Capítulo 158 – Historia paralela 7
Durante toda la comida, Reukis no dejaba de mirar hacia un lado.
Allí, un grupo de cajas de regalo de distintos tamaños se apilaban.
Merria terminó su postre obstinadamente antes de declarar que la comida había terminado.
“Ahora, ha llegado el momento de la tan esperada entrega del regalo.”
Merria guió a Reukis para que se sentara junto a la pila de regalos y los señaló con ambas manos.
“¿Cuál te gustaría abrir primero?”
“Elegiré ese.”
Reukis cogió la caja de madera que tocaba con la punta de su dedo.
Merria le entregó el regalo y añadió: «Es una excelente elección».
Se encogió de hombros con seguridad, como si estuviera orgullosa de su regalo.
Con el corazón rebosante de emoción, Reukis desató la cinta mientras Merria permanecía de pie a su lado.
Aunque ella misma había preparado el regalo, la emoción del momento de abrirlo siempre era encantadora.
Al abrir el robusto pestillo de madera, pudo ver el contenido del interior.
—Es una bola de nieve —dijo Merria, apoyando una mano en su hombro.
Reukis levantó con cuidado la bola de nieve con manos delicadas.
Bajo el brillo finamente esparcido, dos muñecas estaban sentadas una al lado de la otra, tomadas de la mano: una con cabello negro y la otra pintada de rubio platino.
—¿Puedes decirme quiénes son? —preguntó Merria con un tono divertido.
Reukis asintió levemente y señaló una de las muñecas.
“Merria y…”
La punta de su dedo se deslizó suavemente hacia un lado.
«A mí.»
“Súper lindo, ¿verdad?”
Merria parloteaba emocionada, explicando que ella misma lo había diseñado.
“Si le das cuerda, también reproduce música.”
Extendió la mano, giró la llave y comenzó a sonar una melodía clara.
Era la canción del día en que bailaron juntos por primera vez. Reukis acunó la bola de nieve con ambas manos y sonrió dulcemente.
“¿Qué sigue?”
Merria, que ya había regresado a donde estaban los regalos, ladeó la cabeza y preguntó.
Cogió otra caja.
Merria continuó explicando cada nuevo regalo uno por uno.
Con el sonido de las melodías de las cajas de música de fondo, la larga y elaborada ceremonia de entrega de regalos continuó.
“Ahora solo quedan dos.”
Ante las palabras de Merria, Reukis echó un vistazo a su alrededor.
Un abrigo, un broche, gemelos, guantes, un alfiler de corbata, zapatos de suave piel de becerro, un adorno de espada, especias exóticas, vino añejo, chocolates e incluso una bola de nieve.
Todo tipo de objetos, de diferentes tipos y tamaños, estaban alineados en fila.
Resultaba asombroso que aún quedaran regalos por revelar.
“Estos dos forman un dúo.”
“¿Un conjunto?”
“En realidad, este debería haberse entregado ayer.”
La voz de Merria se suavizó ligeramente al entregar una pequeña caja.
Reukis miraba alternativamente a ella y al regalo con ojos perplejos.
Sin decir palabra, Merria colocó la caja con firmeza entre sus manos.
Inmediatamente desató la cinta y levantó la tapa.
“¿Una… rosa?”
Dentro de la pequeña caja yacía una sola rosa roja, exuberante y en plena floración.
Reukis acarició suavemente los pétalos antes de percatarse de una cinta atada al tallo.
La cinta de seda brillante resplandecía con un intenso color dorado, muy parecido al tono de sus propios ojos.
Y en ese instante, comprendió al instante el significado de aquel regalo.
Reukis levantó lentamente la mirada y se encontró con los ojos carmesí de Merria.
“Aunque me robaste la oportunidad y me hiciste llegar tarde…”
Merria sonrió mientras tomaba la rosa.
“Su Gracia, Reukis Frederick. ¿Quiere ser mi compañero/a de por vida?”
Cuando Merria extendió la rosa con ambas manos, los labios de Reukis se entreabrieron sorprendidos.
Las comisuras de sus ojos enrojecidos se contrajeron levemente.
«Por supuesto.»
Reukis sonrió cálidamente y la abrazó con fuerza.
“Con mucho gusto haría lo mismo en la próxima vida.”
Envuelto en su calor, la tensión en el rostro de Reukis se desvaneció. Acomodó a Merria en su regazo y le dio una serie de suaves besos.
Merria, que había estallado en risitas por las cosquillas, acabó escondiéndose por completo en su abrazo.
Mientras Merria se retorcía, Reukis sonrió levemente y le acarició suavemente el cabello.
“Dame la cinta.”
Aún ocultando su rostro, extendió la mano y la agitó juguetonamente.
Con la destreza de quien lo había practicado, Reukis desató la cinta que sujetaba la rosa.
Solo después de colocar la cinta en la mano de Merria, ella finalmente levantó la cabeza.
“¡Tachán!”
Rápidamente ató la cinta alrededor de la muñeca de Reukis.
“¿Puedo abrir ese también?”
Reukis señaló un paquete envuelto de forma algo desordenada, diferente de los demás regalos, y preguntó.
«Por supuesto.»
Merria asintió sin dudarlo.
La cinta se soltó con solo tocarla, y al caer el papel de regalo, se reveló un marco azul rojizo que ella misma se había comprado ese mismo día.
“No pude encontrar un auténtico Blue Roan, pero supongo que esto es lo mejor que hay.”
Reukis parpadeó rápidamente.
—Pensé que este sería el lugar perfecto para exhibir nuestros votos matrimoniales —murmuró Merria, mientras pasaba los dedos sobre la decoración de color azul rojizo.
«No tenía ni idea de que se me adelantaría con la propuesta.»
Pero al final, ¿acaso no era lo que realmente importaba el hecho de que ambos sintieran lo mismo?
El certificado de votos matrimoniales, obtenido con el permiso de Themis, ya llevaba el nombre de Merria y el sello de la familia Rackester.
Un certificado de votos incompleto, con el nombre del novio en blanco, fue el último regalo que había preparado.
💫
Sorprendentemente, la razón por la que Merria decidió casarse con él era bastante sencilla.
Ocurrió cuando se acercaba el invierno.
Tras pasar unos momentos entrañables en Ariene, caminaban por su sendero habitual junto al lago cuando, de repente, sus miradas se cruzaron al girar ella la cabeza.
En cualquier otro día, podría haber admirado la belleza de Reukis o simplemente haber desviado la mirada.
Pero ese día, se encontró cautivada por su propio reflejo en sus ojos.
La imagen de sí misma sonriendo tan felizmente, tan diferente a como solía verse, quedó grabada a fuego en su mente.
Eso fue todo lo que hizo falta.
Pero sentía una convicción igualmente fuerte.
Una persona que la hacía feliz simplemente estando juntos.
Para ella, Reukis era ese tipo de persona.
Merria simplemente no quería dejar ir a alguien a quien tal vez solo conocería una vez en su vida.
Por eso no dudó en actuar. Esa fue también la razón por la que fue a la oficina de Temis después de cenar con su familia.
Después de todo, primero tenía que contarle esta decisión a alguien.
Aunque no era raro que el cabeza de familia se opusiera a algún matrimonio, un certificado de matrimonio sin su sello se consideraba poco sincero, casi como una declaración tácita de darle la espalda a la propia familia.
Ella tampoco quería un matrimonio a medias.
Pero, sobre todo, Merria amaba profundamente a su familia. Si iba a prometerle su vida a Reukis, quería hacerlo con la bendición de sus padres y de Serinia.
“Padre, yo…”
“¿Terminaron la relación o fue al revés?”
Themis, sentada en el sofá y hojeando distraídamente unos documentos, murmuró en voz baja.
Merria lo miró sorprendida.
Al notar su expresión de asombro, Themis esbozó una leve sonrisa.
“Sigues sin parecer interesado en competir con Serinia, y aunque a veces causas problemas, nunca te has metido en líos serios, así que no se trata de apuestas ni de drogas. Tampoco has pedido nunca más dinero, así que no puede ser eso…”
“…?”
“¿Qué otra razón tendría una hija adulta para visitar a su padre a estas horas?”
Ante las bromas de Themis, Merria relajó sus rígidos hombros y asintió.
“Lo has adivinado perfectamente.”
“A juzgar por tu expresión, es lo segundo.”
Themis dejó en silencio la pila de papeles que tenía en la mano.
Entonces, miró fijamente a los ojos de Merria.
“Quiero casarme con él.”
“…”
“Sé lo que te preocupa. Pero…”
«Adelante.»
Merria, que estaba a punto de añadir una larga explicación, cerró la boca. Parpadeó rápidamente y miró fijamente a Temis.
Fue como si algo que jamás diría acabara de salir de su boca.
«¿Eh?»
“Dije que no tendría problema en casarme.”
«¿En realidad?»
Merria juntó las manos y sonrió radiante.
Acto seguido, sacó rápidamente un sobre con documentos que tenía escondido a su espalda.
“Estoy tan feliz. Honestamente, estaba muy preocupada por esto. Uf…”
Merria exhaló profundamente mientras se alisaba el pecho.
Themis, que había estado mirando en silencio el contrato matrimonial que había preparado, se levantó y se dirigió al escritorio.
Ruido sordo-
Sin dudarlo, estampó el sello de la familia Rackester y firmó rápidamente con un elegante trazo de su pluma estilográfica.
💫
Dos semanas pasaron volando en un instante.
Tras disfrutar de unas estupendas vacaciones con Merria, Reukis regresó a la capital. Antes incluso de poder saborear la alegría que aún le quedaba, tuvo que presentarse de nuevo en el palacio imperial.
Frente a la mansión Rackester, donde había ido a despedirlo, Reukis se detuvo un buen rato, dudando en marcharse.
Solo después de que Merria cerrara ella misma la puerta del carruaje, él pudo finalmente marcharse.
Ahora solo, Reukis pasó todo el trayecto hasta el palacio reviviendo en su mente los recuerdos aún vívidos.
Cada día que ella le regalaba algo, realmente se sentía como un sueño.
Si realmente hubiera sido un sueño, no le habría importado no despertar jamás; había sido así de maravilloso.
«Incluso podría haber rezado para que se hiciera realidad.»
Merria parecía pensar que él estaba en contra de pedir deseos, pero no era así.
Sencillamente, porque con ella a su lado, ya no tenía nada que desear.
Si Merria se hubiera marchado, habría estado dispuesto a arrodillarse ante todos los dioses del mundo y suplicar. Pero ahora, incluso esas fantasías eran inútiles.
Merria había declarado con sus propios labios que permanecería a su lado por el resto de sus vidas.
Finalmente, el carruaje se detuvo.
Tras informar inicialmente al Emperador de su regreso, enseguida dirigió su mirada hacia otro lugar.
Poco después, llegó ante una gran puerta.
Reukis levantó la mano y llamó dos veces a la puerta.
«¿Quién es?»
Ante la pregunta sobre su identidad, Reukis respondió simplemente.
“Es Frederick.”
Los débiles ruidos que provenían del interior cesaron abruptamente.
Reukis esperó en silencio hasta que el ocupante le dio permiso para entrar.
«Adelante.»
El ayudante de Temis abrió la puerta y habló.
Mientras tanto, como si hubieran recibido instrucciones, los demás que habían estado trabajando en la oficina comenzaron a salir.
Reukis respiró hondo en la oficina ahora vacía. Apretó ligeramente el cuadro enmarcado en azul rojizo que sostenía.
“Has llegado.”
Temis se levantó de su asiento y lo saludó.
Su actitud era relajada, como si supiera que Reukis vendría.
Cuando Themis le hizo un gesto para que tomara asiento, Reukis asintió brevemente.
Un denso silencio se instaló entre los dos mientras estaban sentados uno frente al otro en los sofás del centro de la oficina.
“Merria me lo dio.”
“…”
Reukis extendió el armazón azul roen que había traído consigo con tanto cuidado.
Themis solo dio un sorbo a su té negro, que ya estaba frío, en respuesta.
“¿Así que has dado tu permiso para el matrimonio?”
Finalmente, Reukis fue directo al grano.