Capítulo 82

Luize abrió mucho los ojos y gritó tres tiempos tarde: “¡No miraré!”.

Los caballeros que los habían estado observando tosieron con incomodidad y se alejaron lentamente de su tienda.

Robin, que había estado observando desde la distancia, refunfuñó: «Aunque tengan que compartir tienda de campaña, no es nada agradable».

“…Pero fuiste tú quien dijo que debíamos compartir antes.”

“Eso se debió a problemas de seguridad, y esta situación ahora simplemente me irrita.”

Aiven se rió entre dientes ante la queja de Robin, que decía con un puchero: «¿Te estás riendo de mí ahora?». Poco después, Maxion reclutó a Robin para que se encargara de la cena y se lo llevó a rastras.

Y así, cayó la noche.

* * *

Ya era pleno otoño. Por la noche, el bosque sentía el frío del principio del invierno.

Los caballeros encendieron una hoguera, mezclando ramas ligeramente húmedas por la breve lluvia de la noche anterior. El fuego no ardía con tanta intensidad como la noche anterior, pero proporcionaba suficiente calor.

Edward se acercó a Luize, que se estaba calentando junto al fuego fuera de su tienda. —Es hora de ir a la cama.

“Estoy bien. Elliot, duerme solo. Soy varios años mayor que tú, así que te daré el mejor sitio.”

“¿Acaso renuncié a ser un caballero?”

“…”

“No te preocupes, no me comportaré de forma grosera. Me quedaré despierto toda la noche. Estoy acostumbrado.”

“¿Has tenido insomnio desde entonces?”

“Parece que sigo haciéndolo siete años después.”

«Sí.»

“Ese debe ser el peor momento. El efecto secundario de borrar esos recuerdos parece haber persistido hasta entonces.”

Edward arrojó otra rama seca al fuego. Una luz cálida parpadeó sobre su rostro, que mostraba una leve sonrisa por costumbre, aunque sus ojos permanecían profundamente serenos.

“Entonces, quedémonos despiertos juntos esta noche.”

“Probablemente uno de nosotros debería dormir. Por eso trabajan en parejas, si mal no recuerdo.”

“A veces, lo que parece una decisión ineficiente puede conducir a mejores resultados.”

Edward miró a Luize con curiosidad. Ella lo imitó y arrojó una rama al fuego.

“Al menos, esta decisión me dará el valor suficiente para, con suerte, compartir la tienda de campaña con Elliot mañana por la noche sin demasiado miedo.”

“Eso es muy inteligente de tu parte.” La sonrisa de Edward se amplió naturalmente.

Tal como había predicho, Luize se quedó despierta toda la noche y se durmió en la tienda al día siguiente. Edward, que esperaba permanecer despierto, se acostó y la observó dormir frente a él antes de quedarse dormido también sin darse cuenta.

“…Eso es extraño.”

Al despertar renovado, Edward se encontró con la mirada de Luize, quien despertaba tras él. Ambos se miraron despeinados y rieron.

Les tomaría unos cinco días llegar a su próximo destino. El viaje fue relativamente tranquilo.

* * *

En el mapa, Bailey Village parecía de lo más normal, a diferencia del pueblo consumido por la magia negra con forma de espejo gigante que habían visto antes. Desde fuera, no se diferenciaba de ningún otro pueblo.

Buscaron en las afueras del pueblo, pero no pudieron encontrar ninguna piedra mágica.

Maxion intervino: “Parece que este lugar no tiene nada que ver con la magia negra”.

“Entonces eso es un alivio.”

Edward, de 20 años, ya no tenía los conocimientos sobre magia negra que poseía antes de perder la memoria. Entró en el pueblo con expresión tensa.

Los aldeanos que echaron un vistazo a los caballeros que se acercaban vieron el emblema del halcón plateado en sus uniformes y abrieron mucho los ojos.

¡Qué honor tener invitados tan distinguidos! ¡Nuestro pueblo debe estar haciéndose famoso!

“Pues debería serlo. Nuestro pueblo es ahora prácticamente un tesoro del imperio.”

“Me pregunto si los envió el emperador. Caballeros de la capital, ¡qué emocionante! Los caballeros del halcón plateado, entonces el hombre que va al frente debe ser el famoso gran duque, ¿verdad? Ah , qué deslumbrante.”

“Me gustaría decir que paren ya, pero la verdad es que es muy guapo… ¿Seguro que no han oído los rumores?”

Si bien las reacciones fueron diversas, a diferencia de Servenia, el pueblo estaba extrañamente animado. Se veían personas que llevaban cestas cubiertas con tela oscura, pero nada parecía particularmente sospechoso.

Maxion eligió una posada para que los caballeros se alojaran. Cuando Edward se acercó a un muchacho que salió tambaleándose de un callejón y dejó caer su cesta, la tela negra ondeó en el aire y su contenido se derramó en el suelo. Edward desmontó rápidamente para ayudarlo.

¿Estás herido?

“ Ah, no, estoy bien.” El niño sonrió ampliamente en respuesta.

Cuando Edward se agachó para ayudar a recoger los objetos, su rostro palideció al ver lo que se había derramado.

“¡ Ajaja ! ¡Ya lo has visto!”

Junto al niño apareció un anciano barbudo, vestido con ropa extravagante y despareja para su pequeña estatura y su rostro sencillo.

“¡La especialidad de nuestro pueblo: orbes que contienen recuerdos!”

En su mano, una esfera de colores del arcoíris brillaba bajo la luz del sol.

* * *

El anciano se presentó como el jefe de la aldea. Los caballeros recibieron una bienvenida inexplicablemente cálida al entrar en la aldea. Con orgullo, el jefe los condujo a la mejor posada del lugar.

“El propio emperador debe estar pensando en nuestro pueblo.”

“Aquí debe haber habido algo especial.”

—¡En efecto! —exclamó el jefe con entusiasmo—. Una noche, cuando la luna no salió, una bendición lunar descendió sobre nosotros. Desde entonces, los habitantes de nuestra aldea se despiertan con orbes que contienen recuerdos a su lado.

“La magia relacionada con la memoria se considera de alto nivel. ¿Eran todos los aldeanos magos?”

“No, son gente común y corriente. Tras recibir la bendición, todos los habitantes del pueblo se despiertan con una esfera junto a la almohada si duermen aquí. Incluso los huéspedes generan esferas si reciben la bendición de la luna. Una aparecerá junto a tu cama cada día al despertar. Instintivamente aprendes a almacenar y reproducir recuerdos.”

“Eso es bastante notable.”

El jefe asintió con entusiasmo. “¡Sí! Todo se debe a mis fervientes oraciones por la aldea. Rezo en el templo más grande de una aldea cercana una vez por semana. Al estar cerca de Peligros, nuestras tierras son áridas y vivíamos con el temor de convertirnos en un páramo de dragones, por lo que nuestra fe es fuerte. ¡Por supuesto, puedo afirmar que nuestra aldea es la más devota!”

—Ya veo. Yo también soy un creyente devoto, así que nos llevaremos bien —dijo Edward con una leve sonrisa.

Encantado, el jefe alzó la voz. «¡Me alegra mucho saber que hasta el Gran Duque es un creyente devoto! Pero parece que no hemos tenido visitas especiales, aparte de las de quienes nos encontraron por casualidad, probablemente porque los pueblos de los alrededores no creen en nuestra capacidad. En fin, los que no tienen poder…» El rostro del jefe se contrajo de ira al terminar la frase.

“No habíamos oído rumores sobre este lugar antes de partir. ¿Cuándo comenzaron estos sucesos?”

“Hace apenas cuatro meses.”

“…¿Hace cuatro meses?”

—¡Sí! Es comprensible que aún no sea muy conocido por aquí. Por cierto, dentro de una semana habrá otro día para recibir la bendición de la luna. ¿Le gustaría a Su Excelencia participar? —El jefe abrió mucho los ojos y sonrió hasta que le llegó a las orejas. Era un rostro lleno de locura.

“Gracias. Me gustaría mucho participar.”

“¡Exacto! Puede que parezca un poco surrealista solo oírlo, pero una vez que Su Excelencia lo experimente, no tendrá más remedio que creerlo. ¡Jajajaja !” Entre risas, el jefe abrió el camino.

* * *

Los caballeros se instalaron en la posada y descansaron de su viaje. Algunos siguieron de inmediato las órdenes de Edward de explorar el pueblo, pero aparte de la abundancia de orbes de memoria, no encontraron nada relacionado con la magia negra en este peculiar lugar. El pueblo era tranquilo y rebosaba de risas.

Edward llamó a Maxion aparte después de la cena. «¿Crees que todo esto es una coincidencia?»

“A mí también me resulta sospechoso.”

“Parece algo muy premeditado. Justo cuando recupero la memoria, nuestro próximo destino resulta ser un lugar donde se pueden crear orbes de memoria. Me viene a la mente una teoría inquietante.”

¿Sospechas que todo esto forma parte del plan del emperador?

—Creo que sí. Más precisamente, sería obra del emperador y sus colaboradores más cercanos —dijo Eduardo con gravedad—. El emperador nos encomendó tres tareas, sin contar el asunto de Servenia. Pero considerando la magnitud y la forma en que ocurrieron los hechos anteriores y el incidente de Servenia, es difícil no pensar que estén relacionados.

“…Ahora que lo mencionas, es cierto. Si están emparentados, ¿por qué el emperador omitió el asunto de Servenia mientras nos confiaba los demás?”

Edward reflexionó un momento antes de responder: «Porque esos actos no iban dirigidos a nosotros. Probablemente esperaba que Servenia le pidiera ayuda directamente. Si lo hacían y él resolvía su problema, Servenia le estaría agradecida. Entonces, podría usar eso como excusa para traerlos de vuelta a la capital para sus propios fines».

“Eso tiene sentido. Además, el edificio del espejo fue diseñado para que cualquiera que se marchara olvidara el lugar debido a la influencia de la magia negra. Habría sido difícil darlo a conocer al mundo, así que no tiene sentido que el emperador estuviera al tanto de la situación de Servenia pero no del lugar.”

“Yo también lo pensé.”

Una sombra se proyectó sobre sus rostros.

“Eso significa que la actual familia imperial está aliada con la magia negra.”

“Probablemente. Pero es probable que el plan lo haya ideado otra persona. No es tan listo.”

“Si se trata de otra persona…”