Historia paralela 3: Bienvenido al Hotel Mazmorra, Sucursal 4 (8)
El club de folclore tenía un total de nueve miembros.
Todos eran blancos y —¿cómo decirlo?— transmitían una vibra que parecía especialmente propensa a caer en teorías de la conspiración.
Cada uno de ellos sostenía un teléfono inteligente en una mano y algo parecido a una Biblia o una estatua de Buda en la otra, lo que de alguna manera los hacía parecer aún más crédulos.
“Ustedes son Hunter Han y Hunter Lee, ¿verdad? ¡Hemos oído que son ustedes quienes clausuraron una mazmorra de clase EX en Londres!”
“Eh…”
Además, como auténticos forasteros, nos reconocieron enseguida.
“¿Y es cierto que se recuperó un tesoro de la familia real londinense de esa mazmorra de clase EX?”
«…¿Disculpe?»
¿Qué?
¿Un club de folclore? ¡Ni hablar!
¿Cómo es posible que tengan acceso a información clasificada sobre artículos que se suponía que eran de alto secreto?
Fue justo cuando empezaba a reconsiderar la credibilidad de las historias de fantasmas en internet.
“He oído que era una botella de cristal que contenía un homúnculo, ¿es cierto?”
«…¿Qué?»
Eso me devolvió de golpe a la realidad.
Miré al hombre que llevaba gafas de montura gruesa, con la cara incómodamente cerca de la mía.
“Corrían rumores de que los Illuminati también estaban involucrados. ¿Cuánto te ofrecieron?”
“…”
Sonreí al sentir cómo la credibilidad del club de folclore se desplomaba hasta el fondo.
‘Recepción.’
Activando esa habilidad interiormente, hablé en voz alta.
“Señor, lo siento, pero el personal del hotel no tiene permitido mantener conversaciones personales durante su jornada laboral. Si no le importa, ¿le acompaño a su habitación?”
“¡Guau! ¡Así que los homúnculos sí existen! ¡Es cierto que la familia real lo ha estado ocultando!”
Al sentir que los murmullos se hacían más fuertes, una extraña sensación se apoderó de mí.
Esto es lo que hace la habilidad de Recepción.
‘Están sonriendo.’
100
100
100
97
En el momento en que activé la habilidad de Recepción, comenzaron a aparecer indicadores de satisfacción sobre las cabezas de las personas.
Probablemente fue porque habían empezado a reconocer este lugar como un hotel de mazmorras.
Y al mismo tiempo, esa habilidad me permitía decir exactamente lo que los huéspedes del hotel más querían oír.
Como si realmente existiera un homúnculo, como si los Illuminati realmente se hubieran interesado en una mazmorra de clase EX, eso preservaba el sentido de asombro de la gente… no, su amor por las historias de fantasmas.
¡Qué habilidad tan extraordinaria!
Con ese pensamiento en mente, acompañé a los huéspedes a sus habitaciones: la habitación 305, la habitación 405 y la habitación 505, respectivamente.
“Hay rumores de que en este hotel aparecen fantasmas de soldados nazis, ¿es cierto? Incluso aprendí alemán por eso.”
Los huéspedes de la habitación 305 estaban profundamente obsesionados con la historia del fantasma del soldado nazi.
Por muy alemana que fuera su patria, resultaba extraño pensar que soldados que supuestamente habían estado acechando una fortaleza francesa durante casi cien años siguieran hablando alemán.
Me resultó un tanto desconcertante, pero una vez más recurrí a mi habilidad y resolví el problema con una respuesta deliberadamente vaga.
“En la habitación 405, se pueden ver los restos de un buque de guerra alemán parcialmente hundido en la costa. Cuando el mar esté agitado, por favor, tengan cuidado al abrir las ventanas.”
“…!”
120
130
Gracias a eso, sus niveles de satisfacción se dispararon.
Al presenciarlo, sentí una extraña satisfacción, aunque ni siquiera eran huéspedes de mi hotel. Supongo que son riesgos laborales.
Mientras guiaba al último grupo a la habitación 505, finalmente les pregunté sobre algo que me había estado inquietando todo el tiempo.
“Por cierto, ¿hay alguna razón en particular por la que vinieron en grupo pero reservaron habitaciones separadas? ¿Y por qué las distribuyeron por pisos de esta manera…?”
“Dicen que si estás aquí después de medianoche, un soldado alemán de pelo plateado deambula por los pasillos.”
Ah. Esa historia otra vez.
El soldado alemán uno.
¿Pero cabello plateado? ¿Acaso los rasgos arios que obsesionaban a los nazis no eran generalmente rubios?
Sonreí vagamente al sentir cómo la credibilidad de la leyenda se desvanecía, atravesando el suelo y hundiéndose bajo tierra.
Entonces un hombre que se presentó como Lloyd preguntó:
“¿No estás aquí tú también por eso, Hunter?”
“¿Yo? No estoy aquí por eso. Tenía pensado visitar la bodega Liber y terminé quedándome aquí un tiempo. Se podría decir que fue un trabajo de medio tiempo por un día… o algo así.”
“¿Bodega Liber? Ah, sí, creo que he oído que su vino es bastante bueno. Reservamos este sitio a través de Air C&C.”
Ah. Así que ese Air C&C.
Al ver cómo los huéspedes restaban importancia a las pésimas condiciones de la habitación, me encontré pensando en las fotos impecables y relucientes de las habitaciones que se habían subido al anuncio de Air C&C.
¿Significa esto que, a medida que los estafadores evolucionan, las personas que son estafadas también evolucionan?
Parecían casi como si ya esperaran este nivel de cosas.
“Aun así, es mucho mejor de lo que decían las reseñas. Había historias de que el lugar estaba infestado de ratas.”
En ese momento, recordé las diversas reseñas de Air C&C escritas en coreano.
-Nunca vayas allí. Está muy sucio y hay muchísimos rrratsss. En serio, es lo peor.
-Los atascos son NAVER, pero la gente también es NAVER. Aquí nadie es NAVER. ¡Solo, únicamente, nada más que sucios rrratsss~!
-Hay muchas * ratas de cking.
Parecían mensajes cifrados, pero las críticas —descifrables solo para los coreanos— eran absolutamente mordaces.
Al menos, las quejas sobre ratas aparecían con frecuencia también en las reseñas en otros idiomas, así que parecían estar al tanto de eso.
‘Coleccionan historias de fantasmas, pero las ratas todavía les dan miedo, ¿eh?’
Pensando eso, de repente eché un vistazo a mi alrededor.
Ahora que lo pienso, hacía tiempo que no veía una rata.
¿Acaso las ratas no suelen ser nocturnas?
¿Por qué, entonces, cuanto más tarde se hacía, menos ratas había?
Estaba pensando que cuando…
El canto de un cuco resonó desde abajo.
Cuco.
Cuco.
Once veces.
Parecía que ya eran las once.
- Después de medianoche, no responda a ningún ruido que provenga de puertas o ventanas abiertas.
De repente, la frase de las instrucciones me vino a la mente y me invadió una inexplicable sensación de inquietud.
Se acercaba la medianoche.
Aún ahora quería preguntarle al dueño de la fortaleza sobre esas extrañas instrucciones, pero ese hombre había desaparecido sin dejar ni siquiera un número de teléfono.
Les pregunté a los tres huéspedes que se alojaban en la habitación 505,
“Ya has terminado de registrarte, así que te irás directamente a la cama, ¿verdad?”
“Eh… todavía no estamos realmente cansados, así que tal vez…”
Los invitados intercambiaron miradas de preocupación entre sí en respuesta a mi pregunta.
Conocía muy bien ese ambiente.
Al mismo tiempo, los números que aparecían sobre sus cabezas comenzaron a descender rápidamente.
90
88
78
Puaj…
Sentí un fuerte dolor en el pecho. Otro riesgo laboral.
Y, tal como se esperaba, llegó la siguiente pregunta.
¿Por casualidad tienes algo de comer? Tenemos mucha hambre.
Recordé la instrucción que decía que todo debía cerrarse después de medianoche, pero al mismo tiempo, pensé que una comida sencilla no tardaría una hora.
Y lo que es más importante, fíjense en esos índices de satisfacción que están bajando.
¿Existe algún propietario de hotel que pueda ver eso y simplemente marcharse?
Hablé con cuidado.
“No sé preparar nada sofisticado, pero ¿les importaría si cocino algo con lo que tenemos? Nosotros también somos invitados, así que no estamos muy familiarizados con la cocina.”
“¡¿Vas a cocinarlo tú mismo?! ¡Eso sería increíble!”
Al ver cómo se iluminaban los ojos de los invitados, no pude evitar sonreír.
Ah, cierto.
Este sentimiento.
Dar de comer a los huéspedes hambrientos, ofrecer a los huéspedes cansados un lugar para descansar.
Esa era la mejor parte de este trabajo, la razón por la que me encantaba.
* * *
Tak, tak, tak.
Con movimientos seguros y practicados, comencé a preparar los ingredientes.
Decidí hacer tortillas usando ajo, cebolla y pimentón que… no estaban en las mejores condiciones.
También había huevos, pero tenían un aspecto tan dudoso que no me fié de su fecha de caducidad, así que desistí de comprarlos.
Al mezclar algunos alimentos precocinados que se estaban descomponiendo lentamente en el congelador, el resultado fue al menos comestible.
“¡Guau…! ¡Jefe, esto está delicioso! Ah… espera, ¿debería llamarte jefe o cazador?”
“Cualquiera de las dos opciones está bien.”
Sonreí al ver cómo los invitados se maravillaban con mi cocina.
100
120
‘Su satisfacción se está recuperando…’
No sé por qué sigo dando de comer a los huéspedes incluso después de haber venido hasta aquí, pero supongo que así soy yo ahora.
¿Cómo debería decirlo?
Cuando veo a alguien con hambre en un lugar sin salida, simplemente no puedo ignorarlo.
“¡El risotto de pollo con crema que preparó Hunter Han también está buenísimo!”
“Había sopa de crema de pollo, pero pensé que solo con eso no quedaría suficiente, así que la convertí en risotto. Hay más, así que sírvanse ustedes mismos.”
El risotto cremoso de pollo de Han Woohyun también fue un gran éxito.
130
140
…Incluso más que el mío.
Sentí otra oleada de irritación, pero la contuve; no podía mostrarme competitivo delante de los invitados.
En lugar de eso, abrí una botella de vino Liber y serví para todos.
El dueño de la fortaleza nos había dicho que podíamos beber todo lo que quisiéramos, así que no debería haber problema.
Una vez que la buena comida y el vino estuvieron sobre la mesa, los invitados comenzaron a vaciar sus copas como locos.
A instancias suyas, Han Woohyun y yo también nos unimos a la bebida.
Para ser sincero, estaba un poco cansado de conducir por carreteras mojadas por la lluvia, pero compartir momentos agradables con la gente mientras tomábamos algo hizo que mi cuerpo se relajara y mi ánimo mejorara.
“Ah, ¿conoces la maldición relacionada con la Torre Eiffel? Si vas al piso 17 de un hotel desde donde se ve la Torre Eiffel, entonces…”
Tenían un verdadero talento para contar historias tan aburridas que bien podrían servir de nanas.
Leyendas urbanas de ciudades europeas, ¿eh?
Sinceramente, el papel higiénico azul o el rojo me parecían más interesantes.
Estaba a medio bostezar cuando me di cuenta de que el vino se había acabado.
“Oh, se nos acabó el vino. Entonces supongo que tendré que…”
¿No hay una bodega de vinos aquí? Iré a buscar algunas botellas.
Lloyd se levantó de su asiento.
Negué con la cabeza ante eso.
“No, yo lo compraré.”
De todos modos, me vendría bien algo para despertarme.
Me levanté y salí del comedor.
Al pasar por el vestíbulo de la primera planta, abrí una vieja puerta de madera que daba al trastero.
Kiiiiek—.
Un sonido desagradable resonó.
El sonido de una puerta abriéndose que conducía al subsuelo.
No fue hasta que bajé todas las escaleras del sótano que me di cuenta de que había olvidado algo.
- Nunca bajes al sótano.
Pero el sótano no daba miedo.
Una luz extrañamente cálida, del color de la luz del día, llenaba el espacio, y debajo de ella se encontraba una enorme tina.
Sobre la tina yacía otro objeto envuelto en un paño blanco, y de ese paño goteaba vino tinto sin cesar.
Y presionando firmemente sobre esa tela blanca estaban…
“Ratas.”
Fue justo cuando señalé a las tres ratas que estaban de pie sobre la tela.
Una de las ratas me señaló y gritó:
“¡Es un ser humano!”