Capítulo 23

La atmósfera entre el hombre y la mujer era demasiado extraña para una simple propuesta. Como si respondiera a su pregunta, Isella habló.

“Lo nuestro ya terminó. Ya sabes, tengo a otra persona.”

“Nunca terminamos.”

“¡Quién lo dice! Definitivamente se acabó.”

Empujó el hombro de Talles, resoplando. Isella alzó la voz, visiblemente sonrojada. «¡Tú fuiste quien empezó! Diciendo que… no parezco femenina. Que soy un desastre en apariencia y personalidad, y que lo único que vale la pena considerar de mí es mi origen familiar».

“Isella, hubo un malentendido.”

“¡Lo oí todo!”

“…Eran solo las típicas bromas entre compañeros de la academia. Si hubiera hablado de ti allí, antes incluso de que nos comprometiéramos, habría provocado comentarios desagradables.”

¿Comentarios desagradables?

“Eso es… como chistes obscenos o historias turbias sobre el matrimonio. Ya sabes, ese tipo de cosas”, respondió Talles con voz cada vez más baja.

Isella retrocedió, con expresión incrédula. «Tú no eres diferente, juntándote con gente así».

“Si quieres, dejaré de reunirme con ellos.”

La respuesta de Talles hizo que Isella siguiera enfadada. «Talles, ¿sabes por qué Reiad es tan popular entre las mujeres?»

Luize estaba visiblemente nerviosa. El nombre de Reiad, que surgió inesperadamente, la tomó por sorpresa.

Isella, sin darse cuenta de que Luize la estaba escuchando, continuó: «Al menos él es educado. No como tú, que hieres a la gente sin cuidado con tus palabras. Él dice lo que quieres oír con amabilidad en el momento justo. Nunca habla mal de los demás».

“…”

“Lo único que quiero es un trato básico. O al menos la ilusión de un dulce romance.”

“…Isella.”

«¡Qué!»

“Es un hombre casado.”

“…”

“Por mucho que te susurre con dulzura, eso no va a cambiar. Sabes que tiene fama de mujeriego en el imperio. ¿De verdad crees que serás feliz a su lado?”

“…”

“Si aún quieres estar con él, no puedo hacer nada al respecto.”

Isella se mordió el labio y bajó la cabeza. Respondió con voz temblorosa: «Lo sé. Lo que estoy haciendo es una aventura. Si termino con Reiad, no podré volver a la vida pública hasta que los rumores sobre mí se disipen».

“…”

“Entonces, ¿qué sentido tiene sacar este tema? ¿Quieres hacerte el héroe acogiéndome? ¿Crees que seré feliz a tu lado?”

“…”

¿Me estás diciendo que, al final, eres una persona generosa que compra productos que otros no comprarían? ¿Acaso no merezco que les cuentes a tus compañeros de la academia que te caigo bien? ¿O es que, como eres tan mala persona, no puedes refutar ni una sola palabra de sus chismes?

“No lo digo con esa intención. De ahora en adelante, no te haré daño de la misma manera. No te invité a salir por eso.”

“Entonces, ¿por qué lo hiciste?”

Isella suspiró. Talles se arrodilló ante ella y sacó una pequeña caja. Al abrirla, apareció un anillo con una gema brillante.

“Desde que te fuiste, he pensado mucho. No puedo dejarte ir. Deseo ser tu último amor, Isella.”

“…Si soy tu última, ¿qué hay de tu honor? Eres un buen hombre y yo soy una adúltera. Esa etiqueta me perseguirá mientras esté en la capital.”

“Mi honor ya estaba arruinado cuando hablé mal de ti. Así que no te preocupes por mi honor.”

Talles respiró hondo y luego dijo con firmeza: «Casémonos. Con el tiempo, la gente olvidará tu pasado. Haré todo lo posible para que seas feliz a mi lado».

Isella vio el anillo de compromiso en su mano. “…Talles.”

«Sí.»

«Te odio de verdad, ¿sabes?»

“Sí. Eso parece.”

Isella bajó la cabeza y habló con voz temblorosa: «Si acepto esto, ¿me escucharás?».

«Probablemente.»

“¿Dejarás de hacerme enfadar?”

«Voy a tratar de.»

“…”

De hecho, ella lo sabía mejor que nadie. Reiad era un dulce veneno. Cuanto más tiempo pasaba con él, más bajaba su posición social. Pero tampoco podía pasar toda su vida con él. Para cuando cometió la infidelidad, ella también se había convertido en la peor persona, hasta el punto de que no podía culpar a Talles.

Isella le tendió la mano a Talles. Él le deslizó el anillo en el dedo, dejándolo ligeramente suelto.

“…Oye, el anillo está suelto.”

“No, no debería ser así. Algo debe estar terriblemente mal.”

“La próxima vez te diré la medida para que no te equivoques.”

“De acuerdo. Lo siento, lo siento.”

“No lo ignores.”

«Sí.»

«…Gracias.»

«¿Sí?»

«Vamos.»

Talles se puso de pie y abandonó el campo de lavanda con Isella. Discutieron un poco en la oscuridad, con un semblante más relajado que antes.

Luize, que observaba en silencio, se dejó caer en su asiento con el rostro cansado. Edward se arrodilló a su lado apresuradamente y la miró a los ojos.

“Señorita Luize, ¿se encuentra bien?”

«…No.»

Las palabras de Isella resonaban en su cabeza.

“Al menos es educado. No como tú, que hieres a la gente sin cuidado con tus palabras. Él dice lo que quieres oír con amabilidad y en el momento oportuno. Nunca habla mal de los demás.”

En una ocasión, se preguntó cómo sería Reiad con los demás. Él había sido amable con ella durante mucho tiempo, pero no siempre.

¿Por qué no te buscas un amante en vez de juntarte con una persona tan vulgar?

Sus palabras, normalmente dulces, la habían herido profundamente aquel día. Sentía que ya no la amaba.

Quizás su relación comenzó a desmoronarse en el momento en que él la dejó sola en la mansión tres meses después de su boda. Ella lo había negado, pero ahora tenía que admitirlo. Que Reiad solo la veía como una realidad, de la que había salido tras su dulce sueño.

Luize había abrigado la esperanza de que su matrimonio, aunque a la deriva, hubiera comenzado con amor y pudiera mejorar. Pero al enterarse de su situación por una tercera persona, se dio cuenta de lo equivocada que había estado.

Su marido mujeriego no era así, e incluso le había sugerido que buscara un amante. Nunca se había preocupado de verdad por ella. No andaba de aquí para allá sin más. Su matrimonio era un completo desastre, marcado por la infelicidad.

“Edward, no sabía que era una persona tan mezquina. Sinceramente, no puedo desearles felicidad.”

Luize jamás se había planteado el futuro de las amantes de Reiad. Pensar en ellas la incomodaba, así que evitaba cualquier vínculo emocional o reflexionar demasiado sobre ellas. Al final, las numerosas amantes de Reiad que la habían atormentado lo habrían abandonado y habrían encontrado su propio camino, por muy malo que fuera.

“Con el tiempo, la gente olvidará tu pasado.”

Talles tenía razón. Para los demás, sus vidas no eran más que chismes. Al final, quien tuvo que soportar todo aquello fue ella misma, quien permaneció al lado de Reiad sin sentir culpa alguna.

“Pensé que estaba exagerando por algo trivial…”

Luise jadeó en busca de aire.

“Simplemente era infeliz. Así que evité afrontarlo porque no quería admitirlo.”

“…”

“Pero no puedo cambiar nada. Soy tan tonta.”

“…”

Ella cerró la boca.

Luize no tenía derecho a inmiscuirse en su vida. Había firmado un contrato en su boda, comprometiéndose a no entrometerse en sus asuntos personales. ¡Menudo matrimonio!

Luize bajó la cabeza con expresión de profunda tristeza. Sentía que todos la engañaban y le gastaban una broma pesada. El mundo le parecía injusto. Se sentía asqueada de sí misma por soportar tanto dolor y autolesiones.

Edward se sentó a su lado. —Señorita Luize.

Luise miró a Edward con lágrimas en los ojos.

“No siempre puedes elegir la opción perfecta a menos que seas un dios. Simplemente tuviste mala suerte.”

“…”

“Todos cometemos errores y aprendemos. Tú solo has provocado más dolor. Y claramente la culpa es de otra persona.”

«…Sí.»

“Así que no es tu culpa.”

Luize contempló el campo de lavanda en flor. Las flores se mecían como olas con la brisa. Luego se secó las lágrimas.

“No creo que Edward haya vivido jamás de forma tan insensata como yo.”

“Me alegra que pienses tan bien de mí, pero no es del todo cierto. Incluso hoy en día, ¿quién más prepararía semejante truco de magia para ganar una apuesta?”

“Creía que te estaban pidiendo ayuda.”

“Es solo una excusa.”

La expresión de Luize se suavizó. Edward podía aligerar el ambiente con unas pocas palabras o un pequeño gesto, incluso en los momentos más difíciles.

“Además, aquí hay alguien aún más mezquina que la señorita Luize. Suena descortés, pero no habría podido soportar un matrimonio así ni dos horas, y mucho menos dos años.”

“…Eso es realmente grosero.”

“¿Necesitas una disculpa?”

«No.»

Ella sonrió levemente. Le produjo una extraña sensación de alivio, a pesar de que la situación y sus lágrimas no se habían resuelto.

“¿Cuál fue el deseo que te impulsó a llegar a tales extremos para ganar la apuesta?”

“ Ehm …”

Edward puso los ojos en blanco con expresión avergonzada. Luize lo observó con curiosidad.

“Bueno, sobre eso.”

«…Sí.»

¿Considerarías quedarte en mi mansión esta noche?