problemas. Sin embargo, cuando los imperialistas más intransigentes estaban ausentes, las conversaciones eran más francas.
“ Mmm … estoy en un dilema. Mi hijo está recibiendo tratamiento gracias al favor de Su Majestad.”
“Estoy en la misma situación. Mi familia solo puede recibir tratamiento para la enfermedad del sueño en el templo o en las clínicas imperiales…”
“De no ser por Su Majestad, mi familia habría tenido dificultades para sobrevivir.”
«Pero aparte del tratamiento para esa enfermedad, las habilidades médicas de Servenia siguen siendo las mejores. Es extraño que la familia imperial y el templo no compartan sus métodos de tratamiento con ellos. Es como si mantuvieran a nuestras familias como rehenes».
“Llevo mucho tiempo pensando en eso. Un conocido mío de la Academia Servenia trabajó brevemente en una clínica imperial. No había ninguna relación entre los pacientes que indicara una epidemia, y el tratamiento se centraba más en mantener la vida que en curar la enfermedad.”
“Servenia podría encargarse de eso. Lo que pasa es que los únicos casos de recuperación completa se dan en las clínicas del templo y del imperio.”
“He oído que en las clínicas de Servenia atienden muy bien a la gente común. Aunque no se realizan tratamientos, la atención que reciben es excelente.”
Los nobles asintieron en señal de acuerdo tras considerar esto. Si bien existían casos de tratamiento, hacía mucho tiempo que nadie se curaba por completo. A pesar de la gravedad de la propagación de la enfermedad, resultaba extraño que las clínicas imperiales y el templo no compartieran sus métodos con Servenia.
“Pero piénsalo. Incluso si Su Majestad mantiene a nuestras familias como rehenes, ¿podremos movernos con facilidad?”
“Es cierto. Es bastante problemático…”
“Hay una solución.”
Todas las miradas se dirigieron a la persona que habló. Era Rendallio di Orben, el tercer hijo del difunto canciller Orben y actual conde Orben.
El día de la muerte del antiguo emperador, el canciller Orben y sus dos hijos, el mayor y el segundo, perecieron en el incidente. Devastado tras la separación de Diana, Rendallio no se presentó en sociedad y se recluyó, salvando así su vida y la de su hermano menor. Dudó en protestar ante la familia imperial al enterarse de que los fallecidos ese día eran cercanos al antiguo emperador.
Mientras tanto, su hermano menor contrajo la enfermedad del sueño y fue ingresado en la clínica imperial. Desde entonces, se había mantenido oculto para evitar enfadar al emperador.
“Todos deberíamos trasladar a nuestros pacientes a las clínicas de Servenia de inmediato. Si una persona se demora, los demás podrían ser los afectados.”
“Podría considerarse un acto de conspiración y traición.”
“Pero los rehenes ya no estarían.”
Los nobles gimieron. Si tenían éxito, ya no tendrían que preocuparse por la familia imperial. Pero enfadar al emperador también era preocupante. El emperador era sumamente emotivo y violento. Aunque poseía todos los rasgos de un tirano, su fachada impedía que la opinión pública se volviera en su contra.
“Si nos rebelamos, ¿qué impedirá que se repita el día en que murió el antiguo emperador?”
El profundo silencio que siguió a ese comentario fue revelador. Nadie se había atrevido a actuar precipitadamente debido a ese terrible precedente.
“Sabes que el gran duque no se movería sin un plan. Esto debe ser una oportunidad.”
“Deberíamos reunirnos con él el día del compromiso y hablar de ello.”
Aunque seguían nerviosos, todos asintieron con la cabeza en señal de acuerdo.
“Por cierto, ¿no estuvo ausente el marqués Edvin de la reunión de hoy?”
“Los caballeros pueden ser bastante inflexibles. Incluso si creen que el señor actual está equivocado, consideran que es su deber seguir las órdenes de la familia imperial.”
“En efecto, a menos que el gran duque sea restituido por los medios adecuados, seguirá siendo la espada de Su Majestad hasta el final.”
“Podría convertirse en nuestro enemigo si no tenemos cuidado.”
Los participantes de la reunión asintieron con rostros sombríos.
* * *
En el salón del gran ducado, Maxion, Hendrik, Robin y Aiven esperaban las instrucciones de Eduardo.
“¿Hay algún artículo destacable en el periódico?”
“Sí. Esta vez viene otro sumo sacerdote”. Robin asintió mientras leía el artículo en respuesta a la pregunta de Hendrik.
El artículo afirmaba que un anciano sumo sacerdote sería enviado desde el templo para felicitar a la princesa por su compromiso.
“El mismo hombre del torneo de esgrima que anunció el oráculo. Parecía tenerle especial aprecio a Sariel. No sé qué estará pensando, pero sin duda parece haber algo entre Sariel y la familia imperial. Mmm … Entonces, ¿por qué nos llamaste?”
Eduardo habló: «La estrategia del emperador es bastante simple. Mantiene como rehenes a las familias de figuras políticas clave y a quienes están relacionados con la prensa y los boletines informativos para manipularlos. Estará evaluando a aquellos que probablemente se pasen a nuestro bando».
“Debemos proteger a los posibles objetivos.”
“Sí. Protejan en secreto a las personas de esta lista y rescátenlas si están en peligro.”
—¿No parecerá nuestra apariencia demasiado artificial? —preguntó Robin, examinando la lista.
Aiven respondió: “…Lo importante es que Su Excelencia los salvó.”
“ Ah , ya veo. ¿Pero has descubierto la identidad de la magia negra?”
—Esa es la parte extraña —dijo Edward con expresión severa—. El hechizo que les lanzaron absorbió su fuerza vital y la almacenó en algún lugar. Para romperlo, hay que destruir el recipiente que contiene su fuerza vital, igual que la esfera que destrozamos durante la expedición.
“Hubo informes de personas que se curaron. Eso significa que el hechizo se rompió, ¿verdad?”
“El hechicero debió haber roto deliberadamente el recipiente relacionado con esa persona para hacer parecer que las clínicas imperiales la habían curado.”
Robin se encogió de hombros. “Entonces, solo necesitamos encontrar y destruir los recipientes. ¿Dónde están?”
“No pudimos encontrar ninguno dentro de la capital. Dado el número de personas que están siendo expulsadas, deben haber acumulado un poder considerable.”
“…Un momento.” El rostro de Robin se ensombreció. “Tengo un mal presentimiento. Excelentísimo señor, usted dijo que no pudo encontrarlos en ningún lugar de la capital, ¿verdad?”