La mujer había burlado —o mejor dicho, había dejado inconsciente— la estricta seguridad de la residencia y había subido hasta el cuarto piso, buscando a alguien más fuerte que ella. Luego le pidió que la matara.
Tuvo un encuentro fugaz con una persona así.
Con cabello plateado y ojos oscuros, una actitud tan segura como si se enfrentara sola a una bestia de segundo grado, alguien que podría infiltrarse por sí sola en la estricta seguridad de la residencia.
Leonid retrocedió y formuló otra pregunta.
«¿Quién eres?»
La mujer arqueó las cejas como sorprendida de que él preguntara recién ahora.
«Soy Yekaterina Offenbach».
Ah, al final sí que era una rata.
Leonid juntó las manos con brusquedad, y su expresión se volvió gélida al instante.
“¡Stephan!”
Los saludos de rigor habían terminado.
* * *
Yekaterina pensó que la echarían ahora que Leonid había llamado a alguien.
Sin embargo, contrariamente a lo que esperaba, la actitud de Leonid hacia ella distaba mucho de lo que había anticipado.
Su decisión fue trasladar a Yekaterina a una habitación de invitados donde pudiera lavarse y cambiarse de ropa.
“¿Te queda bien la ropa? ¿No tienes frío?”
“Les dejo algunos refrigerios aquí. Toquen el timbre si necesitan más.”
“Hemos dejado algunas zapatillas adicionales aquí; por favor, póngase las que le resulten cómodas.”
Yekaterina observaba con cierta perplejidad a las criadas, que hablaban amablemente al entrar y salir.
Las criadas de Offenbach vestían uniformes de pies a cabeza en azul marino. Pero aquí, los sencillos uniformes se realzaban con delantales blancos y adornos, creando una impresión más recargada. Su uniformidad se veía interrumpida por destellos de individualidad.
Fue una sensación nueva estar en un lugar distinto a Offenbach.
Pero lo que más le resultó extraño a Yekaterina fue el ambiente amigable de Rostislav.
‘Les falta disciplina.’
Los sirvientes trataban a un intruso con tanta amabilidad.
En Offenbach, ya la habrían ejecutado.
El ajetreo de las criadas y su excesiva amabilidad resultaban extraños en comparación con Offenbach. Pero Yekaterina optó por verlo desde una perspectiva positiva.
Dicen que incluso los animales abandonan sus nidos cuando llega la hora de morir.
En ese sentido, había llegado al lugar correcto. El objetivo de Yekaterina no había cambiado desde el principio.
* * *
Instantes antes, justo después de que Yekaterina revelara su nombre.
La llamada de Leonid provocó un gran revuelo cuando un mayordomo anciano y un caballero entraron apresuradamente.
“Su Excelencia, ¿qué sucede…?”
El caballero interrumpió su frase al ver a Yekaterina.
El caballero desenvainó su espada sin esperar a que el mayordomo terminara de hablar.
Con un sonido metálico familiar, la hoja fue apuntada hacia ella. El caballero gritó ferozmente,
«¿Quién eres?»
“Vasily. ¿No lo ves? Una intrusa.”
Leonid se unió a la conversación.
“¿Su Excelencia?”
“¿Una intrusa ha llegado hasta aquí?”
Ante la pregunta del mayordomo, Leonid simplemente asintió.
“Yo no la traje aquí, por eso parece así.”
“Pero ¿por qué no me llamaste inmediatamente…?”
“Ya te he llamado. Basta de charla. Lleva a esta mujer a la habitación del final.”
¿La habitación del final?
Las cejas de Yekaterina se fruncieron al oír eso. Teniendo en cuenta que había mantenido un rostro impasible incluso cuando le apuntaban con una espada, esto representaba un cambio significativo.
“¿Qué es esta habitación al final? ¿Estoy detenido?”
“Tienes muchas expectativas. Es solo una habitación de huéspedes normal y corriente.”
“Pero yo no soy una invitada.”
“Sea invitada o no, una invitada es una invitada. ¿O prefiere que lo traten con dureza?”
“No, mátame ahora mismo-”
“Basta, señorita.”
Leonid movió ligeramente la mano, interrumpiéndola. Luego, dirigió su dedo índice hacia Yekaterina.
“¿Te das cuenta de cómo te ves ahora mismo?”
“¿Mi aspecto?”
“Sí. No hay ni un solo rincón de tu cuerpo, de la cabeza a los pies, que no esté cubierto de tierra. ¿Y dónde están tus zapatos? ¿Por qué estás descalzo?”
“Me resultaban incómodos, así que me los quité.”
“Increíble. Morir en este estado sin duda levantaría sospechas. Si el ejército imperial viniera a investigar, no tendría explicación.”
Yekaterina se quedó sin palabras ante el sarcasmo de Leonid.
No se había dado cuenta de lo desaliñada que estaba.
‘Tengo la ropa un poco sucia y estoy descalzo.’
¿Era su aspecto tan desaliñado que morir así le causaría problemas a Leonid?
No quería que su insignificante muerte provocara un revuelo. No quería incomodar a Leonid de esa manera.
“Ve a lavarte las manos, cámbiate de ropa. Ponte unas zapatillas y luego podremos hablar de nuevo.”
“¿Entonces me matarás?”
La respuesta llegó rápidamente.
«Por supuesto.»
Así pues, Yekaterina salió del despacho de Leonid, siguiendo las indicaciones del mayordomo, para ordenar todo como Leonid le había sugerido, para no ser una molestia después de su muerte.
En cualquier otra situación, ella podría haber desconfiado, pensando que él estaba tratando de pillarla desprevenida para hacer algo.
‘Pero de todas formas vine aquí para morir.’
¿Qué es lo peor que podría pasar? ¿La muerte? Quizás un final más espantoso, pero de cualquier manera, no podría ser peor que sobrevivir a cinco viajes a la jaula del monstruo.
No había necesidad de que fuera cautelosa.
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