Capítulo 24

“… ¿ Ah? Eso es un poco…”

Luize dejó la frase inconclusa, con los ojos vacíos de lágrimas.

Edward preguntó con expresión de desconcierto: «¿Tienes otro horario? Últimamente he estado practicando por las noches, pero no me está yendo bien. Tampoco tengo un compañero adecuado».

“ Ah, claro. Eso es lo que querías decir. Entonces está bien.”

“Me pregunto qué pensó Luize que quise decir.”

“…¿Sí? Está bien. No tienes que saberlo.” Luize apartó la mirada de Edward, con el rostro enrojecido.

Edward entrecerró los ojos y respondió: «No sé qué adivinaste, pero no estabas del todo equivocado».

“Estuvo mal. En fin, eso es todo.”

Edward rió en silencio mientras observaba a Luize, quien no pudo ocultar su vergüenza. Al percibir algo extraño, Luize se volvió hacia Edward, quien rápidamente cambió su expresión y fingió sorpresa.

“…Seguro que no. ¿Estabas pensando en eso, por casualidad? Señorita Luize, es usted más atrevida de lo que creía.”

“…”

“Lamentablemente, soy un poco más conservador que tú. Pasé la mayor parte de mi infancia en un ambiente bastante conservador.”

“No, no es eso…”

“Está bien. Lo entiendo. No es algo malo.”

“…”

“…¿Señorita Luize?”

Luize se puso de pie de repente. Miró a Edward con expresión disgustada y dijo: «Esa fue una afirmación engañosa».

«Estoy de acuerdo.»

“No soy yo la rara.”

«Por supuesto.»

“…”

“…Dejaré de molestarte.”

«Bueno.»

Luize, mirando hacia el ruidoso salón de banquetes, continuó: “Cumpliré la promesa que hice sobre la apuesta. No parece que vaya a pasar nada si no me voy a casa esta noche”.

«…Sí.»

Luize extendió su mano hacia Edwards. Él la tomó y se puso de pie. Al ofrecerle su brazo, Luize apoyó la suya con gusto. Juntos regresaron al salón de banquetes.

* * *

De vuelta en el salón de banquetes, Luize se maravilló de Reiad, quien, como siempre, se relacionaba con la gente con naturalidad. Se integró a la perfección en el animado y bullicioso ambiente del banquete. Era una persona que encajaba a la perfección con la magnificencia de tales eventos. Una esposa modesta y sencilla, procedente del campo, como ella, no le hacía justicia.

Mientras Luize pensaba así, Reiad giró la cabeza. Sorprendida por el contacto visual, Luize se tensó. Entonces Reiad se acercó a ella. Edward, que estaba a su lado, siguió a Reiad con una sonrisa relajada.

“Luize, ¿te vas ya? Volvamos un poco más tarde.”

“…”

“¿Luize?”

“…Te gustan las fiestas. No tienes que irte solo por mi culpa.”

“De acuerdo. Entonces ve tú primero. Yo iré después.”

“ Ah, cierto. Pienso quedarme fuera esta noche.”

«¿Quedarse fuera?»

«Sí.»

La sonrisa de Reiad se resquebrajó ante la respuesta de Luize.

Edward, divertido por la situación, intervino: «Señorita Luize, ¿qué le parece si toma mi carruaje? Sería un engorro para usted devolverlo. Además, puede que el conde Cloette no tenga carruaje para salir esta noche».

“Reiad, ¿está bien?”

“…Sí. Entonces te veo mañana.” Reiad respondió con su sonrisa habitual, un instante tarde.

Con expresión juguetona, Edward dijo: «Que tenga una buena noche, conde Cloette».

“Sí, Su Excelencia. Espero que usted también lo pase bien…

Reiad se dio la vuelta y se alejó rápidamente. Su sonrisa se desvaneció y una frialdad gélida emanó de sus ojos azules. Apretó los dientes y caminó con paso firme hacia la multitud.

Al ver su figura alejarse, Luize se giró y dijo: «Vámonos».

Su rostro reflejaba determinación, pero Edward notó que su mano temblaba ligeramente. Colocó su mano sobre la de ella. El calor pronto calmó el temblor.

* * *

Al llegar a la mansión, las dos se cambiaron de ropa y se dirigieron al campo de entrenamiento. Tardaron un tiempo similar en llegar, a pesar de que la casa principal de Edwards estaba un poco más lejos. Esto se debía a que los vestidos de noche requerían ayuda para ponérselos y quitárselos, y deshacer su peinado le llevaba tiempo a solas.

Edward se había ofrecido a asignar sirvientes para que la ayudaran, pero Luize se negó de inmediato. Su relación no era bien vista públicamente, así que creía que lo correcto era mantener las distancias en privado. Además, la mirada de los sirvientes la incomodaría.

Ambos vestidos para entrenar, se enfrentaron con las espadas desenvainadas. El campo de entrenamiento estaba oscuro, sin magia. Aunque era una noche de luna llena, las espesas nubes les impedían ver, dificultando que se vieran los rostros.

“¿Estás seguro de que es seguro continuar en la oscuridad con espadas de verdad?”

“Lo evitaré, así que no te preocupes.”

“Recuerdo que dijiste que no usabas espadas de verdad por la noche contra oponentes desconocidos.”

“He visto suficiente de la destreza de Edward con la espada, lo suficiente como para sentirme tranquilo. El lugar donde vivía antes era más oscuro por la noche que aquí, así que estoy acostumbrado a la oscuridad.”

«…Está bien.»

Ajustaron sus espadas. Luize fue la primera en atacar. ¡Clang! Un agudo sonido metálico resonó en el campo de entrenamiento.

El manejo de la espada de Luize era rápido y práctico. Sin trucos ni movimientos superfluos; apuntaba con precisión a los puntos débiles, dominando rápidamente a sus oponentes.

Edward, por otro lado, recurría más a la psicología. Se dedicaba principalmente a la defensa, evaluando el estado de su oponente y atacando con eficacia en el momento preciso. Luize era sin duda superior en el manejo de la espada, pero en los combates cuerpo a cuerpo, Edward también era formidable.

“…Se está precipitando, amo.”

«Enfocar.»

¡Clang! De nuevo, las espadas chocaron. Edward retrocedió, permitiendo que Luize avanzara, y de repente se abalanzó sobre ella. Luize, visiblemente sorprendida, retiró su espada. Él le hizo tropezar el tobillo y ella cayó lentamente hacia atrás.

Edward soltó su espada y la sujetó en la cabeza, cayendo con ella. Estaban lo suficientemente cerca como para sentir la respiración del otro.

Luize se quedó mirando su rostro, apenas visible entre líneas. Las nubes aún no se habían disipado del todo, pero su piel brillaba incluso en la penumbra.

“…Arrojar tu espada delante de tu maestro. Debo haberte enseñado mal.”

“Ahora mismo no soy estudiante, sino un hombre que intenta atrapar a su amante que cae.”

“Podría haberme caído sin hacerme daño aunque no me hubieras cubierto así.”

“Lo sé. Simplemente aproveché la oportunidad.”

“…”

“El día en que venza a la señorita Luize finalmente llegará. Honestamente, se siente bien.”

Luize asintió con amargura. Le costaba admitirlo, pero no era Edward quien no podía concentrarse bien. Incluso ahora, su mirada se posaba en su rostro rubio, que se perfilaba con nitidez en la oscuridad, más que en sus palabras. Luize dejó la espada y extendió la mano hacia su rostro.

“…¿Señorita Luize?”

“ Ah , lo siento.”

Sobresaltada, Luize retiró la mano. Cuando intentó levantarse, Edward se puso de pie primero. Le tendió la mano. Luize la tomó y se levantó.

Las nubes se disiparon y la luz de la luna iluminó el campo de entrenamiento. Su rostro, claramente visible, reflejaba sorpresa. Luize, a punto de inventar una excusa, se detuvo cuando Edward se acercó.

—Si quieres tocar… —Edward le sujetó suavemente la muñeca. Llevando la palma de ella a su mejilla, continuó—: Toca como es debido.

“…”

La mejilla que tocó era suave. Su cabello estaba ligeramente húmedo por el sudor, pero su mejilla estaba seca. Eso se debía a que había perdido poco después.

“Después de un baño, la piel está mucho más cálida y suave.”

Los ojos de Luize parpadearon. Retiró la mano apresuradamente, sacudiendo la cabeza.

“No volveré a tocarte.”

Edward respondió con una sonrisa de pesar: «Qué lástima. Hoy se la ve muy preocupada, señorita Luize».

«…Lo sé.»

“Recuerdo que la profesora parlanchina que me dio clase antes decía: ‘Cuando una mujer se preocupa por un hombre, dale una espada’”.

“¿Una espada?”

“Sí. Con una espada en la mano, sabrá si quiere apuñalar al hombre con ella, protegerlo o…” Sonrió mientras continuaba.