Capítulo 107

La tercera princesa consorte.

El rostro sonriente de Diana se reflejó brevemente en la ventana. Con una sonrisa burlona, Ludwig se volvió hacia Rebecca.

“Su Alteza.”

“¿ Hmm ?” Rebecca, absorta en sus pensamientos sobre el duque Findlay, se sobresaltó al oír la llamada y levantó la cabeza.

Ludwig ladeó ligeramente la cabeza con curiosidad ante su reacción, pero pronto se recompuso y continuó: «¿Y qué hay del asunto de la segunda princesa?»

Originalmente, tras la competición de caza, estaba previsto debatir sobre el castigo a la segunda princesa, Carlotta. Sin embargo, esto se pospuso debido al desmayo de Elliot.

Rebecca chasqueó la lengua ante la pregunta de Ludwig. «Incluso después de todo este tiempo, el tercer príncipe no ha bajado la guardia. Hubiera sido mejor ocuparse de ella antes de que terminara la competición de caza».

El rostro de Rebecca se tornó frío al hablar de su fallido intento de matar a Carlotta. Si bien Carlotta solo había sido utilizada por su madre, sería problemático que Kayden la influenciara y revelara información a su bando. Aunque no había recibido información crucial, podría haber visto u oído algo.

“Sin embargo, gracias a la caída del primer príncipe, podemos tomarnos nuestro tiempo. Además, la segunda concubina ha asumido la responsabilidad de justificar debidamente la situación.”

Rebecca era de la realeza. Miembro de la familia imperial, nada menos, y hasta hace poco nadie dudaba de que sería la próxima soberana. Además, su familia materna era la del duque Findlay. Para derrocarla se necesitaba una justificación sólida. Y Kayden aún no la había conseguido.

“Durante este periodo, debemos encontrar la manera de desestabilizar la facción del tercer príncipe. Una vez que su unidad interna se consolide, no será fácil separarlos.”

—Tienes toda la razón —dijo Ludwig sonriendo y pasándose la mano por el pelo mientras compartía sus reflexiones—. Su Alteza debería centrarse en adquirir la propiedad de la mina de diamantes Opera a través de Lord Sudsfield, como ya habíamos comentado. Sin embargo, dado que no es muy astuto, debe tener cuidado de que el vizconde Sudsfield no se dé cuenta de que es obra nuestra.

—Lo sé. Nadie mejor que yo sabe lo tonto que es ese hombre. Rebecca resopló y asintió, pero luego su expresión cambió a una de sorpresa ante lo que Ludwig dijo a continuación.

“Yo me encargaré de la tercera princesa consorte.”

«…¿OMS?»

—La tercera princesa consorte —dijo Ludwig con la misma naturalidad con la que comentaba el agradable aroma del té.

Rebecca, momentáneamente sorprendida por el nombre inesperado, murmuró con el ceño fruncido: «…Por supuesto, si logramos destituir a la tercera princesa consorte, eso afectaría enormemente al tercer príncipe, y podríamos cortarle el flujo de fondos».

“Con la llegada del fin de año, si no consiguen realizar donaciones significativas en los numerosos eventos benéficos, su reputación se verá gravemente perjudicada.”

En ese momento, la estrategia de Kayden de gastar grandes sumas en causas benéficas para eclipsar a Rebecca resultaría contraproducente. Sin embargo, Rebecca seguía mostrándose escéptica.

“¿Pero cómo piensas hacerlo?”

“Si fueran una pareja unida por intereses políticos, adoptaría un enfoque diferente… Pero solo hay una manera de crear una brecha en una relación profundamente afectuosa, ¿verdad?”

“¿Piensas convertirte en el amante de la tercera princesa consorte?”

—Si es necesario, sí —respondió Ludwig encogiéndose de hombros con indiferencia. Una sonrisa confiada se dibujó en sus labios, como si fuera algo natural para él asegurar la posición de su amante. No era arrogancia, sino confianza, pues Ludwig era conocido por su astucia. Además, con su extraordinaria belleza, famosa incluso dentro del imperio, esto no era mera fanfarronería.

Aunque tendremos que ver cómo se desarrolla la situación.

Incluso para Rebecca, que no comprendía el concepto de las relaciones románticas, Kayden y Diana parecían la pareja perfecta. Separarlos no sería fácil, pero era una tarea que había que llevar a cabo.

“De acuerdo. Confío en que lo manejarás bien.”

“Gracias por confiar en mí.”

Rebecca suspiró y asintió. Ludwig respondió con una sonrisa alegre y una leve reverencia.

En ese instante, el rostro del duque Findlay apareció fugazmente en la mente de Rebecca. Dudó un momento mientras miraba a Ludwig. ¿ Debería decírselo? ¿ Debería mencionar que el duque Findlay parecía haber propagado bestias mutantes por el bosque?

…No.

Su vacilación fue breve.

El duque Findlay era tan astuto como ella, o incluso más. Si Ludwig comenzaba a investigarlo, el duque sin duda se enteraría. Además, si descubre que presencié tal escena, podría intentar imponerme restricciones.

Por ahora, decidió esperar. Esa fue la conclusión a la que llegó Rebecca.

* * *

Era una mañana soleada. Diana dejó escapar un leve gemido al mirar la invitación que Bella le había entregado.

“…Esperaba que simplemente se olvidara del asunto.”

La invitación que sostenía en la mano era bastante tosca para provenir del palacio imperial. Incluso la caligrafía parecía reflejar la personalidad de quien la enviaba: audaz y descuidada.

¿Cuándo vas a venir? A este paso, las hojas de té se pudrirán.
—Miaena]

¿Le falta perspicacia o simplemente no le importa? Diana miró la invitación con furia, como si fuera el rostro de la cuarta concubina.

Tras el desmayo de Elliot, el ambiente en el palacio era sombrío. Quienes conocían la estrecha relación entre el tercer príncipe, la tercera princesa consorte y Elliot se abstuvieron de enviarles invitaciones a fiestas o reuniones para tomar el té, comprendiendo su actual estilo de vida solitario. Pero la cuarta concubina, Miaena, seguía siendo tan impredecible como siempre.

Le pregunté a Mizel si podíamos usar alguna ventaja contra ella, pero me dijo que no. No solo no había nada que usar en su contra, sino que la cuarta concubina tampoco sentía miedo ni apego a la vida. Era imposible manipularla. Era como una fuerza de la naturaleza, imparable e impredecible.

Finalmente, Diana suspiró y se puso de pie. —Ayúdenme a prepararme. Ya que la cuarta concubina me ha invitado a tomar el té, supongo que debería ir.

“Sí, Su Alteza.”

Con la ayuda de Bella, Diana se cambió de ropa y se peinó, charlando sobre diversos temas mientras trabajaban.

Tras peinar con destreza el cabello de Diana, Bella dejó el cepillo y preguntó: «El adorno para el cabello que te regaló el tercer príncipe quedaría muy bien con el vestido de hoy. ¿Te lo pongo para terminar de peinarte?».

Los hombros de Diana se estremecieron casi imperceptiblemente ante la sugerencia. Rápidamente se recompuso y le sonrió a Bella a través del espejo. «Yo misma elegiré el accesorio para el cabello. ¿Pero podrías ir a buscar a Mizel? Tengo algo que preguntarle».

¿Estás seguro de que podrás arreglártelas solo?

“Ponerme un accesorio para el pelo es algo que puedo hacer. Tenemos que irnos pronto, así que date prisa.”

—Entendido. Volveré enseguida. Bella inclinó la cabeza y salió de la habitación.

Cuando la puerta se cerró con un clic, Diana dejó escapar un profundo suspiro. Tras un instante de vacilación, extendió la mano y abrió el joyero que estaba a un lado. En el centro, ocupando la mayor parte del espacio, estaba el accesorio para el cabello que Kayden le había regalado.

“…” Diana tocó la cinta del accesorio para el cabello con una expresión de conflicto.

Kayden llevaba días sin aparecer. Además de estar preocupado por la situación de Elliot, Diana intuía que se estaba distanciando deliberadamente de ella, lo cual le inquietaba.

…Quiero asegurarme de que esté realmente bien.

Conforme pasaban los días y Kayden pasaba las noches fuera, la preocupación empezó a atormentarla. Quería ir a verlo y consolarlo. Pero hacerlo sería cruel con Kayden, que se esforzaba por distanciarse.

Con ese pensamiento, Diana cerró el joyero con una expresión amarga en el rostro. El peso de su anterior negativa se sentía ahora aún más pesado.