Capítulo 45

Sus dedos volvieron a girar la joya en el sentido de las agujas del reloj.

«Sí.»

“Parece que quieres ser cruel conmigo hasta el final.”

“…”

“Por suerte, ahora no te amo.”

La mirada de Luize se posó en su muñeca. La pulsera, que veía por primera vez, tenía incrustada una joya roja que parecía muy cara.

—Bueno, entonces, cuídate. Luize salió a la terraza.

* * *

Edward entró en la terraza con sus largas piernas sin dudarlo. En cuanto llegó, alguien lo siguió. Dándose la vuelta con el rostro inexpresivo, como si lo esperara, Edward se enfrentó a la persona en cuestión.

“Viniste por tu propia voluntad, Princesa Diana.”

Los hombros de Diana se estremecieron bajo su mirada fría y roja. Sonrió con incomodidad.

“Sentía que el Gran Duque me iba a regañar de todas formas. Pensé que sería menos grave si venía sola.”

«¿Qué hiciste?»

“Le dije al conde Cloette que demostrara sus sentimientos. Si no se separan definitivamente, sería problemático, tanto para el Gran Duque como para mí.”

“¿De qué manera?”

«Como esto.»

Mostró su muñeca. La joya de la pulsera brillaba con un resplandor azul.

[Luize. ¿Has estado bien?]

La voz de Reiad se escuchó desde allí.

“Estás utilizando un método bastante anticuado.”

“Es la forma más fiable.”

Ahora que lo pienso, Reiad llevaba la misma pulsera antes. Dado que se sentía la energía mágica que emanaba de la joya en el centro, parecía ser una herramienta mágica para comunicarse. La conversación entre ambos al otro lado pronto fue al grano.

[Lo siento, pero nunca te he amado, ni siquiera por un instante.]

Al oír esas palabras de Reiad, el rostro de Edward se endureció. Diana lo miró rápidamente con expresión preocupada. Giró apresuradamente la joya del brazalete hacia el centro. Cuando la joya se volvió negra, la voz del otro lado se cortó.

“No quise decirlo así…”

“Recuerdo haberte pedido que no tocaras a Luize.”

“Eso no es lo que quise decir. Solo quería asegurarme de que estuvieran claramente separados.”

“…”

Probablemente sus palabras eran ciertas. Aunque Diana era ingenua y tenía un historial con hombres, no era del tipo que disfrutaba lastimando a los demás.

¿Por qué Luize es la única que sigue sufriendo, mientras que los verdaderos culpables parecen no verse afectados?

Diana añadió, al notar el silencio de Edward: «Y lo que yo hice no es diferente de lo que hizo el Gran Duque, ¿verdad?».

“…”

“A Luize le duele que lo manipules políticamente, y al inmiscuirse en mis asuntos, el resultado es el mismo. No sabía que hablaría con tanta dureza.”

En efecto, así fue. Desde el matrimonio infeliz de Luize con Reiad, pasando por el divorcio y las palabras hirientes, hasta su participación en expediciones peligrosas, Eduardo fue el causante de todos estos acontecimientos. Si el emperador no hubiera vigilado a Eduardo, Reiad no habría tenido motivo alguno para actuar de esa manera.

«… Tienes razón.»

“¿Eh? ¿Aceptas tan fácilmente? Eso da miedo.”

Diana se abrazó a sí misma como si se le erizara la piel. Su mirada se posó discretamente en la pulsera de la princesa.

“Así que planeo distanciarme de Luize lo antes posible.”

“¿No era de tu agrado?”

“…”

“Bueno, eso depende del Gran Duque.”

Diana miró a Edward con una expresión de desconcierto. Entonces, recordando algo de repente, giró el comunicador de la pulsera en el sentido de las agujas del reloj.

[…Princesa. No sé si me está escuchando, pero estoy en la quinta terraza.]

“Debo irme ya. El regalo del Gran Duque me está llamando.”

«Sí.»

Diana apartó la cortina y salió a la terraza.

Edward contempló el jardín del palacio con expresión inexpresiva. Era una escena que solo podía ver cuando lo invitaban. El jardín había cambiado tanto desde su última visita que no quedaba ni rastro de su paso. No había nada allí que él hubiera conservado con sus propias manos.

“…Parece que la conversación ha terminado.”

No era el momento de estar allí. Preocupado por Luize, Edward apartó rápidamente la cortina de la terraza. Se detuvo en seco. Allí estaba Luize, con el rostro pálido, mirándolo.

“Edward.”

Los ojos de Luize estaban rojos e hinchados. Al salir a la terraza, la mano de Edward, que sostenía la cortina, perdió fuerza.

“¿Política? ¿Qué dijo la princesa? Y justo ahora, me pareció oír la voz de Reiad desde aquí…”

“¿Lo oíste todo?”

“¿Qué está pasando? ¿Por qué sale la princesa de esta terraza? Sé que ustedes dos son muy cercanos, pero ¿por qué está saliendo mi historia en su conversación?”

Edward miró fijamente a Luize en silencio. Finalmente sintió el peso de lo que había hecho.

Si se entera de esto más adelante, podría sentirse engañada por tus juegos políticos. Podría sentirse profundamente herida e incluso llegar a odiar al Gran Duque. El hecho de que uno no sufra daños físicos no significa que esté bien. ¿De qué sirve un barco que permanece intacto?

Quizás si le explicara todo ahora, Luize perdonaría a Edward, si no a Reiad. Si le dijera que había intentado separarlos para protegerla de la tormenta que pronto desataría sobre la capital, ella lo entendería y lo aceptaría todo, porque Luize es una persona generosa. Pero en cuanto supiera todos los detalles, se vería envuelta en sucias intrigas políticas y las consiguientes batallas.

Edward confiaba en la fortaleza de Luize. Ella no era de las que se derrumbarían por algo así, a menos que eso significara abandonarlo.

“Todo lo que la señorita Luize escuchó es cierto.”

«…¿Sí?»

“Invité a la princesa Diana porque sabía que cuando regresara a Eldran, el conde intentaría divorciarse de la señorita Luize.”

¿Qué quieres decir, Edward?

“Sabes que el conde forma parte de la facción del emperador. Invité a la princesa porque se estaba convirtiendo en una molestia, y quería deshacerme de él a través de Pendel.”

“…”

“No quería que lo supieras hasta el final, pero así fue como resultó.”

“Es mentira, ¿no?”

“…”

—Eso es imposible —dijo Luize con voz temblorosa—. No hay manera de que me hicieras eso, Edward. ¿Así que todo esto fue obra tuya?

“No esperaba que me pillaran así. Es lamentable.”

“¿Piensas alejarte de mí?”

Decidí que lo mejor sería mantener cierta distancia por si acaso te enterabas de todos los detalles. Esa es también la razón por la que me opuse a la expedición desde el principio. Prefiero no tener a alguien como Luize como enemiga durante la misma.

“… Ja .” Luize resopló. Frunció los labios con incredulidad y luego cerró la boca como si estuviera absorta en sus pensamientos.

Un incómodo silencio se instaló entre ellos durante un rato. Fue Luize, aún con expresión confusa, quien rompió el silencio. «Parece difícil que nos unamos a esta expedición. Parece que lo deseabas desde el principio».

“Sí. Como dije antes, empezaré por ponerle la máscara de Benny a otra persona y luego nos marcharemos.”

«…Sí.»

Luize abandonó la terraza como si huyera. Edward se quedó solo, inmóvil, como alguien que lleva mucho tiempo perdido.

* * *

Reiad se acercó a Diana con una sonrisa radiante. «¿Confías en mí ahora?»

“Sí. Ah , hace calor.” Diana se abanicó y se apoyó en la barandilla de la terraza.

Justo después de salir de la terraza donde estaba con Edward, se encontró con Luize. Como la saludó con una sonrisa natural, parecía que no había escuchado su conversación, pero la culpa la incomodó extrañamente. Pensar que esa persona estaría allí.

“Entonces, te traeré algo de beber.”

«Gracias.»

“¿Tiene alguna bebida preferida?”

“Cualquier cosa que tenga hielo.”

«Bueno.»

Reiad abandonó la terraza con su expresión habitual. Aceleró el paso y finalmente salió del salón de banquetes. No fue hasta que llegó a un pasillo que conducía a los pisos superiores, menos transitados, que se detuvo y exhaló el aire que había estado conteniendo.

“ Uf, uf .”

Las náuseas que le invadían le enrojecieron los ojos. Por suerte, como no había comido nada más que pociones, no vomitó nada.

Estaba acostumbrado a reprimir las náuseas; era casi una rutina para él. Los dulces susurros y las intensas muestras de afecto físico se dirigen a alguien sin sentimientos. Había sentido un profundo disgusto por muchas de sus palabras y acciones. Pero hoy había sido más sincero que nunca, y le costaba entender por qué sentía tantas náuseas.

“¿Por qué tengo, ugh , náuseas…?”

¿Podría ser?

Un pensamiento absurdo le cruzó la mente, haciéndole torcer los labios.

No podía ser.

Reiad abrió la boca con una expresión de incredulidad.

“Luize, me equivoqué.”

Las náuseas disminuyeron. Frunció el ceño y respiró hondo. No podía ser. Simplemente no podía ser. Era absolutamente imposible.

“…La verdad es que no quería divorciarme de ti.”