Capítulo 53

La pregunta de Edward fue recibida con una expresión sombría por parte de Robin, quien entonces tomó la palabra.

“¡El vicecapitán no se despierta!”

—Probablemente sea solo cansancio por haber acampado por primera vez en mucho tiempo —comentó Hendrik con indiferencia, pero Robin protestó enérgicamente.

“Soy sanadora; ¿crees que no puedo distinguir entre el sueño y la inconsciencia?”

“Es posible.”

Entonces, Aiven se acercó a ellos con rostro impasible. «En efecto, no despierta. Parece ser obra de magia negra. Encontramos una piedra mágica cerca que, al parecer, se utilizaba para potenciar la magia».

Al oír esto, todos pusieron cara de seriedad.

“No hubo otras señales durante toda la noche.”

“Parece que sucedió porque entramos en una zona afectada por la magia. Encontré una piedra mágica que parece haber sido utilizada para amplificación”, explicó Aiven, entregándole a Edward una piedra mágica negra.

Hendrik chasqueó la lengua al verlo. “Es espantoso. ¡Nunca había visto uno tan oscurecido que su color original es irreconocible!”

“¿No era originalmente negro?”

Cuando Luize preguntó con expresión de desconcierto, Edward respondió: «Las piedras mágicas suelen reflejar el color inherente del maná de su creador. El maná natural nunca puede ser negro. Solo se vuelve negro cuando se activa a la fuerza mediante magia negra».

“Entonces, si encontramos y destruimos estas piedras, ¿se disipará la magia?”

La magia cesaría, pero quien caiga en ella no se liberará hasta que se rompan las condiciones. La magia negra es similar a una maldición. No requiere el maná del hechicero, sino que exige un precio y unas condiciones correspondientes. Incluso si el hechicero muere, la magia persiste porque no se sustenta con su maná.

“Una maldición…”

Luize murmuró con gravedad, a lo que Aiven añadió: «…Sin embargo, si las condiciones se alteran, se puede deshacer fácilmente, así que no te preocupes demasiado».

“¿Por qué estás siendo tan amable?”

“…” Aiven fingió no oír la pregunta de Hendrik.

Como dijo Aiven, identificar la causa de la magia negra facilita encontrar una solución. Buscaré y destruiré las piedras mágicas en el bosque, y Aiven investigará la causa. Hendrik, por favor, ayuda a los demás con su entrenamiento matutino.

«Sí.»

«¡Sí!»

“Señorita Luize, ¿podría quedarse con Robin y cuidar de Maxion?”

—Sí, lo haré. —Asintió. Su rostro reflejaba preocupación.

* * *

Maxion permaneció inconsciente, por mucho que intentaron despertarlo. Incluso después de que Edward terminara su tarea y regresara, el estado de Maxion no cambió.

“No podemos dejarlo aquí. Llevémoslo a mi tienda de campaña. Al menos allí hay una cama.”

“En mi tienda de campaña también hay una cama. Aunque parece que no todo el mundo tiene una.”

Luize estaba inquieta, y Robin comentó con tono quejumbroso: «Está bien. Decidimos por unanimidad comprar camas adicionales porque sería más incómodo para la señorita Luize dormir en el suelo. Me pregunto por qué ustedes dos no comparten una tienda de campaña desde el principio».

“ Ehm. ”

«¿En realidad?»

Edward y Luize reaccionaron simultáneamente.

“Podría ser incómodo para ustedes dos compartirlo. Teniendo en cuenta que…”

«Petirrojo.»

Sí, volví a hablar fuera de turno. Pero tal vez sería mejor que juntaran sus tiendas en una sola. Originalmente, debían compartir una para evitar accidentes. Como sanador, priorizo la seguridad de todos.

“Bueno, esa es una forma de verlo.”

Edward miró a Luize, quien hizo una mueca incómoda en respuesta.

“Si el subcapitán no hubiera compartido tienda conmigo, nos habríamos enterado de su estado mucho más tarde. Aunque eso no habría cambiado mucho la forma de encontrar una solución.”

“De acuerdo, consideraré tu sugerencia.”

«Gracias.»

«…¿Sí?»

Luize miró a Edward con expresión de protesta e incredulidad. Una leve sonrisa asomó en las comisuras de sus labios.

“Por supuesto, si surge la situación de que una tienda de campaña quede inutilizable, hemos preparado una adicional por si acaso. No es necesario combinarlas.”

“Estás diciendo que no vas a escuchar.”

“No te preocupes demasiado. Revisaré la tienda de la señorita Luize todas las mañanas, ya que estás bajo mi cuidado. Todo saldrá bien.”

“Si no hubiéramos estado vigilándote, habrías logrado escapar y lastimarte el último día de la expedición anterior…!”

Robin alzó la voz, pero se detuvo en seco al encontrarse con la mirada de Edward. La sonrisa había desaparecido repentinamente del rostro de Edward. Entonces Robin continuó hablando con una expresión que delataba su error.

“…pero bueno, esa es una vieja historia, y puesto que usted es el señor, es natural que esté preocupado.”

“Siempre agradezco ese sentimiento.”

El rostro de Edward recuperó su expresión habitual. Robin suspiró profundamente y luego dirigió su mirada hacia Maxion.

“En fin, sobre despertar al vicecapitán. Antes de encontrar la causa de la magia negra, pensé en probar varias cosas, ya que sacudirlo parecía demasiado suave. Quizás un fuerte impacto físico podría funcionar, como una bofetada en la mejilla.”

“¿Me estás sugiriendo que le dé una bofetada en la mejilla a mi subordinado?”

“Bueno, no es que yo pueda cometer semejante acto de insubordinación. Si hubiera sido Hendrik, tal vez lo habría intentado.”

“Eso tiene sentido.”

La mirada de Edward y Robin se dirigió naturalmente hacia Luize, que estaba de pie entre ellos.

“Creo que la señorita Luize es la mejor candidata para este puesto. ¿Verdad, Su Excelencia?”

“Yo daría prioridad a la buena voluntad de la señorita Luize, pero estoy de acuerdo.”

Luize, con los ojos muy abiertos, miraba alternativamente a Maxion y a ellos. De hecho, parecía capaz de abofetear a Maxion sin ningún esfuerzo.

—Entonces lo intentaré. Luize asintió con determinación y se remangó.

* * *

¡Bofetada! ¡Bofetada, bofetada!

“Maxion. Despierta.”

Ella lo agarró del cuello y lo sacudió antes de abofetearlo de nuevo. ¡Bofetada, bofetada, bofetada!

“ Jadeo, jadeo… esto es duro”, murmuró Luize, secándose el sudor que le perlaba la frente con el dorso de la mano.

El rostro de Robin palideció al examinar la mejilla de Maxion. «Creo que ya es suficiente. Si seguimos, podríamos tener que tratarle otras lesiones. Parece que la estimulación no es la solución. Tal vez la estimulación continua podría ayudar, pero por favor, no le pegues demasiado fuerte».

“De acuerdo. Lo haré.”

“…Debería estar agradecido de que la señorita Luize no me haya abofeteado por mis fechorías”, murmuró Edward, mirando la mejilla hinchada de Maxion con expresión preocupada.

Incapaces de despertar a Maxion, los miembros decidieron hacerle sitio en una carreta y lo metieron dentro para transportarlo. Al día siguiente tampoco despertó, permaneciendo dormido como si estuviera muerto.

“Maxion. Recapacita.”

Durante una pausa en su viaje para montar el campamento, Luize subió con cuidado a la carreta y le dio una palmada suave en la mejilla a Maxion.

“¿Hay alguna reacción?”

«Ninguno.»

“Eso es problemático.”

¿Debería intentar golpearlo más fuerte?

“Si eso sucede, creo que tendré que llamar a Robin.”

“Bueno. Ya tiene las mejillas bastante rojas. Por cierto, creo que últimamente también he estado oliendo rosas de Maxion. Todo el mundo usa perfume menos yo, ¿verdad?”

Luize bajó del carro con el rostro sombrío. Edward le respondió con una sonrisa amable y voz tranquila.

—Por supuesto que no. Más bien, señorita Luize, como puede ver, dado el estado en que se encuentra Maxion, parece que haremos una parada en el territorio de Servenia, Airen, en cuanto salgamos del bosque. Podríamos quedarnos allí unos días hasta que encontremos la manera de mejorar la condición de Maxion. Como está cerca de nuestro destino, el castillo de Servenia, pensamos pedirles ayuda.

“Eso significa…”

“Tendrás la oportunidad de conocer al señor de la tierra. Aclaremos cualquier malentendido.”

—Gracias —dijo Luize con una leve sonrisa—. Sin embargo, ahora mismo me preocupa más Maxion. Hace tiempo que no lo veo dormir tan profundamente. Me pregunto si estará teniendo un sueño interesante.

“Quién sabe. Si está soñando, espero que sea un buen sueño.”

Edward miró a Maxion con una expresión impenetrable. Luize asintió en silencio.

“Como hoy es el último día de acampada, llegaremos al territorio mañana.”

«Sí.»

“Pero Edward, ¿has estado durmiendo bien últimamente? No importa lo temprano que me despierte, parece que no puedo ganarte.”

“Intento mantener una apariencia presentable para la señorita Luize.”

“Ya te llevas muy bien conmigo. Eres un amigo tan agradable y cercano como Maxion, aunque todavía no me acostumbro a esa cara tan guapa…”

“…Supongo que tengo que esforzarme más”, murmuró Edward en voz baja mientras Luize apartaba la mirada con incomodidad.

* * *

Finalmente, Maxion no despertó hasta que salieron del bosque. Tan pronto como entraron en Airen, Hendrik anunció la llegada de la orden de caballeros al castillo del señor en nombre de Maxion.

La orden de caballería del príncipe heredero exiliado, siguiendo la orden del emperador de matar al señor. Desde la perspectiva de Servenia, no podía haber más invitados indeseados, pero no podían simplemente despedirlos con indiferencia.

Los lugareños lanzaban miradas furtivas a la orden de caballeros. Sus expresiones reflejaban una mezcla de miedo y curiosidad hacia los forasteros.

“Todos parecen agotados.”

“Hemos estado tanto tiempo fuera de la capital que desconocíamos la situación de Servenia, pero ya no es la misma que antes. No estaba tan tranquila la última vez que la visitamos.”