Capítulo 41

“¿Eduardo?”

—Señorita Luize. Es inesperado verla aquí. Edward, quien había ofrecido el dinero, le sonrió amablemente.

“Si es posible, ¿podría regalarme también una jaula para pájaros grande y bonita?”

“Una excelente elección. La jaula es artesanal y cuesta alrededor de 1 libra esterlina…”, dijo el vendedor de pájaros mientras sacaba una jaula dorada adornada con gemas azules.

“¿Qué opina, señorita Luize? ¿Le gusta esta jaula?”

“¿Sí? Oh , sí. Me gusta.”

“Me alegro. Entonces nos quedamos con esa.”

El vendedor entregó una jaula dorada con los dos pájaros dentro.

«¡Gracias!»

Luize extendió la mano con calma, pero Edward fue más rápido, agarró la jaula y pagó el resto.

“Yo te lo llevo.”

“Gracias. Por favor, descuente el costo del premio que recibí.”

“Eso no sirve. Este es un regalo que le estoy dando a la señorita Luize.”

“No, eso no está bien. Compré estos pájaros para liberarlos… Si es un regalo de Edward, no puedo hacer eso.”

“¿Por qué no? Podemos decir que todo es un regalo mío.”

Edward sonrió con naturalidad. Su piel impecable, su mandíbula bien definida, su nariz recta sobre sus labios suaves, sus cejas pobladas y sus ojos rojo rubí le daban una apariencia irrealmente apuesto. Vestía ropa informal, pero cada uno de sus movimientos delataba su nobleza. Aquel callejón del mercado de pájaros no era lugar para alguien como él.

“…Por cierto, ¿qué haces aquí, Edward?”

“Me perdí.”

Luize soltó una risita amarga ante su respuesta directa. «Yo también».

“Entonces busquemos la salida juntos.”

Edward le secó las lágrimas del rostro con la mano que no sostenía la jaula. Su tacto era tan natural que Luize permaneció inmóvil mientras sus largos dedos rozaban sus mejillas y sus ojos.

“¿Has estado llorando?”

«Sí.»

“…Debes haberte llevado un buen susto.”

“No es algo por lo que Edward deba disculparse. Es culpa mía por no haber traído dinero. Y las lágrimas…”

Apretó el dobladillo de su vestido vacío. «Es porque mi marido me sugirió que nos divorciáramos».

Los dos se adentraron más en el mercado de aves, rodeados por el trino de los pájaros enjaulados.

“Ya estaba considerando la separación, pero… es decepcionante porque es diferente de lo que esperaba.”

Luize bajó la mirada mientras continuaba.

“Me siento vanidosa porque los tres años que pasé con él no sirvieron para nada, y estoy decepcionada conmigo misma por haber sido tan tonta. Por eso.”

“…No es toda su culpa, señorita Luize.”

“Pensaba que dirías algo así.”

Luize observó a los coloridos pájaros que piaban en jaulas de distintos tamaños a su alrededor. Entre ellos, un loro que estaba sentado tranquilamente junto a un vendedor de pájaros en una rama le llamó la atención.

Pero todo esto es culpa mía por firmar ese documento. Fue una tontería por mi parte ver solo lo que yo quería en el mundo. Si fui ingenua o si Reiad me presentó algún documento, eso no importa. Era adulta cuando firmé ese documento y decidí ignorar muchas cosas por lo que quería en ese momento.

“…”

“Edward, esto es un secreto, pero…”

Luize se giró hacia él, caminando a su lado. Edward ya la estaba mirando, así que sus miradas se encontraron de forma natural.

“Yo no era esa chica de campo ingenua y pura. Sabía poco del mundo, pero sabía una cosa cuando firmé ese contrato matrimonial: tenía que hacerme la tonta. Quería vivir feliz y con calidez como una tonta.”

Edward la miró sorprendido.

Sí, esa era Luize. Siempre superaba sus expectativas de maneras inesperadas.

Sabía que los barrotes que me encerraban me asfixiarían, pero aun así firmé. Edward podría pensar que me utilizó, pero yo también lo utilicé para mi conveniencia. Necesitaba luz, vitalidad, un hogar confortable y una familia. Todo lo que él ofrecía me parecía más deseable que cualquier otra cosa en el mundo… Claro que, en algún lugar, debía existir el amor.

De otro modo, no habría dolido tanto. Se tragó el resto de sus palabras. No había necesidad de mostrarle más dolor.

“Es increíble cómo un corazón tan brillante pudo llegar a este punto.”

Habían llegado al final del mercado de aves. El mercado estaba situado en una zona elevada de la capital, dejando al descubierto la cara oculta de la ciudad. La vista abarcaba un extenso barrio marginal lleno de chozas improvisadas y gente mal vestida, una imagen que se había multiplicado por diez en los ocho años transcurridos desde la coronación del nuevo emperador. Edward apretó con más fuerza la jaula.

“Estaba preparada para separarme de Reiad. Pero no quería que mis últimos momentos parecieran como si me estuvieran echando. Edward, dijiste que me ayudarías, ¿verdad?”

«Sí.»

Necesito tu ayuda.

Edward dirigió su mirada hacia Luize. La causa de la expansión de aquel lugar y de las heridas de Luize era la misma.

“Te ayudaré en todo lo que pueda.”

El mundo estaba bañado por el resplandor del atardecer, semejante a un fuego ardiente.

Al regresar a la mansión, Luize se dirigió inmediatamente al rosal. Ya era de noche, pero unas luces mágicas se encendieron justo donde estaba. Bajo la tenue luz, tomó el tallo de la rosa que había intentado enderezar antes y colocó la flor con cuidado. La rosa oculta entre las flores rojas quedó al descubierto.

«Hermoso.»

Luize se limpió el dedo manchado de sangre en el vestido y recogió sus herramientas para abandonar el jardín.

* * *

Era un día inesperadamente soleado para una despedida. Luize se despertó e inmediatamente corrió las cortinas para que la luz inundara la habitación. Era el día en que se despediría de la luz que tanto había anhelado.

Una pequeña maleta era lo único que había sobre la mesa en un rincón. Entre los lujosos vestidos que colgaban en el vestidor, Luize escogió el sencillo vestido que llevaba puesto cuando llegó.

“En aquel entonces, pensaba que lo que tenía delante era la felicidad.”

Tiró el vestido a la basura y optó por su ropa de entrenamiento. Vestida con pantalones ajustados y una camisa holgada, se miró en el espejo, deteniéndose en su larga melena plateada recogida.

Abrió todas las ventanas de su habitación. La pequeña jaula con los dos canarios que Edward le había regalado fue colocada junto a la ventana, tal como les había indicado a los sirvientes. Luize abrió la puerta de la jaula.

“Gracias por hacerme compañía estos últimos días. Cuídate.”

Bajó las escaleras con la maleta en la mano. No tenía mucho que llevarse: su espada, el dinero y los regalos de Eduardo estaban en el gran ducado. Había tirado el vestido que llevaba cuando llegó, y el resto era del gusto de Reiad, así que se marchó sin apego. Las pertenencias de Luize en la mansión se reducían a una sola maleta.

Los sirvientes la observaron con asombro mientras se dirigía al comedor. Reiad frunció el ceño al verla sentarse.

“Luize, ¿qué pasa con ese atuendo? Es único.”

“Ha habido un cambio en mi corazón.”

Observó la comida que tenía delante sin emoción alguna. Para él, la despedida era tan rutinaria como la cena. Ese pensamiento le cruzó la mente por un instante.

“Entonces, ¿lo has pensado bien?”

“Sí. Deberíamos divorciarnos.”

“Es solo por un tiempo. Espera un poco, iré a buscarte. Todo estará resuelto en medio año.”

“No hay necesidad de eso.”

» Eh ?»

“He pensado sin cesar en nuestra relación estos últimos tres días. Incluso después de analizar todas las situaciones, hubo una pregunta que no pude responder.”

Luize cogió el cuchillo, y su mirada se desvió del pollo asado que tenía delante hacia Reiad.

“¿Me amabas?”

“Mi amor, por supuesto. Por eso me casé contigo, ¿no?”

«¿Entonces todavía me amas?»

“…Luize. ¿Por qué preguntar algo tan obvio?”

“Ya veo. Así que sí me amabas.”

Sus pestañas plateadas cayeron.

¿Acaso se decía que era importante saber si matar o proteger a alguien con una espada, o si ni siquiera valía la pena apuntarle con ella? ¿Por qué no pudo llegar a una conclusión tan simple durante el tiempo que estuvieron juntos? Porque la otra persona ni siquiera merecía ser considerada.

“Yo también te amé.”

«Lo sé.»

“Y he decidido no amarte más.”

Su insistencia borró la sonrisa del rostro de Reiad.

“Lo siento. Te amé, pero amé más el mundo que me diste. Quería escapar a un mundo lleno de luz y vida, necesitaba un hogar seguro y cálido y una familia.”

“¿Qué estás diciendo, mi Luize?”

“Lo que quiero decir es que te utilicé bajo el pretexto del amor. Lo siento.”

“…”

Aunque me amabas, creo que es justo que te disculpes. Pero yo también te amaba, así que no te sientas tan mal. Sin embargo, Reid, si lo que tuvimos durante los últimos tres años fue amor, entonces quizás sea mejor dejar de sentir eso.

“Luize.”

¿Cómo podemos llamarlo amor cuando no podemos ser honestos el uno con el otro ni siquiera sentir el dolor del otro? Si eso fuera amor, entonces lo correcto sería terminar con eso.

Cuando Reiad, con los puños apretados bajo la mesa, estaba a punto de hablar, se oyó un golpe en la puerta. Con el permiso de Reiad, entró un sirviente con semblante preocupado.