Capítulo 83

“El templo. El jefe lo mencionó durante el día. Los pueblos de los alrededores de Perils son muy devotos. Los habitantes de Servenia, en su mayoría curanderos o pacientes, también tienen estrechos vínculos con el templo. Habría sido fácil para los sacerdotes acercarse a ellos.”

Maxion asintió gravemente.

“Resultaba sospechoso lo repentinamente que se hicieron amigos de la familia imperial. ¿Por qué haría el templo algo así?”

“No estoy seguro. Pero si hubieran querido apoderarse del imperio, aliarse con el emperador actual habría sido mucho más fácil.”

“Al fin y al cabo, tienen la capacidad de escuchar oráculos, y su devoción se ha extendido por todo el continente. Podrían haber incitado fácilmente a los ciudadanos imperiales sin recurrir a la magia negra. Debe haber otra razón por la que optaron por aliarse con ella.”

“Desconozco los detalles. Pero solo unos pocos sacerdotes poseen poder divino, y sus habilidades se limitan a curar a otros y recibir oráculos. Quizás necesitaban fuerza física.”

“…Y con la desaparición del dragón blanco, ya no tenían a quién temer.”

El templo veneraba a Ron, el dragón blanco que gobernaba el bosque que se extendía hacia el norte, como mensajero de Dios, y lo convirtió en el símbolo del templo. Ron salvó innumerables vidas con su inmenso poder divino antes de sucumbir ante el dragón negro, Run.

En el continente, la gente creía que quienes realizaban las mayores hazañas en la vida renacían como dragones. Quienes salvaban muchas vidas con la medicina y el poder divino se convertían en el dragón blanco, Ron, y quienes salvaban numerosas vidas con la espada y la magia se convertían en el dragón negro, Run. El templo veneraba a Ron como su símbolo y mensajero de Dios, mientras que la familia imperial veneraba a Run como su símbolo.

Un día, el dragón negro Run enloqueció, mató a Ron y devastó el imperio. La familia imperial se vio obligada a reunir una fuerza punitiva para acabar con Run, su símbolo. Tras la aniquilación de varias fuerzas punitivas, la fuerza, que incluía a la madre de Luize, Lensia, y a Allen di Servenia, finalmente derrotó al dragón enloquecido.

—Tal vez se extraviaron porque perdieron a su guía. Es una lástima —murmuró Edward con solemnidad en la oscuridad.

* * *

Este destino era extraordinariamente tranquilo. Pero a Luize le costó mucho conciliar el sueño hoy. Quizás era un hábito adquirido tras compartir tienda de campaña con Edward los últimos días. Se sentía extrañamente vacía sin nadie más en la habitación.

Luize se removió inquieta en la cama antes de incorporarse bruscamente. «¿Qué es todo este ruido? Me siento mucho más cómoda estando sola». Aun diciéndolo en voz alta, el vacío en su pecho persistía.

Gracias a que Maxion había asignado las habitaciones como antes, Edward se quedó en la habitación contigua a la de ella, tal como había dicho que se quedaría en la de la derecha durante todo el viaje. Era extraño porque nada había cambiado, salvo una pared que las separaba. Además, este tipo de posadas no suelen estar bien insonorizadas, ¿verdad? Así que era como si estuvieran en la misma habitación, pero no lo parecía.

“…Me pregunto si Elliot estará durmiendo bien. Creo que oí el sonido de una ventana abriéndose hace un rato.”

En los últimos días, a diferencia de lo que afirmaba sobre su insomnio severo, parecía haber dormido bien, excepto la primera noche que pasaron despiertos juntos.

Luize asintió para sí misma. Si dormía bien, eso era suficiente.

“Quizás me sienta mejor si muevo un poco el cuerpo.”

Parecía que no podía dormir porque últimamente no se había movido mucho. Aparte del entrenamiento físico y algún que otro combate, no había tenido que esforzarse demasiado durante el viaje. Además, acostumbrada a dormir a la intemperie desde hacía tiempo, la comodidad de las camas le resultaba extrañamente incómoda.

“Ahora que lo pienso, hace un rato había un espacio abierto cerca. Debería ir a estirar allí.”

Luize se levantó de la cama, se cambió de ropa y cogió su espada. Se dirigió a un lugar desierto para hacer ejercicio a la luz de la luna, pensando que eso podría ayudarla a conciliar el sueño.

Tras terminar sus preparativos, Luize se estiró con gusto y se dirigió al espacio abierto cercano. Hacer ejercicio sola había sido una rutina diaria cuando vivía en Perils, así que no le resultaría difícil. Estaba algo emocionada por volver a entrenar de noche después de tanto tiempo.

Luize pensó que el día de hoy también había terminado pacíficamente para la expedición.

“ Ja, ja, ja …”

Hasta que lo encontró, solo entre siete cadáveres empapados en sangre y sudor, respirando con dificultad. Su presencia se hacía sentir con fuerza a través del intenso aroma a rosas.

El cabello negro del hombre estaba empapado de sudor. Sus ojos rojos se movieron lentamente hacia ella.

* * *

¿Acaso se debía a que el pueblo que habían inspeccionado durante el día parecía demasiado tranquilo? ¿O acaso el viaje hasta entonces había sido sospechosamente pausado? Incluso después de siete años, el emperador seguía preocupado por él.

“Me lo esperaba, pero el hecho de que la cola haya aparecido recién ahora significa que estaban pensando en acabar conmigo si no hubiera muerto y regresado de la aldea anterior.”

Tras haber escapado con vida, parecía que ahora pretendían enviar a alguien para matarlo directamente. De no ser así, podrían estar intentando robar información importante mediante orbes que almacenan recuerdos, tal como hicieron hace siete años.

Desde recuperar sus recuerdos hasta encontrar una aldea con orbes que almacenan memoria, y ahora la llegada de un asesino. Todo encaja a la perfección, como un tablero perfectamente planeado.

Al parecer, el emperador se había dado cuenta de que había sellado algunos de sus recuerdos siete años atrás. Todo esto no podía haber surgido de la mente de ese emperador tan obtuso.

Para garantizar la seguridad del continente y del pueblo del imperio, así como su relación con el templo, la familia imperial tomó medidas drásticas para eliminar a su símbolo, el dragón negro Run. Sin embargo, la brecha entre el templo y la familia imperial no desapareció fácilmente ni siquiera después de que las fuerzas imperiales mataran al dragón.

El hecho de que el templo hubiera asistido a un evento organizado por la familia imperial poco después de que un nuevo emperador ascendiera al trono y decidiera oficialmente aliarse con la familia imperial resultaba sospechoso.

Maxion lo había considerado sospechoso desde el momento en que recibió los detalles, y era evidente que el templo había influido en la planificación de esta expedición. El grado de meticulosidad contrastaba con la decisión anterior del emperador de enviarlos a ciegas a situaciones peligrosas.

Una organización enorme con el capital suficiente para comprar muchas piedras mágicas. Solo dos lugares dentro del imperio podían hacer esto, excluyendo los grandes gremios comerciales y los grupos mercenarios.

La familia imperial y el templo. Si estos dos se hubieran unido, nada habría sido difícil.

Edward sintió la presencia que se acercaba y se levantó para abrir la ventana. A juzgar por la cantidad de presencias, parecía que lo tenían como objetivo a él específicamente, no a todo el grupo. Saltó por la ventana y se plantó valientemente en medio de la calle.

“Hace tiempo que no tengo visitas nocturnas.”

Siete asesinos lo rodearon. Él torció una comisura de sus labios en una sonrisa.

Edward había dormido profundamente por primera vez en días. La amenaza de asesinos, la amenaza de perder la memoria, aquellos días de paz resultaban bastante incómodos. Para él, que ahora tiene veinte años, tales situaciones le eran familiares.

“Siete de ellos. Emperador, espero que esta vez haya reunido algunos útiles.”

Edward chasqueó los dedos y, en un instante, desapareció. Reapareció en la azotea de la posada.

Edward buscaba un lugar adecuado para defenderse de los asesinos mientras los esquivaba. Para él, acostumbrado a ser atacado, encontrar un sitio donde enfrentarse a los asesinos nada más entrar en el pueblo era algo rutinario. El espacio abierto que había visto de camino a la posada le pareció el más apropiado.

Edward llegó al espacio abierto, y en el instante en que puso un pie en el suelo, hilos dorados brillaron alrededor de su cuerpo. Era magia vinculante.

“¿Creías que no nos lo esperaríamos?”

“Esa voz me suena familiar.”

“Me ha costado mucho recuperarme de la lesión que Su Excelencia me causó hace siete años.”

Un hombre salió de la oscuridad. Iba vestido de negro y su rostro estaba cubierto con un paño negro.

“Shadow Light, parece que les va muy bien. Tenía curiosidad por ustedes, así que es un buen momento.”

Edward alzó la mano. «He echado de menos esta tensión estos últimos días».

Se rumorea que te has vuelto más amable, pero me halaga saber que nos has echado de menos. Te arrepentirás si no actúas como antes.

Se abalanzó sobre Edward.

“Arrepentimiento. Sí, me arrepentí de haberte enviado lejos en aquel entonces.”

Edward alzó ambos brazos con calma. La magia que lo envolvía se disipó en el aire como polvo.

“¡Dios mío, qué magia!”

¡Vicecapitán!

Los suspiros se escuchaban por todas partes.

Chasquido. Edward movió el pulgar y el dedo medio, y el vicecapitán, que había extendido la mano justo delante de él, se quedó congelado en el aire.

Edward retiró con naturalidad la tela negra que cubría el rostro de su oponente. Dejando al descubierto sus rasgos arrugados y sus penetrantes ojos color avellana, quedaron al descubierto.

“Conde Eperante. Veo que te has convertido en el vicecapitán.”

“…Todo se lo debo a Su Excelencia por haber lidiado con todos los que me precedieron. Si planea matarme, hágalo de inmediato.”

“¿Puedo hacerlo? Me alegra ver una cara conocida. ¿No tienes curiosidad? ¿De qué me arrepentí después de despedirte?”