Capítulo 46

Las náuseas cesaron. La sensación de malestar persistía, pero ya no era necesario reprimir con fuerza las ganas de vomitar. Con voz temblorosa, volvió a hablar: «…Te amo».

Un par de ojos azules se abrieron de par en par por la sorpresa. Reiad se desplomó al suelo como si se estuviera derritiendo en el acto.

“Luize. Te amo.”

Quizás el efecto de la poción había desaparecido. A pesar de decir tonterías, ya no sentía náuseas.

“ Ja . ¿Qué es esto…?” Se frotó la cara mientras inclinaba la cabeza.

¿Cuándo empezó todo? ¿Cuando la llevó a casa por primera vez? ¿O en una cita? Era imposible que la mera atracción física se convirtiera en algo más.

“¿Estás bien?”

“No, no estoy bien.”

Las lágrimas llenaron rápidamente los ojos violetas que lo habían estado mirando con asombro.

“No estoy nada bien…”

…Tal vez fue entonces. El comienzo de todo. El acto inicial de una obra ridícula, un suceso fortuito en un pueblo insignificante cerca de Perils.

La mano que le cubría el rostro temblaba levemente. Sus hombros se estremecieron con una carcajada, pesada como la figura sollozante que tenía delante.

* * *

Al día siguiente, el anexo del Gran Ducado de Lindeman estaba completamente vacío. Luize se había marchado antes del amanecer, llevándose solo dinero, una bolsa y una espada.

Edward tomó el vestido morado que estaba cuidadosamente colocado sobre la cama. Si hubiera sabido que terminaría así, le habría dicho lo hermosa que se veía con ese vestido la primera vez que se lo puso. Fue una tontería que se hubiera quedado callado.

Toc, toc. Edward giró la cabeza al oír que llamaban a la puerta, que ya estaba abierta. Maxion estaba allí de pie con semblante severo.

“Luize pasó por aquí antes de irse. Me preguntó si yo era cómplice.”

“¿Y qué respondiste?”

“Dije que sí.”

“…Lo siento mucho.” Edward dejó el vestido, ahora sin dueña, sobre la cama con expresión sosegada. “Como dijiste, Luize no encajaba en nuestros asuntos.”

“…”

“Ordenaré que limpien el anexo.”

“Déjalo.”

«…¿Sí?»

“Déjenlo como está. De todas formas, todos estamos ocupados con los preparativos de la expedición. Lo limpiaremos cuando regresemos.”

«Comprendido.»

Edward y Maxion se quedaron mirando el vestido morado sobre la cama como si hubieran hecho una promesa.

* * *

La noticia de que Luize había abandonado sola el banquete imperial se extendió rápidamente. Circularon rumores de que Eduardo y Luize se habían distanciado tras el banquete, ya que algunas personas afirmaban haberla visto salir de la capital.

Una vez que se supo que Luize había regresado a su ciudad natal, el interés por ellos disminuyó. El gran duque pronto partiría en una expedición y no se dejaría ver en los círculos sociales por un tiempo. Incluso dejando de lado los temas ya zanjados, había muchas cosas interesantes en la capital.

“Lord Edward.”

“¿ Ah , nos faltan botellas de agua?”

“Sí. Y tal como me lo pediste, he elaborado una lista de los artículos viejos que hay que reemplazar.”

«Está bien.»

Edward firmaba los documentos, comportándose ocasionalmente como si algo faltara desde la partida de Luize. Solía dirigirse al anexo por la mañana o al campo de entrenamiento secreto después del almuerzo, deteniéndose cada vez.

Tras toparse con Maxion mientras revisaba el campo de entrenamiento en desuso, Maxion lo miró con curiosidad. «¿Qué haces aquí?»

“Solo estoy dando un paseo.”

“¿Por este camino? Aquí no hay nada, ¿verdad?”

“Pasear solo por el jardín se vuelve aburrido.”

“…”

A tan solo dos días de la expedición, los caballeros revisaban su equipo y ajustaban su condición física.

“Tenemos una tienda de campaña extra. Ah , era para el espadachín Benny, que no se une a esta expedición. La dejaremos aquí entonces.”

“…Quédatelo.” Edward, mientras revisaba el último equipo, habló con un rostro indescifrable.

“¿De verdad necesitamos esto?”

“Tener uno extra podría ser útil.”

“ Ah , vale… ¿Y este saco de dormir?”

“Deja eso también.”

Tras intercambios similares, Maxion se acercó a Edward. «Anteriormente, compramos repuestos para los artículos usados en los pueblos por los que pasamos. Tenemos suficientes provisiones para reemplazar cualquier artículo defectuoso».

“Sí, lo hicimos.”

“Lord Edward.”

Cuando Maxion lo llamó con voz seria, Edward lo miró.

“Luize se ha marchado.”

“Sin duda sabes cómo dar donde más duele.”

“La Luize que conozco es terca y no cambiaría de opinión una vez tomada. Teniendo en cuenta la conversación tan importante que escuchó, es aún menos probable que regrese. Incluso si se trataba de una mezcla de verdad y mentira, probablemente no vuelva.”

“…Cierto. De todas formas, tenía que dejar ir a Luize”, continuó Edward, mirando a los caballeros que estaban muy ocupados. “Les dejo el resto de las comprobaciones a ustedes”.

«Comprendido.»

Tras recibir los saludos de Maxion y los caballeros, Edward abandonó el campo de entrenamiento y se dirigió al edificio principal. Murmuró con rostro inexpresivo: «¿Es vacío lo que siento?».

¿Se había encariñado con ella en tan solo unos días? Su mirada se desvió hacia el anexo donde se había alojado Luize. Parecía desolado, a pesar de que solo una persona había desaparecido.

“Hasta hace unos días, todo parecía espléndido.”

Él había sido quien la había rechazado bruscamente, pero seguía pensando en ella. Era realmente extraño. Edward soltó una risita forzada y siguió adelante.

* * *

Al amanecer, banderas con la imagen de un halcón en vuelo ondeaban en las calles de la capital. Los caballeros del gran duque, despedidos por el emperador, desfilaron por las calles principales de la capital.

Aunque los ciudadanos aplaudieron y vitorearon al ver a los caballeros con sus uniformes grises y blancos, ellos mismos no parecían alegres. Los ciudadanos los elogiaron como los «Caballeros del Halcón Plateado» del Gran Duque Lindeman por su solemnidad, pero la realidad distaba mucho de ser solemne.

¿Otra expedición? El emperador no debe querer vernos con vida. Apenas nos recuperamos de una herida y ya nos envían de nuevo al frente.

En cuanto cruzaron la muralla que rodeaba la capital, el caballero de cabello castaño oscuro se quitó la máscara negra y refunfuñó. El sanador de ojos castaños oscuros se llamaba Robin. Su aspecto común y su baja estatura lo distinguían de los demás caballeros, convirtiéndolo en el sustituto perfecto de Benny; de ahí su papel como doble de Luize en la actualidad.

“¡ Jajaja ! ¿No es de eso de lo que trata la vida?” Hendrik, de cabello plateado y ojos claros, rió a carcajadas a su lado. Tenía el cabello azul plateado y ojos oscuros, y al igual que Maxion, era del Norte, de gran estatura y piel bronceada. Era un caballero de familia noble, algo poco común dentro de la orden.

«…Nos van a regañar», murmuró para sí mismo un caballero de cabello oscuro llamado Aiven. Su flequillo casi le cubría los ojos, dándole un aire algo sombrío.

“Silencio. Todavía hay gente en las paredes observando.”

«¡Sí!»

«Sí.»

“…Como era de esperar.”

El comentario de Maxion dejó atónitos a los caballeros que seguían a Edward, quien cabalgaba a la cabeza en un gran caballo negro. Normalmente, habrían reaccionado, pero Edward permaneció inusualmente callado. Sabían que su señor era sumamente responsable, sobre todo porque los planes para la expedición se habían hecho con demasiada prisa. Estaban seguros de que le preocupaba el bienestar de los caballeros. Al ver los hombros cargados de su señor, los caballeros sintieron una punzada de amargura.

Mientras tanto, la persona vigilada por los caballeros pensaba en otra cosa. El color del cielo se parecía al de sus ojos. Recordó haber comparado el amanecer con los misteriosos ojos violetas y el cabello plateado de Luize. La idea de no volver a ver esos colores le producía un vacío inmenso. Creía estar acostumbrado a las despedidas, pero la ausencia de Luize aún le parecía irreal días después.

—¿Estás bien? —Preocupado por su silencio, Maxion se acercó a Edward.

“No me pasa nada. ¿Mi estado parece lo suficientemente grave como para preocuparte?”

“…Me alegro de que estés bien.”

«Me tratas como si fuera de cristal, Maxion.»

Edward sonrió con sorna y aceleró el paso. Tras cruzar las llanuras y atravesar un pequeño bosque, llegarían a un pueblo al anochecer. No podía vivir eternamente atormentado por los recuerdos de alguien que se había marchado.

Cuando la procesión de caballeros llegó a una colina alta cubierta de hierba, la expresión de Eduardo se endureció.

“…Esa plata…”

¿Estaba teniendo alucinaciones? La figura que vio no podía estar allí. Quizás estaba perdiendo la cabeza.

Maxion, que los estaba alcanzando, se puso al lado de Edward. «¿Por qué te has detenido?»

“Maxion, ¿podrías darme un golpe en la nuca?”

“…Valoro mi vida, gracias.”

“Mira ahí abajo.”

Siguiendo la mirada de Edward, Maxion bajó la vista por la colina. Sus ojos se abrieron de par en par. «¿Por qué está ella ahí…?»

—Así que no estaba viendo cosas —dijo Edward, haciendo una señal, y los caballeros se detuvieron—. Iré a comprobarlo. Esperen aquí con los caballeros.

«Sí.»

Edward descendió rápidamente la colina. Al llegar abajo, desmontó y se acercó al caballo blanco y a la mujer de cabello plateado que estaba a su lado.

—Ha pasado mucho tiempo, Edward —dijo Luize con el cabello plateado recogido, con voz tranquila.