Capítulo 8

Desde ese día, nadie se acercó a Luize. Parecía que casi nadie estaba interesado. Edward, quien al principio la había observado con interés, rápidamente perdió el interés al verla permanecer como una sombra durante cada banquete y luego desaparecer por completo.

Al final, simplemente no encajaba en la sociedad y era aburrida. Sin embargo, curiosamente, cuando coincidía con Luize, siempre la miraba, casi por costumbre. ¿Será por ese misterioso y hermoso cabello plateado que atrae todas las miradas?

“Su Excelencia, ¿puedo llenarle la taza de té?”

“Hazlo.”

«Sí.»

El personal de la posada entró. Los empleados se mostraron cautelosos con Edward. Era una reacción natural, ya que circulaban todo tipo de rumores sobre él, incluso entre la gente común.

La mayoría de los rumores no eran agradables, pero le sirvieron de escudo para protegerse. Era necesario que la facción imperial supiera que no era una figura tan peligrosa como decían los rumores.

Por eso, Edward solía visitar este lugar al mismo tiempo que otros nobles para evitar que los rumores se disiparan. A pesar de que circulaban rumores de que era un bicho raro por permanecer encerrado en su habitación sin llamar a nadie o por recibir solo visitas de un grupo selecto de personas.

Ayer y hoy, apareció con mascarilla dos días seguidos, así que era de esperar que surgieran nuevos rumores. Deben pensar que le gusta jugar con la mascarilla puesta o algo así. Edward se rió al pensar en ello. No estaba tan equivocado.

Mientras el personal se inclinaba junto a él y servía el té con cuidado, alguien descorrió la cortina y entró.

“ Ejem … parece que alguien entró.”

Edward se agarró al respaldo del sofá y se incorporó lentamente. Un rostro apareció al otro lado de la puerta, como si lo estuviera esperando. Tenía las mejillas sonrojadas, como si hubiera venido corriendo.

La mujer que estaba sirviendo el té abrió la boca sorprendida. «¿ Eh ? ¿Viene alguien más?»

“Eso parece.”

Edward sonrió triunfante tras su máscara. Había tendido una trampa y no estaba seguro de si funcionaría, pero ella sí que había venido. De hecho, había estado considerando planes alternativos si no aparecía en unos tres días.

“Me llamo Luize di Cloette. He oído que eres Ellisian, el mejor gigoló de aquí…”

“¿El mejor gigoló?”

Jajaja. Era una risa suave y grave. Edward asintió brevemente. Cada vez que se movía, su cabello negro, ligeramente largo, se balanceaba suavemente.

“Dicho esto, ¿es usted la condesa de Cloette?”

«Sí.»

“Pero esta persona…”

La empleada se levantó y abrió la boca. Entre los empleados de la posada, solo los dos que llevaban mucho tiempo trabajando allí sabían que Luize vendría. La persona que vino a servir el té era una novata, así que probablemente desconocía la situación.

“Espera, te lo diré. ¿Qué trae a la condesa a un lugar como este? ¿Buscas a tu marido? O, ya que viniste buscando un gigoló, ¿buscas placer?”

“Vine para hacerte mi amante.”

Cuanto más la observaba, más interesante le parecía. No esperaba que una persona tan aburrida, que siempre aparecía como una sombra en los banquetes durante los últimos años y desaparecía de repente, acudiera personalmente a un lugar como este.

¿De qué me sirve aceptarlo?

“Me aseguraré de que vivas una vida próspera sin tener clientes.”

“Ya vivo bastante cómodamente… Aun así, me parece una propuesta interesante.”

“Puedo darte otra cosa si quieres.”

«¿Qué?»

“Lo que quieras, te lo puedo dar.”

Una pregunta que parecía intimidante obtuvo una respuesta bastante audaz. Edward la miró con una expresión curiosa. ¿Acaso sabía lo que él iba a preguntar para responder con tanta seguridad?

» Mmm… »

“Si no quieres, buscaré otro gigoló.”

“¿Tiene que ser un gigoló?”

“¿Lo vas a aceptar o no?”

Edward seguía mirando fijamente los ojos violetas de Luize. Sus ojos parecían lavanda a punto de florecer. Casualmente, el incienso que había estado quemando mientras la esperaba tenía aroma a lavanda.

“Sí. Estoy dispuesto.”

Edward se llevó la mano al rostro. Con dedos largos y enguantados de blanco, retiró lentamente la máscara. Era el momento de quitarse la máscara que cubría su cara y mostrar su verdadera identidad. Las comisuras de los labios de Edward se curvaron seductoramente. Sabía perfectamente qué expresión poner en ciertas situaciones para tranquilizar a la otra persona.

“Su Excelencia el Gran Duque Eduardo von Lindeman.”

“Sí, señora.”

“Fui grosero. Por favor, perdóname.”

Por un instante, Luize mostró confusión en su rostro. Luego, inclinó ligeramente la cabeza a modo de saludo y se dio la vuelta para marcharse. La mano de Edward rozó suavemente el dorso de la de Luize justo cuando ella apartaba la cortina roja. Las manos de Luize eran más ásperas y frías de lo que él había imaginado.

La mirada de Edward se posó en su cabello plateado, que brillaba con un extraño color incluso bajo la tenue luz. Aquel cabello de un plateado puro, que parecía bordado a la luz de la luna, le recordó aquel día. Lo primero que vio al abrir los ojos tras perder el conocimiento fue ese cabello. ¿Y acaso se encontró con aquellos ojos violetas mientras hablaban?

“Me encantan las cosas divertidas.”

“Su Excelencia sabe que soy una persona aburrida.”

—La gente aburrida y las relaciones sexuales no me divierten… —se inclinó y le susurró al oído—. Pero es bastante refrescante ver a esos dos juntos.

“Esta no es una relación precisamente refrescante.”

“Creo que eso me corresponde juzgarlo a mí.”

“…”

¿No te meterías en problemas si te fueras ahora? Añadir un escándalo más a mis numerosos escándalos no supondrá ninguna diferencia para mí.

La mano que sostenía la cortina perdió fuerza. Cuando Luize soltó la cortina, Edward también soltó su mano.

Volvió a girar su cuerpo para mirarlo. Su rostro permanecía tan inexpresivo como siempre.

“Lo diré de nuevo. Estoy aquí para encontrar un amante.”

“Sí. Seré esa amante, condesa Luize di Cloette.”

“Mi marido es conde.”

“¿A quién le importa? La amante puede tener un título superior al del marido.”

“…”

Los ojos rojos de Edward se volvieron hacia Luize. Tras un momento de silencio, ella abrió la boca. “…Así es.”

Las miradas de ambos se entrelazaron bruscamente en el aire.

“Hagámoslo. Mi amor.”

Luize extendió el dorso de su mano hacia Edward. Él la miró a los ojos violetas y le besó el dorso de la mano.

“Espero que sea una oportunidad para devolverle la amabilidad a la señora.”

De esta forma, el príncipe destronado Edward E. von Lindeman se convirtió en amante de la condesa Luize di Cloette.

* * *

Al regresar a la mansión, Luize se quitó la bata en la habitación y se puso ropa de estar por casa. Se envolvió en su chal para dar un paseo por el jardín y relajarse. Justo cuando Luize abrió la puerta principal para salir al jardín, alguien la llamó por detrás.

“Luize.”

Al girar la cabeza, la única persona en la mansión que podía pronunciar su nombre estaba de pie, encorvada, apoyada en la barandilla de la escalera.

“Reiad. No estabas durmiendo.”

“Me queda algo de trabajo por hacer después de salir hoy.”

“Parece que has bebido un poco.”

“Sí. Porque es un día agradable después del trabajo. La luz de la luna brilla.”

Luize observó atentamente a Reiad. Parecía cansado, pero seguía siendo tan hermoso como el sol. Cada vez que lo veía así, creía erróneamente que todo su mundo se calentaba. Ni siquiera se daba cuenta de que todo su cuerpo ardía a causa de esa luz.

“Reiad, ¿no puedes dejar de preocuparte por tu amante? Quizás haya otra felicidad.”

—Pensé que algún día lo sacarías a colación —continuó Reiad, sonriendo como siempre—. ¿Te acuerdas, Luize?

“…”

“En el momento en que te entrometas en mi vida privada, este matrimonio se acaba. Tú fuiste quien aceptó esa condición.”

Luize, sin apartar la vista de sus ojos azules, tan claros como el cielo, asintió lentamente. Luego se giró de nuevo. «Sí, lo recuerdo».

Luize salió por la puerta abierta.

* * *

Al día siguiente, el carruaje de la familia Cloette se dirigió a la mansión de Lindeman. Luize, que estaba de visita en la mansión, llevaba un montón de documentos en los brazos. Edward, sentado frente a ella en el salón, alternaba la mirada entre los documentos y el rostro de Luize.

“¿Qué es todo esto?”

“Es un contrato.”

“Así que tengo curiosidad por saber por qué la señorita Luize ha preparado algo así.”

“No sé qué hacer con mi amante… Así que tengo que decidirlo paso a paso. Por ejemplo, añadiré algo como que no tendremos el tipo de relación que tendría una pareja casada.”

“Eso no sucederá a menos que la señorita Luize quiera que suceda.”

«¿Qué?»

—Señorita Luize. Perdóneme, pero entiendo que los asuntos entre amantes se deciden mediante el diálogo, no mediante un contrato. Claro que, si la señorita Luize insiste, debería firmar un contrato.

“¿Amante? Su Excelencia y yo no somos amantes.”

“El mundo ve a los amantes, en otras palabras, como ‘personas desvergonzadas que engañan a sus parejas, pero ellos mismos se confunden y creen ser los amantes del siglo’, señorita Luize.”

“…Incluso firmé un contrato con mi marido.”

“… Lo corregiré. Supongo que esa es la tendencia hoy en día.”

“Además, Su Excelencia me ha estado llamando por mi nombre desde hace tiempo. ¿Acaso no somos aún demasiado cercanos?”

Edward esbozó una leve sonrisa. Respondió con tono cortés: «Entonces, ¿quiere que la llame condesa Cloette de ahora en adelante?».

“…Eso sería extraño.”

“Señorita Luize, no acaba de tener un amante.”