Capítulo 38
Riley Magner.
Como su nombre indica, era hija del conde Magner y hermanastra de Shannon.
En la versión original, si Merria enloqueció por culpa de Altheon, Riley fue quien enloqueció por culpa de Reukis.
El conde Magner apoyaba al segundo príncipe Dominique. Así que Reukis, que apoyaba al príncipe heredero Altheon, era como Romeo y Julieta.
Por eso, Riley no pudo llegar hasta él, a pesar de que se enamoró de Reukis a primera vista, y solo sufrió.
Sin embargo, no le bastó con que Shannon, a quien inicialmente creía su criada, se convirtiera en su media hermana, e incluso consiguiera el corazón de su amor no correspondido, Reukis.
El papel de Riley consistía en acosar a Shannon, quien se había integrado tardíamente a la sociedad debido a sus celos. Por supuesto, sus acciones eran insignificantes comparadas con las maldades de Merria.
«Pero ahora, ocupo el asiento al lado de Reukis».
En otras palabras, los celos de Riley hacia Shannon en la versión original estarían dirigidos hacia Merria.
Además, la familia Rackester era neutral. Era un hecho que todos sabían, huelga decir, que no había obstáculos en su amor aparte de Riley.
‘Debe estar retorcido.’
No hubo interrupciones por parte de la familia, y ella también se ganó el corazón de Reukis. Incluso si Merria se compromete o se casa con Reukis, Riley no podrá hacer nada.
Riley finalmente pareció decidida a tratarlo como si estuviera maldito porque se estaba perdiendo a Reukis.
¿Cómo te atreves, tú, una dama de familia condal, a hablar con tu boca sobre la tragedia del Gran Duque?
“Así que era la hija del conde Magner.”
Merria parpadeó lentamente y suspiró.
Riley, que pensó que Merria había reconocido a su familia, alzó la barbilla con orgullo.
“ La condesa Magner.”
Merria, que vio su ingenioso estilo de vida, los observó uno por uno. La Merria de siempre no querría señalar su posición.
Fue porque pensaba que no tenía sentido luchar por algo que había conseguido sin esfuerzo, ya que a veces me parecía infantil.
Pero no fue lo suficientemente noble como para dejarlo pasar sin oponer resistencia, ni siquiera cuando mostró hostilidad hacia Merria por primera vez.
Riley, obsesionada con sus celos, reaccionó de forma grosera, por lo que Merria estaba decidida a destrozarla con todas sus fuerzas.
Después de que ella implícitamente señalara que era arrogante delante de la princesa, dijo, mientras Merria ponía una expresión lastimera en su rostro.
“Deberían echar a todos los Magner.”
«¿Qué?»
Riley replicó, frunciendo el ceño con amargura ante las absurdas palabras de Merria.
Merria quedó encantada con la reacción de Riley. Fue agradable ver su orgullo inútil, cómo se admira a sí misma y cómo responde a cada palabra que digo.
Merria se llevó las palmas de las manos a las mejillas mientras negaba con la cabeza, ocultando su emoción.
¿Acaso no debería ser castigada por difundir semejante rumor vano y deshonrar al Gran Duque? ¡Qué desgracia!
Merria no se olvidó de añadir risas al final.
La expresión de Riley se endureció mientras Merria parecía contener la risa.
“¿Cree usted que existe tal cuento de hadas, Lady Magner?”
Este mundo era un lugar donde existían la magia y el poder divino. Pero ese es solo el nivel que enriquece la vida.
Aquello de la maldición era una tontería en este mundo. Cuando miré a Riley con los ojos de una niña que defiende la existencia de Papá Noel, su rostro se volvió frío.
“No creo que gente como la señora del conde o las chicas de aquí hubieran dicho semejante tontería.”
«Eso es-»
Merria habló rápidamente antes de que Riley pudiera abrir la boca. —Pero estoy segura de que los sirvientes de la residencia del Gran Duque lo hicieron antes… ¿Acaso conocías a alguien que fue expulsado de la residencia del Gran Duque?
Los nobles no querían contratar a un sirviente con defectos, ya que todo estaba directamente relacionado con su honor.
Llevar a alguien que había sido expulsado de algún lugar a su mansión significaba dos cosas. Una era atrapar al espía infiltrado en otra mansión. Y la otra…
“La señora debió de ser amable y generosa, pero… Quizás haya gente con malas intenciones entre ellos. ¿Acaso no sabías que un gran número de sirvientes fueron despedidos tras robar el collar de la difunta duquesa de la residencia del Gran Duque?”
Hacer gala de tu ignorancia. Ambas expresiones tenían connotaciones negativas, por lo que era común aplicarlas en secreto al contratar sirvientes por el primer motivo.
Pero Riley eligió al sirviente del Gran Duque para respaldar sus palabras. Esto la convirtió en la segunda noble más incompetente.
Un noble pobre, ignorante de la información, permitió que unos ladrones entraran en su casa. Fue una decisión que, sin duda, humilló el orgullo de los nobles.
“¿Un ladrón?”
“Ni siquiera lo sabías…”
“¡Oh, Dios mío!”
Los rumores corrían entre los jóvenes nobles que contenían la respiración observando el enfrentamiento. Merria bajó las comisuras de los labios, que estaban a punto de curvarse, formando una expresión de tristeza.
Lamento tu estupidez. Pero decidí enterrar mi corazón en paz. Por supuesto, en el pasado, los sirvientes nunca habían robado el collar de la Gran Duquesa.
No sé con exactitud si tal cosa existió o no. Simplemente estoy tomando prestada la parte en la que Harriet incriminó y echó a los sirvientes que se burlaron un poco de Reukis en la historia original.
«Se merece respeto, pero Reukis debe haberlos perdonado».
Riley no sabía que era su mala suerte la que la había echado en silencio como castigo por atreverse a hablar y actuar de forma irrespetuosa hacia la hija del duque, y Merria incluso pensó que quería cortarle la lengua a quien escupiera malos rumores sobre ellas.
Riley no pudo refutar los comentarios de Merria en medio del creciente murmullo entre las jóvenes. Esto se debía a que las palabras de Merria, que había relacionado acertadamente con lo que Riley había dicho antes, encajaban a la perfección.
Si había algo que Merria había dicho que era erróneo sobre ella, era el motivo por el que había contratado a una sirvienta desalojada del Gran Duque.
Riley, que empezó a sentir afecto por Reukis, contrató a su sirvienta sin que sus padres lo supieran.
La decisión se tomó teniendo en cuenta la intención de ganarse el favor de Reukis, haciendo referencia a las palabras de su asistente más cercano.
Riley estaba dispuesta a abandonar a su familia si Reukis le proponía matrimonio. Cuando oyó que Reukis cortejaba apasionadamente a la melancólica princesa Rackester, al principio lo descartó como un rumor falso.
Entonces Riley vio a Reukis al final de un parque por donde pasaba casualmente y pensó que el destino era algo así.
“Su Majestad… ¡está mirando las flores! Soy el único que sabe de esto.”
El héroe de guerra, el gobernante oscuro y el único Gran Duque del imperio. Su corazón, que había estado reprimido por el hecho de haber visto el otro lado de Reukis, comenzó a hincharse y a palpitar.
Riley observó la escena durante un buen rato y luego decidió hablar con valentía. Pero antes de que pudiera siquiera llegar hasta Reukis, Merria llegó y le robó el lugar.
Odiaba a Reukis, que actuaba como si estuviera desconcertado porque ella era preciada, más que a Merria, que le gastaba bromas amistosas.
Los celos y la obsesión, finalmente, transformaron el tierno corazón rosado que latía por el hombre en algo oscuro y lleno de odio.
El amor y el odio impulsaron a Riley a desear el sufrimiento de Reukis. Al verla así, la sirvienta sintió que sus sentimientos eran los mismos que su resentimiento por haber sido expulsada de la casa del Gran Duque.
—En realidad, el Gran Duque estaba maldito. Si te quedas a su lado, la maldición se extenderá.
Las palabras entrecortadas avivaron el amor y el odio de Riley.
Pero fue Riley quien se equivocó al no confesar sus sentimientos. Como para demostrar lo contrario, las consecuencias se presentaron ante sus propios ojos.
Riley simplemente estaba celoso y lo escupió.
Las palabras de Merria han dañado el prestigio de su familia. Si lo niega rotundamente, será criticada por inventarse la historia.
Sin embargo, para quedarse quieto, el tonto que cayó en la mentira se quedaría atrás desde el fondo.
Mientras la mente de Riley estaba sobrecargada e incapaz de decidir qué hacer, Merria borró rápidamente su sonrisa amistosa.
Entonces, por una vez, Merria decidió convertirse en la arrogante princesa de los matones.
Rememorando su vida pasada, Merria, que nunca antes había llevado la máscara de villana, habló con voz clara.
“No quiero oír rumores desagradables sobre mi ‘amante’ en el futuro. Si eres inteligente, no hablarás a la ligera de lo sucedido hoy.”
Cualquiera que hable de la maldición de Reukis en el futuro será tratado como un «idiota» Riley , engañado por las palabras del ladrón. Así que ten cuidado con lo que dices… Era un mundo lleno de amenazas.
“Voy a tomar un poco de aire fresco.”
Con su sonrisa habitual, Merria dejó atrás a Brana, que la sostenía de la mano y la miraba con ojos brillantes, y abandonó la fiesta de inmediato.
Estaba agotada por la pelea imprevista y el anuncio de su relación.
“¡Uuu… Mi cabeza!”
Tras respirar hondo, Merria, que exhalaba repetidamente, se presionó la frente palpitante y se marchó.
Ya quería volver a la mansión.
Mientras Merria pensaba, sus pasos la alejaron gradualmente cada vez más del salón de banquetes.
Mientras caminaba así durante un buen rato, no se percató de que el hombre salía de la esquina y chocó con él.
La palma de su mano, apoyada en la frente, le impedía ver con claridad, por lo que, naturalmente, caminó mirando al suelo.
“¡Ah!”
Merria, que rebotaba contra el sólido cuerpo del hombre, se tambaleó y extendió la mano hacia adelante.
Pero una mano más rápida la sujetó por la espalda. Merria, que se giró a medias en un instante, bajó la mano de la frente para observar al hombre con expresión de sorpresa.
Al mismo tiempo, el aroma familiar del cuerpo de Reukis la relajó.
“Señora, ¿se encuentra bien?”
¿Estás herido?
Las voces graves que venían de atrás y de adelante bastaron para hacerme sentir extasiada, pero imaginarme en los brazos de Reukis frente a extraños me hizo querer salir de esa situación rápidamente.
Ella asintió con la cabeza un par de veces e intentó alejarse de él, pero por alguna razón, él no se movió.
Merria se deslizó lejos de su pecho y sus brazos, que aún la sostenían con cariño.
El ancho pecho que le había impedido ver había desaparecido, pero Reukis seguía pegado a ella.
No lo conocía y, tras retroceder un paso, solo pudo ver el rostro del hombre que chocó con ella. Su cabello fino, de color vino, peinado a medias, y sus claros ojos plateados, que brillaban como la luna en el oscuro pasillo, la miraban fijamente.
También abrió sus ojos redondos como un conejo, como si reconociera a Merria.
“¿Dylan?”
«Mucho tiempo sin verlo.»
Cuando Merria pronunció un nombre amistoso, los rostros de los dos hombres se invirtieron. Los labios de Dylan se relajaron y pareció encantado.
“Volver a verte en un lugar como este. Debo agradecerle a mi madre por haberme animado hoy.”
“Desde entonces no he dejado de pensar en Dylan.”
Reukis, que observaba a Merria charlando animadamente con un desconocido, fulminó con la mirada a Deston. Su mirada, cargada de presión, le ordenaba saludar y desaparecer rápidamente, como si estuviera pinchando a Dylan con una aguja.
Deston, que se esforzaba por ignorar su mirada y sonrió, habló con más intimidad.
Entonces, ¿por qué no vienes a nuestra mansión la próxima vez? Podremos comer juntos y dar un paseo.
«Cuando pensé en Dylan corriendo hacia mí con las orejas rojas, quise seguirlo inmediatamente».
Sin embargo, Merria no estaba dispuesta a tener una reunión privada con el hombre al que solo había visto por segunda vez.
“Eh… bueno.”
Además, como ella tenía un amante que no podía expresar su disgusto con claridad, su invitación fue bastante difícil.
En primer lugar, pensé que sería mejor decir que no delante de Reukis.
Mientras Merria reflexionaba sobre cómo elegir las palabras para negarse, Reukis se sorprendió al ver que no podía responder de inmediato.
¿Quién es ese hombre y cómo pudo acercarse a mi amante de forma tan amistosa? ¿Por qué Merria lo saluda y lo llama por su nombre?
¿Tienen la suficiente confianza como para invitarse mutuamente a dar un paseo?
La ansiedad invadió la cabeza de Reukis. Por alguna razón, Reukis se sintió abatido debido a la sensación de aislamiento que le producía su conversación.