Capítulo 159 – Historia paralela 8

 

Una conversación entre el padre de Merria y el hombre que la ama.

La única palabra que podía definir la relación entre ambos ahora era esta. Ambos habían reconocido tácitamente que cualquier otro factor adicional quedaba excluido.

“Eso es correcto.”

«Agradecer-»

“Sin embargo, hay una condición.”

Al oír eso, Temis habló con voz firme: «Piénsalo bien antes de seguir adelante».

“Acataré la voluntad del Duque en todo.”

Reukis respondió antes de que Themis pudiera siquiera terminar de hablar.

Ante su decisión, la mirada rígida de Temis pareció suavizarse ligeramente antes de endurecerse de nuevo.

“Debes prestar juramento de sangre.”

“¿Un juramento de sangre… dices?”

Un juramento de sangre era una promesa absoluta hecha bajo la santificación del templo.

Era un contrato sellado no con dinero, sino con la propia vida. Nadie se había atrevido jamás a exigir un juramento de sangre a un Gran Duque Imperial… hasta ahora.

Y a partir de ese momento, Temis seguiría siendo la única que lo hubiera hecho.

El poder de Federico era lo suficientemente formidable como para obligar incluso al Emperador a optar por la conciliación en lugar de la subyugación.

“Si juras un pacto de sangre de no volver a dañar a Merria de ninguna manera, no volveré a faltarle el respeto a Su Gracia.”

«Eso es…»

«Si te niegas, tengo la intención de ceder inmediatamente mi título a Serinia. Naturalmente, el contrato matrimonial que lleva mi firma quedará sin efecto. Si Serinia comprende mis intenciones, pasará mucho tiempo antes de que Su Gracia pueda tomar a Merria como su esposa.»

Temis habló rápidamente, sin pausa.

Ante la implacable presión de sus palabras, Reukis solo pudo abrir los ojos con sorpresa.

Inclinando ligeramente la cabeza, Reukis parecía genuinamente desconcertado.

“¿De verdad basta con eso?”

«…¿Indulto?»
Esta vez, fue Themis quien se vio sorprendida por la respuesta directa de Reukis.

“Puedo hacerlo ahora mismo.”
“Su Gracia… ¿acaso no comprende lo que implica un juramento de sangre?”

Al final, Themis se encontró cuestionando el nivel educativo de aquel hombre.

Cualquiera que hubiera nacido y se hubiera criado en el imperio había oído las historias de todos aquellos cuyas fortunas habían surgido y caído a través de juramentos solemnes.

Tal era el peso y la gravedad de un juramento.

Sin embargo, Reukis actuó con la misma naturalidad con la que alguien haría planes para el almuerzo del día siguiente.

¿Acaso no es un pacto divino donde la traición se castiga con la muerte inmediata?

Reukis respondió con voz tranquila.

Eso era cierto.

Sin embargo, a pesar de ello, Reukis lo había aceptado. Había declarado que, aunque eso significara ingerir un veneno mortal, deseaba permanecer al lado de Merria.

“¿Pero cómo…?”

La frente de Temis se frunció al verlo ofrecer su vida con tanta facilidad.

“Yo tampoco deseo vivir una vida sin Merria. Así que, si la muerte es el precio, lo pagaré con gusto.”

Su sonrisa no mostraba ni rastro de miedo a la muerte.

Al percibir un atisbo de tranquilidad en la expresión de Reukis, Themis no tuvo más remedio que ceder. Su segunda hija había elegido a un hombre que estaba total e irremediablemente entregado a su amada.

💫

Bajo el cielo despejado, los pálidos pétalos de las flores revoloteaban salvajemente.

La sala de espera nupcial, que debería haber estado llena de risas y alegría, estaba en cambio sumida en un silencio inoportuno.

Dentro de la espaciosa habitación, el único sonido era el castañeteo nervioso de los dientes de Merria.

Su tez distaba mucho de la de una futura novia. Su respiración era tensa y agitada, alejando a todos a su alrededor.

Serinia la provocó, llamándola duquesa quisquillosa, pero al poco tiempo, Miles, intuyendo el ambiente, sacó a Serinia a rastras.

Poco después…

¡Estallido!

Una cabeza de cabello morado asomó por la puerta, que había sido abierta a la fuerza.

“¡No toques el vestido! Si le cae aunque sea una mota de moco, ¡te subiré yo misma al carruaje que va a la academia!”

La amenazante advertencia de Lilith siguió a Derek, su joven primo, mientras este corría hacia Merria.

Tanto si la oyó como si no, Derek frenó bruscamente justo a un paso de distancia.

En ese breve instante, ya había crecido bastante.

Vestida para la boda de Merria, todo me resultaba extrañamente desconocido.

Derek, que un rato antes estaba tumbado en la cama quejándose, no estaba por ninguna parte, ni siquiera después de frotarme los ojos y mirar a mi alrededor.

‘Bueno, salvo por esos ojos resentidos que tiene.’

Aunque no me dejé caer de forma cohibida, los ojos de Derek ya estaban rojos e hinchados.

“Derek, Lilith. Vengan aquí.”

Merria, rígida por la tensión persistente, agitó la mano con un crujido similar al de un pomo de puerta sin engrasar.

«Hermana…»
Derek finalmente rompió a llorar. Los ojos de Merria se abrieron de par en par mientras lo miraba, y las lágrimas caían una a una.

“¿Derek?”

“Dijiste que no te casarías…”

Los ojos de Derek se entristecieron mientras hablaba, con la voz cargada de resentimiento.

Sin poder contener las lágrimas, Merria extendió la mano hacia él. Pero alguien frío e impasible se interpuso entre ellos, bloqueando el paso.

“No. ¿Piensas arruinar el único vestido de novia con los mocos de un niño?”

Lilith, que se había acercado apresuradamente en algún momento, frunció el ceño y negó con la cabeza.

Cuando Merria la miró con ojos suplicantes, Lilith dejó escapar un pequeño suspiro.

“Derek. Mírame.”

Sacó un pañuelo y le limpió la cara bruscamente a su hermano pequeño.

Derek parpadeó, con el rostro ahora seco a la fuerza.

Solo entonces Merria pudo abrazar a su prima, que sollozaba.

“No llores tanto. Eso pone triste a la hermana.”

“Si estás triste, simplemente no te cases.”

Derek murmuró algo, pero su respuesta fue tajante. Aunque sabía que era irracional, siguió enumerando quejas: que ella había roto su promesa, con quién se suponía que iba a comer pastel ahora, y así sucesivamente.

“Soy tu hermana, pero también quiero ser la esposa de Reukis. Ya que estamos unidos por lazos de sangre, ¿no podrías darle mi dedo anular izquierdo?”

Merria sonrió radiante.

Al final, Derek tuvo que aceptar que ni sus palabras ni sus lágrimas podían convencerla.

La situación finalmente se resolvió cuando Lilith apartó a Derek a la fuerza mientras este rompía a llorar desconsoladamente.

Lilith tenía una buena razón para estar tan obsesionada con el vestido de novia.

La nueva empresa de la familia del conde de Lawrence, que participaba en diversos sectores, era un prestigioso taller nupcial que representaba a la capital.

Lilith, su querida prima, era la diseñadora principal y directora general de Lily-Bride, que también se había asociado con la tienda de vestidos de Miolo.

Y el vestido de novia de Merria estaba destinado a ser la primera pieza estrella de Lily-Bride.

“Quizás debería haber añadido más tul al velo.”

Lilith examinó la apariencia de Merria con una expresión extremadamente seria.

“No. Si lo hubieras hecho, el vestido podría haber quedado un poco eclipsado.”

Merria, apelando a sus instintos de supervivencia, dio la respuesta más apropiada.

Al no estar Karina ni Miolo cerca para intervenir, existía un riesgo real de que, si algo llamaba la atención del ojo crítico de Lilith, Merria tuviera que quitarse el vestido para hacerle ajustes y luego volvérselo a poner.

Merria, para no tener que soportar ese agotador proceso dos veces, deseaba que alguien detuviera a Lilith.

Pero la única otra persona presente, su prima, permanecía sentada obstinadamente en una silla, con los labios apretados, negándose a moverse.

Al parecer, la aceptación y la comprensión pertenecían a categorías emocionales completamente diferentes.

Justo cuando la consciencia de Merria comenzaba a desvanecerse debido a los incesantes afanes de Lilith, llegó su salvador.
Toc, toc—

«¿Lilith, estás aquí?»

Fue Geoffrey quien había viajado hasta allí para encontrarla.

Geoffrey, con su encanto desenfadado, siempre supo manejar con delicadeza a la enérgica Lilith.

«¡Adelante!»

Merria lo recibió con voz llena de alivio. Pero cuando se abrió la puerta, no solo estaba Geoffrey, sino que venía otra persona con él.

“Mi señora…”

La que llegó con un ramo de flores tan grande como ella misma era Brenna.

Tras haberse incorporado recientemente a la alta sociedad, Brenna había entablado un vínculo inesperado con Merria, y desde entonces ambas habían mantenido una amistad bastante estrecha.

“Felicidades, mi señora.”

Geoffrey, que estaba de pie junto a Brenna, también ofreció un breve saludo.

La diferencia de edad entre ellos hacía difícil notar cuando estaban separados, pero al verlos uno al lado del otro, era evidente que Brenna y Geoffrey eran, sin lugar a dudas, hermanos.

Merria sonrió levemente a los hermanos Owen, quienes la miraron con sus ojos parecidos.

«Gracias.»

“Snif. Incluso después de casarte, debes visitar la capital con frecuencia.”

“¿Eh?”

Merria, que había estado admirando el ramo de flores que llevaba en brazos, ladeó la cabeza con expresión de confusión.

Dado el puesto de Reukis como líder de la Orden y que la mayoría de sus conocidos residían en la capital, había planeado pasar la mayor parte del tiempo allí, aparte de las visitas periódicas para supervisar su territorio.

Al parecer, Brenna había dado por sentado que se marcharía definitivamente al Gran Ducado.

—Me alojaré en la residencia gran ducal de la capital —respondió Merria encogiéndose de hombros.

Brenna arrugó el pañuelo entre sus manos y preguntó: «¿De verdad?».

«Sí.»

“¡¿Entonces podré ver con mis propios ojos la vida de recién casada de la Gran Duquesa?!”

Brenna dejó escapar un grito corto y emocionado.

En los libros, las historias siempre terminaban con: «Se casaron y vivieron felices para siempre».

Brenna, que adoraba las novelas románticas hasta la obsesión, siempre se había sentido decepcionada por eso. A menudo deseaba poder leer sobre lo que sucedía después de la boda.

Desde su perspectiva, Merria y Reukis eran como protagonistas sacados de un cuento, y nada podía ser más emocionante. Era como si fuera a presenciar ante sus propios ojos una historia real y palpitante entre bastidores.

Merria, que la conocía a la perfección, dejó escapar una risa discreta.

Entonces, una manita tiró del dobladillo de su vestido y ella giró la cabeza.

“¿Quién anda ahí?”

El dueño de la mano no era otro que Derek.

Tenía las orejas ligeramente enrojecidas, la cara limpia como si nunca hubiera llorado.

Al darse cuenta de a quién pertenecía el reflejo en sus ojos claros, Merria arqueó las cejas con interés. Lo presentía instintivamente.

Quizás, a partir de hoy, Derek nunca más se enfadaría por su culpa.

En ese preciso instante, su primo se había enamorado a primera vista de la chica de cabello castaño.

💫

En un día de abril, cuando las flores estaban en plena floración.

Reukis y Merria estaban de pie, uno al lado del otro, tomados de la mano.

“Que los novios sellen ahora sus votos con un beso.”

La suma sacerdotisa Nethesia dejó escapar una risita mientras hablaba. No pudo evitar sonreír al recordar la última vez que el Gran Duque y el Duque habían irrumpido sin previo aviso.

La novia que estaba allí probablemente nunca sabría qué acuerdo se había alcanzado entre los dos.

Después de todo, el Gran Duque Federico adoraba a su amante hasta tal punto.

Era el tipo de hombre que preferiría romperse las costillas antes que dejar que se formara un solo callo en la mano de Merria.

Con el rostro lleno de una felicidad increíble, Reukis susurró: «Ahora eres Merria Frederick».

«Así es.»

“De ahora en adelante, nunca te dejaré ir.”

Mientras hablaba, Reukis acunó el rostro de Merria entre sus manos.

Merria apoyó la cabeza en sus manos y cerró los ojos.

“Asumiré toda la responsabilidad por ti.”

Para toda la vida.

El cálido aliento de Reukis rozó los labios de Merria.

Una sonrisa asomaba en las comisuras de sus labios: dos personas que se habían prometido amor eterno.

Fin