Capítulo 16

“¿De compras? ¿Con Edward?” Luize lo miró con expresión de desconcierto.

Edward respondió con una sonrisa pícara: “Antes que nada, soy el amante de la señorita Luize”.

«…¿Sí?»

“Es demasiado como para no tener una cita.”

“Si lo ves desde esa perspectiva, solo somos una pareja de fachada.”

“Al menos debemos presumir de ello. Es bueno que visites mi mansión todos los días, pero también es importante que ambos mostremos nuestro lado cariñoso.”

—Ya veo —dijo Luize asintiendo con expresión seria.

Edward frunció la comisura de sus labios en silencio. Al ver su expresión, Luize añadió apresuradamente: «Ah, pero no puedes dejar de practicar. He oído que la competición de esgrima se celebrará dentro de un mes. Hoy vi la noticia en el periódico. Después de la final, decidieron anunciar el oráculo del templo, que parece haber atraído mucha atención».

«Sí.»

“Además, oí que al ganador le darán un gran tesoro. No es información oficial, así que no especifican de qué se trata.”

“No es algo que ni siquiera la familia imperial pueda regalar a la ligera.”

“Tu objetivo es ganar, ¿verdad?”

“Ojalá pudiera hacerlo. Necesito ganar, pero sinceramente, no tengo confianza.”

“Es un periodo de tiempo ajustado para prepararse. Pero haré todo lo posible.”

“Gracias. Ahora que lo pienso, señorita Luize, ¿alguna vez ha competido con otros en esgrima?”

—No —respondió Luize con rostro inexpresivo, mientras comprobaba el estado de la espada de madera.

“Parece que no te interesa.”

“Sí. De todos modos, no sabemos a qué tipo de oponente te enfrentarás, así que no pienses en descuidar tus entrenamientos.”

“Nunca lo pensé.”

“Pensé que estabas contento de tomarte un descanso.”

“Me alegró mucho tener una cita con la señorita Luize. Lo recalco una vez más: soy un discípulo fiel.”

Edward respondió cortésmente y enderezó su espada de nuevo. Mirándolo, Luize asintió. En efecto, era un discípulo fiel.

“Hoy me encargaré de ti. Solo usaré un brazo, así que haz lo que puedas.”

—Sí —respondió Edward con expresión seria.

Le resultó un poco decepcionante pensar que, según sus estándares, no tenía mucho talento para la esgrima.

* * *

Las calles de la capital siempre estaban llenas de gente. Edward sacó el reloj y miró la hora. Aún faltaba algo de tiempo para la cita. Frente a la fuente de la plaza, Edward, que esperaba a Luize, vio acercarse un carruaje con un diseño familiar. Pronto, la persona que esperaba salió del carruaje.

“Saliste temprano. ¿Llevabas mucho tiempo esperando?”

“Llegué un poco antes porque pensé que la señorita Luise llegaría temprano.”

Luize miró a Edward con expresión de disculpa y dijo: «La próxima vez tendré que venir más temprano. Es la primera vez que hago esperar a alguien».

“…Lo siento, pero la señorita Luize tiene que llegar un poco más tarde.”

“¿Sí? ¿Por qué?”

“Tenía un poco de prisa preparándome para hoy.”

Edward inclinó el torso hacia Luize y sacó el regalo que escondía a su espalda. Era un ramo ricamente decorado con rosas rojas, igual que sus ojos.

Luize tomó el ramo con el rostro aturdido y lo hundió entre las flores. Se podía percibir el intenso aroma de las rosas. Sonrió levemente. —¿Hay algo que celebrar hoy?

«No.»

—¿Pero por qué me haces un regalo? —preguntó Luize con una mirada muy curiosa.

Cuando Edward la vio así, respondió con una sonrisa: «Tengo curiosidad por ver la expresión de quien la recibe».

“Ya veo. ¿Estás satisfecho ahora?”

«Sí.»

Sus ojos violetas, al contemplar el ramo, se llenaron de alegría. Acarició los pétalos con la punta de los dedos. Eran frágiles, pero suaves y húmedos. Luze pensó que la vulnerabilidad era encantadora, porque las cosas bellas suelen ser débiles.

“Señorita Luize, hablando de eso, no tiene que llegar demasiado temprano a su cita en el futuro.”

“Pero Edward llegó temprano.”

“Me gusta esperar.”

«¿Espera?»

¿A qué te refieres con esperar? Fue extraño decir eso . Luize siempre se sentía infeliz esperando a Reiad en la mansión vacía. Incluso cuando salía con Reiad, tenía que esperar mucho.

Luize siempre llegaba antes de la hora de la cita, así que se sintió aliviada cuando vio que él no aparecía primero. A Reiad no le gustaba esperar, así que le preocupaba qué pasaría si cambiaba de opinión mientras la esperaba.

“Sí. Hacía tiempo que no tenía a alguien a quien esperar. Para ser sincera, estaba un poco emocionada.”

“Pero será aburrido esperar todos los días. Lo sé porque lo he hecho muchas veces.”

“¿Vas a verme todos los días?”

“Al menos te veré todos los días mientras continúa tu entrenamiento con la espada.”

“Me alegra oír eso. Es un honor para mí poder esperar a la señorita Luize todos los días.”

Edward sonrió y extendió el brazo hacia Luize. Ella colocó su mano sobre su antebrazo. Los dos se adentraron entre la multitud en la capital.

—Hay gente que no puede esperar aunque quiera —murmuró Edward en voz baja.

* * *

El primer lugar que visitaron fue un vestidor de lujo, famoso en la capital. Aunque afuera había mucha gente, dentro no había ni un solo cliente. Cuando Luize se puso nerviosa, Edward pensó que debía estar extrañada por la falta de gente, así que habló.

“Alquilé este lugar hoy. Por eso solo estamos nosotros dos.”

“¿Somos dos?”

“Sí. Dado que es costumbre que las mujeres visiten juntas los vestuarios femeninos, creo que sería conveniente que viniéramos juntas.”

“ Ah …”

¿Te dolían las piernas?

“Para nada. Fui yo quien sugirió bajar del carruaje y dar un paseo. No soy tan débil.”

—Es cierto —asintió Edward.

Un miembro del personal que los observaba a poca distancia se acercó a Luize. «He preparado la ropa que mencionaste con antelación. ¿Te gustaría probártela en el probador?»

“¿Sí? Sí.”

Luize se dirigió al probador con cara de desconcierto. Mientras tanto, Fillio, el diseñador que se encontraba en ese probador, se acercó a Edward.

“No puedo creer que Lord Edward traiga a una mujer. No sabía que lo que se publicó en la revista de chismes fuera cierto.”

“Eso fue lo que pasó.”

“Me alegro de haber dejado el palacio imperial. Así podré ver estas cosas antes de morir, ¿verdad?”

“Fillio, no has cambiado.”

“Sí. Así que, sin duda, haré el vestido de novia para Su Alteza… quiero decir, para la compañera de Lord Edward.”

“Tu ambición es grande.”

Fillio condujo a Edward a la silla de espera. Edward entregó su abrigo al personal y se sentó, vestido con un amplio vestido. Observó con atención los vestidos que colgaban allí. Era evidente que la moda en la capital había comenzado allí. Señaló algunos vestidos, indicándoles al personal que se los trajeran, y los camareros obedecieron su orden.

“Pero aun así, ¿cómo es posible que la primera mujer que traigas sea una mujer casada? ¿Es esa la preferencia de Lord Edward?”

“Sigues siendo muy habladora.”

“ Tsk. ¿Qué puedo hacer al respecto si nací así?”

“En resumen, también estoy descubriendo preferencias que desconocía.”

“Eso es muy importante.”

“¿Qué importa? Ahora no necesito ser tan precavido como antes.”

“Por favor, ten un poco de consideración.”

» Mmm .»

Ante la respuesta evasiva de Edward, Filippo suspiró como si el suelo se abriera bajo sus pies. Justo en ese momento, Luize murmuró algo desde detrás de la cortina.

“Edward. Esto es…”

“Es ropa de entrenamiento de verano.”

“…Ya no lo voy a usar. Pero esto es un poco, quiero decir… se ve bien…”

«Muéstrame.»

Luize salió vestida con pantalones de algodón negros y una camisa blanca. Los ojos de Edward se abrieron ligeramente al mirarla.

—Como era de esperar, te sienta muy bien —murmuró Edward.

Luize miró al personal con expresión avergonzada, pero Edward añadió sin pensarlo: «Resulta que esta es mi preferencia».

“ Ja … No me extraña que nunca haya habido ningún escándalo sobre ti.”

“Preferencia… Exacto. Esta es la preferencia de Edward. Este tipo de cosas.” Luize notó su intención y asintió.

Fillio negó con la cabeza. Llevaba pensando en ello desde que Edward le pidió que preparara los uniformes de práctica para mujer para primavera, verano y otoño. Sin embargo, cuanto más conocía al antiguo príncipe heredero, a quien tenía en especial estima, más singular le parecía la preferencia de Edward.

Dado que era un hombre rodeado de muchos rumores negativos, a nadie le parecieron extrañas sus recientes acciones. Sin embargo, esto solo confirmó en tiempo real que su peculiar preferencia era cierta. ¿Cómo se puede vestir a la pareja con ropa que solo los hombres usarían con una expresión tan despreocupada?

“Cuando te moviste, tus pantorrillas parecían un poco incómodas. Fillio, ajústalo a su cuerpo esta vez.”

«Sí.»

“¿Qué opina usted al respecto, señorita Luize?”

“ Ah, bueno… me gusta.”

“Entonces, a partir de ahora, veamos cuáles son las preferencias de la señorita Luize.”

“¿Mis preferencias?”

“Últimamente he encontrado algunas prendas de moda en la capital, pero no estoy seguro de que haya algo que se ajuste a las preferencias de la señorita Luize.”

Cuando Edward hizo una seña, varios vestidos fueron colocados en fila frente a Luize.

“Puedes probarte lo que quieras. Hoy hemos venido de compras.”

«Pero…»

Luize pensó en el precio de los vestidos. Aunque a Reiad le encantaban las cosas elegantes, ella era reacia a gastar mucho dinero en vestidos, salvo en aquellos que él le regalaba personalmente.

“¿Hay algo que te guste?”

“ Ah …”

Mientras Luize parecía angustiarse, el ingenioso Fillio añadió: «Lord Edward pagó el precio por adelantado, lo suficiente para conservar toda la ropa de este vestidor».

«¿Sí?»

“Esta persona tiene más dinero del que sabe qué hacer con él, así que, por favor, siéntanse libres de saquear el vestuario en mi nombre.”

“Sabes decir cosas que me agradan.”

Edward, apoyando los codos en el brazo e inclinándose hacia adelante, se pasó lentamente la mano por la barbilla. —Señorita Luize.

«Sí.»

“Hoy es nuestra primera cita oficial, ¿verdad? No quiero ser tacaña a la hora de gastar dinero en mi pareja.”