Capítulo 72 – Primer saludo
Cuando Ye-Na llegó a la academia, se ató cuidadosamente el cabello enredado. Aunque ahora lo tenía bien peinado, Ye-Na se sintió inquieta durante toda la clase.
Como de costumbre, Do-Bin, que estaba jugando con las fichas de Go, recibió la repentina pregunta de Ye-Na.
“Si pudieras tener la cantidad de dinero que quisieras, ¿cuánto querrías?”
“Mil wones.” (Do-Bin)
Ye-Na pensó que la pregunta sería difícil de responder, pero Do-Bin contestó al instante, como si su respuesta no hubiera pasado por ningún filtro.
“¿Por qué?”
“Si recibo más de mil wones, mi madre me los quita.”
Su respuesta tenía sentido, así que Ye-Na asintió en silencio.
‘¿Por qué la gente me sigue dando billetes de cincuenta mil wones? Ni siquiera puedo guardar tanto dinero.’
‘¿Y por qué no me siento bien cuando recibo dinero? Si tuviera dinero, podría pedirle a mamá que me comprara los juguetes que me gustan.’
“¿Por qué la gente me sigue dando cincuenta mil wones?”
“¿Cincuenta mil? ¿Quién te los dio?” (Do-Bin)
“Una desconocida.”
“Entonces deberías decírselo a tu madre.” (Do-Bin)
“¿Aunque no los haya aceptado?”
“Si fuera yo, diría algo. Cincuenta mil wones son como cinco mil billetes de mil wones. Es mucho dinero.” (Do-Bin)
“No son cinco billetes de mil, son cincuenta.”
Do-Bin, que estaba tratando de presumir, se calmó inmediatamente después de la corrección de Ye-Na.
“…Aun así, cincuenta mil wones es mucho dinero, así que deberías decírselo.” (Do-Bin)
Ye-Na asintió también.
“Sí, debería decirlo.”
* * *
Eun-Bi ni siquiera podía ir a trabajar; estaba postrada en cama.
‘Esa niña es en realidad la hija biológica de Jeong Ji-Heon.’
Por favor, que su hermano se equivoque. Que sea mentira.
Pero cuanto más recordaba el pasado, más desesperada se sentía.
Desde el principio, Jeong Ji-Heon y Lee Jeong-Oh siempre habían sido extraños.
Ji-Heon estaba obsesionado con Jeong-Oh, casi como una bestia con su nombre grabado en su ADN, y aunque Jeong-Oh parecía evitarlo, actuaba con cierta seguridad, como si tuviera algo en lo que apoyarse. Y entonces…
<“El director Ji-Heon no se parece a mi padre, sino a mi exnovio.”>
Incluso había hecho ese comentario delante de Ji-Heon y de ella misma, insinuándoselo a Ji-Heon, que sufría de amnesia.
Así que eso era lo que significaba.
‘Lee Jeong-Oh, ¿estás usando a una niña como moneda de cambio para acercarte a Ji-Heon?’
Darse cuenta de que todo eso era parte del plan de Jeong-Oh, su meticuloso plan, le heló la sangre a Eun-Bi.
Y aun así, no podía desenmascarar a la astuta zorra, lo que la hacía sentir impotente y frustrada.
Mientras lloraba bajo las sábanas, oyó que se abría la puerta principal.
“¿Sigues tirada así?” (Amante)
Anoche, Eun-Bi había sollozado en los brazos de ese hombre. Había sido un día terrible: perdió a su novio, la trataron como si no existiera en el trabajo e incluso su hermano mayor la abofeteó, dejándola completamente sola en el mundo.
Él era el único en quien podía confiar. Cuando ella lloró y le abrió su corazón, él la consoló yendo a su casa.
Por la mañana, le preparó el desayuno, se fue a trabajar y regresó a su apartamento por la tarde.
“Cariño, siento que me voy a morir de agotamiento.”
Eun-Bi, con los ojos hinchados por el llanto, extendió los brazos hacia él buscando consuelo. Él se acercó y la abrazó con fuerza.
“Esa chica me robó todo. Ya no tengo futuro. Me van a echar de la empresa. No me queda nadie a mi lado.”
“¿De qué hablas? Estoy aquí.” (Amante)
Él la abrazó con fuerza, consolándola con palabras reconfortantes.
“Todo saldrá bien. Al final, todo será como tú quieres.”
<¡Snif, snif!>
“Ya sabes que dicen que el cielo ayuda a quienes se ayudan a sí mismos. En momentos como este, tienes que ser fuerte, ¿de acuerdo?” (Amante)
<¡Snif, snif!>
“Está bien. No te preocupes.” (Amante)
Mientras él hablaba con amabilidad, ella se sintió extrañamente más fuerte, como si sus palabras tuvieran un efecto tranquilizador.
Justo cuando terminó de secarse las lágrimas, su teléfono vibró. Era Eun-Yeob.
“Es mi hermano. ¿Qué hago?”
“Contesta. Quizás quiera disculparse.” (Amante)
Sabiendo que Eun-Yeob la había golpeado, él la instó a contestar. Eun-Bi cogió la llamada, con el corazón acelerado.
“Hola.”
“¿Por qué contestas tan tarde?” (Eun-Yeob)
El tono de su voz dejó claro que no llamaba para disculparse, y se le encogió el corazón. Ella suspiró en silencio, y Eun-Yeob continuó con sus preguntas.
“No anduviste causando problemas hoy, ¿verdad?” (Eun-Yeob)
“¿De qué hablas? Ni siquiera pude ir a trabajar.”
“Bueno, quizás sea mejor que no lo hayas hecho.” (Eun-Yeob)
La dureza de sus palabras hizo que las lágrimas que le quedaban se secaran.
“Escucha con atención. Es mejor que no hagas nada. Es lo mejor para ti, ¿entiendes?” (Eun-Yeob)
El consejo unilateral terminó abruptamente cuando se cortó la llamada.
Eun-Bi se quedó mirando fijamente por un momento, pero rápidamente reaccionó.
Parecía que su hermano estaba preparando algo. Sonaba extremadamente seguro.
Sin duda, su hermano tenía un plan.
Pensándolo bien, la señora Jang no era el tipo de persona que aceptaría a Lee Jeong-Oh. Pero a Lee Ye-Na, por otro lado…
Si Eun-Yeob moviera algunos hilos para asegurar la custodia y tutela de Ye-Na, impidiendo que Jeong-Oh se acercara…
De alguna manera, sentía que Eun-Yeob podría lograrlo.
“Yo… Yo creo que puedo confiar en mi hermano.”
Ese pensamiento la animó poco a poco. Se sintió agradecida de haber contestado la llamada.
* * *
“Hmm, hmm, hm.”
Ji-Heon se aclaró la garganta varias veces.
“Hola, madre. Hola, Ye-Na.”
Esa era la oficina del director Jeong, donde incluso el normalmente arrogante Ji-Heon practicaba saludos educados al aire.
Tras varias rondas de práctica, se paró frente al espejo, observándose. Su rostro tenso parecía ligeramente severo. Por mucho que intentara relajarse, no lo conseguía.
<¡Toc, toc!>
“Sí.”
Al oír el golpe, Ji-Heon abrió la puerta, y Seung-Kyu asomó la cabeza por la rendija.
Aunque Ji-Heon reconoció el rostro de Seung-Kyu, no se apartó del espejo.
“¿Qué haces?” (Seung-Kyu)
Seung-Kyu preguntó con expresión inexpresiva, sorprendido por la inusual acción de Ji-Heon de mirarse en el espejo.
Con una leve sonrisa apenas perceptible, Ji-Heon le preguntó a Seung-Kyu: “¿Qué te parece mi expresión?”
“¿Por qué actúas raro? ¿Alguien te ha dicho que das miedo otra vez?” (Seung-Kyu)
“No, no es eso.”
“…” (Seung-Kyu)
“Te lo diré después de hoy.”
“¿Qué…?” (Seung-Kyu)
Seung-Kyu murmuró en voz baja, algo molesto, mientras se sentaba en el sofá. En realidad, él también tenía algo que quería contarle.
“¿Te enteraste? Hace dos días hubo una pelea en tu división.” (Seung-Kyu)
“¿Qué pelea?”
“¿No te enteraste?” (Seung-Kyu)
“…”
“Hubo un altercado en el baño entre el gerente asistente Lee Jeong-Oh y la gerente Chae Eun-Bi. Dicen que oyeron a la gerente asistente Lee abofetear a la gerente Chae.” (Seung-Kyu)
La sonrisa cuidadosamente forzada de Ji-Heon se desvaneció y su rostro se endureció. Jeong-Oh no había mencionado nada al respecto.
Hace dos días, Ji-Heon se enteró de que Ye-Na era su hija. Esa noche, fue a ver a Jeong-Oh y pasó mucho tiempo con ella, pero no le había dicho nada sobre la pelea.
Ahora que lo pensaba, justo antes de preguntarle a Jeong-Oh por Ye-Na, ella había mencionado que había tenido un mal día.
“¿La gerente asistente Lee no te dijo nada al respecto?” (Seung-Kyu)
“Para nada. ¿Sabes qué pasó?
“Al parecer, la gerente Chae le dijo algo muy duro al gerente asistente Lee, insultándola por ser madre soltera. También mencionó a su madre y a su hija. Los insultos fueron bastante fuertes. Todos están sorprendidos, dicen que nunca imaginaron que la gerente Chae fuera así.” (Seung-Kyu)
Ji-Heon apretó el puño con fuerza.
“Si el gerente asistente Lee no lo mencionó, finge que no lo sabes. Ella debe estar pasando por un mal momento.” (Seung-Kyu)
“Ya lo he oído, así que es difícil fingir que no lo sé.”
“…Entonces no digas que fui yo quien te lo contó.” (Seung-Kyu)
Ante la tímida petición de Seung-Kyu, Ji-Heon esbozó una leve sonrisa.
Estaba agradecido de tener un amigo trabajando en la misma empresa. Sin Seung-Kyu, habría estado completamente perdido, sin saber nada, como siempre.
“Gracias por decírmelo.”
“De nada.” (Seung-Kyu)
“¿Y tú…?”
“¿Sí?” (Seung-Kyu)
“Realmente hiciste una buena elección al casarte con ella. ¿Lo sabías?”
“Lo sé, pero no necesitaba oírlo de ti.” (Seung-Kyu)
“Sí. Perdón por entrometerme.”
“¿Qué te pasa, director Ji-Heon? Hoy actúas raro.” (Seung-Kyu)
Ante las diferentes expresiones y acciones de Ji-Heon, Seung-Kyu frunció el ceño, confundido.
“¿Qué es raro?”
“¿Sucede algo hoy? Pareces estar tramando algo.” (Seung-Kyu)
Ante su pregunta, Ji-Heon finalmente dio una breve respuesta.
“Hoy me reuniré con la madre de la señorita Lee Jeong-Oh.”
Seung-Kyu se quedó boquiabierto.
“¿Qué? ¡Qué rápido!” (Seung-Kyu)
“Hay razones. Te lo explicaré después.”
“Espera…” (Seung-Kyu)
“…”
“¿Hay un bebé?” (Seung-Kyu)
“…”
“¿En serio? ¡Imposible!”
Ahora los ojos de Seung-Kyu se abrieron de par en par mientras miraba a Ji-Heon con incredulidad. Técnicamente, había un niño, pero ¿cómo iba a explicarlo?
“No es exactamente lo que piensas.”
“¿Entonces qué es?” (Seung-Kyu)
“En fin, te lo diré después.”
“¡Oye! ¿Quieres que te lastime? ¡No puedes dejarme plantado después de decir eso! ¡Ya quiero que llegue mañana!” (Seung-Kyu)
Exigió Seung-Kyu, con el rostro enrojecido por la emoción, pero Ji-Heon lo ignoró y salió primero de la oficina.
* * *
Después del trabajo.
Jeong-Oh se arregló la ropa y se retocó el maquillaje en el baño antes de salir. En su área de equipo, se encontró con Eun-Joo, quien la observó en silencio, como si absorbiera cada detalle, y luego regresó a su asiento.
De igual manera, Mi-Ran, que la había estado mirando fijamente sin expresión, finalmente habló cuando Jeong-Oh se acercó.
“Jefa de equipo, me iré temprano hoy.”
“Oh, oh, sí, claro, claro.” (Mi-Ran)
Aunque la había estado observando atentamente, Mi-Ran se sobresaltó cuando Jeong-Oh se dirigió a ella. Desde el incidente en el baño dos días atrás, Mi-Ran había estado distraída, mirando fijamente a Jeong-Oh y sobresaltándose cada vez que hablaba.
“Gerente Asistente, puedo llevarla. Yo también me voy ahora.” (Gi-Hoon)
Gi-Hoon no fue menos atento. Parecía sentir lástima por ella.
Ayer por la mañana le dio una pastilla tranquilizante, y hoy le ofreció chocolate. Cuando Jeong-Oh tenía que lidiar con tareas desagradables, él la ayudaba y la animaba a mantenerse fuerte.
Fue amable de su parte, pero esperaba que no sintiera demasiada lástima por ella. Si supiera todo, probablemente se sentiría traicionado.
Sintiendo un poco de culpa, Jeong-Oh rechazó amablemente la oferta de Gi-Hoon.
“No, está bien. Tengo que ir a un sitio.”
“¿Adónde? También puedo llevarte allí.” (Gi-Hoon)
“No, de verdad, no hay problema. Iré sola.”
Desde su asiento, Ko Eun-Joo soltó una risita silenciosa y cómplice. Parecía entenderlo todo.
Desde el incidente en el baño de hacía dos días, Eun-Joo era la única que no había cambiado de actitud. Le entregó a Jeong-Oh la grabación de las viles palabras de Chae Eun-Bi con su habitual compostura.
A esas alturas, Jeong-Oh apreciaba la mezcla de cinismo y lealtad de Eun-Joo.
Si tan solo no tuviera esa sonrisa misteriosa, como si supiera algo que nadie más sabía.
“Bueno, gracias. Nos vemos mañana. Me voy ya.”
Tras despedirse rápidamente, Jeong-Oh salió corriendo.
Al otro lado de la calle, frente a la empresa, Ji-Heon la esperaba. Al ver su coche, corrió hacia él y se subió.
“Nadie nos vio, ¿verdad?”
“Nadie.” – Ji-Heon respondió con calma, observando su exagerado asentimiento.
Un dulce y ácido aroma inundó el coche. Al girar la cabeza hacia la fuente del aroma, vio que el asiento trasero estaba lleno de objetos.
Había un gran ramo de flores y una cesta de frutas aún más grande. La cesta de frutas era tan grande que prácticamente cabría Ye-Na dentro. Jeong-Oh se quedó boquiabierta.
“¿Por qué compraste algo tan grande?”
“Dijiste que Ye-Na y A tu madre le gustan.” (Ji-Heon)
Sintiendo un poco de culpa, Jeong-Oh asintió, y Ji-Heon le preguntó:
“¿Pasó algo con Chae Eun-Bi hace dos días?” (Ji-Heon)
“Oh…”
Sintió otra punzada. No quería contárselo, pero al darse cuenta de que ocultárselo podría herirlo aún más, Jeong-Oh decidió decirle la verdad.
“Parece que ella y sus amigas fueron al restaurante de mi madre.”
“…” (Ji-Heon)
Mientras el coche se ponía en marcha, su relato continuó. La expresión de Ji-Heon permaneció prácticamente inalterada, pero de vez en cuando desviaba la mirada, suspirando profundamente.
“La gerente Chae tampoco vino a trabajar hoy. Quizás esté pensando en renunciar.”
“Probablemente no tenga cara para mostrarla. Su verdadera naturaleza ha quedado al descubierto.” (Ji-Heon)
“En fin, no te metas.”
“¿Quieres que me mantenga al margen otra vez?” (Ji-Heon)
“Sí, por ahora. Concentrémonos en Ye-Na y mi madre hoy.”
Para evitar que se alterara por el asunto de Eun-Bi, Jeong-Oh cambió rápidamente de tema.
“Por si acaso, no te ofendas si mi madre dice cosas duras.”
“…” (Ji-Heon)
“Mi madre ha sufrido mucho por mi culpa. Pero no da tanto miedo.”
Esta vez, Ji-Heon contuvo la respiración. La tensión, momentáneamente olvidada durante su conversación sobre Chae Eun-Bi, resurgió. A pesar de las palabras tranquilizadoras de Jeong-Oh y su recordatorio de que mantuviera la calma, sus hombros se tensaron.
* * *
Guk-Sun estuvo ocupada todo el tiempo. Incluso había cerrado el restaurante temprano para volver a casa y preparar la comida, pero se había excedido un poco y se le acababa el tiempo.
“Ay, Dios mío, ¿qué hago? Olvidé recoger los pasteles de arroz. Llegarán en cualquier momento… ¿cómo me las arreglaré?”
“Abuela, ¿quién viene?” (Ye-Na)
“¿Les pido que los recojan de camino? O deberíamos conformarnos con lo que tenemos.”
“Abuela, ¿quién viene?” (Ye-Na)
“Ya verás.”
Aunque estaba algo distraída con todo el alboroto, Guk-Sun le dedicó una cálida sonrisa a Ye-Na. Aun así, Ye-Na se sintió un poco molesta porque su abuela no le había dado una respuesta directa.
También necesitaba hablar de los cincuenta mil wones, pero sabía que su abuela probablemente no le prestaría mucha atención.
Con un puchero, Ye-Na entró en la sala y se puso a pensar.
‘¿Quién sería ese invitado?’
Tenía la sensación de que podría ser ese hombre, pero también, tal vez no.
Si esperaba un poco más, descubriría quién era el invitado.
Esperó en silencio al invitado y, al poco rato, oyó el sonido del teclado de la puerta principal. Su madre había llegado antes que el invitado. Ye-Na se levantó de su asiento.
“¡Princesa Ye-Na!”
“Mamá…” (Ye-Na)
Pero justo cuando iba a correr hacia su madre, se quedó paralizada.
Había alguien más detrás de ella. Su madre había llegado a casa con un invitado. Y, efectivamente, era ese hombre.
Su suposición era correcta, pero, extrañamente, verlos entrar juntos a la casa hizo que Ye-Na se sintiera incómoda, incluso más de lo que había imaginado.
‘Soy la pareja de mamá. Soy su pareja.’
Sintió una premonición inquietante, como si su papel como pareja de su madre pudiera serle arrebatado.
Ji-Heon fue el primero en saludar a Ye-Na, que permanecía allí en silencio.
“Hola, Ye-Na.” (Ji-Heon)
Cada vez que Ji-Heon veía a Ye-Na, su corazón latía con fuerza.
Había pasado brevemente esa mañana para acompañarla al autobús de la guardería, y ahora, solo unas horas después, de alguna manera le parecía aún más adorable.
Reprimiendo su nerviosa emoción, Ji-Heon saludó cortésmente a Guk-Sun, que había salido de la cocina.
“Buenas noches, ma’am. Soy Jeong Ji-Heon.” (Ji-Heon)
Y justo cuando Guk-Sun estaba a punto de saludarlo…
“Señor, ¿la abuela es su madre?” (Ji-Heon)
Ye-Na, que lo había estado observando atentamente, lo miró con los ojos muy abiertos y preguntó con voz firme:
“¿Por qué llama ‘mamá’ a mi abuela?” (Ji-Heon)
Namelsss: «Ma’am» es una forma abreviada y cortés de madam, que en español significa señora. Se utiliza en el inglés hablado, especialmente en Estados Unidos, para dirigirse a una mujer con respeto, formalidad o cortesía, a menudo sin conocer su nombre. Es el equivalente femenino de sir (señor).
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