Capítulo 103

Basándose en los testimonios de los aldeanos, los caballeros decidieron dividirse en dos grupos. El grupo interno, que entraría en la aldea, estaría liderado por Edward, Luize, Hendrik y Robin, mientras que el grupo externo, que trabajaría para encontrar una manera de romper el hechizo desde fuera, estaría formado por Maxion y Aiven.

Cuando Edward se ofreció nuevamente como voluntario para liderar la peligrosa misión, algunos miembros del grupo externo protestaron.

“¡Su Excelencia, no puede volver a ponerse en riesgo! ¡Esto es absurdo!”

“Si puedes demostrar que eres más fuerte que Luize o que yo, cambiaré de lugar contigo.”

“…”

Las voces que protestaban enmudecieron. Cada uno de ellos poseía habilidades que no los avergonzarían en ningún otro lugar, pero frente a estos dos, se sentían insignificantes. Era evidente que estos dos eran excepcionales. Si los demás estaban superando los límites humanos, Luize y Edward parecían haber nacido más allá de esos límites.

Luize parecía una noble común y corriente, pero manejaba espadas de tamaños que iban desde el de la palma de su mano hasta el de su propio cuerpo con una fuerza y destreza increíbles. Edward, a pesar del tiempo que pasaron juntos, seguía siendo un talento extraordinario. Aunque pertenecía a la familia imperial, mantenía un físico perfecto sin esfuerzo aparente y manejaba la magia con soltura en un mundo donde los magos estaban casi extintos. La mayoría aún lo consideraba un espadachín, pero él combinaba hábilmente la esgrima con la magia, lo que lo hacía formidable.

«Y me llevaré a la mitad del equipo junto con Robin y Hendrik, así que no armen mucho alboroto. Planeamos entrar con un sanador, así que cuídense. A diferencia del edificio de espejos, este lugar es un pueblo de verdad, así que podríamos terminar descansando cómodamente en una posada.»

“Entendido.” Maxion aceptó en silencio.

Así amaneció la mañana de su expedición final.

* * *

Según se informó, Kavan estaba rodeada de numerosos postes indicadores, grandes y pequeños, que formaban un amplio círculo alrededor del perímetro del pueblo. Estos postes contenían advertencias y peticiones de comida, y personas que parecían ser aldeanos patrullaban a su alrededor. Antes de entrar, algunos miembros de la patrulla circularon por el pueblo, pero no recabaron información útil.

“Parece que necesitamos entrar para averiguar más.”

“Entonces, separémonos como se nos indicó anteriormente.”

«¡Sí!»

Mientras los demás avanzaban según las instrucciones, Aiven se acercó a Edward.

“…Señor Eduardo.”

“¿Encontraste algo?”

“Necesito investigar más a fondo para estar seguro, pero la magia aquí se siente diferente a la magia negra.”

—Yo también lo pensé. Comparto esa sospecha —respondió Edward con expresión serena. Aunque no sabía tanto de magia negra como su yo del futuro, no era ajeno a la magia, pues era un mago competente desde la edad adulta.

“Si es obra de un mago, debe ser muy hábil. Podría ser peligroso. Quizás tengamos que revisar el plan e ir todos juntos.”

“No podemos descartar por completo la posibilidad de magia negra, así que el equipo de afuera debería esperar. Si hay un mago con este nivel de magia dentro, probablemente solo haya una persona capacitada. No podremos luchar adecuadamente a menos que se rompa la magia.”

Los ojos rojos de Edward brillaron intensamente.

“Así que, si la magia se rompe, entra inmediatamente. Eso indicará el final de la pelea o el comienzo de una mucho mayor.”

«Entendido. Así lo haremos», respondió Aiven con solemnidad y se unió al equipo externo. Decidieron observar la entrada segura del equipo interno a la aldea desde una colina cercana, mientras buscaban la manera de romper el hechizo desde fuera.

“Entremos ahora.”

«¡Sí!»

Tras la enérgica respuesta de Hendrik, el equipo interno entró en la aldea. Maxion y los demás miembros les vigilaban la espalda con expresiones decididas.

* * *

Kavan era uno de los pueblos más grandes de la zona. A pesar de ser época festiva, el pueblo estaba inusualmente tranquilo. El señor del pueblo, el vizconde Abel de Morelta, salió apresuradamente a recibir a los caballeros a su llegada.

“¡Cuánto tiempo sin verte, vizconde Morelta!”

—¡Su Excelencia! ¡Es un honor volver a verle! Por favor, tráteme como antes. El vizconde tartamudeó, con expresión de asombro.

Para Edward, esta reacción era familiar. Desde que fue destronado a los diecisiete años, había ocultado cuidadosamente sus garras para no disgustar al emperador ni al nuevo príncipe heredero. Evitaba las condecoraciones ostentosas y usaba títulos honoríficos para integrarse entre la nobleza. Aunque al principio se sentía torpe e incómodo, la gente acabó aceptándolo. Pero para el vizconde Morelta, que lo vio por última vez a los trece años, era comprensible.

“Entonces no me negaré. Gracias por la cálida bienvenida.”

“¿Qué te trae a este humilde lugar? Nuestro territorio es peligroso, ya que puedes entrar pero no salir.”

“Estamos aquí por decreto imperial para resolver ese problema. Necesito su cooperación. ¿Puede ayudarme?”

El vizconde vaciló visiblemente, bajando la mirada. «Tenemos un invitado importante que llegó antes, así que puede resultar difícil alojar a toda la orden en el castillo. Sin embargo, es posible que se queden algunos allegados a Su Excelencia. Me encargaré de buscar alojamiento adecuado para el resto».

“Deseo permanecer con la orden, así que no es necesario preparar una habitación en el castillo. ¿Puedo recibir a este importante invitado?”

“Por supuesto. También expresaron su deseo de conocerte.”

“Entonces te veré esta noche en el castillo. Prefiero una sencilla merienda a un banquete de bienvenida.”

“Me prepararé en consecuencia. Un acompañante le guiará a su alojamiento en breve.”

«Comprendido.»

Poco después, llegó una escolta enviada por el vizconde, y los caballeros se alojaron en la mejor posada del pueblo. Los aldeanos tenían semblante cansado y sombrío. Muchas personas con rostros demacrados vagaban por las calles, aparentemente sin provisiones tras quedar atrapadas en el pueblo. El semblante de los caballeros también se ensombreció al entrar en la posada, dejando atrás la visión de los aldeanos desamparados.

“Sería más cómodo rodar por las calles que descansar en un lugar así. Recopilaremos información por el pueblo mientras Su Excelencia visita el castillo.”

“Hazlo. Visitaré el castillo con la señorita Luize.”

Luize miró a Edward sorprendida. Cuando sus miradas se cruzaron, sus mejillas se sonrojaron ligeramente. Desde su primer beso, habían estado más ocupados, con poco tiempo para avanzar en su relación. Sin embargo, algunas cosas habían cambiado. Ahora Edward la visitaba por la mañana para saludarla con un beso en la mano, y siempre estaban juntos, salvo cuando los descansos necesarios o el sueño los interrumpían.

“¿Conmigo?”

“Sí. Mize Luize es mi escolta personal.”

“…De acuerdo.” Luize asintió.

Mientras Hendrik, Robin y los demás recababan información por la aldea, Edward y Luize se dirigieron al castillo para encontrarse con el señor. Al pasar junto a los aldeanos desamparados, Luize habló con incomodidad.

“Nunca había visto un pueblo en tan mal estado. Por muy cerca que esté de Perils, nunca se ve así.”