Capítulo 125 – Yo no soy Arianna
Si esta fuera su vida pasada, ahora mismo Arianna estaría pasándolo fatal como la Vizcondesa Albrecht.
<“Por tu culpa, nuestro hijo sufre y está muy delgado. Tú solo juegas y comes, ¿por qué eres tan extravagante?”>
<“¿Te preguntas qué clase de fiesta es esta? Si ni siquiera conoces las normas de etiqueta, te atreves a venir a un lugar como este solo para traer vergüenza a la familia Albrecht.”>
<“Tenía grandes expectativas porque eras una Princesa, pero si hubiera sabido que esto pasaría, habría traído a una criada. Las criadas son buenas en su trabajo. Tú estás débil y enferma todo el tiempo.”>
Los insultos de su suegra no fueron tan hirientes como los de Rachel. Ella había podido soportarlo, así que no lloró, pero la intensidad aumentó, como si quisieran verla llorar.
‘Esta vez, el Vizconde Albrecht aún no se ha casado. La carta que tenían que enviar ha sido descartada, pero aún así necesitan enviar a alguien desechable. Sin mí, probablemente no tienen a nadie adecuado que ofrecer.’
Albrecht dirigía una de las mayores redes de tráfico de armas del continente, una de las cinco principales. El Señor del Oeste, que poseía el poder militar más débil entre los Territorios del Este, Oeste, Sur y Norte, lo buscaba con ahínco y no lo abandonaría.
‘Debo ponerme en marcha ya. Si el Señor del Oeste sufre un duro golpe por el asunto del perfume, actuará con rapidez para compensar la pérdida, así que necesito seguirle el ritmo.’
De repente, pensó en Cyrus.
Si Cyrus hubiera estado allí en ese momento, podrían haber planeado el futuro juntos sin darle muchas explicaciones.
‘El Señor del Norte debió de asistir a la boda del Príncipe Heredero. ¿Se encontró con Victoria allí? Si es así, ¿qué estaría haciendo? Victoria debe de estar cada vez más guapa. Debe de estar madurando más rápido que antes, tras haber sufrido tanto.’
Su mente estaba aturdida.
Arianna cerró los ojos y respiró hondo, calmando sus turbulentas emociones.
‘Él no es mío. Desde el principio, solo pretendíamos utilizarnos mutuamente. Así que no hay razón para que me sienta herida por su repentino cambio de actitud. Mientras no interfiera en mi trabajo, no hay problema entre nosotros.’
Cada vez que pensaba en Cyrus, repetía el mismo pensamiento una y otra vez, como un mantra. Aun así, la sensación de asfixia persistía, así que pensó en su abuela, su abuelo, su padre, Isabelle, Averaster, sus tíos y tías.
Entonces Arianna se sintió lo suficientemente mejor como para sonreír.
Arianna se levantó rápidamente y salió de la habitación antes de que los pensamientos sobre Cyrus volvieran a nublar su mente.
Cuando su padre y su hermano no estaban, tenía que buscar a su abuelo.
Porque es más fácil lidiar con una persona que con tres.
***
Aunque Arianna fue allí sin siquiera contactarlo, su abuelo, Theodore, sonrió radiante.
“Estaba a punto de comprarle un regalo a nuestra bebé.” (Theodore)
“¿Otra vez?”
“Otra vez. ¿Cuándo te he regalado algo?” (Theodore)
“Me regalaste los zapatos rosas hace unos pocos días.”
“Ah, claro. Te quedan muy bien. Supongo que por eso pensé en comprártelo.” (Theodore)
Theodore dijo, mostrando un sombrero rosa pálido. Era un sombrero precioso, de seda rosa pálido y adornado con volantes blancos.
“Es muy bonito. Gracias, abuelo.”
Theodore sonrió feliz mientras miraba a Arianna con el sombrero puesto.
“Como siempre, mi niña; eres la más bonita del mundo. Este viejo no puede dormir por las noches por miedo a que te rodeen las moscas.” (Theodore)
Últimamente, su padre y su abuelo no paraban de hablar de «las malditas moscas». Un día, Carradine, abrumada por los chillidos de los dos hombres, chasqueó la lengua y dijo:
<“Por culpa de ustedes, Arianna ni siquiera puede casarse.”>
Arianna sonrió levemente al recordar aquel momento.
“¿Adónde fue la abuela?”
“Sí. Oí que había un pequeño problema en el Este, así que fue a ver qué pasaba.” (Theodore)
“¿Qué está pasando?”
“Oí que mucha gente está tosiendo, como si una epidemia se estuviera propagando. Parece que son vulnerables a las enfermedades porque es una zona pobre.” (Theodore)
“¿Hay gente allí que use el perfume llamado Eribel, hecho con Flores de Helon…?”
“¿Eribel? ¿Ese perfume tan popular últimamente? Ah, por cierto, oí que uno de los Condes repartió grandes regalos a la gente común para celebrar la boda de su hija. Quizás sea ese perfume.” (Theodore)
“Sí.”
Así que no había riesgo de que su abuela contrajera una enfermedad infecciosa. Era un problema causado por el perfume, no por una enfermedad infecciosa.
‘Tendré que distribuir la medicina gratis a los necesitados, aunque eso signifique gastar mi propio dinero. A los ricos tal vez no les importe, pero los ciudadanos comunes ni siquiera tendrán oportunidad de protestar ante el Conde Gabion. Ah, pienso que sería una buena idea mover al templo para este propósito.’
Arianna ordenó sus pensamientos y habló con Theodore.
“Abuelo, en realidad vine porque tengo algo importante que contarte. ¿Podrías dedicarme un momento?”
“Vaya, vaya. Este viejo tiene mucho tiempo.” (Theodore)
Con el Gran Señor Del Este y el joven Señor ausentes, sabía lo ocupado que estaba Theodore. Aun así, la firmeza de su abuelo la conmovió.
“Ven aquí. ¿Quieres unas galletas de chocolate? Compré algunas para compartir con mi bebé.” (Theodore)
“Sí, me gustan.”
Arianna se sentó frente a Theodore y mordisqueó una galleta de chocolate durante un rato. Su rostro se contrajo bajo la mirada aparentemente adorable de Theodore.
Arianna, que había terminado de comerse una galleta del tamaño de su cara, se humedeció la garganta con té y habló con calma.
“Abuelo, mientras estuve en el Norte, oí muchas historias del Señor del Norte. Dice que los movimientos del Tercer Príncipe son sospechosos.”
Su visita al Territorio del Norte resultaba útil en situaciones como esa, ya que podía expresar sus pensamientos como si fueran los del Gran Señor del Norte.
“El Tercer Príncipe… eh… ¿Se llamaba Harold? Sí, me lo encontré una vez frente al juzgado. Tenía un aspecto bastante desagradable, a pesar de su aspecto.” (Theodore)
Theodore, el otrora Gran Señor del Este, conocía bien al Tercer Príncipe.
“Sí, es cierto. Parece que es verdad. El Señor del Norte cree que el Tercer Príncipe aspira al puesto de Príncipe Heredero. Y yo estoy de acuerdo con él.”
La expresión de Theodore se ensombreció.
No era bueno que alguien aspirara al puesto de Príncipe Heredero mientras él aún vivía. Era un problema tan grave que tendría repercusiones no solo para el imperio, sino también para otras naciones.
Si Isabelle o Averaster hubieran dicho algo así, él lo habría considerado una tontería y no les habría prestado más atención.
Pero como lo dijo Arianna era algo diferente.
Al principio, solo era una nieta lamentable, una pequeña criatura tan herida que nadie confiaba en ella. Él esperaba que, al colmarla de amor, Arianna abriera su corazón y se diera cuenta de que no todos eran como los Brontë.
Pero a medida que pasaban más tiempo juntos, empezó a intuir que Arianna era más que una niña herida.
Arianna parecía inteligente, más directa de lo que aparentaba, y tenía muchas cosas en la cabeza.
Aunque no lo hacía tanto con su familia, cada uno de sus actos era cuidadosamente calculado. Así le pareció al anterior Gran Señor del Este, que había vivido muchas experiencias.
“El Tercer Príncipe probablemente desea aliarse con el Gran Señor del Oeste. No, seguramente ya se ha aliado con él.”
“De los Territorios del Este, Oeste, Sur y Norte, el Oeste es el más débil, tanto en poder militar como financiero. ¿Por qué el Tercer Príncipe descuidaría el Norte y el Sur y se aliaría con el Señor del Oeste?” (Theodore)
“Porque es el estado feudal más débil en términos de poder militar y financiero. El Gran Señor del Oeste es débil, pero su codicia es insaciable. Por eso él sigue aferrado a su asiento y buscando más. Los débiles, pero rebosantes de codicia, se desesperan y el Tercer Príncipe ha reconocido esa desesperación.”
Como Arianna dijo, no había razón para que los demás estados feudales se aliaran con el Tercer Príncipe. Cada uno estaba satisfecho con su propio territorrio y deseaba mantener la paz.
“Pero, ¿qué ganaría el Señor del Oeste ayudándolo?” (Theodore)
“El Señor del Oeste tiene muchas nietas en edad de casarse.”
Esa respuesta fue suficiente.
El Señor del Oeste no era de los que tomaban la iniciativa. Ejercer el poder en primera línea significaba convertirse en blanco de los enemigos.
El Señor del Oeste era el tipo de persona que habría preferido nombrar Emperatriz a una de sus nietas y luego ejercer el poder desde la sombra.
“No hay un ejército poderoso en Occidente, así que ¿cómo puede ayudar al Tercer Príncipe?” (Theodore)
“No tiene un ejército poderoso, pero sí un importante traficante de armas: el Vizconde Ingo Albrecht. El Gran Señor del Oeste lo acogerá y le brindará un apoyo incondicional. Hay muchos beneficios que obtener del creciente negocio de armas de Albrecht: dinero y poder.”
Theodore miró fijamente a su nieta, quien respondía a cada pregunta punto por punto. ¿Acaso todas esas palabras provenían realmente de la mente del Señor del Norte?
Tenía la sensación de que no era así.
Pero Theodore no indagó demasiado.
“Parece que tienes un favor que pedirme.” (Theodore)
“Sí, abuelo. Por favor, recluta a un traficante de armas llamado Robern Bethan, originario de las afueras del Imperio, y a un médico ingeniero llamado Hertio, expulsado de la Academia Imperial. Quiero que sean mis compañeros.”
Theodore estaba preocupado.
Quería preguntarle a Arianna por qué estaba tan segura de reclutar a esos dos individuos: Robern y Hertio y también quería descubrir qué pasaba dentro de su cabeza.
Pero sentía que, si seguía así, Arianna ocultaría sus sentimientos, que apenas había revelado, y se escondería tras sus gruesas barreras.
Encontrar a esos dos hombres no era difícil. Traer a un traficante de armas de poca monta y a un médico ingeniero desplazado no pondría en peligro al Este.
Así que, en lugar de disgustar a su nieta, Theodore accedió. Arianna sonrió con la belleza de una flor, y Theodore se sintió más que recompensado con solo verla sonreír.
***
La celebración de la boda del Príncipe Heredero, que duró más de una semana, concluyó con éxito. El acontecimiento que más emocionó a los nobles fue la aparición del Gran Señor del Norte, Cyrus Carha.
El hecho de poder ver brevemente el rostro del Lord del Norte, quien rara vez asistía a fiestas, emocionó a los nobles.
Los nobles regresaron a sus tierras, alabando la belleza del Gran Duque del Norte, de quien solo habían oído rumores. Sin embargo, el viaje en carruaje de la familia Brontë de regreso al Oeste no fue tan tranquilo.
“¡Oye, respóndeme rápido! ¿Por qué te envió el abuelo al Norte? ¿Por qué me lo ocultaste?” (Helena)
Desde el día en que se encontraron con Cyrus hasta ahora, Helena no había dejado de importunar a Victoria. Victoria simplemente sonrió con gracia y no respondió, lo que molestó mucho a Helena.
Ya se sentía inquieta porque el Gan Señor del Oeste parecía proteger a Victoria. Pero el hecho de que la hubieran enviado al Territorio Norte para reunirse con el Gran Señor del Norte la enfureció.
“¡Habla rápido! ¿De qué hablaste con el Gran Señor del Norte? ¿Qué hacías en el Territorio del Norte? ¿Por qué te envió el abuelo allí?” (Helena)
Victoria soltó una risita mientras veía a Helena preguntar sin parar. Helena, molesta por la escena, levantó la mano.
“¿Te parece gracioso?” (Helena)
Victoria apartó con fuerza la mano que se dirigía hacia su mejilla. El cuerpo de Helena se tambaleó y cayó al suelo del carruaje.
Helena abrió mucho los ojos y fulminó con la mirada a Victoria.
“¿Estás loca?” (Helena)
“La loca eres tú, hermana mayor.”
“¿Qué?” (Helena)
“Hermana, yo no soy Arianna.”
“¿Qué significa eso…?” (Helena)
“No creas que puedes tratarme como trataste a Arianna.”
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