Capítulo 47

“…Señorita Luize. ¿Qué hace usted aquí?”

“Lo he pensado.”

Su mirada se dirigió hacia Edward. El sol naciente de la mañana iluminó gradualmente el rostro de Luize.

“Edward, desde el principio dijiste que no eras sincero conmigo. Maxion siempre ha sido malo mintiendo.”

“…”

“Mi exmarido fingía preocuparse por mí con sus palabras, pero la realidad era otra. Pensándolo bien, los hombres de la capital están llenos de palabras y acciones que no coinciden. Así que he decidido no creerles más.”

Luize parpadeó lentamente. Ocultas bajo sus largas y densas pestañas plateadas, sus pupilas brillaban de color púrpura como el cielo del amanecer.

“Maxion solo miente cuando estoy en peligro. Concretamente, solo cuando estoy a punto de hacer algo que le preocuparía. Y Edward…”

Tras una pausa, Luize continuó con voz tranquila: «He tenido que pensar mucho en ti. Era difícil de evaluar, ya que no nos conocíamos desde hacía mucho tiempo. Pero, por mucho que lo pensara, Edward jamás me trató mal ni por un instante. Desde el día en que nos enfrentamos por primera vez, puede que dudaras de mis habilidades, pero te preocupaba no lastimarme. Otro día, incluso arrojaste tu espada para atraparme cuando caí durante un combate. Edward, has sido demasiado amable conmigo para alguien que solo intenta aprovecharse de mí».

“…”

“Aunque me apartara sin explicarme el motivo, llegué a la conclusión de que era porque Edward estaba preocupado por mí. Esa es la respuesta correcta, ¿no?”

“…Creí haber explicado lo suficiente en ese momento.”

Edward respondió con un rostro frío e inexpresivo, como antes, pero el rostro de Luize no vaciló.

“Querías mi poder, ¿verdad? ¿No deberías alegrarte de que haya regresado?”

“También dije que no quería convertir a la señorita Luize en mi enemiga.”

“Eso significa que te estaré de tu lado pase lo que pase.”

«¡Pero, señorita Luize…! Después de oír todo eso, ¿por qué sigues a mi lado?», la voz de Edward tembló levemente, incapaz de ocultar la intensidad de sus emociones. Apartó la mirada del sol, con los ojos oscurecidos. Un torbellino de emociones intensas se arremolinaba en sus pupilas.

“Eso fue lo que dijiste entonces, Edward. Al empuñar una espada, puedes saber si quieres matar a alguien, protegerlo o si ni siquiera vale la pena apuntarle con ella. Y me preguntaste en qué categoría te encontrabas, ¿recuerdas?”

«…Recuerdo.»

—Cuando alcé mi espada, seguía queriendo protegerte con ella —dijo Luize con tono sereno, como si hubiera tomado esa decisión hacía mucho tiempo.

Edward, mirándola, finalmente entreabrió los labios. —Señorita Luize.

Dio dos pasos y enseguida estuvo frente a ella. Mientras Luize lo miraba con expresión de desconcierto, Edward la abrazó con fuerza.

“¿Sabes que eres más tonto de lo que imaginaba?”

«¿A mí?»

«Sí.»

“Creo que tú eres el más tonto, Edward. Y ahora mismo, tus palabras y tus acciones no coinciden.”

“Sé que esta acción es egoísta, pero sinceramente, estoy feliz.”

“…”

Mientras la señorita Luize estuvo ausente, nunca dejaste de pensar en ti. La culpa es mía, pero no entiendo por qué mi mente se comportó así. Hasta ahora, para mí, la despedida significaba traición o muerte. Quizás no estoy acostumbrada a este tipo de despedida.

“…”

“Te extrañé mucho. Siento haberte lastimado. Fue mi culpa.” Sus brazos la rodearon con más fuerza por los hombros y la nuca.

Te perdono esta vez. No habrá una próxima vez. No tienes que dar explicaciones, pero no intentes alejarme hiriéndome así otra vez.

«Sí.»

Luize vaciló un momento y luego le rodeó la cintura con los brazos. —No puedes decirme de qué se trata todo esto, ¿verdad?

“…Sí. Pero no todo lo que dije fue mentira. Es cierto que por mi culpa terminaste en esa situación.”

“Entonces lo iré descubriendo poco a poco. Juzgaré en función de eso.”

Edward sonrió levemente ante su respuesta directa. «Eso es muy propio de usted, señorita Luize».

“No sé si Maxion te lo contó, pero soy bastante terca.”

Edward rió suavemente. “Gracias por volver.”

—Sí —dijo Luize sonriendo y levantando la vista, pero su expresión se tornó incómoda rápidamente al darse cuenta—. Por cierto, Edward.

«¿Sí?»

“Maxion y los caballeros nos están mirando fijamente.”

“ Ah .”

Edward retrocedió apresuradamente, con el rostro ligeramente sonrojado. Se escuchó un silbido a lo lejos, seguido de vítores.

“Lo siento. Estaba demasiado feliz.”

“Supongo que ya dijiste que Benny no se unirá a esta expedición, ¿verdad?”

«Sí.»

—Entonces, me uniré como Luize di Servenia en su lugar. Eso lo explica todo, ¿no? —Luize sonrió radiante—. De todas formas, la mayoría de la gente ya piensa que somos amantes.

“…Esa es una buena idea.”

Edward sonrió y se inclinó para besarle la mano, luego la miró a los ojos. Mientras le sostenía la mano, sonriendo con alegría, Luize se sonrojó ante su mirada.

“Edward.”

«¿Sí?»

“Es un poco repentino, pero de verdad eres muy guapo.”

“Eso es en parte cierto.”

Luize, con el rostro enrojecido, montó rápidamente en su caballo. El dorso de su mano, donde él la había besado, le ardía extrañamente.

“Subamos a saludar a los caballeros. No he interactuado con los demás durante mi estancia en la mansión.”

«Sí.»

Con una sonrisa inquebrantable, Edward la siguió colina arriba. A medida que se acercaban, los vítores se hicieron más fuertes.

Luize fue directamente a ver a Maxion. «Tu incapacidad para mentir realmente me ayudó a decidirme».

“…Así que habéis decidido ir juntos.”

“Sí. Y para esta expedición, participaré como Luize di Servenia.”

«Está bien.»

Luize miró a Edward, que sonreía a los caballeros que lo vitoreaban. ¿Sería porque solo lo había visto con ropa informal o formal? Con su uniforme de caballero, parecía diferente.

Luize miró las medallas en su pecho, imaginando el dolor que debió sentir al alejarla con palabras hirientes. ¿Cuántas traiciones y muertes se escondían en cada una de esas medallas?

Edward, desde la distancia, se dirigió con una sonrisa a los caballeros que silbaban: «Parece que todos están llenos de energía. Le diré personalmente a Maxion que aumente la intensidad del entrenamiento».

Los rostros de los caballeros que estaban al frente palidecieron. Robin le dio un golpe en la nuca a un caballero cercano y le dijo: «Cállate ahora mismo, o te coseré la boca».

«Sí.»

Hendrik hizo un gesto rápido a los demás para que guardaran silencio, y los caballeros enmudecieron de inmediato.

“Parece que podría ser innecesario.”

Los caballeros asintieron enérgicamente, manteniendo la boca cerrada.

Edward continuó, complacido: “ Ah , y aunque la presentaré pronto, la persona con la que Maxion está hablando…”

Antes de que pudiera terminar, todos intervinieron como si estuvieran coordinados.

«¿No es esa la señorita Luize di Servenia?»

«De hecho, es la señorita Luize di Servenia».

Edward preguntó, desconcertado: «¿Cómo lo supiste?»

“Su expresión lo delató, Excelentísimo Señor.”

“¿Qué le pasa a mi cara?”

“Parece un poco aturdido, pero está bien.”

Los caballeros asintieron en señal de acuerdo.

Edward miró a Luize. “…¿Es eso cierto?”

Al sentir su mirada, Luize se giró para mirarlo a los ojos y sonrió.

“Parece que así ha resultado.” Una sonrisa natural apareció en su rostro.

Era la primera mañana de otoño, brillantemente iluminada por el sol que ya había salido en toda su plenitud.

* * *

Alrededor de la capital había bastantes ciudades grandes. Aunque era costumbre no excederse al comienzo de una expedición para conservar fuerzas, los «Caballeros del Halcón Plateado» celebraron por todo lo alto en una posada desde el primer día.

Edward se sentó a la cabecera de la larga mesa, con Luize y Maxion a su derecha y Robin, Hendrik y Aiven a su izquierda. El resto de los caballeros ocupaban los asientos.

“¡Felicitaciones a la señorita Luize di Servenia por su incorporación!”

«¡Salud!»

Desde cerveza cremosa hasta cerveza negra, whisky y vino de frutas, los vasos llenos de diversas bebidas tintineaban entre sí, reflejando las diversas personalidades de los caballeros.

“ ¡Ah , qué romántico!” Hendrik se bebió de un trago su cerveza negra y golpeó el vaso contra la mesa.

Robin abrió la boca con expresión de desconcierto. —Pero no piensa quedarse con nosotros hasta el final, ¿verdad? Es un viaje peligroso.

“…Eso les corresponde decidirlo a ellos.”

“ Ah , cierto.”

Asintiendo ante la respuesta de Aiven, Robin miró a Luize y continuó: “Entonces, ¿cómo terminaron ustedes dos juntos?”.

—¡Tos ! —Luize escupió la cerveza que estaba bebiendo. Edward, como si ya lo esperara, le dio unas palmaditas en la espalda con calma.

“Aiven.”

El caballero de ojos negros, cuyo nombre fue mencionado, vació su vaso de whisky fuerte y habló: «… Es de mala educación preguntar tal cosa».

“ Tsk . Conocer el truco podría ser útil. No puedo pasarme la vida ocupándome solo de las tareas de los caballeros.”

Hendrik soltó una carcajada. “ ¡Jajaja! Como ves, tus puntos de partida son diferentes a los de Su Excelencia. Mírate al espejo.”

“¡¿Qué me pasa?!”

Mientras los caballeros discutían, Edward le preguntó en voz baja a Luize: «¿Toleras bien el alcohol?».

“Tres cervezas me vienen bien.”

“No te excedas. Puedes irte cuando quieras.”

“Sí.” Luize asintió con torpeza.

Contrariamente a lo que ella pensaba, los caballeros de Eduardo serían tranquilos e intelectuales, pero eran bastante ruidosos. Aunque no estaban familiarizados con el caos, parecían personas divertidas.

Luize se volvió hacia Maxion, que estaba a su lado. «¿Has mejorado en esto de beber?»