Capítulo 169

Reiad miró a su alrededor en el desolado Rutigor y comprendió la gravedad de su situación. Por supuesto, también sabía lo que tenía que hacer.

“Señor Reiad, escuche lo que sucedió hoy.”

“Sí, Hardy.”

Al principio de su matrimonio, contrató como amantes a plebeyas que podían trabajar en casas nobles, enviándolas en secreto a otras familias como sirvientas. Sin saber que se habían convertido en espías, le contaban todo, incluso asuntos confidenciales que no debían ser de dominio público.

“…Al final, todo era una farsa.”

Entre las familias donde trabajaban sus amantes se encontraban aquellas con las que en su día había mantenido conversaciones sobre matrimonio.

Las cosas mejoraron después de su matrimonio. Sus amantes, creyendo que sus secretos compartidos las unían más, le contaban con franqueza sobre los defectos y los asuntos internos de su familia.

“Creo que me casé demasiado pronto. Ojalá te hubiera conocido antes… Me alegra mucho haberte conocido ahora.”

Algunos buscaban su compasión, mientras que otros creían que su relación secreta los hacía más cercanos a él que a Luie.

“Quiero ver la mansión Cloette.”

¿La mansión? Me encantaría.

Cuanto más tiempo pasaban juntos, más deseaban sus amantes involucrarse en su vida como si fueran sus esposas. Reiad le pidió formalmente el consentimiento a Luize. Aunque sabía que ella accedería a regañadientes, lo hizo a propósito.

“Entonces, ¿está bien dejar entrar a mis amantes en nuestra casa?”

“¿Sí? Eso ya ocurre con frecuencia.”
“Me refiero a esta vez como invitado.”

“…”

“Es un poco difícil, ¿verdad?”

“No. Haz lo que quieras, Reiad.”

Al observar su apresurada respuesta, sintió una extraña sensación de placer. La expresión de pérdida en su rostro, como si le hubieran arrebatado a alguien muy querido, era una expresión que había visto innumerables veces en su infancia.

“Gracias, Luize. Eres la mejor esposa.”

Era la misma expresión que solía tener su niñera y madre biológica, Anne, quien lo amó durante toda su infancia.

Reiad sonrió radiante.

Era la prueba de que Luize lo amaba.

* * *

Desde sirvientes de familias nobles hasta plebeyos adinerados e incluso hijas de familias nobles empobrecidas. A medida que ampliaba su abanico de actividades, sus acciones se volvían más audaces y su sentimiento de culpa se desvanecía. Reiad desarrolló una nueva afición, si es que se le podía llamar así.

“Luize, ¿te parece bien si cenamos juntas mañana?”

“…Sí, está bien.”

Cada vez que Luize mostraba una expresión amarga, él confirmaba su amor por él. Si no lo amara, no se vería tan dolida. Igual que Anne se había entristecido al ver a Reiad sonreír a quienes podrían convertirse en su nueva madrastra.

Sí, Reiad conocía el dolor de Luize. Sin embargo, se entregaba al placer de ser amado, haciendo la vista gorda, creyendo que era inevitable. Para mantener esta paz, debía desempeñar bien su papel de espía del emperador.

De todos modos, Luize no podría abandonarlo. Al igual que Anne se había quedado a su lado, incapaz de abandonar la mansión.

Pero el hecho de que las cosas fueran bien no significaba que todo saliera como él deseaba.

“Parece que se lo están pasando bien. ¿Hablaron de algo interesante?”
“Pregunté de dónde es la señora.”

Aunque Luize tenía ascendencia Servenia, seguía siendo una plebeya. Una plebeya de baja condición, sin conexiones, con el apellido Servenia, completamente marginada de la sociedad. La nobleza no podía aceptar a una esposa de origen desconocido, especialmente a alguien como Cloette. Si se descubriera su verdadera identidad, su vida actual podría desmoronarse.

“Todo esto es por ti. Por favor, oculta tu origen y apellido lo máximo posible.”

«Está bien.»

Lo que más le importaba era una vida estable como noble. Era por su propio bien, pero también por el de Luize. Ella también deseaba una vida tranquila en la capital.

Una capital llena de luz, una hermosa mansión y calles bulliciosas. Podría darle a Luize todo lo que deseara si mantenía ese estilo de vida. Así que, en realidad, era inevitable.

Llegó otro día.

“Pero si las cosas siguen así, la sangre de Cloette se cortará.” Por alguna razón, Luize sacó a colación el tema de un heredero.

Nadie mejor que él sabía que los nobles necesitaban herederos. Pero tener un hijo complicaría aún más sus actividades. Y… todavía no podía enfrentarse a su cuerpo.

¿Por qué no quería tener un heredero a través de otra persona? ¿Acaso sentía un profundo repugnancia hacia su padre, que tuvo un hijo con una amante? ¿O porque había presenciado el sufrimiento de Ana?

—Bueno, tengo planeado un paseo esta noche, así que supongo que tendré que levantarme ya. ¿Hay algo más que quieras decir? —Antes de que pudiera seguir pensando, se puso de pie como para escapar.

«Eso…»

» Eh ?»

“Hoy es nuestro aniversario de bodas.”

“ Ah .”

“Siento que lo estás olvidando. Es un día que se repite cada año. Estoy bien. Ve a tu cita.”

Mientras ella añadía apresuradamente, él recordó el día en que ella llegó por primera vez a la mansión. En aquel entonces, solía sonreír radiante. ¿Siempre fue Luize tan pequeña?

Ahora que lo pensaba, últimamente pasaba menos tiempo en la mansión. Si bien complacer a una amante requería tiempo, podía dedicarle al menos una noche. Era mucho más fácil lidiar con una amante. Dejar a Luize sola no causaría ningún problema, pero tratar con una amante sería complicado. Sin embargo, ¿por qué dudaba en dejar a Luize sola?

“Pasemos la noche juntos. ¿Hay algo que quieras hacer?”

Reiad intentó no pensar demasiado. Reflexionar más no le serviría de nada. Al fin y al cabo, no habría paz sin ser un fiel servidor del emperador. Por el bien de Luize y por el suyo propio, esto era necesario.

Reiad jamás podría ser honesto con Luize, ni siquiera por un instante.

“Que duermas bien, Luize. Feliz aniversario de bodas.”

Tampoco tuvo el valor de ser honesto consigo mismo. Pero no importaba. Si esta vida continuaba, podría sentirse satisfecho. La vida de noble era acomodada, y la mansión Cloette con Luize era el lugar más cálido de su vida.

* * *

No existe el paraíso eterno.

“No sabía que tu amigo de la infancia que vino de visita sería un hombre fuerte, Luize.”

Maxion de Kalliod. Era el lugarteniente del príncipe heredero destronado, el mayor adversario de la facción del emperador, y un hombre mestizo, hijo de una cortesana del norte y un noble. Sus orígenes eran similares a los de Reiad, pero su vida fue completamente diferente.

Maxion creció en una familia humilde, se convirtió en mercenario y sobrevivió a peligrosos campos de batalla hasta que tuvo la suerte de unirse al príncipe heredero destronado. Incluso el puesto que consiguió era precario, donde podía perder la vida en cualquier momento, todos los días, a cualquier segundo.

Reiad podría haber llevado una vida muy distinta. ¿Acaso habría podido sobrevivir a la vida de mercenario y triunfar bajo el yugo del príncipe heredero destronado?

“Buenas noches a todos.”

El propio príncipe heredero destronado se presentó en la mansión Cloette, diciendo que estaba allí para recoger a Maxion.

Un sucesor legítimo nacido bajo el reinado del anterior emperador y emperatriz. Un hombre que heredó la pura sangre imperial, a diferencia de Reiad, y que podría derrocar al emperador en cualquier momento y recuperar su posición, poniendo en peligro la paz de Reiad.

“Mi Luize.”

Cuando Anne murió, ¿qué pensó? Lloró la muerte de la única persona que lo había amado. Se sintió culpable, como si todo hubiera sido su culpa. Sin embargo, se sintió aliviado de que no fuera su vida. Gracias a su ascendencia medio noble, podía vivir cómodamente.

¿Por qué no te buscas un amante en vez de juntarte con una persona tan vulgar?

Reiad temía al príncipe heredero destronado y a sus subordinados, quienes amenazaban su vida.

* * *

¿Lo sabía Luise?

Desde que se casó con ella, Reiad había desarrollado una costumbre increíble. Sin importar lo borracho que estuviera, ni si las cosas iban bien o mal con su amante, siempre regresaba a la mansión porque Luize lo esperaba allí.

“Luize.”

Giró la cabeza, dirigiéndose al jardín con un chal, y lo observó mientras él se apoyaba en la barandilla de la escalera.

“Reiad. No estabas durmiendo.”

“Me queda algo de trabajo por hacer después de salir hoy.”

“Parece que has bebido un poco.”

“Sí. Porque es un día agradable después del trabajo. La luz de la luna brilla.”
“Reiad, ¿no puedes dejar de preocuparte por los amantes? Quizás haya otra felicidad.”

Luize a menudo lo irritaba sin querer de esta manera, como cuando le sugirió tener un hijo o traer como amigo al mano derecha del príncipe heredero destronado.

¿Otra felicidad? Para él, la vida era una lucha diaria por mantener una paz superficial.

Felicidad. No sabía qué significaba esa palabra ideal, ni quería saberlo. Si de todos modos no podía tenerla, era mejor no saberlo.
“Pensé que algún día podrías sacar el tema.”

Reiad disimuló su ansiedad con su expresión más habitual.

“¿Te acuerdas, Luize?”

“…”

“En el momento en que te entrometas en mi vida privada, este matrimonio se acabará. Tú fuiste quien aceptó esa condición.”

Luize asintió en silencio mientras lo observaba. Luego se dio la vuelta. —Sí, lo recuerdo. —Salió por la puerta abierta.

Luize no parecía diferente, pero él tenía la sensación de que podría desaparecer muy lejos. Así que Reiad se quedó paralizado, mirando fijamente el lugar donde ella había estado.

* * *

Luize y el príncipe heredero destronado estaban enredados. Eso ponía ansioso a Reiad.

¿Había empezado a sospechar el príncipe heredero destronado de sus propias acciones?

En cualquier caso, no había dejado ningún documento en la mansión, y Luize no sabía nada de sus actividades, así que no había información que filtrar.

Tenía que actuar con calma. Actuar con calma…