Capítulo 126 – Por tu autodestrucción (1)
Los ojos de Helena parpadearon. Victoria dirigió una mirada fría a su inmadura hermana.
Helena, incapaz de controlar sus emociones ante la sola presencia del Gran Señor del Norte, parecía repugnantemente estúpida. Victoria no comprendía por qué sus padres la querían tanto.
Victoria resentía a sus padres por hacer la vista gorda ante todo lo que Helena hacía solo porque debían mantener su nacimiento en secreto.
“No me importa lo que pienses de mí. Pero no creas que me voy a dejar golpear como a Arianna. No tengo intención de dejar que me golpees, ni de que descargues toda tu ira en mí.”
El rostro de Helena se endureció, como si estuviera harta de las frías palabras de su hermana.
Victoria estaba indignada por la necedad de Helena al acosar a su hermana menor simplemente por conocer al Gran Señor del Norte, a pesar de no saber nada al respecto.
‘Ella no tiene ni idea de lo que he tenido que sacrificar, ni del tipo de vida que me he visto obligada a vivir.’
Helena creció recibiendo solo amor y no supo interpretar la situación, así que se dejó llevar por su superficialidad y sintió celos.
‘Sí, debería estar agradecida con Arianna. Si no fuera por ella, estaría viviendo una vida tan tonta como la de Helena.’
Helena, recobrando la cordura, maldijo: “Cómo te atreves! ¡Soy mayor que tú, hermana!”, pero Victoria la ignoró y miró por la ventana del carruaje.
Entonces le vino a la mente el rostro de Cyrus.
Ese rostro perfecto y hermoso, como un cuadro, resplandeciente como la luna.
‘Es evidente que el Señor del Norte siente algo por mí.’
Observó a Cyrus durante toda la fiesta. Muchas mujeres esperaban la oportunidad de acercarse a él, pero él no les prestó atención.
Solo le sonrió a Victoria.
<“Me sentí mal por ello, así que no pude usarlo y lo guardé en un cajón.”>
Su conversación con él fue breve pero intensa. Cada vez que oía su voz, su corazón latía con fuerza.
‘Pero jamás me relacionaré con el Gran Señor del Norte.’
El Señor del Oeste planeaba casar a Victoria con el Tercer Príncipe y colocarla en el trono. Victoria también pretendía convertirse en la mujer más noble del continente y pisotear a Arianna. Planeaba destruirla por completo, asegurándose de que nunca más volviera a sonreír dulcemente.
‘Pero…’
Sintió lástima por Cyrus.
Ni el protagonista, el Príncipe Heredero, ni el popular Tercer Príncipe, ni siquiera el curioso joven Gran Señor del Este, Geor, que visitaba el imperio por primera vez, pudieron vencer a Cyrus.
Convertirse en consorte del Gran Señor del Norte sería más envidiable para todas las mujeres que convertirse en Emperatriz.
‘¿Por qué no me caso con el Gran Señor del Norte y lo convierto en Emperador? Sería más fácil que el Gran Señor del Norte fuera Emperador que el Tercer Príncipe…’
Pero el Señor del Oeste no lo permitiría. Victoria no estaba segura, pero existía un profundo resentimiento entre el Gran Señor del Oeste y el Gran Señor del Norte.
‘O, después de convertirme en Emperatriz, sería bueno tomar al Gran Señor del Norte como amante. Así ninguna mujer podrá tocarlo.’
(N/T: Esta mujer se fumo una buena… Cyrus como amante… Jaja.)
***
A finales de 211 y principios de 212 de Ratan, una pesadilla se desató en todo el Imperio y otros países.
El primer brote se produjo entre la gente común.
Tos y fiebre, sarpullido severo y tos con sangre.
Algo no cuadraba. Las epidemias suelen comenzar en barrios marginales, pero esta vez, se extendían entre la gente común adinerada. Además, no se podía rastrear el origen. Ocurría simultáneamente en varios países.
El brote de una epidemia desconocida podría haber provocado un desastre mayúsculo. El gobierno invirtió mucho en intentar identificar la causa, pero mientras tanto, la enfermedad también empezó a aparecer entre la nobleza.
Muchos hospitales y templos comenzaron a brindar asistencia a los enfermos. El costo de tratar enfermedades incurables también era elevado.
En marzo de 212, un renombrado médico anunció que la enfermedad no era infecciosa, sino un síntoma causado por la toxicidad de la flor de Helon. Observó que la inhalación prolongada del humo producido por los pétalos de Helon calentados producía síntomas similares.
También se reveló que la materia prima de los populares perfumes «Peonica» y «Eribel» era la flor de Helon.
Quienes habían pagado grandes sumas por el perfume querían negarlo, pero otros profesores también se presentaron y reforzaron la afirmación.
En abril de 212, el Emperador del Imperio Kameria anunció que la causa de la enfermedad que asolaba el continente era el daño causado por el «perfume elaborado con flores de Helon».
La gente se deshizo de los perfumes que apreciaba como si fueran joyas preciosas.
Muchos, enfurecidos, arrojaron frascos de perfume fuera de sus casas, rompiéndolos y causando daños colaterales. Las calles se impregnaron del aroma de las flores de Helon.
“¡Conde Gabion, asuma la responsabilidad de todo esto!”
“¡Inversores del negocio de los perfumes, revelen sus nombres y propongan medidas adecuadas!”
Los intelectuales que sufrieron daños protestaron, pero los inversores guardaron silencio. Tan pronto como el Conde Gabion comprendió que su perfume era el culpable de todo, él y su familia desaparecieron.
En mayo de 212, se descubrieron los cuerpos del Conde Gabion y su familia.
Mientras tanto, un médico desconocido inventó y comenzó a vender un medicamento que curaba de forma completa y rápida los síntomas causados por el perfume de la flor de Helon.
Si bien los nobles podían adquirir libremente el costoso medicamento, el pueblo llano no. El imperio buscó por todas partes un médico que pudiera fabricarlo y distribuirlo, pero no lo encontró.
Quienes no podían responsabilizar al Conde Gabion debido a su muerte, comenzaron a culpar a los inversores que no habían rendido cuentas y que habían amasado una fortuna invirtiendo en el negocio de los perfumes.
En ese momento, alguien publicó una lista de inversores en el periódico.
El continente se vio nuevamente conmocionado por la información sobre los inversores publicada en la portada del periódico.
Eso se debió a que los nombres del Conde Rodian Oblen y del Tercer Príncipe Harold Blenwitt figuraban en la lista.
Quienes debían haber estado a la vanguardia en la mitigación del daño sufrido por el pueblo, en cambio, eludían su responsabilidad y simplemente se apropiaban de lo que podían. La decepción y el resentimiento se extendieron como la pólvora.
Las víctimas del Imperio protestaron enérgicamente, responsabilizando al Tercer Príncipe, mientras que las víctimas del Oeste responsabilizaron al Gran Señor del Oeste. Menos conocido fue el hecho de que las víctimas del Este también culparon al Duque Obelier y a su hijo, el joven Gran Señor del Este, Geor.
El Tercer Príncipe y el Gran Señor del Oeste se encontraban en un dilema.
Ese incidente ocurrió antes de que se recuperara la mitad de la inversión en el negocio de los perfumes, y una vez que se reveló la inversión, provocó una fuerte crítica. Además, al no existir un tratamiento eficaz, no había nada que se pudiera hacer para mitigar el daño.
El Emperador se enfureció al enterarse de que el Tercer Príncipe había filtrado información sobre el perfume a la Princesa, incitando así una epidemia generalizada. El Gran Duque del Oeste, temiendo un golpe de estado ante el creciente descontento popular en el territorio Oeste, solicitó ayuda imperial enviando tropas, pero su petición fue denegada.
En agosto de 212, cuando el Tercer Príncipe y el Gran Señor del Oeste estaban perdiendo su posición, alguien, que permanecía en el anonimato, comenzó a vender un remedio que neutralizaba por completo la toxicidad de los perfumes.
Su precio era tan exorbitante que solo los nobles o los plebeyos adinerados podían permitírselo. El Emperador intentó encontrar al creador de la cura, pero no lo logró.
En aquel entonces, corría el rumor de que Arianna White, la Princesa del Este que no tenía nada que ver con el incidente, estaba comprando una gran cantidad de la cura y distribuyéndola gratuitamente entre las víctimas del territorio Este.
El Este fue el primero en escapar del daño, y la gente alabó a Arianna White por su generosa distribución y los demás territorios envidiaron a los habitantes del Este por tener una Princesa así.
Arianna tuvo la generosidad de compartir el resto del medicamento que había comprado y la distribuyó entre las víctimas con dificultades económicas en otros países. El templo también intervino para ayudar a las víctimas, y cuando se supo que Arianna había ayudado a comprar la cura utilizada por el templo, su nombre volvió a resonar en todo el continente.
Octubre de 212, Ratan. Arianna, quien una vez conmocionó al continente con su caso de custodia, renació como una ‘santa’ que ayudaba a las víctimas sin pedir nada a cambio. El templo se negó a reconocer que la gente la llamara arbitrariamente ‘santa’ y guardó silencio.
Fue el momento en que el nombre de la Princesa Arianna White, y no el de la alborotadora Arianna Bronte, quedó grabado en los corazones de la gente.
***
Gracias al incidente del perfume, la posición de Arianna en la sociedad también cambió.
La familia, que antes la consideraba una niña frágil, comenzó a verla como una adulta orgullosa, y la gente del Este, que no la había valorado mucho más allá de ser la nueva Princesa del Este, empezó a sentirse orgullosa de ella.
En noviembre de 212, cuando los vientos fríos comenzaron a soplar en el Este, Arianna se reunió en privado con su tío mayor, el Duque Langsty White.
“Arianna, gracias a tus acciones en favor de las víctimas del perfume, la reputación del Este ha mejorado significativamente. No sé si lo sabes, pero antes las cosas estaban un poco tensas entre nosotros y el Emperador. Pero el hecho de que el propio Emperador nos haya enviado un emisario esta vez significa que cualquier resentimiento entre el Imperio y el Este se ha desvanecido.” (Langsty)
“Supongo que sí.”
“Todo es gracias a ti.” (Langsty)
“Por favor, no lo mencione. Gracias a todos por su ayuda.”
Gracias a que Isaac depositó todas las ganancias de la venta de la cura en la cuenta bancaria de Arianna, ella tenía muchísimo dinero. Probablemente superaba los gastos operativos anuales del Este.
Arianna intentó ayudar a las víctimas con su propio dinero, pero más tarde la familia White también la ayudó.
Fue idea de Langsty involucrar al templo.
“Tío, ¿cómo van las cosas en el dominio del Duque Obelier? ¿Sigue la gente descontenta?”
“Oh, eso…” (Langsty)
La expresión de Langsty se ensombreció.
“La familia Obelier es una familia antigua y prestigiosa del Este. Usar los fondos operativos de la propiedad para beneficio personal es un crimen que merece ser revocado… pero el Duque Obelier ha dicho que de alguna manera resolverá la situación, así que por ahora, solo estamos observando.” (Langsty)
“¿Es así?”
Ahora era el momento de acabar con el Duque Obelier. Aunque el Duque Obelier debía regresar a su feudo y asumir sus responsabilidades, permaneció en la capital, la ciudad de Elrs. El que sufrió las consecuencias fue Geor.
Geor regresó al castillo anteayer tras haber salido a sofocar la rebelión que se extendía por todo el territorio del Ducado Obelier.
“Sería difícil despojarlo fácilmente de su título de Duque.”
“Sí, es difícil, a menos que atente contra algún miembro de la familia del Gran Señor del Este.” (Langsty)
El Duque Obelier había cometido precisamente ese ‘acto que atentar contra la realeza’. Arianna tenía ahora pruebas suficientes.
En el momento en que lo revelara, la opinión pública se volvería completamente en su contra, y perdería no solo su título, sino también toda su fortuna, viéndose obligado a vivir como un plebeyo.
Su vacilación se debía a lo que Sini había dicho.
<“Si el joven Gran Señor del Norte sufre, el amo y su familia también estarán tristes.”>
Había pasado más de un año y seis meses desde que Geor le regaló a Arianna una pulsera por su cumpleaños y le dijo: “Tú también eres parte de mi familia”. Desde entonces, los dos habían vivido como verdaderos hermanos.
A veces compartían bromas traviesas, y cuando surgían problemas, los analizaban juntos.
‘Pero eso no significa que pueda dejar al Duque Obelier solo así.’
Arianna fingió limpiar el tocador y miró fijamente a Catherine, que se inclinaba para escuchar.
‘También tengo que echar a esa niña.’
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