Capítulo 15
Hace un tiempo, cuando Karina y Merria todavía estaban en el jardín.
Reukis chasqueaba la lengua, recordando la peculiar apariencia de Altheon.
Altheon insistió en aparecer en medio del banquete, flanqueado por caballeros resplandecientes, diciendo que no podía entrar solo.
La palabra terquedad no encajaba del todo con el Príncipe Heredero del Imperio, pero al menos a ojos de Reukis, así era.
Sin embargo, la apariencia de Altheon caminando con paso firme justificaba que se le otorgara el título de próximo Emperador.
La figura de un gobernante que inspira reverencia y admiración. Probablemente, era evidente que Altheon quería inculcar esa imagen en la nobleza.
Su apoyo distaba mucho del de la facción de Dominique.
Contrariamente a lo que se esperaba, que la Reina provocara una molesta intromisión, el banquete comenzó sin mayores problemas incluso después de eso.
Y esto ocurrió mientras el príncipe heredero bailaba con Lady Delphi.
Reukis, el líder de los Caballeros de Altairs y único Gran Duque del Imperio, recorrió con la mirada el salón de banquetes, ignorando las miradas de los aristócratas que se aferraban a él.
Era un lugar de reunión para la mayoría de los aristócratas, así que allí se encontraba Serinia, que debía estar por allí en alguna parte.
‘Ahí estaba ella.’
Serinia podía ser localizada con solo girar la cabeza unas cuantas veces gracias a mi mayor estatura que la de los demás.
Ella conversaba con otros nobles junto a un hombre que parecía ser su prometido.
Reukis, que persiguió a Serinia solo con la mirada, finalmente logró aprovechar la oportunidad.
Serinia había salido a buscar a Merria.
Incluso lejos de Miles, sola.
«Disculpe.»
Reukis llegó rápidamente frente a Serinia, quien pareció bastante sorprendida.
Reukis, al verla desconfiar de los desconocidos, quiso aclarar que él no era una persona sospechosa.
Sin embargo, en los últimos cuatro años, o incluso más, el discurso de Reukis, que nunca había pronunciado a solas con una mujer de su edad, era simplemente inútil.
Finalmente, decidió no bajar la guardia, sino lograr su objetivo rápidamente y marcharse.
Reukis habló de repente, sin previo aviso.
“¿Nos hemos visto antes?”
Fue un intento de conversación muy cliché e inesperado.
Lamentablemente, durante sus años en la academia, Serinia recibió muchas confesiones debido a su condición de princesa y a su extraordinaria apariencia, que la hacía parecerse mucho a su madre.
(N: Punto de vista de Serinia)
Quiero decir, he pasado por este truco clásico muchas veces. Apareció de repente y lo miré mientras pasaba.
Me pregunto qué hacer con este tipo que parece tres o cuatro años menor que yo. Estaba angustiada por su negativa rotunda.
“Lo siento, pero tengo algo que hacer ahora mismo.”
“Espera, piénsalo bien, piénsalo con detenimiento. ¿No te acuerdas de mí?”
Al hablar de mi «rechazo» durante mi época en la academia, su expresión es bastante melancólica.
Inmediatamente negué con la cabeza al pensar dónde había conocido a ese hombre.
“Aunque te mire otra vez, será la primera vez que te veo”.
“Entonces quiero hablar contigo. Tengo algo que preguntarte…”
Durante mucho tiempo, la conversación fue así:
—Estoy ocupado
—Espera un minuto
—Quítate del camino
—Lo siento, pero dame un minuto.
La conversación dio vueltas y vueltas.
Reukis también tenía sus propias circunstancias.
Aunque no hubiera gente alrededor, fue una imprudencia hablar de las secuelas en un lugar tan abierto.
Para que saliera a la luz esa historia, era inevitable que se hablara de su ataque.
Además, sabía que era de mala educación mencionar la privacidad de las reuniones secretas de los aristócratas.
Por eso, no podía permitirme el lujo de preguntar: «¿No nos conocimos en la fiesta esa noche?» En ese pasillo abierto.
Aun así, intuía que no podía simplemente dejar ir a Serini.
Mi memoria ya estaba borrosa desde aquel día, pero cuando miré a Serinia de cerca, me pareció reconocerla.
Sin embargo, Serinia, que no tenía ni idea de lo que estaba pasando, sentía que su paciencia se estaba agotando poco a poco.
“Entonces, ¿podría explicarme por qué tengo que hablar con usted a solas?”
Fue la última advertencia, producto de la escasa paciencia que aún quedaba.
Si no das una respuesta adecuada aquí, se acabó.
Mientras Reukis vacilaba ante el pensamiento que le vino a la mente instintivamente, Serinia se dio la vuelta como si se fuera a marchar.
Reukis, que tenía prisa por verla, deambuló sin hacer nada en particular, simplemente extendió la mano para acercarse a ella.
Justo a tiempo, sentí que alguien se acercaba por detrás. Si perdía esta oportunidad, tendría que volver al Rackester, recibiendo la mirada sospechosa del Duque.
Reukis sintió una urgencia mucho mayor por impedir que ella se marchara.
Aunque repetía una y otra vez que tenía algo que preguntar, como un loro, el pequeño movimiento se acercaba cada vez más.
“¡Hermana! ¿Qué haces aquí?”
Con voz urgente, una melena rubia platino se dispersó ante sus ojos.
Recitaron una pequeña mentira. La mujer que bloqueó a Serinia con su cuerpo dijo: «Miles te ha estado buscando, así que vámonos».
“Como ya sabéis, mi ‘prometido’ me estaba esperando. Y ahora, adiós.”
Detrás de la mujer que tenía de espaldas, Serinia asomó la cabeza y dijo:
Cuando ella se dio la vuelta sin dudarlo, la mujer de cabello rubio platino también se alejó.
¡No! ¡No, no!
En cuanto oí la voz de Merria, mi cuerpo, que se había quedado rígido, se movió instintivamente.
Sin embargo, la elección de Reukis tuvo muy malos resultados.
De todas las cosas, agarré el dobladillo de su vestido .
Poco después de lo sucedido, Reukis culpó a su boca por no haber podido decir nada.
Culpé a mi dedo por haberle agarrado el vestido de forma imprudente.
Incluso Reukis, que nunca antes había conocido a una mujer, sabía que aquello era un acto que se desviaba por completo de las normas de un caballero y un hombre de bien.
Tenía que disculparme ahora, pero por alguna razón, tenía la boca atascada y no podía hablar debido a esta situación.
Finalmente, hubo un momento de silencio hasta que Merria me golpeó la mano.
“¿Qué clase de modales son esos, señor? Es una gran grosería.”
Se oyó un golpeteo y una sensación de picazón me rozó las yemas de los dedos.
El tacto de Merria era tan ligero como una pluma, pero me picó una pequeña sensación.
Y finalmente, levanté la cabeza con voz nerviosa y formulé una pregunta.
“¿Cómo debo afrontar esta situación?”
Reukis, que ya la tenía observada, recorrió con la mirada el rostro de Merria. Sus pupilas temblaron ligeramente.
Fue como si mis recuerdos borrosos se aclararan de repente.
No era Serinia. Se parece a Serinia, pero a diferencia de su hermana mayor, tiene una mirada penetrante y una voz resplandeciente.
La mujer que buscaba estaba ahora frente a mí.
✿
Reukis recobró la cordura después de mucho tiempo, incluso después de que Merria lo abandonara fríamente. Se apresuró a subir al carruaje en el que había viajado cuando llegó allí.
Kalix, que buscaba a Reukis con una capa abandonada en su silla, siguió sus pasos.
“¿Su Alteza?”
Reukis, que llegó en el carruaje sin dar más explicaciones a Kalix, pronunció una palabra.
“Vuelve a la mansión.”
El cochero, que había tragado saliva al ver aparecer al dueño, que parecía impaciente, condujo el carruaje a toda velocidad.
Reukis y Kalix llegaron a casa de Frederick enseguida.
Harriet y los empleados, avergonzados por el repentino regreso del dueño, lo recibieron con entusiasmo.
“¿Ya has vuelto? ¡Mi señor!”
Reukis dejó un cordial saludo y llamó a Harriet y Kalix a su oficina.
El ambiente en la oficina, donde solo quedaban tres personas, era más denso de lo habitual.
Con la energía oscura escapándose, Reukis, sentado bruscamente en la silla, suspiró profundamente.
Los dos hombres, que habían notado su comportamiento desagradable, pusieron los ojos en blanco y trataron de comprender la situación.
Tenemos un problema.
¿Atrapaste a alguien más en la oscuridad?
Eran los pensamientos más íntimos de Harriet, el mayordomo, y de Kalix, quien decía ser su lugarteniente.
El mayordomo experimentado, que había visto a Reukis desde que era joven, notó de inmediato sus problemas, pero Kalix, que estaba más familiarizado con la rudeza de Reukis que había visto mucho durante la guerra, era diferente.
Kalix hizo una suposición enorme sin dudarlo, quizás porque las secuelas de la guerra aún no habían desaparecido.
Kalix, con expresión trágica, se dirigió al lugar donde estaba sentado Reukis.
“Yo me encargo.”
“…”
En la oficina de Reukis reinaba un silencio aún más denso que antes.
Reukis cerró lentamente los ojos, los abrió y miró fijamente a Kalix, frunciendo el ceño abiertamente.
A pesar de su mirada fría, Kalix lo miraba fijamente.
Harriet, al ver esto, dio un paso al frente y ocultó a Kalix de la vista de Reukis.
“Maestro, ¿tiene algún problema?”
Lo único que consideró inesperada la pregunta de Harriet fue Kalix, cuyos ojos brillaban con una mirada sombría.
Reukis asintió con la cabeza, reconociendo la habilidad del mayordomo para descifrar su expresión, juntó las manos y apoyó los codos sobre el escritorio.
Se cubrió la boca con las manos entrelazadas y dijo en voz baja.
“Creo que por fin podríamos encontrar una cura para las secuelas.”
Harriet, que levantó lentamente la cabeza al oír las palabras de Reukis, se quedó de pie a lo lejos con los ojos bien abiertos.
La furia desatada de Reukis cuando era un niño abandonado, un fuerte dolor de cabeza y el poder de la oscuridad desatada.
Fue como una advertencia al único maestro superviviente para que jamás olvidara el recuerdo de aquel día.
Debido a eso, Reukis sufría constantemente de insomnio y pesadillas, y la oscuridad que estaba reprimiendo con su poder ya estaba en peligro.
Si no hubiera sido un mago excelente, no habría podido controlar la oscuridad, ya de por sí poderosa, que acabó con su vida.
Eso fue todo.
Cuando la tensión aumenta por un instante o cuando llega el día en que se produce otro ataque, Reukis seguramente morirá.
Ya han pasado algunos años y por fin he encontrado la cura. El poder divino, la magia y las hierbas exóticas fueron inútiles.
Cuando Harriet, el mayordomo, se enteró de repente de que Reukis había encontrado una cura, no pudo evitar alegrarse.
Harriet estaba dispuesta a dedicar todo tipo de cosas valiosas, dinero y tiempo a la más mínima esperanza que pudiera existir.
Harriet, que estaba de pie a cierta distancia, dio unos pasos pesados y estiró el cuello para hablar.
“…¿Eso era cierto?”
Al terminar esa palabra, Harriet volvió a cerrar la boca. Kalix, que no pudo ver la expresión de Reukis, se acercó de nuevo a Harriet y continuó hablando sin aliento.
“¿Quién demonios era?”, preguntó Kalix antes de que Reukis siquiera respondiera.
“Si aún no lo has encontrado, iré directamente a ver a Fernando.”
Ante las sombrías palabras de Kalix, Reukis negó con la cabeza y dijo sin dudarlo.
“No tienes que hacerlo. Porque ya conozco su identidad.”