Capítulo 97

«¿Tú?»

“Sí. Como regalo para conmemorar la victoria en una partida de cartas.”

“…”

“Ya veo, ya veo. No puedes confiar un regalo de tu amante a otra persona.”

Carlo asintió con la cabeza, comprendiendo. Sin embargo, Maxion no entendió.

El destino de todo el pueblo pendía de esa daga. Edward a veces mostraba una terquedad incomprensible para los demás. ¿Por qué insistir en tal terquedad ahora, sobre todo cuando no había quien lo controlara? Incluso si Luize le hubiera dado la daga, no era momento para ser terco. Si fuera él…

Si fuera él…

“Lo entiendo.” Maxion retrocedió rápidamente.

Aiven miró a Maxion con los ojos muy abiertos, aparentemente incrédulo. Aparentemente, era el único entre ellos que era normal. Edward sacó la daga de su vaina con la mano derecha. Justo cuando levantó la daga para perforar la perla,

Crujido… ¡Plaf! Todas las miradas se dirigieron hacia el sonido que provenía de la puerta del almacén del ayuntamiento.

“¿Q-Qué demonios estás haciendo?” El jefe de la aldea estaba allí de pie con el cuello torcido de forma antinatural, sosteniendo la llave del almacén en una mano.

“Protégelo. Protégelo.”

Detrás del jefe, los aldeanos armados con arados y guadañas, con la mirada perdida, intentaban entrar en el ayuntamiento. Estaban atascados en la puerta, tratando de entrar todos a la vez.

“…La cuenta los controla.”

“Vaya, esto parece sacado de una película de terror.”

“Yo me encargo. Luize, protege a Lord Edward. Carlo, ayúdame a bloquear la puerta.”

Ante las palabras de Maxion, Carlo pareció desconcertado. «¿Yo? ¿Yo? Yo pensaba escaparme.»

—Te daré 10 monedas de oro adicionales. Solo asegúrate de que los aldeanos no salgan heridos bloqueando la puerta y dejándolos fuera —dijo Edward con calma.

Diez monedas de oro equivalían a casi tres meses de salario para un plebeyo de clase media.

“¡Como usted ordene! ¡Su Excelencia es un cliente con dinero de sobra!” Se crujió los nudillos, preparándose.

En cuanto los dos corrieron hacia la puerta, los aldeanos entraron en tropel. Maxion y Carlo los dejaron inconscientes golpeándolos en la nuca, ganando tiempo, pero la cantidad de aldeanos era abrumadora.

“¡Date prisa, Elliot!”

Edward blandió la daga en alto hacia la cuenta. Pero justo cuando la hoja llegó a la altura de la cuenta, su movimiento se detuvo.

Crack. Una descarga eléctrica blanca fluyó entre la perla y la punta de la daga, para luego disiparse. Las venas se hincharon en el dorso de la mano de Edward, que presionaba la daga.

Edward frunció el ceño como si su cuerpo no le obedeciera. Justo cuando estaba a punto de colocar su otra mano sobre la que sostenía la daga,

“Hagámoslo juntos.”

La mano de Luize se superpuso a la de Edward.

“Presionaré de una sola vez. Incluso si te detienes a mitad de camino, Elliot, seguiré presionando.”

«Sí.»

Edward alzó la daga de nuevo y la golpeó con todas sus fuerzas contra la cuenta. Una fuerza inmensa se abatió sobre la daga.

¡Crujido! Una luz blanca, como electricidad, brilló con aún más intensidad. Pero, una vez más, el brazo de Edward se detuvo, y la daga permaneció justo encima de la perla. Se sintió como un señor impotente, incapaz de salvar a nadie ni a nada. Una sombra cubrió el rostro de Edward.

“…Debería quitar mi mano.”

«No.»

La firme respuesta de Luize hizo que Edward la mirara sorprendido. Sus ojos, del color del amanecer, le devolvieron la mirada.

“Fue mi regalo, ¿verdad? Entonces es justo que Elliot lo use primero.”

“Lo que importa ahora es…”

“Lo que me importa son estos momentos aparentemente triviales e infantiles. Nos vas a salvar a todos. Creo en ello, y…”

Luize colocó su otra mano sobre la empuñadura de la daga.

“Yo te ayudaré con eso.”

Un destello se propagó entre la cuenta y la daga. Grieta. Una pequeña grieta apareció en la superficie de la cuenta donde la punta de la daga la tocó.

Finalmente, Edward recuperó el control de su cuerpo. Ejerció fuerza con la mano derecha y presionó con fuerza. ¡Crack! La cuenta se partió, y su luz cegó la vista de todos.

«…Gracias.»

Una voz pequeña pero clara se oyó a través de la luz cegadora. Luize sonrió levemente.

* * *

Al desvanecerse la luz, lo primero que apareció fue la cuenta, ahora partida por la mitad, que resultó ser una piedra mágica. Dicha cuenta, que en realidad era una piedra mágica, no había sido vista en el pueblo hasta entonces.

Las cuentas que llenaban el almacén, cargadas de recuerdos, habían desaparecido sin dejar rastro. Los aldeanos, ya recobrando la cordura, estaban desconcertados por el almacén vacío.

Una voz aguda resonó en el interior del almacén. «¿Por qué está vacío el almacén? ¿Dónde está el tesoro del pueblo? Ya es invierno. ¿Dónde se ha ido toda nuestra comida? Jefe, ¿qué está pasando aquí?»

“E-Eso es…”

El jefe de la aldea se sobresaltó y se guardó las joyas que llevaba en el bolsillo. Pero la mayoría de los aldeanos ya lo habían visto.

“Me preguntaba por qué no me enfadaba con mi marido por haberme sacado de quicio estos últimos meses. ¡¿Todo era culpa del jefe?!”

“¡No, no es así! ¿Cómo podría hacer algo así? ¡Yo también soy una víctima!”

“Ya veremos.”

Una mujer sacó a rastras al jefe de la aldea del almacén.

Los aldeanos agradecieron a Luize y a los caballeros de la Orden del Halcón Plateado. Después, siguieron llevando comida y telas a la posada donde se hospedaban.

Maxion declinó cortésmente en nombre de Edward. «Su Excelencia agradece el gesto, pero ha pedido que se destinen los regalos a los preparativos invernales del pueblo».

“Entonces, por favor, acepta esto al menos. Es el agua especial del pozo de nuestra aldea. Contiene maná y se dice que es beneficiosa para los magos. El pozo no se seca ni siquiera en invierno, así que no hay problema en aceptarla. Nos sentiríamos culpables si no aceptaras nada. ¡Por favor!”

“…Gracias.” Maxion aceptó un recipiente lleno de agua de pozo.

Mientras tanto, Edward estaba tomando una copa con Carlo en un rincón de la posada.

“¡Dame algunos consejos para volver a estar juntos! ¡Ahora somos camaradas, ¿no?”

“No hay ninguna.”

“Eso es muy duro.”

Mientras Edward leía el informe de la misión, Carlo murmuró con los labios fruncidos: «Alguien ignora las normas del grupo mercenario, fracasa en la misión e incluso entrega el informe».

“Entonces, ¿eres de esas personas que normalmente no cumplen sus promesas?”

Carlo miró a Edward con expresión sorprendida. «¿Y-si es así?»

“Solo por curiosidad. Pareces el tipo de persona que habla con facilidad sobre la identidad de Luize.”

“¿Acaso Su Excelencia cree que soy tan indiscreta? ¡Jamás revelo los secretos de una mujer! ¡Incluso mantuve en secreto que Liri trabaja en el palacio imperial!”

“…”

“¿Por qué me miras así?”

«No importa.»

Carlo parecía no darse cuenta de que acababa de revelar el secreto de su ex amante.

Edward frunció ligeramente el ceño y suspiró profundamente. Chasquido. Edward chasqueó los dedos y la mirada de Carlo se desvió brevemente.

“¿Sabes quién es Luize?”

“…Señora Cloette.”

“Dejémoslo así. ¿Y la identidad de Benny?”

“Una mujer.”

“Olvídate de eso. Sería mejor que nunca te enteraras. Y ahora, hablemos de que volvamos a estar juntos.”

» Mmm .»

Edward dejó el informe de la misión terminado sobre la mesa y habló: «Recuerda eso. Sería bueno que el rumor se extendiera».

«Como desées.»

Con esas palabras, Carlo recuperó la concentración. Miró la jarra de cerveza medio vacía que tenía delante y exclamó: «¡La cerveza de aquí es mejor que la de la posada de enfrente!».

—Me alegro de que te guste —dijo Edward con su sonrisa habitual.

* * *

Ring. Luize entró en la armería por última vez antes de abandonar el pueblo. El dueño alzó la vista, como si se alegrara de verla. Tenía un moretón azul en el ojo.

“¡Bienvenidos a… la Dama de los caballeros!”

“Hola, señor.”

“¡Mi esposa ha vuelto a la normalidad! Aunque me dieron una paliza, ella solo se ríe, pensando que esta vez me he vuelto loco.”

—Ya veo —dijo Luize con una leve sonrisa.

“¿Qué te trae por aquí hoy? ¿De verdad quieres darle una paliza a tu amante esta vez?”

—Bueno, la daga quedó bastante dañada. El grabado de su nombre también se borró. Luize entregó la daga dañada.

Tras romper la cuenta con Edward, la daga que sostenía se había corroído como si hubiera estado sumergida durante 30 años. Luize apenas había logrado convencer a Edward de que la soltara.

“El hierro se puede fundir y reutilizar, pero una daga que no cumple su función como tal es inútil, así que vine a comprar otro regalo.”

«¡Veo!»

Luize miró alrededor de la tienda y luego se sorprendió al ver un objeto inesperado en un rincón. «¿Qué es esto?»

“ Ah , eso es algo que mi esposa hizo como pasatiempo. No encaja mucho en una tienda de armas, ¿verdad?”

—No, creo que es bonito —dijo Luize con una leve sonrisa, y lo cogió—. Lo compraré.

“Acéptalo como un favor, ya que hoy estoy de buen humor. Aunque devolviste la daga, aún así gané dinero. Quédatela. Tengo curiosidad por saber cómo terminó así después de llevármela, pero no preguntaré. Ese es el principio de un comerciante de armas.”

«Gracias.»

“¿Vas a usar eso como regalo de reemplazo para tu pareja?”