Historia paralela 3: Bienvenido al Hotel Mazmorra, Sucursal 4 (3)
«Papá.»
“¿Mhm?”
El rostro de mi padre, radiante y alegre mientras servía cheonggukjang con un delantal puesto, parecía completamente relajado.
Sinceramente, él parecía más la «esposa y madre ideal» que cualquier otra persona.
“¿Por qué últimamente le has estado trayendo guarniciones a Woohyun constantemente?”
“…!”
“No me preguntes cómo lo sé.”
¿Acaso no podía saberlo?
Este juego de guarniciones. Este recipiente. Es exactamente igual a los que hay en la nevera de Han Woo-hyun.
“La familia se cuida mutuamente…”
Desde el funeral, papá solía referirse a Han Woohyun como «familia».
Hasta ahora, a Woohyun no parecía importarle que lo llamaran así, por lo que no era realmente un problema; pero aun así, era una forma extraña de dirigirse a alguien.
Y si se formara una extraña camaradería entre «familias» como esta…
“Ah, el supuesto ‘colaborador cercano’… es papá.”
“…”
Observé en silencio cómo papá dejaba el tazón de estofado.
“Verás… no es que lo hiciera a propósito. Estaba bebiendo con el jefe de la aldea y surgió el nombre de Woohyun.”
“No es ‘nuestro Woo-hyun’, solo Woohyun.”
¿Por qué es «nuestro» Woohyun?
Él es mi Woohyun.
“…Sí, solo Woohyun. Woohyun surgió en la conversación, así que dije que el sueño de nuestro Woohyun es sobre una esposa y madre ideal. Parece que el jefe de la aldea se lo comentó a algunos periodistas. Y uno de ellos preguntó: ‘Si te vas a casar, ¿eso significa que el Hotel Mazmorra cerrará…?’”
¿Qué demonios?
¿Qué tiene que ver mi matrimonio con la gestión del hotel?
“Parece que el jefe de la aldea se dejó llevar un poco y soltó que el sueño de Woohyun es tener una esposa y madre ideal…”
La frase «se dejó llevar» me hizo pensar inmediatamente en el rostro orgulloso del jefe de la aldea, que siempre presumía del hotel.
‘¡El orgullo de nuestro Yeongchun-myeon, un verdadero orgullo!’
Mientras yo me quedaba momentáneamente sin palabras, papá deslizó tímidamente el cheonggukjang hacia mí.
“Este es el cheonggukjang que el jefe de la aldea se sirvió personalmente.”
Miré el guiso humeante y de aroma delicioso y me di cuenta.
Ah… así que esto fue un soborno.
Suspiré y cogí la cuchara.
El cheonggukjang, junto con la carne de cerdo finamente picada, estaba perfecto al entrar en mi boca.
El sabor de un soborno
Pero había un problema que ni siquiera este soborno pudo solucionar.
El frenesí mediático.
Desde el día siguiente a la publicación del artículo, una atmósfera extraña comenzó a reinar en los negocios de los alrededores.
Había aumentado el número de personas ajenas a la zona que no parecían turistas.
Parecían estar disfrazados de turistas, pero los comerciantes locales, acostumbrados a tratar con turistas de verdad, pudieron descubrir su verdadera identidad al instante.
“Es un reportero, ¿eh?”
“¡Oiga, señor reportero! ¡Un plato de salchicha de calamar para usted!”
“Pero yo no soy periodista, ¿no?”
Aunque los periodistas fingieran tomarse selfies para las redes sociales, no pudieron ocultar que su atención se dispersaba constantemente, haciendo preguntas en lugar de concentrarse en la comida que tenían delante. Los dueños lo notaron de inmediato.
«Disculpe…»
“¿Qué quieres preguntar? No lo sé. ¡El jefe Yeongchun es muy reservado, y yo también!”
«¿Sí?»
Afortunadamente, a los periodistas les fue imposible obtener información de los comerciantes, que ya se habían dado cuenta de la situación.
Y entrar en el Hotel Mazmorra también estaba fuera de toda discusión para ellos.
El único inconveniente era que la privacidad se vería ligeramente reducida, pero Min Kangjin dijo que era un problema que se resolvería naturalmente con el tiempo.
“No te preocupes. Este tipo de atención suele desvanecerse más rápido de lo que crees.”
«Es eso así…?»
“Por supuesto. Si uno no está en el centro de atención durante un tiempo, la atención de la gente se desvía naturalmente hacia otros temas. A veces incluso se desvía demasiado, y eso se convierte en un problema.”
Min Kangjin dijo que ha estado viviendo como una «persona normal» mientras se tomaba un descanso de sus proyectos recientes.
Quizás por eso, tenía el pelo despeinado y la capucha puesta, una imagen completamente diferente a la carismática que solía mostrar en el escenario.
Al parecer, incluso va de acampada con los miembros con los que antes formaba parte del mismo grupo.
“Aun así, parece que no tienes ninguna queja.”
«Por supuesto que no.»
Min Kangjin sonrió con expresión relajada.
¿Por qué no aprovechas esta oportunidad para tomarte unas merecidas vacaciones? ¿O tal vez hacer un viaje de negocios a Dungeon International?
Un viaje de negocios.
Quizás esa palabra fue lo que me llamó la atención.
Por esa época, empecé a darme cuenta de que ya no podía posponer la apertura de la cuarta sucursal del Hotel Dungeon, algo que había estado aplazando.
* * *
“¡Cuánto tiempo sin verte, director Lee Junghyo!”
Louisa me estaba esperando en el aeropuerto Charles de Gaulle.
Luisa Villani.
Vestida con vaqueros, una camiseta negra impecable y una chaqueta holgada, su aspecto era sorprendentemente informal para una cazadora experta en artesanía de talla mundial.
Pero pensando en la tía Misoon, que también era una cazadora artesana, no fue tan sorprendente.
‘Lleva zapatillas de tres rayas con una camisa a cuadros.’
Y sin importar la estación del año —primavera, verano, otoño o invierno— siempre usaba pantalones cortos.
«Pero ahora ya no soy solo un cazador; ella me llama director».
Me di cuenta de la nueva forma de dirigirse a Louisa mientras intercambiábamos breves saludos.
El gremio de cazadores franceses al que pertenecía me había pedido que abriera la sucursal número 4 del Hotel Mazmorra en las afueras de París.
Por supuesto, desde que me di cuenta de que era posible abrir sucursales de Dungeon Hotel, he recibido propuestas de varios países.
Algunos ofrecieron enormes sumas de dinero, otros ofrecieron un trato extraordinario.
Aun así, decidí aceptar la propuesta de Louisa debido a la misión en la que me había topado con esta Puerta Giratoria Especial.
La historia de Juliette Delphy y Young que había visto en el Hotel Gyeongseong.
Black Owen estuvo involucrado en esa historia, y gracias a Owen, me convertí en presidente del hotel. Por eso me pareció importante establecer una presencia en Francia, la tierra natal de Juliette.
Abrir una sucursal en el país era impensable.
El tío Junsoo me sugirió que considerara abrir una sucursal en Seúl, pero eso me resultaba difícil. Si el hotel se volvía muy conocido en Corea, mi vida privada se vería demasiado restringida.
“¿Pero qué pasa con esta persona?”
Fue entonces cuando Louisa señaló a un hombre que estaba de pie a mi lado.
“Ah, esto es…”
“Puedes considerarme como tu guardaespaldas.”
“…?”
Han Woohyun murmuró algunas tonterías, pero Louisa lo interrumpió bruscamente. Lo dijo en inglés.
“Debes ser Hunter Han Woohyun.”
“…”
Han Woo-hyun se bajó la gorra de béisbol con firmeza.
¿De verdad creía que nadie lo reconocería?
Incluso en Europa, era más alto que el hombre adulto promedio, y en aquellos tiempos su rostro también era bastante conocido.
La razón por la que Han Woo-hyun había venido era sencilla.
Dijo que nunca se sabe lo que puede pasar, así que insistió en ofrecerse como voluntario para ser mi «guardaespaldas».
Dado que yo tenía la llave maestra, me pareció un poco inútil, pero después del escándalo nuestro tiempo juntos se había reducido drásticamente de todos modos, así que le permití que viniera, en parte como un viaje juntos.
“Llevo tiempo deseando tener la oportunidad de fabricarte un arma algún día. La próxima vez, en lugar de acudir al Maestro Hwang Misoon, considera también usar la tienda Villani.”
“…Lo pensaré.”
Villani promocionó sutilmente su tienda, y Han Woo-hyun respondió con poca convicción.
Aun así, Han Woo-hyun era discretamente obstinado y no había manera de que cambiara al fabricante de armas en el que confiaba.
“Primero, echemos un vistazo a la página web del hotel”, dije cambiando rápidamente de tema.
* * *
El itinerario en Francia fue más relajado de lo que esperaba.
Habíamos llegado a un acuerdo con el sindicato francés para comprar un pequeño hotel cerca de París, y yo tendría plena autonomía sobre su gestión y funcionamiento.
Aún quedaban por ultimar algunos detalles menores, y Luiza iba a preparar los documentos y entregarlos en una semana.
“Hay hoteles tan pequeños y antiguos en Europa, ¿eh?”
Quedé bastante satisfecho con la página web del hotel.
Estaba ubicado en una zona residencial tranquila, relativamente apacible, y tanto el exterior como el interior estaban muy bien mantenidos.
Este hotel tenía un pequeño y hermoso jardín que, hace mucho tiempo, había sido creado por el abuelo del actual propietario.
Una fuente con una encantadora estatua de un angelito bebé, rosales cuidadosamente mantenidos: todo transmitía el encanto y el ambiente romántico de un pequeño hotel antiguo.
“Si vas hacia Niza, encontrarás más lugares como este. En Francia, las vacaciones de verano son muy valoradas, por lo que la gente también viaja con bastante frecuencia dentro del país.”
Asentí con la cabeza ante sus palabras.
Al fin y al cabo, el negocio hotelero es inseparable del turismo.
Por lo tanto, aunque el turismo nacional se ha vuelto más activo que antes, es comprensible que los hoteles en Europa, que operan a mayor escala, estén prosperando más.
“Aun así, es sorprendente que un hotel en un pueblo tan pequeño esté tan bien mantenido. ¿Hay muchos turistas aquí también?”
Le pregunté al anciano gerente del hotel que me estaba mostrando las instalaciones.
“Antes venían bastantes visitantes, pero últimamente no tantos. A los jóvenes franceses de hoy en día no les gusta viajar al campo.”
Aquí también se observa una tendencia similar.
“Además, no hay mucho que ver en la parte alta de la ciudad.”
“¿No hay mucho que ver? He oído que todavía quedan castillos y monasterios antiguos por aquí.”
Saqué un mapa y señalé los lugares que había conocido durante mi investigación preliminar en la zona.
Cuando dije eso, el gerente soltó una risita.
Bueno… si no aparecen ratas, considéralo una suerte. Al parecer, también intentaron alquilar habitaciones allí, pero nadie va. Cerca de la playa quedan restos de trincheras de la Primera Guerra Mundial, y dicen que aparecen fantasmas con uniformes extraños. Como fantasmas de soldados, ¿sabes?
¿Fantasmas…?
Recordé lo que había oído en la inmobiliaria cuando llegué por primera vez a Yeongchun.
En aquel entonces, los habitantes del pueblo confundieron a Geumdong con un fantasma.
«Pero Geumdong era simplemente un perro cobrador de buen carácter…»
En fin, los rumores tienen la costumbre de distorsionarse con mucha facilidad.
Eso es lo que yo pensaba.