Capítulo 17
Frederick resplandecía bajo el resplandor del atardecer. Tres personas se quedaron sin palabras en el despacho del Gran Duque.
[Café MIRO,
El miércoles a las 2 de la tarde.
Esperaría hasta la primera y última vez.
Reukis, que estaba leyendo la fría respuesta de Merria, cerró los ojos con consternación.
Harriet bajó la cabeza avergonzado, pero Kalix no era tan pesimista.
“¿No fue una suerte que aceptara reunirse contigo?”
Kalix ladeó la cabeza y echó un vistazo a la carta que Reukis tenía en la mano.
Miró fijamente a Kalix y dejó la carta sobre mi escritorio con impotencia.
¿No viste lo corta que era la carta? Estoy segura de que no me ha perdonado en absoluto. Harriet, ¿no dijiste que enviar regalos era una buena manera de congraciarse con alguien?
—Lo siento, mi señor. —El rostro de Harriet se ensombreció.
No lograba encontrar la manera de superar esta difícil situación, incluso frotándome la cabeza palpitante, no se me ocurría ninguna solución.
Pero cuando pienso en dejar de tomar Merria, me da sed cada vez que recuerdo la tranquilidad y el sueño reparador de aquel día.
Hubiera sido mejor no saberlo. Una vez que supe que había una salida a este dolor, ya no quise vivir como antes.
El ambiente en la oficina se tornó sombrío.
“Nadie conoce mejor el corazón de una mujer que Milo. ¿Por qué no le pides consejo?”
Kalix decidió recurrir a la última opción.
Originalmente, el secreto de Reukis solo lo conocía su asistente más cercano. De ser así, lo único que tenía que hacer era fingir que cortejaba a la dama Merria Rackester.
Debido a la insistencia de Reukis, Milo, que había estado entrenando con espadas en el campo, tuvo que ser arrastrado a su oficina sin comprender lo que estaba sucediendo.
Milo, de pie con expresión perpleja, tiene un aspecto simpático, con el pelo rubio apagado y rasgos fríos.
Además, con sus hoyuelos y su forma amigable de hablar que aparecían cuando hablaba y reía, era evidente que era un hombre que conquistaría los corazones de muchas mujeres.
Reukis sintió una sensación de confianza al instante. Habló brevemente, sin mencionar nada sobre su ataque ni la identidad de Merria.
“¿Qué puedo hacer para ganarme el corazón de una mujer?”
Milo, que cuenta con una amplia red de contactos, recordó rumores que encajaban a la perfección con la situación. Su Majestad, el Gran Duque Federico, corteja a Lady Rackester.
¡Por fin, Su Majestad tiene una dama en su corazón!
Milo, quien sentía una misión indefinida que debía cumplir, compartió numerosos consejos basados en su experiencia. Sus consejos comenzaron de esa manera y se prolongaron hasta altas horas de la noche.
✿
Unos días después, las dos personas que se hicieron famosas gracias a los rumores se sentaron frente a frente en un café tranquilo.
Era un pequeño café donde charlé con Karina hasta el anochecer en nuestro primer encuentro. Era el refugio que Karina me prestó amablemente cuando le dije que necesitaba un lugar tranquilo para hablar.
Un lugar apartado propiedad de Karina era perfecto porque nadie sabría que Reukis y yo nos habíamos conocido.
Tintinar.
Merria bajó la taza de té caliente en silencio. Era una señal de que estaba molesta.
En aquel momento, dije que ni siquiera deberíamos encontrarnos.
Los fríos ojos de Merria miran fijamente a Reukis.
“Siento mucho volver a verte.”
«Sí.»
A pesar de mis palabras mordaces, Reukis respondió con indiferencia, aparentemente sin preocuparse por lo que había dicho antes.
“No me arrepiento de nada de lo que pasó entonces. En serio.”
«Afortunadamente…»
“Así que deja de disculparte por esa tontería.”
«Bueno.»
Por alguna razón, Reukis respondió en voz baja.
Puse los ojos en blanco y me sentí avergonzada, dudé en mostrarle una actitud irritable.
¿Solo intentas disculparte ?
Merria tomó otro sorbo de té, pensando que tenía una personalidad extraña.
Como ya he alcanzado mi principal objetivo en esta reunión, no hay necesidad de seguir sentado aquí.
En cuanto terminó el té, Merria, con una sonrisa en los labios, dijo:
“Entonces, espero no volver a verte nunca más.”
Puede que su forma de hablarle al Gran Duque pareciera arrogante, pero no tenía de qué preocuparse porque, de todos modos, no le importaba quedar bien ante él.
También se debía a que Reukis, a quien conoció, parecía ser todo lo contrario de lo que esperaba, desde un bruto grosero hasta una persona con mala personalidad.
«No parece un asesino loco en absoluto.»
La boca de Merria se curvó suavemente, pero sus ojos eran sinceros.
Mientras tanto, Reukis no sabía qué hacer con Merria, quien lo miraba con ojos de gato enfadado.
Por supuesto, no había tiempo para distracciones.
“Su Alteza.”
Como Reukis no dijo nada, Merrua insistió una vez más.
Quería despedirme bien de él porque estaba deseando volver a casa y seguir leyendo.
“¿No te acuerdas de mí…?”
Reukis formuló una pregunta más allá de responderle. Merria suspiró ante sus inesperadas palabras.
Las únicas personas en este Imperio que no conocían a este hombre eran probablemente aquellas que vivían fuera de este Imperio y se habían refugiado en cuevas del bosque.
Merria ladeó la cabeza y arqueó las cejas.
Le di una respuesta inocente, expresando el motivo de su pregunta.
“Por supuesto que lo sé. El único Gran Señor de la Guerra, el Caballero Comandante de Altaïres y el poderoso Mago Oscuro… Eres una de las tres personas más famosas de este Imperio. ¿Cómo podría no saberlo?”
“Eso no es lo que quise decir.”
“Ja… ¿Cuánto tiempo tengo que responder a estas preguntas sin sentido, Su Majestad?”
Reukis se mordió los labios cuando la pregunta de Merria se volvió más incisiva.
Para él, la sola idea de pronunciar la expresión «la vida nocturna de una dama» le hacía sudar las manos.
Me costaba decirlo con naturalidad, aunque sabía que muchas veces quedaría bastante mal parado.
Merria miró a Reukis con indiferencia y movió lentamente los dedos sobre su regazo.
‘1, 2, 3…’
Estaba contando los números en mi cabeza, pensando en dejarlo cuando la cuenta llegara a 10.
‘9, 10.’
Merria, que había decidido que ya no necesitaba la respuesta de Reukis, se incorporó y, al mismo tiempo, Reukis abrió la boca.
¿No recuerdas que pasaste la noche conmigo?
¿No te acuerdas? ¿Te acuerdas?
Sus palabras resonaron en la habitación. Y como por arte de magia, la habitación quedó en silencio.
‘¿Estás loco?’
Merria se tragó una pregunta que nunca antes se le había ocurrido, olvidando que se encontraba en una situación incómoda.
Mientras miraba fijamente a Reukis, quien afirmaba haber pasado una noche conmigo sin que yo lo supiera, una risa inútil escapó de mi boca.
La persona que mencionó lo de «pasar la noche» se mostró bastante rígida, como un paciente esperando la respuesta del médico.
Cerrar los ojos con fuerza y contener la respiración lo puso aún más nervioso.
«Bien…»
Merria relajó las piernas justo cuando iba a levantarse, pero volvió a sentarse.
Creo que se equivocó, así que fue para mostrarle mi última misericordia.
—¿Su Alteza? —Merria no pudo ocultar su absurdo corazón y lo llamó.
Reukis entreabrió los ojos, que habían estado fuertemente cerrados, y los abrió lentamente.
Habló con una sonrisa amable y pintoresca antes de que los ojos de Reukis se abrieran por completo.
“No sé si hay algo malo en…”
“La fiesta que se celebró en la Mansión Fernando el día 14.”
Sin embargo, Reukis interrumpió las palabras de Merria.
Nadie más podía saber que fui a esa fiesta, excepto Lilith, pero ¿por qué lo sabe este hombre?
Reukis, al notar su expresión de confusión, apretó el puño.
Desde la primera reunión que solo Reukis recuerda hasta la segunda reunión que fracasó.
Cambiar su primera impresión ya era impensable. Pero la esperanza de encontrar una cura lo inquietó.
Entonces decidió revisar su plan para despertar su simpatía, aunque fuera una idea descabellada.
«Porque Milo dijo que las mujeres son débiles ante quienes despiertan compasión».
Aunque la recomendación provino de Kalix, que era una persona sin tacto, decidí confiar en Miko al menos una vez porque su aspecto triste y su forma de hablar bastante ostentosa parecían fiables.
“Te he estado buscando, señora, todo este tiempo, con mucha ilusión.”
Una voz melancólica brotó de forma natural. Miró a Merria con ojos sinceros.
“¿Por qué yo…?”
Miró a Reukis con expresión confusa. De repente, su rostro se contrajo y su boca se torció.
“Espera, no estabas en la capital por aquel entonces, ¿verdad?”
“En aquel entonces, se mantuvo en secreto, pero yo regresé a la capital antes que los demás caballeros por orden de Su Majestad Altheon. Si es mentira, ¿cómo podría saber dónde la conocí, Lady Merria?”
Ahora que lo pienso, no lo sabía en aquel momento, pero anteriormente me había encontrado con un hombre que era teniente de Reukis.
“…digamos que ese es el caso. Entonces, ¿por qué me buscaste?”
Su rostro inexpresivo era tan hermoso que la sensación de frío se intensificó.
Reukis, con las pupilas temblorosas, respondió rápidamente, como si estuviera decidido.
“Esa noche, la Dama me tomó por primera vez.”
De alguna manera, sus orejas se pusieron rojas.
¡Ja!
Cuando intentó escuchar con más atención, la mirada de Merria se volvió más fría, ya que el hombre que tenía delante solo decía tonterías.
«Nunca he cogido la mano de un desconocido, y mucho menos he besado a alguien. Ah… un momento…»
El único hombre que conocí esa noche fue el que dormía a mi lado, sujetándome la mano con fuerza.
Ella pensaba que su cabello era negro debido a la poción que bebieron en la fiesta.
Merria parecía fría y nerviosa ante la idea de que no quería saberlo.
“¿No bebiste una poción en ese momento? Entonces no podrás entrar ni unirte a la fiesta.”
“Lo bebí, pero no funcionó porque mi poder era más fuerte.”
No era ninguna tontería que Reukis, quien gobernaba la poderosa oscuridad, no se viera afectado por una poción mágica desechable.
Merria dejó escapar un profundo suspiro. Hizo preguntas como qué habitación era, qué vestido llevaba puesto, etc., pero él no dudó en dar una respuesta ingeniosa.
“Disculpen un momento.”
Finalmente, Merria se levantó de su asiento y caminó hacia el otro lado de la mesa.
Me daba vergüenza seguir negándolo, pero estaba a punto de hacer una confirmación final con un atisbo de esperanza.
Caminó delante de Reukis, que estaba sentado ordenadamente, repitiendo mentalmente «¡Por favor, no, por favor, no !».
Agarré mis dedos temblorosos de inmediato, los relajé y estiré lentamente la mano.
Reukis, que había estado observando astutamente las expresiones de Merria, se estremeció inmediatamente al ver la sombra que le cubría los ojos.
«Oh.»
Él era ese hombre. Reukis era, en efecto, el hombre que estaba en la cama.