MCCED – Episodio 57.
Al igual que en la planta baja, las ventanas de la oficina estaban completamente cerradas con cortinas para impedir que se filtrara ni un solo rayo de luz. Quizás con el mismo propósito, había una lámpara, pero era tan tenue que apenas podíamos ver los documentos colocados justo debajo.
Justo al lado de la puerta se encontraba una mujer de semblante severo, cuya voz parecía ser la misma que habíamos oído, mientras que en el centro, un hombre sentado en un escritorio, firmaba documentos frenéticamente. El hombre parecía ajeno a nuestra presencia, absorto en la revisión de sus papeles.
En cuanto la mujer vio a Mare, lo saludó militarmente. Su tono era tan rígido como su apariencia sugería.
“Soy la Capitana Saint del 4.º Regimiento de Retaguardia.” (Capitana Saint)
“Está trabajando duro, Capitana.”
Por primera vez, Mare parecía una soldado. Tras un ligero saludo, dirigió su mirada hacia el centro de la oficina.
“Estoy aquí. Mayor Berry.” (Mare)
Solo al oír su nombre, el mayor Berry levantó la vista, con los ojos inyectados en sangre. Sus manos seguían moviéndose con rapidez mientras procesaba documentos. El cansancio y el dolor se reflejaban profundamente en cada arruga de su rostro, que descansaba junto a la lámpara. Aun así, su expresión estaba cubierta de locura.
Al retroceder instintivamente un paso, la mirada del mayor Berry me siguió de inmediato. Al reconocerme, frunció ligeramente el ceño. Abrió la boca como para decir algo, pero la cerró enseguida. Luego, con expresión reticente, interrumpió su trabajo y se levantó de su asiento.
“Teniente Coronel Meryls.” (Mayor Berry)
“¡Cuánto tiempo sin verte! ¿Cómo has estado?” (Mare)
Como si se conocieran, Mare respondió con ligereza y saludó con la mano. El mayor Berry, que estaba a punto de saludar, bajó la mano con torpeza. Pareció soltar una risa hueca, pero pronto volvió a hablar. Sin embargo, su voz no iba dirigida a Mare.
“Capitán Saint, salga a tomar una taza de té.” (Mayor Berry)
El capitán Saint retrocedió de inmediato sin protestar. Sus movimientos mecánicos me inspiraron admiración, y pensé: ‘Así es como se mueve un soldado bien entrenado.’ En comparación, Mare se parecía más a un dandi bien vestido que a un soldado.
El mayor Berry continuó hablando solo después de que la puerta se cerrara de golpe.
“¿Puedo preguntar qué clase de capricho tiene esta vez?” (Mayor Berry)
“¿Cuándo he sido caprichoso?” (Mare)
Mare gruñó deliberadamente mientras se metía las manos en los bolsillos. Cada vez que la luz se movía, sombras de curvatura anormal se proyectaban sobre sus rostros. Mientras me movía sigilosamente detrás de Mare, la mirada del mayor Berry se fijó de nuevo en mí.
“Inspeccionando las murallas, ¿eh? Ese pretexto siempre funciona.”
“Es repentino. A veces sucede.” (Mare)
‘¿Es algo que sucede de vez en cuando?’
Sorprendida, intenté girarme para mirar a Mare, pero en ese instante, la mano que sostenía la mía se apretó. Mare no me miró, casi como si lo hiciera a propósito. Normalmente, ya me habría presentado al mayor Berry o se habría preocupado por mi estado. En cuanto me di cuenta, bajé la mirada rápidamente. ¿Esto también está relacionado con algo que oculta?
“Como sabes, el límite son diez minutos.” (Mayor Berry)
“Lo ajustaré yo mismo.” (Mare)
“Te doy diez minutos para que no tengas que ajustarlo.” (Mayor Berry)
“¿Cuándo he escuchado alguna vez a los demás?” (Mare)
Y antes de que pudiera detenerlo, Mare se giró para mirarme.
“Vámonos, Lari. La conversación ha terminado.” (Mare)
Parecía que el Mayor Berry aún no había terminado. Aunque se veía disgustado, el Mayor Berry no se atrevió a decirle nada a Mare, que era su superior, y ya suspiraba por tercera vez.
Los pasos de Mare eran firmes, como si hubiera pasado por ese lugar varias veces. Parecía alguien que sabía exactamente adónde ir. Tras salir del edificio y caminar un buen rato, Mare habló.
“Como habrás oído, hemos estado aquí varias veces desde que nos casamos.” (Mare)
“¿Mi antiguo yo también extrañaba su ciudad natal?”
“Bueno, algo así.” (Mare)
‘Algo así’ no significaba que fuera completamente correcto.
Justo cuando iba a preguntarle qué quería decir, Mare apretó mi mano de nuevo. Bajó la mirada hacia nuestras manos, ahora entrelazadas. Una emoción que no pude describir del todo cruzó brevemente su rostro.
Pronto, se detuvo.
“Tendrás que subir las escaleras. Yo tampoco puedo usar magia aquí.” (Mare)
Antes de darme cuenta, habíamos llegado a la muralla de la fortaleza. Podía ver cabezas aquí y allá en lo alto de la muralla. Eran soldados que custodiaban la muralla. Algunos nos miraron al oír nuestras voces, pero rápidamente volvieron a esconder la cabeza como si no les interesáramos.
Tuve que subir la muralla, bastante alta, siguiendo las indicaciones de Mare.
En cuanto llegué a la cima, miré hacia afuera. En el exterior reinaba el silencio. Al mismo tiempo, era ominoso. Más allá de las murallas se extendía mi tierra natal, mi ciudad natal, ocupada y humillada. Solo la tenue luz de las estrellas se extendía entre el humo que se elevaba a lo lejos.
Un enorme cuartel, presumiblemente una posición del Ejército Imperial, se alzaba a una distancia inaccesible para las balas. Podía distinguir algunas luces intermitentes.
“Las balas no te alcanzarán, pero ten cuidado, Larissa.” (Mare)
Oí la voz baja de Mare a mi lado, pero no estaba lo suficientemente lúcida para responder.
La torre del reloj había desaparecido. Construida a una escala tan imponente que era visible incluso desde cerca de la frontera, la torre del reloj era una fuente de orgullo para su país y una estructura que evocaba nostalgia. ¡Todos en el Gran Ducado amaban y estaban orgullosos de la torre del reloj!
Sin embargo, ni siquiera subiendo a las altas murallas se veía.
“Mare, un momento, solo un momento.”
‘Quiero estar sola.’
Mi voz estaba ahogada por las lágrimas.
Para no mostrar mi llanto, me tapé la boca y no pude hablar más. Mare, que había permanecido inmóvil, se quitó la chaqueta y me la echó sobre los hombros. Me dio una palmadita en el hombro, se quedó un momento y luego se marchó.
Las lágrimas me corrían por las mejillas, humedeciendo mis manos.
La realidad, que había parecido tan lejana, de repente se cernía imponente. Solo ahora me enfrentaba a la realidad. Era una realidad que no había sentido del todo cuando me comportaba como una niña mimada en los brazos de Mare. El lugar al que debía regresar ya no existía. Y mi familia debía de haberse derrumbado junto con la torre del reloj.
‘¿Pero por qué sigo sin recordarlo?’
Me desplomé como si fuera a desmayarme.
¿Dices que no sabes si quieres recordar o no? ¿Podría yo haber borrado mis recuerdos?
¿Cómo pude tener un pensamiento tan estúpido? ¿Cómo pude olvidar esta realidad? ¿Cómo pude haber estado escondiéndome cómodamente a solas, sintiéndome aliviada? ¿Cómo pude escapar?
Si las ondas solo se forman en la superficie de la memoria cuando un acontecimiento sopla como el viento, entonces la invitación de la familia real cumplió ese papel. Encajaba a la perfección. Incluso ahora, olas como ondas se agitan entre nosotros, que habíamos estado tan tranquilos. En los últimos días, no habíamos tocado el tema ni una sola vez. Guardamos silencio y actuamos como si nada hubiera pasado.
Lo sé. No podía ignorarlo para siempre. Aunque ignorarlo se había vuelto algo habitual, y la culpa se había desvanecido y dispersado, e incluso aunque fingía no notar mi conciencia atormentándome. Que al cerrar los ojos solo vea oscuridad no significa que haya oscuridad más allá de mis párpados.
Mi cuerpo comenzó a temblar.
Escuché el sordo golpeteo de unos pasos.
Al levantar la cabeza, una imagen borrosa se extendió entre la niebla de mi visión.
Mientras me secaba bruscamente las lágrimas con la manga, vi a alguien de pie sobre la barandilla de la alta muralla de la fortaleza. Llevaba una capucha verde oscuro que le cubría la cabeza.
‘¿Una capucha verde oscuro?’
En un instante, mi mente se aclaró.
¿Dónde está Mare?
Justo cuando iba a girar la cabeza, me taparon la boca con un pañuelo. Jadeé de sorpresa, mis párpados se cerraron y el mundo se oscureció.
Capítulo 9. – Secuestro
Cuando el horizonte comenzó a iluminarse tenuemente, las alucinaciones llegaron a mis oídos como una melodía. A pesar de los susurros de que el clima estaba despejado, el niño se alegraba tanto que se despertaba y movía los pies de un lado a otro. Escuchando atentamente la dulce voz, hundí la cara en las mantas, bostezando por la falta de sueño. Mientras me frotaba las mejillas contra la suave tela, unos pasos ligeros vinieron corriendo desde el otro lado de la puerta.
Uno, dos, tres.
Conté los números mientras reprimía la risa. Justo cuando dije ‘tres’, la puerta se abrió de golpe y se oyó una voz alegre.
“Dicen que hace buen tiempo hoy. ¡Salgamos a jugar, Larissa!”
Mi querida hermana gemela, Marisa, que parecía haber nacido directamente del vibrante sol de verano, corrió a la cama y saltó sobre ella.
Cuando me sacudió el hombro, murmuré, fingiendo estar medio dormida: “Quiero dormir un poquito más, por favor.” Al alargar la frase y negar con la cabeza, ella rió como un hada. Era como si no supiera qué hacer consigo misma al ver a su hermana menor, nacida apenas unos minutos después, tan adorable. Entonces yo entrecerraba los ojos y le devolvía la sonrisa tímidamente.
Cuando Marisa estaba cerca, yo era feliz sin ninguna preocupación. Cerraba los ojos esperando con ilusión el día siguiente, y al abrirlos por la mañana, me quedaba sin aliento ante un mundo lleno de pura alegría. Eran los días en que reía sin miedo ni tensión.
<¡Clang!>
Mi cuerpo se sacudió violentamente. Mi conciencia, que había caído en un profundo trance, asomó la cabeza. Me sacaron a la fuerza de un sueño que había sido infinitamente feliz. Contuve la respiración.
El olor a aceite rozó la punta de mi nariz. Todo mi cuerpo tembló al compás del lugar donde me encontraba.
‘¿Ah, esto es un coche?’
Con los ojos vendados, me costaba aún más recuperar la consciencia. Con las manos atadas a la espalda, me resultaba difícil incluso mantener el equilibrio de mi cuerpo. Mi confusa conciencia volvió poco a poco a la realidad.
‘¿Qué está pasando?’
Un eco que no había escuchado en mucho tiempo se desbordó en mis oídos como una marea.
Incapaz de hablar, solo jadeé para mis adentros.
Alucinaciones, que no había oído en mucho tiempo, inundaron mis oídos como una ola gigante.
[‘¿Despertaste? ¿Estás consciente?’]
[‘Larissa ha recuperado la consciencia.’]
[‘¿Puedes oír mi voz? Respóndeme.’]
[‘Shh, no te muevas todavía.’]
Al oír la última voz, detuve mi cuerpo, que estaba a punto de moverse por la rigidez.
Aunque las alucinaciones auditivas eran molestas, nunca mentían cuando se trataba de advertirme del peligro. Al contrario, se esforzaban para que confiara en ellas.
‘¿Por qué no puedo moverme? ¿Qué hay justo delante de mí?’
Pero una voz suave se oyó como diciendo que ya era demasiado tarde.
“¿Estás despierta?”
Era una voz humana real, no una alucinación auditiva. A diferencia de las alucinaciones auditivas, que son borrosas y vagas y se desvanecen rápidamente si no se les presta atención, el sonido real resonaba como una roca sólida.
Olvidando las advertencias de las alucinaciones auditivas, miré a mi alrededor. Idiota. Mi visión está obstruida, así que no veo nada, aunque mire a mi alrededor.
Se oyó un ruido de susurros desde el otro lado. Al poco rato, la venda se deslizó, rozando mi mejilla. La luz repentina que inundó mi campo de visión me cegó. Cerré los ojos con fuerza, apenas logrando abrirlos y parpadear para acostumbrarme a la luz. Las lágrimas fisiológicas se acumularon en el borde de mis ojos. La visión borrosa me agobiaba, pero con las manos atadas, ni siquiera podía secármelas. Pronto, las lágrimas rodaron por mis mejillas.
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