Capítulo 37
«De alguna manera, contrariamente a lo que esperaba, me pareció demasiado fácil aceptarlo».
Fue tan tentador poder hablar con un héroe durante 10 minutos, incluso para Merria fue inspirador.
Además, Merria, que quería librarse cuanto antes de esas miradas, lo convenció una vez más.
“No se preocupe, la veré en la terraza dentro de una hora. También quiero hablar con las jóvenes damas aristocráticas que conocí anteriormente.”
Cuando Merria señaló un lado del salón de banquetes, los jóvenes nobles se agruparon allí y sonrieron.
Fue a Liscia a quien conoció en el anterior banquete de celebración de la victoria, presentada por Karina, que sonreía radiante mientras revoloteaba con sus pestañas.
Después de todo, fue Reukis quien cedió el puesto esta vez, tras ver que las damas aparentemente la estaban esperando.
Solo soltó a Merria después de recibir la confirmación de que solo tardaría una hora.
Los jóvenes nobles, que observaban la situación, vacilaron e intentaron acercarse a Merria, que se había quedado sola, pero perdieron el tiempo debido a la mirada sanguinaria que sentían desde algún lugar.
Mientras tanto, Merria caminaba adonde soplaba el viento y se escondía entre las lindas jovencitas.
Tras comprobar que no había gente indeseable merodeando por Merria, Reukis se giró en dirección contraria. Mientras Franz, visiblemente emocionado, charlaba sin parar, la gente empezó a congregarse a su alrededor como nubes.
El salón de banquetes se animó y la mirada que había estado centrada en los dos hombres disminuyó en cierta medida.
Por supuesto, seguía habiendo gente que la miraba con desprecio, pero Merria decidió tolerarlo.
Finalmente, Merria, ya más relajada, saludó a las personas que había visto antes. Posteriormente, intercambió nombres con varias jóvenes a través de Liscia.
Como era de esperar, había bastantes jóvenes, ya que se trataba de una fiesta organizada por una famosa casamentera.
Mientras conversaban, una chica que a primera vista parecía demasiado joven se le acercó y empezó a merodear por allí.
Parecía que tenía algo que decir, así que me giré hacia ella y la chica me saludó torpemente.
“¡P-princesa! Hola, me llamo Brana Owen.”
“Sí. Encantado de conocerla, Lady Owen.”
Brana, que acababa de debutar en sociedad, estaba enamorada de las novelas populares de la capital.
Además, tan pronto como se integró en la sociedad, estalló un escándalo que la conmovió profundamente.
¡Una romántica historia de amor entre una princesa ermitaña y un héroe de guerra! Brana quería conocerlos en persona a toda costa.
Gracias a esto, Brana logró asistir a la fiesta tras insistirle a su madre durante tres días y tres noches.
¡Y por fin pudo verlos! A las dos personas que entraron y brillaron como los personajes principales de la novela.
Además, ¡incluso la mirada ardiente de Reukis…!
Merria se habría reído si lo hubiera oído, pero Brana hablaba en serio. Y esa seriedad dio paso a una curiosidad insoportable.
Entonces Brana se acercó valientemente y le preguntó a Merria: «¿De verdad… tienes una relación con el Gran Duque?».
Las palabras indescriptibles brotaron de la boca de Brana, inmersa en sus novelas románticas y olvidando los límites de la realidad.
Por muy abierta que fuera la sociedad a las citas amorosas, este era un caso diferente.
Es importante tener cuidado al mencionar a las partes los rumores que circulan en la sociedad, a menos que las personas involucradas los hayan revelado ellas mismas.
Además, cuando la joven de la familia Baron, a quien no conocía de nada, sacó a relucir el escándalo con el Gran Duque, se creó un ambiente gélido alrededor de Merria al instante.
Las jóvenes que estaban cerca expresaron su vergüenza por la grosería de Brana. Solo entonces Brana se dio cuenta de lo que había hecho y se le puso la cara roja.
“Bueno…” Merria no respondió fácilmente.
No es que me sintiera ofendido. Simplemente pensé en cómo responder a las preguntas menos molestas.
Merria ya preveía que esas palabras saldrían a la luz si las dos personas implicadas en el escándalo asistían como pareja.
«No pensé que sería capaz de escuchar las preguntas que tenía delante de esta manera.»
Por ahora, era correcto decir que tenía una relación con Reukis, y también era correcto no negarlo. Pero no estaba claro si sería capaz de soportar el aluvión de preguntas que vendrían después.
Así fue, después de todo, asistir sola hoy sin Lilith ni Karina.
Fue una época en la que Merria intentó responder con moderación: «Conocernos bien y entendernos».
Una voz llena de burla llegó desde corta distancia.
“Una princesa melancólica y el Gran Duque maldito. Una buena pareja.”
Parecía que solo hablaba en voz baja con la gente que la rodeaba, pero el lugar era pequeño y el entorno de Merria era tan silencioso que podía oírlos.
Ante las desagradables palabras dirigidas a Reukis, Merria dudó de lo que oía.
«¿Eh?»
«En este momento…»
Sin embargo, al observar los rostros de los jóvenes a mi alrededor, que se avergonzaban gradualmente, la realidad me pareció ser cierta.
Merria giró lentamente la mirada y se dirigió hacia donde provenía la voz. Había otro grupo de señoritas a poca distancia.
En medio de todo aquello, una mujer de cabello plateado miraba a Merria con ojos irrespetuosos y una sonrisa burlona en los labios.
La mujer que se encontraba en el centro de su grupo continuó su discurso sin ceder ante la fría mirada de Merria.
¿Dije algo que no debía? Todos lo descartaron como un rumor, pero los sirvientes del Gran Duque sí.
La mujer de cabello plateado sonrió y habló con una voz encantadora.
«La razón por la que el Gran Duque y su esposa se marcharon repentinamente, y la razón por la que el Gran Duque se encerró, fue toda culpa suya. Si te relacionas con el Gran Duque, estarás condenado a ser infeliz».
De nuevo. Merria, que había estado escuchando en silencio las tonterías, pronto se acercó a la mujer.
Muy despacio y con elegancia. Pero su ímpetu era tan afilado como una espada bien forjada, y nadie podía detenerla.
En un ambiente donde se preveía que algo iba a suceder, algunas jóvenes, entre ellas Brana, siguieron a Merria.
Merria dijo con una suave sonrisa: «Hola».
La mujer, que se había quedado mirando fijamente hasta que Merria, la hija del duque, llegó en persona, agarró lentamente el dobladillo de su vestido.
“Encantado de conocerla. Señora Rackester.”
La expresión de Merria se endureció ante la actitud de la otra mujer, sin comprender la gravedad de sus palabras. Reukis no era de las que reaccionaban ante estas pequeñas cosas.
Porque no le gustaba que hablaran de él. Creció destacando por las cualidades naturales que poseía, como su estatus, su poder y su apariencia.
Así que, aunque Reukis, que está lejos, oiga esta historia, no se sentirá humillado ni perjudicará a su familia.
Pero Merria era diferente. ¿Cuántas veces había tenido Reukis que soportar comentarios tan abusivos en su ausencia o incluso en su presencia?
No habría podido detenerlo antes.
En aquel entonces, Merria era una desconocida para Reukis. Pero ahora tiene una posición muy sólida.
‘Un amante.’
Merria ahora era la amante de Reukis. Así que quería pisotear sin piedad todo aquello que seguía escalando.
Aplastar esa boca ligera para que jamás pudiera tocar la herida de Reukis ni siquiera con una pluma.
En ese caso, lo primero que había que hacer era averiguar quién era el oponente.
“Cuando era niño, siempre estaba en casa porque era débil, así que entiendo que me pusieran ese apodo por eso.”
Merria intentó parecer lo más inocente y miserable posible. Eso no significa que su mirada, naturalmente arqueada, no se desvaneciera, pero el tono y la atmósfera, no sus rasgos faciales, eran suficientes.
Mientras bajaba la mirada como una mujer con una historia triste, sus brillantes ojos carmesí quedaron ocultos por pestañas color platino.
Las jóvenes que habían seguido a Merria fruncieron el ceño al unísono y continuaron tras ella.
“Ah… por eso no pude conocer a la señora.”
¿Te sientes mejor ahora?
Mientras escuchaba las preocupaciones de las jóvenes, la reacción de Merria se intensificó. Pareció sorprendida por un instante y luego entrecerró los ojos.
“Sí. Ahora estoy muy sano.”
Con una amplia sonrisa, la figura de Merria parecía la de una bruja imitando a un ángel.
Al mismo tiempo que su brillante cabello platino caía y emitía una luz blanca, sus ojos carmesí, que ardían como una llama roja, proyectaban sutilmente su ira.
Las jóvenes, que la miraban fijamente como poseídas por su sonrisa, ni siquiera se percataron de las emociones en sus ojos y se enzarzaron en discusiones entre ellas.
“Es que estás tan débil que te cuesta salir. ¿Qué tan disgustado debías haber estado?”
“Estoy seguro de que quienes disfrutan difamando dirían eso.”
A medida que iban añadiendo palabras una a una, Brana, que había organizado esta división, también expresó su total acuerdo.
“Así es. Incluso mi madre decía que la persona que habla mucho era la más insignificante del mundo… Oh.”
Brana abrió sus ojos color cereza y se tapó la boca. Mientras hablaba, se dio cuenta de que su deseo de consolar a Merria la había llevado a usar palabras poco refinadas.
Merria, que veía en Brana la apariencia inocente igual que Lilith de niña, soltó una risita.
«Creo que esto fue suficiente para quitarle la máscara a la princesa ermitaña.»
Todavía le quedaba una cosa por hacer.
Los ojos de Merria brillaron mientras observaba a la mujer de cabello plateado que se escondía hábilmente entre las demás jóvenes.
“No está del todo mal.”
Todas las acciones hasta ahora han sido solo preparativos. Fingí ser demasiado lamentable como para inventar una razón plausible para no haber podido aparecer en sociedad hasta el momento.
La razón por la que se atrevió a mencionar que era consciente de su estigma fue para infundir la percepción de que era una víctima de los rumores.
Como resultado, esa joven se ha convertido en una mujer frívola que critica a los demás en este momento.
Merria esbozó una leve sonrisa, mirando torpemente a la joven que se escondía.
«Al menos, esta podría ser una forma de mantener a Reukis al margen de los rumores cuando yo esté cerca.»
Si Reukis no lo hacía, tenía que hacerlo yo misma. Así, al menos, estarán alerta mientras ella sea su amante.
“Me avergüenza no saberme todavía el nombre de todos porque aún no estoy familiarizado con la sociedad.”
Mientras Merria se movía lentamente, las jóvenes que cubrían a la mujer de cabello plateado también se alejaron.
Parecía que solo la dama de cabello plateado se atrevía a mirarla a la cara y faltarle el respeto a la princesa.
La joven, que se quedó atrás en un instante, alzó la barbilla y no apartó la mirada de Merria.
“Entonces, ¿nos presentamos de nuevo? Soy Merria Rackester.”
Ante las palabras de Merria, la otra persona no tuvo más remedio que revelar su identidad.
“…Soy Riley Magner.”
«Ah.»
Debería haberlo sabido desde el momento en que vi ese cabello plateado y opaco.
En cuanto Merria oyó su nombre, asintió como si la joven pudiera entenderla.