Capítulo 40

Luize se sobresaltó al ver a Reiad acercarse. Naturalmente, pensó que era solo un jardinero que pasaba por allí, y no esperaba que apareciera.

Reiad había regresado del palacio imperial, vestido con el uniforme más elegante que le había otorgado el emperador. El uniforme era espléndido, pero no llevaba medallas en el pecho.

Ahora Luize podía saber a qué iba a salir con solo mirar su ropa, sin necesidad de preguntar por su agenda, agudizando así su intuición para evitar verdades desagradables sobre las citas de otras mujeres.

“¿Qué te trae a esta parte del jardín?”

Últimamente, lo había estado evitando conscientemente, consciente de su infelicidad y aceptando que su matrimonio no podía volver a ser como antes. Ver a Reiad le oprimía el corazón y la llenaba de ansiedad. Ansiedad, depresión, letargo: durante su matrimonio había sentido más estas emociones que felicidad. Sin embargo, no había anunciado su separación porque no sabía cómo terminar su relación.

Sugerir el divorcio de forma tan abrupta no le parecía bien, ya que desde su perspectiva podría interpretarse como una notificación repentina. Terminar bien las cosas era tan importante como empezarlas. Luize esperaba, al menos, mantener un mínimo de cortesía en su despedida.

“Pensé que sería agradable dar un paseo contigo después de tanto tiempo”. Le tendió la mano con una sonrisa bellamente serena.

A pesar de su sonrisa radiante, Luize ya no sentía la misma calidez; parecía más bien un preludio al dolor, una advertencia de que pronto la sumiría en la miseria.

“Me lastimé la mano. Mejor caminemos.”

“De acuerdo, entonces.”

Reiad retiró la mano con indiferencia, sin molestarse en comprobar dónde o cómo estaba herida. Era típico de él.

Dejando su equipo en la caja, Luize comenzó a pasear por el jardín con Reiad, quien se dedicó a charlar trivialmente sobre el buen tiempo y una nueva tienda en las callejuelas de la ciudad. Su semblante era siempre sereno, y su sonrisa, tan bella como siempre.

Luize dejó de caminar. «…¿Acaso alargar la conversación significa que es difícil llegar al punto principal?»

“Luize, ¿de qué estás hablando?”

Luize apretó con fuerza el dobladillo de su vestido, sintiendo el dolor del pinchazo de la espina de rosa en su dedo. La sangre se filtró en la tela de su vestido sin que ella se diera cuenta al levantar la cabeza.

“Siempre se empieza con un largo preámbulo cuando se tiene algo difícil que decir.”

“¿Fui yo quien hizo eso?”

«Sí.»

“Bueno, es una historia difícil. He estado pensando en cómo mencionarla sin lastimarte, querida.”

Luize miró a Reiad. «¿Qué podría ser…?»

¿Qué tal si nos divorciamos por un tiempo?

Su pregunta, interrumpiéndola, borró de su mente el dolor en su dedo. Se quedó paralizada, y él continuó.

No te preocupes. Planeo volver a casarme contigo dentro de medio año. Piensa en ello como un viaje corto. Te buscaré un lugar donde alojarte cerca de la capital durante ese tiempo. Te lo comento porque quizás tengas curiosidad, pero no puedo decirte el motivo.

Luize se mordió el labio inferior y, tras una larga vacilación, respondió lentamente: «Dame un tiempo para pensar».

“No puedo darte mucho tiempo. ¿Una semana te parece bien?”

“…Tres días bastarán.”

Luize se dio la vuelta y salió del jardín, deseosa de escapar de aquel lugar.

* * *

Reiad observó la figura de Luize mientras se alejaba, preguntándose si las cosas iban a salir mal.

“No, eso no puede ser.” Se rió entre dientes, sacudiendo la cabeza.

Luize era la esposa perfecta que él había deseado. Era lo suficientemente ingenua como para firmar cualquier contrato que él le presentara, lo suficientemente gentil como para pasar por alto cualquier cosa que él hiciera, carecía de la capacidad de vivir de forma independiente y, aunque sus conocidos eran una molestia pasajera, pronto desaparecerían. Incluso si era de origen humilde, tener sangre noble por una rama lateral no era malo. Después de todo, portaba sangre noble. Pero su reacción debió ser un intento de preservar algo de dignidad. Era una respuesta común en las mujeres tratar de mantener su orgullo de esa manera.

“¿Volver a casarse, eh?”

Para cuando planearan volver a casarse, el problemático ex príncipe heredero y su ayudante ya no estarían entre nosotros. Él recibiría una nueva propiedad y riqueza, lo que haría innecesario que viviera como antes. Eso también significaba que no habría razón para volver a casarse con Luize.

“Mi Luize, ahora sí que te convertirás en mi esposa.”

Por alguna razón, no podía imaginarse a nadie más esperándolo en esa mansión.

—Ten un poco más de paciencia y no causes problemas —murmuró Reiad, pensando en el molesto ex príncipe heredero.

Luize, que había desaparecido de la vista, no respondió.

* * *

A pesar de que las lágrimas le empañaban la vista, Luize siguió caminando sin secárselas bien. Se sentía avergonzada y enfadada. Sus palabras, que hacían que sus esfuerzos durante casi tres años parecieran inútiles, habían sido insignificantes para él. Todos sus intentos por mantener su relación, pasando por alto las heridas recibidas e incluso convirtiéndose en una de las amantes de Edward, habían sido una lucha en vano.

“Mi madre me dijo que si se trata de una pelea inevitable, luchar bien es tan importante como ganar.”

Esas fueron sus palabras el día que decidió fingir ser la amante de Edward. ¿Qué victoria? Para empezar, apenas hubo lucha.

Para Reiad, Luize no era más que un ser al que se podía descartar fácilmente con una sola palabra. Hablar de los últimos respetos resultaba irónico, ya que ella no tenía ninguna influencia sobre él.

Avergonzada, Luize admitió su mal juicio hacia las personas. Reiad era el peor, tanto como marido como persona.

“…Aun así, no debería terminar así.”

Al principio, ella pensaba que tener amantes era normal entre la nobleza de la capital. Todos, excepto ella, consideraban naturales las acciones de Reiad, así que Luize, sintiéndose incómoda y extraña, guardó silencio, sin querer perturbar esa tranquilidad.

Estar sola en Perils era terriblemente solitario y difícil, así que si podía evitarlo, cualquier cosa le parecía aceptable. Ese sentimiento la llevó a sentirse culpable por usar a Reiad, lo que la impulsó a esforzarse aún más por ser buena con él.

En el fondo, tal vez albergaba una tenue esperanza de que las cosas volvieran a ser como al principio. Pero ahora, incluso si él volviera a ser el hombre que solo tenía ojos para ella, su corazón estaba destrozado.

“De todos modos, iba a terminar.”

Sin embargo, seguía doliendo.

Luize se secó las lágrimas y dobló la esquina. Sin darse cuenta de que había entrado en un callejón desconocido, la sorprendieron de repente los cantos de varios pájaros. Pio, pío, pío, pio. Había entrado en un mercado de pájaros sin percatarse, absorta en sus pensamientos.

“¡Cortar el tendón así no está bien! ¿Son estos dos canarios los últimos? Yo me encargaré.”

Sus hombros se estremecieron al oír la voz grave y penetrante. Luize miró hacia donde provenía el sonido y vio a un vendedor de pájaros. Estaba cortando los tendones de las alas de las aves. Había oído que en la capital la gente hacía esto para evitar que sus pájaros domésticos se escaparan, asegurándose así de que nunca más pudieran volar libremente.

Luize se apresuró a acercarse al vendedor. «¿Vas a cortar los tendones de las alas de estos dos canarios?»

“¿Sí? Ah , sí. Una es una hembra capturada en estado salvaje y domesticada, y el otro es un macho, que antes no tenía los tendones cortados. ¿Quiere que se los corte ahora mismo?”

“¡No, no lo hagas! Yo los compraré.”

La expresión del vendedor se iluminó. «Por el color de sus plumas, se nota que son de primera calidad. Si se mantienen en la misma jaula, no cantarán, pero si los separas, cantarán maravillosamente. Cuestan 55 monedas de plata cada uno, pero te doy un par por 1 moneda de oro».

Luize empezó a registrar sus bolsillos, pero se detuvo. Con las prisas, no había traído dinero, que técnicamente seguía perteneciendo a su futuro exmarido. Sus únicos bienes personales estaban a nombre de «Benny», correspondientes al premio en metálico enviado a la mansión Lindeman.

Al ver su rostro preocupado, la expresión del vendedor se endureció. —¿No me digas que no tienes dinero? Y pareces estar sola.

«Eso es…»

“Aquí está el dinero.”

Una voz grave resonó junto a Luize, y una mano grande apareció de repente a su lado. Entre sus dedos largos y gruesos sostenía una moneda de oro. Su piel clara y la gracia de sus movimientos revelaban una elegancia innegable. Entre todos sus conocidos, solo una persona tenía manos así.